难怪阿蕾也很喜欢多伦。
“小丫头，你知道自己在跟谁说话吗？”
“你才该听听自己说了什么蠢话！身为多伦男爵家的当家，我无法容忍有人侮辱我家的恩人和父母！”
“多伦男爵家？”
莫里斯倏地蹙起眉头，看到眼前这位意想不到的伏兵，他似乎无法预测事情会有什么样的发展，啧了一声，走出房间。
虽然伯爵刚才使用了拐弯抹角的表达方式，他仍然公然侮蔑了其他贵族的当家。
尽管多伦的门第不如伯爵家，但伯爵大概不愿意在一天之内二度出纰漏吧。
可是，好吧，我知道了。
现下看在为了母亲动怒的多伦的面子上，我先放过你。
可是你确实成了我的敌人。
我一定会要你为了自己的发言付出代价。
“阿萨可大人，对不起。”
多伦捂住嘴巴，发出微弱的呜咽声。
“多伦大人，你根本不需要道歉。”
阿蕾本来打算强行拔下戒指，现在指甲正滴着血。萝杰塔也在深呼吸，试图从愤怒中冷静下来。
唉，场面乱糟糟。要是多伦没有破口大骂，我们三人中一定会有人出手殴打那只猪吧。就算真是如此，我也不会感到后悔或内疚，但事态绝对会变得更加棘手。
我得冷静才行。多伦已经愤怒地代替我说出了心里话，我的态度必须更镇定。
假使这件事只会影响到我，我确实可以无畏地冲动行事。但这么做会害阿蕾和萝杰塔陷入苦境，我不愿意为了那种猪猡付出任何代价。
我深深叹了口气。
“阿蕾，手给我。”
“真的非常、抱歉。”
“不要紧，我知道。”
阿蕾抱着多伦，她的手无力地下垂。我执起她的手，使用治愈魔法。
幸好当时发出怒吼的人是与母亲关系最浅的多伦，否则大家早就出手了。
她清楚母亲的善行，清楚母亲为了什么事而赌上性命。
多伦跟我们仍不熟稔，却十分为我们着想。再说，她的个性内敛，却气愤到对伯爵破口大骂，看到她的举动，我们才没有冲动行事。
“多伦大人，谢谢你。”
“对不起。”
多伦轻轻摇了摇头后，莫名地开口向我道歉。她自己应该也不清楚道歉的原因吧。
她似乎有些混乱。
我猜这大概是多伦有生以来首次如此勃然大怒。她明明没有做错事。
我用手帕轻轻擦拭她的脸颊后，她讶异地抬起头，再次泪流满面。
大家等待多伦镇定下来后，一同前往萝杰塔家。
根据萝杰塔所述，我们必须拟定善后的计策。嗯，我确实明白她的担忧。
萝杰塔明明可以让多伦先回弗德学舍内的宿舍，却把她一起带回家，代表我们的想法如出一辙。
“莫里斯可能会视多伦为敌人。”
“他会与我为敌？”
多伦坐在接待室的椅子上，一脸错愕。
“简单来说，由于你刚刚对我母亲一事感到气愤，他说不定会认为我们有来往。只要莫里斯稍作调查，他就会得知我离开家的理由。”
我只是一位跟老家断绝关系的庶子，多伦却是一位领主——考虑到这一点，他可能会认为多伦在背后为我撑腰。主要看莫里斯如何解释多伦发怒的原因了——但我认为他不可能往好的方向去解释。
那家伙甚至还想强迫我接受他的作风，他在各方面应该都如此强势。
具体来说——他说不定会要求立场与自己相近的人使用有形无形的手段恶整多伦，更糟糕的话，他说不定会直接使用武力。我们当然必须做好准备，赶在对方采取行动之前，率先保护多伦的人身安全。
“莫里斯姑且是一位伯爵，掌握了各方人脉。”
“这次的事件加深了我方与莫里斯之间的嫌隙。知道这件事却仍然愿意站在卡第夫伯爵家那一方的人，要不是欠对方人情，就是更喜欢为非作歹的莽汉。”
简单来说，只有莫里斯的老朋友或思想与他相近的人，才会留在他的身边。
“我们现在必须设法保护多伦大人的生命安全，对吗？”
“是的，你说得没错。”
阿蕾询问后，萝杰塔点了点头。
听到自己的生命安全受到威胁，多伦说不定会感到惶惶不安，尽管心怀内疚，我们仍然有告知她的义务。
倘若被保护者没有这份自觉，保护者在某方面也无法轻易采取行动。
因此，就算听到自己身陷险境，多伦也没有惊慌失措，她一本正经地摇了摇头。
“我不希望自己恣意妄为的举动为各位带来困扰。”
她打算为自己的行动负责。
多伦确实有办法处理。她是男爵家的当家，可以雇用护卫，或是拜托亲近多伦男爵家的贵族出面帮忙。
“不，你其实帮了我们一个大忙。”
“帮忙？”
“多伦大人，假若你当时没有破口大骂，我们其中一人说不定早就行使武力了。”
“就是说呢。”
“一点也没错，我的修行还不够哪。”
三人面面相觑，发出了不知是安心亦或是愁闷的叹息。
一点也没错，就算未来遇到让人火冒三丈的场面，我们仍必须冷静行事。
“多伦大人，针对这起事件，我们理当倾囊相助。应该说，我们想要请求你同意让我们帮忙。”
我望着多伦开口后，她望着我一会儿，终于点头答应。
“谢谢你。”
“问题在于我们现在该怎么做。”
我们必须先思考如何保障多伦的人身安全，直到确定伯爵不会反击或找麻烦为止。
倘若亚路王子得知这件事，他一定会光明正大展开行动。尽管我不知道他这么做是为了获利或是人情就是了，想当然，前提是伯爵必须率先展开行动。
假如伯爵相当重视自己对男爵家出言不逊一事，开始与男爵家保持距离，不惹事生非，王子也不会有任何动作。再说，亚路王子的地位仍不稳固，我们不可能从一开始就不采取任何行动，全面仰赖王子。这样未免太过乐观了。
“总之，我认为你最好搬去其他地方居住，不要待在大家可以自由进出的宿舍比较好。”
“举例来说我最好回去多伦家的领地吗？”
这确实是其中一个解决方式，但多伦一脸阴郁。
她是在阿涅和肯耐尔的百般考量下才来到这里就读，而且她已经缴了学费，除了我之外，还有其他原因促使她过来读书。
“假如你无意离开学校，我也会朝这个方向去想办法。这次本来就是校方处理不佳而为你带来困扰吧？关于你本来要上的课程，我会尽力为你争取权益。”
萝杰塔大概会使用家教的方式为多伦上课。为了保障多伦的安全，上课的时候最好只有值得信任的人才能够进出。
阿涅是多伦男爵领土冒险者公会的职员，她当初会推荐多伦来塔穆留学，其中一个理由就是开拓人脉。
然而多伦却与伯爵为敌，这个情报传出去之后，对她有利有弊。
敌人的敌人就是朋友，反之亦然。对伯爵没有好感的人会把多伦视为同伴，站在伯爵那一方的人则会将她视为仇敌。我、萝杰塔和亚路王子就是个好例子。
话说回来，根据萝杰塔所述，校方也相当为难。当事件解决之后，当事者塔尔科特以及前来告知事情始末的萝杰塔都不愿意把某件“不值一提的事情”告诉我。
塔尔科特惨遭扫地出门前，受到了莫里斯的制裁。
莫里斯用魔法将塔尔科特抛了出去，在他倒卧在地后，拚命狠踹他；肋骨断了几根的塔尔科特，接受了萝杰塔的治疗。
根据我的推测，萝杰塔因此得知这场骚动，所以才来告知我。
当我在空教室等候时，各处都陷入鸡飞狗跳的混乱局面。莫里斯狠狠教训了塔尔科特后，吵着要校方让我见他一面。
为了不让我们碰面，校方迟迟不放我回家。
另一方面，当塔尔科特遭莫里斯赶出家门后，亚路对他伸出援手。
就我从萝杰塔那边所听到的详情，亚路的计划似乎很顺利。
亚路企图拉拢塔尔科特，应该会把莫里斯是基于什么企图而如此对待他的事告诉他。我不知道塔尔科特听了之后会有什么感受，假如我是他，知道对方为了保护长兄名声，让自己一盾扛下所有肮脏工作，我一定会大发雷霆。
我已经大略知道这起事件的先后顺序，不对，应该说是来龙去脉了。剩下的问题只有如何保障多伦的人身安全。
“那么，是否该考虑租个房子或找个地方住呢？”
这么一来，我们只要保护她的住处就好。
我们也可以让影水银担任她的随身护卫。
“嗯。确实可以这么做。不过，还有其他方法。”
萝杰塔瞄了我和阿蕾一眼后，视线再次回到多伦身上。
“多伦，就算这次的事件落幕后，你的身边依然会充满纷扰喔？考虑到你的未来，我认为我们也必须思考这部分的事情。”
“纷扰？为什么呢？”
“首先，莫里斯的死对头们将会开始注意你。”
嗯，莫里斯的敌人确实会想与利害一致的人联手合作。
拓展人脉之际，当你与某一方成为朋友的同时，也会为自己招来敌人。
“你是多伦男爵家的当家，拥有治愈魔法的才华。再加上你没有与人订下婚约，势必会吸引许多追求者。身为单身的治愈魔法师，就算到了我这样的年纪，仍会吸引许多人前来提亲。有些蠢蛋甚至会使出十八般武艺，或者动用权力要你答应。不管你是住在宿舍，或是聘僱佣人租屋外宿都会牵扯到这方面的问题。你必须找一个人定下来，才有办法解决。关于这一点，阿萨可，不对——这会成为你们三人之间的问题吧。你们有什么想法？”
听到萝杰塔把话题丢给我们，我陷入沉思。
原来她也考虑到这方面的问题啊。而且她不只问我，是询问我们三个人。
阿涅一开始似乎也抱持着同样的想法在旁人的眼中，我和阿蕾究竟是维持着什么样的相处模式呢？
不过，萝杰塔说得没错。多伦可以留在我或萝杰塔的家中，由我们来保护她。但我本来以为她会让多伦搬进自己家。
尽管我们都是小孩子，多伦也只是暂时避风头，但让多伦住进我家，由我担任她的随扈。都是在对外宣示我们正在密切来往，并开始为未来铺路。
“不，这未免太突然了吧？”
我清楚目前状况刻不容缓，但仍这么询问。萝杰塔疑惑地歪着头说：
“咦？多伦是男爵家的当家，你最近也逐渐受人瞩目。我并不认为这些事情太过突然，也不认为这是一件难以理解的事喔？我的想法并不重要，重点是周遭的人得知现在的状况，并发现多伦没有未婚夫后，会采取什么行动？我们必须考量到这一点。”
“那是。”
这么说起来，莫里斯阵营说不定已经展开行动了。
当对方知道我和多伦有交情后，说不定已经误会了我们的关系。不管实际状况如何，当莫里斯派人使用武力后，其他人应该会与他抱持着相同的共识。
“亨利，他为你设想未来蓝图时，说不定已经把阿蕾涵盖进去了。再说，你也清楚吧？一位魔法高超的男孩不可能只娶一位老婆。”
啊。
萝杰塔与阿涅不同，由于我们之间没有利害关系，她的个性也比较坦率，秉持着“既然要讨论出结果，就赶快把话说清楚”的原则，她说的话往往简洁直接。
先不管父亲为我和阿蕾规划了什么样的未来，萝杰塔未来仍会是多伦的老师，由于她认识我们双方，她似乎知道多伦前来就读的原因……想当然耳，她也了解这件事背后代表的意义。
我清楚这件事必须尽速处理，无法拖延。经过卡第夫伯爵家的事件后，我和多伦势必会相当引人注目。
多伦的脸颊微微泛红，阿蕾的表情一如往常地平静。
“当事人的心情最重要。你们今天就住在我家，慢慢讨论吧。你们要在这里住一阵子也可以喔，这样我就有更多时间教导多伦治愈魔法了。”
萝杰塔的眼神变得深远。
“诀别随时可能到来，不管自己的心情是否有传达给对方，是否有与对方互相理解，最好都不要留下一丝后悔。不过，或许正是因为办不到这一点，所以才会心生懊悔吧。”
听到萝杰塔这番话，多伦点了点头，沉吟半晌后，终于静静地开口：
“当初是肯推荐我来塔穆留学。尽管提议的人是他，他却十分担心我，他当初会推荐我过来，就是希望我将来能与阿萨可大人成亲吧。”
“我认为阿涅小姐也有这样的打算。他们太高估我的能力了，我现在也尚未闯出名堂，所以我打算先跟你以朋友的身分来往，等互相理解对方的个性后——再来谈这方面的事情。”
多伦闻言严肃地点了点头。
萝杰塔——她为了准备茶水而离开房间。
我闭起眼睛，在心中悄悄地分析着多伦。我回想起她对莫里斯说的话，以及她至今的一举一动。
以我的身分没有资格评论她的生存之道和思想……不过，当身体上的问题解决之后，她确实想要展现出贵族应有的姿态，我从她与阿蕾的对话中察觉到这一点。
她与我的母亲一样，都想踏上艰难曲折的道路。毕竟她除了感激母亲之外，还对她抱有憧憬及尊敬。
所以阿蕾愿意支持我和多伦啊……我能理解她的心情。
人们确实可以轻松地妄下断语，认为多伦的理念不过是孩子气的想法，她还没有认清现实。
我知道这些风言风语会带来多么大的屈辱。孩子气又有什么错？
再说，我知道有一个人一辈子贯彻这样的生存之道。
然而八年前的冬天——那个人与魔人战斗后，遭到诅咒。至今受过她帮助的人们皆不愿伸出援手，导致她香消玉殒。
为了救母亲一命，阿蕾当时曾提议要吸取她的鲜血——但母亲却担心阿蕾的安危，没有点头答应。
倘若当初母亲答应了，她说不定就能成为吸血鬼，延续性命至今。然而我们无法确定半吸血鬼罹患那种病后是否能平安无事。
当时——订下契约，与母亲同行的冒险者们伸出援手，带着她回来。由于正值农闲期，父亲离开领地，当他得知这件事时，已经来不及了。
自从拥有阿久的记忆之后……我才能理解那些抛下母亲的家伙的想法。当时的他们已经没有余力去救人了，有些人害怕会受到诅咒——感染疾病，有些人认为自己帮不上忙。总之，出于诸多原因，他们才会说：“小孩子懂什么！”挥开我求救的手。
那是一个大雪纷飞的夜晚，我无法忘却那群大人们离开的背影。
直到最后一刻，母亲都没有口出怨言。
尽管我能理解那些人弃母亲于不顾的理由，我依然无法认同他们的举动。
就算他们帮不上忙也无所谓，我希望他们至少能对母亲道谢。我不希望母亲在生命的最后一刻被抛弃。所以我抛下那些家伙，离开家里，我不想去管家里现在变成什么样子。
不管是阿蕾也好，多伦也罢，我希望有人愿意认同她们，愿意保护与支持她们，跟她们一起走下去。
就算那个人不是我也无所谓。我相信那样的人一定存在于这个世界之中。我希望她们能够顺利遇到那个人。
然而，关于婚姻这档事，我们无法任意做出决定，更不用说身为当家的多伦了。简单来说，我无法信赖尚未出现的那个人——那个仍不知道待在哪里的陌生人。
“现在这个时间点，我说的事情可能都还无法实现。多伦大人，假设我们到头来没有结果，你随时都可以取消这门婚事。不过——如果你愿意的话，我想要成为你人生的一部分。”
只要我与多伦订下婚约，就能成为她的避风港，为她挡下许多风风雨雨。
然而，我不是为了多伦而做出这样的举动，我只是不想面对让我反感的事物罢了，出发点全是为了自己。就算多伦将来对我幻灭，我也别无他法。我没有办法像母亲一样过活，也没有打算这么做。
不管多伦未来选择了什么样的生活方式，我对她的评价永远不会改变。我不会忘记她对莫里斯说过的话。
因此，在她们认同我的这段期间之内，我愿意成为她们的未婚夫。我会担起所有责任，努力向前迈进。
听了我说的话之后，多伦深深吸了一口气，静静地说：
“自从父母双双逝去之后，肯爷几乎不肯让我外出，我也很惧怕外来的人事物，觉得待在家里也很好。毕竟我的身体状况不佳，常常只能卧病在床，因此认为自己一无是处。再说，我还有哥哥可以依靠。”
一无是处啊。
“可是，哥哥一直没有回家。听到人们突然要我成为领主，我感到手足无措。有一天，我偶然得知有人为我的父母报了仇。”
“你指的是我的母亲吗？”
多伦闭上眼睛，点了点头。
“我听了许多与莉莎大人有关的事情，她简直——就像故事中的人物，我非常——憧憬她。长久以来，我过着软弱无用的生活，但为了成为像莉莎大人一样的人，我决定打起精神，向前迈进。肯爷不断企盼着我能好好站起来的那一天——他为了我而一直单打独斗。”
说到这里，多伦停了下来。接着，她望着我的眼睛继续说了下去：
“我想你应该已经知道了。当欧斯若告诉我——你与贾特拿伯爵家有渊源时，我就猜到你是莉莎大人的儿子。我听了消息——马上冲出家门。”
那个时候由于她必须向我道歉，所以难以启齿吧。要是她当时把憧憬母亲一事告诉我，听起来象是在套交情，想要藉机获得我的原谅。
于是她选择和阿蕾谈论了母亲的事情，而不是我——难怪她们相处得如此融洽。
“可是，阿萨可大人，你不但原谅了我，还治好了我身体的疲惫感。我感到相当不可思议令我喜不自胜，觉得自己彷彿走进了最喜欢的故事之中。身体变得轻盈，似乎可以达到任何目标。因此，我不希望你们离开，将两位留了下来。”
“你是指那一晚的事情吧。你过来造访，表示有事要告诉我。”
听到阿蕾说的话，多伦点了点头。
“我没有办法询问阿萨可大人。”
“不过多伦大人，你当时就知道我的遭遇呢。”
多伦大概听说过母亲收留阿蕾一事，所以她并不畏惧这位半吸血鬼。
既然她曾耳闻母亲的传闻——就算她不清楚太多细节，大概也知道……母亲临终时，只有我和阿蕾陪伴在她的身边。
“是的。我当初认为两位十分相配。”
多伦微微一笑后，沉下脸来。
“身为贵族，我多少知道自己的本分，但我认为自己还有一段时间才会谈亲事。”
我不清楚肯耐尔教导了她多少关于结婚的事情，她似乎不把这件事当做切身问题。
“可是，如果是两位的话，我愿意……阿萨可大人，我比较晚认识你，我真的可以陪在你身边吗？”
“我认为多伦大人，如果对象是你的话，我可以接受。你说出了我一直想——告诉莉莎大人的话。”
一直想告诉母亲的话啊。
说不定是我一直想听到他人对母亲说的话。
“我已经陈述过自己的意见了。我的想法没有变。”
看到两个人同时望向我，我开口答覆。
大家不经意地绽开笑容。
“喝杯茶吧？”
我们得出结论后没过多久，有人敲了敲门。接着，萝杰塔拿着盛有茶具的托盘走进接待室。她的脸上莫名挂着一抹微笑。
这个时间点，她利落地倒着红茶，准备茶点。
“你刚刚是不是在等我们得出结论？”
我吐槽后，萝杰塔挂着笑脸僵住不动，视线游移。
“算了，没差。”
她真的是一位爱操心的女孩。
萝杰塔一直待在塔穆，因为父亲陪在我的身边，她认为自己毫无用武之地——这让她心中充满懊恼。
然而我在贾特拿伯爵家备受冷落，最后，我仍动身造访塔穆。萝杰塔对于母亲的死深感后悔，因此她在各方面都相当照顾我。出于这样的理由，她对父亲的态度也十分严厉。
明天开始，我们就要展开新生活了。算了，目前还有很多时间。我先把我们的决定告诉萝杰塔吧。她应该也很好奇吧。
“口味如何呢？”
今天的早餐是白面包、海鲜汤及添加自制培根的色拉。
多伦负责海鲜汤的调味。当我用汤匙将汤送入口中时，她忐忑不安地望着我，屏息等待。
“嗯，好喝。”
海鲜汤的汤头带着酸味，口味清淡。
“多伦大人，你很快就上手了呢。”
阿蕾负责指导多伦进行各种家务。
听到我们让男爵家的当家做家事，大家可能觉得不太妥当……根据多伦所述，她在书房中读过一本书——书中描述到妻子为丈夫烹饪的场景，使她相当憧憬这样的生活。我们每天都在进行循环练气治疗，使她的身体状况极佳，她很高兴能够藉由做家事活动筋骨。
因此，我们三人会一起分摊家务。