“师父，这……这是何意？”陆雨的眼里闪过一丝惊悸，并不是她不理解国师的话，而是深入理解之后，感到背脊发寒。
国师的双目虽然浑浊，但眼光极为老辣，看到七公主的眼神，便心里了然：“你此时心中所想，便是两国交战的事实——我苍狼大军，无非是辰国用来牵制烈家，牵制某些人的工具罢了。”
“怎么可能……”陆雨脚下退后一步，满脸的难以置信，“我苍狼大军举世无双，只要突破炎关，数十万铁骑驰骋纵横，天下谁能抵挡！”
说起这个，国师的脸色更苦了：“小雨，单一个炎关，单一个烈家，我们打了四百年……你知不知道，辰国有多大？炎关之后，是河套平原，烈焰城居中，西有荒火城、东有熔城，三城联防，挖有千沟万壑，我苍狼战骑根本冲不起来！”
“……”陆雨沉默了，难道说，一直以来的努力，都是白费？
而这还没完，国师郑重的看着七公主：“假设炎关破了，烈风马上断桥毁船，我们连河套平原都到不了！”
残酷的现实摆在眼前，陆雨才知道，过去的一些筹谋都是纸上谈兵，太想当然了。自己号称智计无双，却没有几次实战经验，根本无从揣测瞬息万变的战局！
“那我们为何要连年攻打炎关？”陆雨咬着牙问，“将士死伤无数，皆是我族热血男儿，他们不是白死了吗？”
“哈哈哈……”国师似乎并不在意，嘴里轻松的笑笑，眼底却闪烁着寒光，意味深长的道，“我苍狼国的体制还不如辰国，自然也有要压制的势力。所以，我们会制造舆论，让军民保留进取辰国的希望，让他们……桀桀，心甘情愿的，死在狂沙覆盖之地！”
“师父……”陆雨表情凄然，眼里有光芒流转，声音低低的说，“我，我不懂。”
她才十七岁，当然不懂政治。
千万将士冲锋陷阵，壮烈战死，结果只是国家权谋的牺牲品。辰国如是，苍狼如是。
国师安慰的一笑：“掌控一个国家，没那么容易——”
陆雨紧捏着拳，想起烈阳的那些话，忽然明白了许多：“师父，烈阳说辰国准备进攻，除非我们接受一些条件，包括建立自由贸易区、两族通婚等等——我们该怎么办？”
听了陆雨的话，国师反而愣了愣，又举目南眺，看了好一阵，才呼了口气：“学得辰国技术，让北境荒原的民生富足，这便是我苍狼国，给百姓最好的交代。但是……”
他嘴里犹豫了半分，目光深远：“陛下，不会答应的，特别是——”
国师深远的目光里，蹿出几抹凌厉，忽然聚在陆雨身上：“在他拿到九转同心莲之后！”
……
雪城风寒，挂起白茫茫的一片，在国师的迎接下，七公主车架缓缓进城，短短的一段路，年轻的陆雨却发生了天翻地覆的变化。
——
辰国北部，炎关镇。
凝重的气氛，笼罩着镇北将军府，曾经热闹的府宅，这几天安静得可怕。
书房里，烈风坐在书桌后，一名年龄不小的亲兵正在禀告：“风帅，阵亡弟兄的家属，都已抚恤过了，已经回来的火影卫，还没找到少将军。”
“劫镇的火影，还没消息？”烈风揉了揉发胀的额头。
亲兵仔细回答：“按时间推算，少将军或许还没到劫镇——哪怕到了劫镇，少将军也会藏起来，至少五六天后，才有结果。”
劫镇到炎关，有数百里路程，消息往来极为不便。这些关节，烈风当然清楚，只是希望出现一些惊喜。
可惜音讯全无……
他倒是能耐得住性子，自家夫人哭得肝肠寸断，日渐憔悴，该如何是好？
亲兵见烈风陷入沉思，凝眉询问：“风帅，那苍狼七公主送回来的东西，如何处理？”
今天一早，苍狼大营便派遣使者，将炎风十八骑的遗骸、遗物，以及烈阳的兵器送还，那封密信，烈风早已看过。
“将士们的遗骸，根据亲属要求，好生安葬。”烈风轻叹，尽量让自己的情绪保持稳定，“阳阳的刀，你先藏起来，别让夫人看见！”
“是，风帅。”亲兵谨记在心，仍然凝着眉，“老将军那边，似乎劝不住，说是打造了白衣白甲，要替少将军报仇。”
“老爷子也是被逼无奈……”烈风叹了口气，“他老人家想要报仇，当天就能把雪城给端了！此番大张旗鼓，一定是朝中有小人作祟。陆雨的亲笔信里，说阳阳降服了一头尊灵兽，此时多半已在劫镇——劫镇虽有程老将军，但那些人，未必不会出手！”
烈风所担心的，并不是烈阳死在劫谷，而是被朝堂上的勾心斗角所害！
烈家守护辰国近五百年，位高权重，在烈飞老爷子踏入洞天上境之后，更是有人将其称作辰国的“北王”。
事实上，烈飞坐镇烈焰城，掌控二十万烈焰大军，座下良将千员，河套平原地区还可以自铸钱币，拥有几处金矿，和封疆的异姓王并没有实质区别。
烈风很清楚，那看似金碧辉煌的皇宫里，有多少人想要除掉烈家。哪怕是皇位上的第十九代辰帝，或许也有这个心思。
而烈家发展到了这个地步，不见得有绝对的忠心。
或者说，烈家可以做到对辰国百姓忠心，不一定对第十九代辰帝忠心——若是辰帝信任烈家，那就没问题。
若辰帝想要通过一些小动作，来遏制甚至迫害烈家，烈风很清楚，家里的老爷子不会坐以待毙！
现在烈阳出了事，让局面变得极度微妙。
“风帅，是否向劫镇增援？”亲兵想得没那么多，少将军已经遭逢大难，若让少将军再有危险，那便是镇北将军府的耻辱！
火影卫的实力，多是启灵上下，打探消息，及时规避风险是他们的强项，战斗力其实很一般。
若是朝中之人想要对烈阳下手，派出的一定是地玄域的强者！
烈阳灵眼被废，已得到陆雨书信证实，若没有对应的保护力量，哪怕烈阳经验再丰富，也挨不过地玄域强者的偷袭。
“已经有人过去了。”烈风之所以被称为“风之军神”，便是因为其大局观极强，能够抢占先机。
亲兵下意识的想问是谁，却没有开口。他心里清楚，风帅安排的人，必定可以信任。
只不过这一次，却有例外，因为烈风口中的人，正是冷千霜！
——
劫镇，南部湖边的宅院里，烈阳把醉醺醺的岳十一搀在沟子边先吐了一回，在把他扔回了房间。
这顿饭从中午吃到太阳落山，总算是把穆血衣、顾浩然放倒，为此，岳十一也喝得酩酊大醉。
“你也喝了不少，为何不醉？”冷千霜完全没有搭把手的意思，等烈阳处理完，才拧着眉道。
烈阳摊手，先吩咐顾雪去烧茶解酒，然后道：“我对酒没反应，跟喝水一样。”
本以为是个值得吹嘘的点，冷千霜却道：“喝酒不会醉，以后有你哭的时候。”
“唔？”烈阳不甚理解，还想追问时，困顿一天的冷千霜已经移步回屋。烈阳知道她累了，嘴角笑了笑，视线在冷千霜俏丽的背影上下游移，直到她关上房门。
“啧啧，这小妞的屁股，真翘。”烈阳心里暗笑，想起冷千霜刚刚的话，又有些不服，“哭？我能哭什么？”
烈阳从小在炎关练就了一副铁石心肠，哪怕是战友牺牲，他也不见得会掉眼泪。
吃吃喝喝一下午，烈阳肚子正饱，见顾雪在厨房里忙碌，就拎了个小板凳靠坐在厨房门边：“你在酒楼呆了一下午，饿了吧？”
“没……”顾雪知道了公子的厉害，越发腼腆了，“雪儿有偷偷吃东西。”
这小丫头，倒是有些古灵精怪。
烈阳的笑容温暖：“冷姑娘和十一肯定不吃了——我们正常开饭。”
“是，公子。”顾雪嘻嘻发笑，“刚刚回来时顺道买了菜——今晚我试试蒸鱼，以前就看娘亲做过，若雪儿做的不好吃，公子可别骂我。”
顾雪自小家贫，在西北干燥之地，也就逢年过节吃得上鱼。
烈阳似乎很喜欢揉她的脑瓜子：“雪儿，我什么时候骂过你来？”
“倒也是。”顾雪展颜一笑，公子摸摸头，她也不躲了，认真的道，“公子对雪儿真好，就像哥哥对妹妹！”
“哥哥妹妹，可还行。”烈阳哈哈笑出声，“我还以为是爸爸跟女儿呢。”
“呸，呸呸呸！”顾雪却不乐意了，板着脸道，“瞎说什么呀，公子那么年轻，怎么当爸爸？怎么会有那么大的女儿？就是哥哥跟妹妹！”
这丫头……
烈阳觉着好笑，没忍住又捏了捏人家的脸，那手感滑滑的，简直是爱不释手了：“行行行，依你依你，你说是什么就是什么——这些家务，你做得还习惯吗？”
“其实很轻松啦……”顾雪咧咧嘴，想起以前的日子，“待家里的时候，还要忙农活，洗一大家人的衣裳。现在伺候公子一个，公子又很照顾雪儿，雪儿很知足啦！”