“不好意思，我叫阿萨可·贾特拿。神殿请我过来一趟。”
“唔，请稍等。”
神官点点头，进了祭坛旁的门。
月之女神榭斯的石像矗立在祭坛后方，一如往常地目送冒险者进入迷宫内部。
这个世界被称为闰加尔德，属于多神信仰。
程度依供奉的神而定，但基本上不太压抑民众，也比较不要求一般人遵守戒律。视庇佑与掌管的领域不同，民众可随意分别祭拜。
信徒不仅把神和精灵混为一谈，而且对此也不怎么在意，不过当上神官或巫女的话，这方面就变得很严谨了。
跟太阳神耶提克斯一样，月之女神榭斯也被许多人当成主神信奉，不过祂算是戒律不严的代表神，对一般人来说十分有亲和力。
“久等了，请往这边走。”
刚才的神官回来带我们前往神殿深处。
我们经过一条黑色光泽质感的石砌小通道。
爬上长长的阶梯后来到了祭坛之间。有别于下面的祭坛，这里显得小而别致，同样摆放着女神像。
房里没有窗户，阳光照不进来。篝火照亮了室内。不晓得是不是施了什么魔法，周围充满了凉爽的空气。
巫女们坐成一排。正前方是长发及腰的美女，手持外型仿照新月的鍚杖。
“欢迎各位，我是大巫女潘妮洛普。”
正前方的美女静静地说完，随即低头致意。
大巫女潘妮洛普。既然她很疼爱玛莲公主，我想应该不是坏人吧。
“我是阿萨可·贾特拿。”
我报上名号后，潘妮洛普露出温和的笑容。
“我早已听说过你的威名，请往这边走。”
潘妮洛普带着我们前往更里面的房间。
据说巫女在神殿生活。所以这一带的小房间是居住空间吧。
这时，潘妮洛普递出了我先前交给梅尔文王的浮雕誊本。
“王城那边说明了事情原委。我马上找来熟悉星体运行的人，请他们利用神殿的天文台和过去的记录进行观测与计算。”
接着她又递出另一张纸。
“就结论来说，星体运行连动的假设并没有错。”
“呃，是相符的吗？”
“没错。虽然花了点工夫才把平面图立体化，但信息也详细记载于图形之中。”
毕竟蛇杖完全复制了浮雕。一切都多亏蛇杖重现细部。
“报告指出，宵闇森林的门恐怕将在今年冬天解除封印，不然就要再等两百多年了。详细情况记在这张纸上，请过目。”
两百年。
考虑到星体运行的公转周期很长，所以才有这种结果吗？
反过来说，只要撑过今年冬天，尔后封印就没问题了。不过届时必须确实立言流传后世。
“我明白了。”
“身为月女神巫女的领导者，我也会鼎力相助。有任何帮得上忙的地方，请务必告诉我。”
“谢谢您。我想当天可能要请您施加祝福对抗瘴气。”
我也该为今年冬天即将开门事先做好准备，别太在意很久之后的事情了。
毕竟我也不能乐观地不做准备，虽然还有一段时间，但也没闲工夫慢慢来了。在那之前，我要尽可能地锻炼大家。
“哎呀，玛莲殿下。怎么了吗？”
谈话告一段落时，潘妮洛普看着门口，露出温柔的笑容。
我也将视线转向那边，只见玛莲公主站在那里。就跟化名玛丽安时一样，她采出半张脸从门口窥探着我们。
一对上眼，玛莲公主便开心得忍不住想崭露笑颜，却又赶紧打消念头，反应相当微妙。
嗯，这反应倒也不是不能理解。
这是第二次见到身为玛莲公主的她吧。
在那之后，她常以玛丽安的名义和侯爵千金奥菲莉亚一起到工房露脸。
根据亚路弗雷德的说法，由于玛莲公主到街上玩可以远离掌权者，亲戚恐怕是指萝丝玛莉吧，似乎也很开心的样子。
而且玛丽安本人也更喜欢待在神殿或工房。因此，身为玛莲公主时她多半待在神殿，化名玛丽安时则经常跑到工房。
不过她跟亚路伯特王子和奥菲莉亚一样都经过了乔装，因此以玛莲公主的身份遇见我时，她恐怕不知道该摆出什么样的态度吧。
这方面亚路弗雷德他们倒是做得无懈可击。玛莲公主或许还不太能灵活地调适心情。
“好久不见，玛莲殿下，近来可好？”
我装出没事人的样子开口打招呼，玛莲公主这才露出开心的笑容点了点头。看来她好像过得不错。
“请过来吧，别一直待在那边。”
虽然潘妮洛普出声呼唤，玛莲公主却笑着轻轻摇头，随即便窝回神殿深处。她可能认为待太久会露出马脚吧。
那只戒指编入了高性能的变身魔法术式，除了视觉以外甚至还能蒙蔽嗅觉和听觉，不过若是无法完美演绎整体气质和举止，那就装不下去了。
况且玛莲公主和玛丽安都有少话的特色。直接接触的话，难保她不会突然感到害臊。
我瞥了席拉一眼，只见她露出有点疑惑的表情。嗯，她的感觉很敏锐呢。不只是席拉，大家对于彼此的苦衷也都能体谅，所以刻意闭口不谈，我想没问题吧，不过慎重起见，我还是找机会委婉地解释一下吧。
“阿萨可大人和玛莲殿下认识吗？”
“是的，之前在王城见过一次。”
“这样啊。公主殿下似乎很喜欢你呢。”
“是吗？”
“是啊。她看起来非常开心呢。”
潘妮洛普眯起了眼睛。
“公主殿下未来想进神殿。虽然她年纪尚轻，但现在已经以实习生的身份进行修行了。”
“也就是未来可期的意思吗？”
“是啊，她一定会是个成就大事的巫女。不过我认为如果有其他地方可去，殿下倒也未必要待在神殿。”
潘妮洛普这么说道，脸上带着几分自嘲的神色。
这表示她真的很关心玛莲公主的身心。比起得到优秀的巫女，她更怜悯受环境逼迫逃到神殿的玛莲公主。
站在大巫女的立场，潘妮洛普恐怕无法公开表示意见吧，但她似乎是个还算值得信任的人。