行车至红袖山地界，烈阳本想上山看看母亲，却听说母亲正在闭关修行。只好在红袖山下和绿绮作别，相约日后再见。
过了红袖山顺路拐向北方，西侧是烈焰城的庞大轮廓，烈阳挑开车帘子，出神的凝望许久。
祖父烈飞，或许曾被莫轻尘蛊惑，具体情况至今未明。
不是烈阳不想去烈焰城问个究竟，而是经历过一些波折，让他更愿意相信自己的实力。如今状态奇差，战斗力几乎为零，当然不能去问。
——
辰历一千零一年，七月十二。
风沙弥漫的炎关镇，骄阳似火，热浪袭人。不过远远看去，漫天的黄沙单薄了不少，依稀可见点点绿色，在向狂沙之地蔓延。
在马车上颠簸了数日，烈阳都快散了架，好赖是得以休整，气色恢复了一些。两辆马车靠近了炎关镇南方关卡，被身披烈焰战甲的战士拦住。
“炎关重地，出入请出示战区通行证！”说话的烈焰战士样貌年轻，但是声音略有沙哑，或是因为炎关条件艰苦所致。
车夫有些茫然，只好让开身位，请车里的人出来。
顾雪穿着极境战衣，娇小飒爽，白仙儿习惯了苗裙，灵气动人。两位高矮不一的妙人先行下车，把守关战士看得一愣：这啥哟？长得漂亮了不起啊！再漂亮也要通行证！
到了关卡跟前没有通行证，是要被带走“喝茶”的。
那两位妙人也不上前，而是等在车厢门口，小心翼翼的将里面的男子扶出来。
男子脸上有病态的苍白，他身材高大，穿着标志性的黑衣白裘，他的面孔，炎关的战士再熟悉不过！
“我们与苍狼缔结盟约，炎关应是开发特区，而非战区。”烈阳淡淡一笑，从虚界中摸出战区通行证，递到守关战士眼前。
战士们早就分辨出烈阳的面孔，一个个激动眉目晃动，连忙恭敬行礼：“拜见少将军！”
在炎关，镇北大将军烈风是主帅，烈阳作为他的儿子，一直都得是“少将军”。
烈阳晃了晃手中的战区通行证：“看清楚些，万一有人挪骨易容，假冒我呢？”
“是！少将军！”原本声音沙哑的战士，此刻竟嗓音洪亮，他仔细辨认了战区通行证，确认无误之后，兴奋的挥手开关，示意放行。
烈阳重返炎关的消息，霎那间传开，许多百姓聚集街道，都想一睹风采。这一次却是赚到了，他们不仅看到王者归来的烈阳，还见到了苍狼国的三公主、七公主。
旁人还以为自己眼花了，分辨不出哪个是陆雨，哪个是陆薇。
百姓夹道欢迎的场面，陆雨也有过，可是远远没有烈阳这般亲民。
只见炎关上将就跟个邻家小伙子似的，跟照面的百姓有说有笑——
“张婶，你替我做一套糖人，送到家里。”
“杜老板……哎呀，我是不是还欠了饭钱没结？好好好，回头给你。”
“老刘，上次我回来听说你带队去劫谷，怎么就回来了？”
“华哥，好久不见，你啥时候加入烈焰军啊！”
……
一路欢声笑语，炎关镇就跟过节似的热闹，街道上甚至还有人燃起鞭炮，喜庆的时刻，就要听个动静！
炎关镇并不大，没走几分钟，就来到了镇北将军府。
恰好镇北大道上有一彪兵将飞马而来，烈阳定睛一看，连忙等在道旁恭候，待那身披烈焰战甲的主将靠近，才行礼道：“孩儿烈阳，参见父帅！”
同行之人也都行礼，说声“参见镇北大将军”。
烈风巡营方回，他早就得知了东域星海的战况，此刻倒是没有太过激动。
他拍鞍下马，身上的战甲发出朔朔的声响：“小子，回来就好！”
又与其他人打过招呼，正准备带人进屋，却听烈阳道：“父帅，七公主要回北境雪原。”
已经解决了莫轻尘集团，是时候摸清陆寻的底牌了！
烈风只道那是苍狼皇族的家事，点了点头，冲身后的一员悍将吩咐道：“领两千战骑，护送三公主、七公主、挽诚将军返回雪城，不得有误！”
悍将领命而去，先在炎关外等候。
烈阳见白仙儿、顾雪都累了，示意她们先进将军府，自己则是送陆雨出关。
——
炎关门户大开，外面便是埋葬了两国无数战士的狂沙之地。两千烈焰战骑左右列队，安静等候，像是风沙中的丰碑。
烈阳一路无话，直到与三人走出城关，才脚下一顿，举目看向茫远的北方，心里一时五味杂陈。
昔日的狂沙之地，已经有了明显的植被，远远看去，能分辨出规划分明的贸易镇集。这里，将会成为两国友谊的锁链，是两个民族的缓冲地带。
“你们都有伤，回去之后，万事小心。”烈阳收回视线，轻声叮嘱。
陆薇、挽诚很识趣，点头说声保重，就先上了烈焰军另备的马车。剩下陆雨一人，和烈阳对立。
轻沙漫舞，一个黑衣白裘，一个绣竹白裙，烂漫的阳光下，彼此的轮廓前所未有的清晰。风声在耳，却似乎能听到自己的心跳。
或者是，对方的心跳。
“烈阳，古浪岛上，多亏你屡次以身相互，谢谢你。”陆雨从来不是一个扭捏的小女生，她意识到气氛有些僵硬，整理出一抹明艳的微笑，磁性且灵动的嗓音，让烈阳心里一松。
“说什么呢……”烈阳反倒有些腼腆，甚至不敢直视陆雨的眼睛，他视线模糊，不知看向何处，嘴里道，“朋友就该互相照顾，我带大家打仗，总不能回来的时候，少了谁吧……”
他用实际行动，印证了自己的话——难顶？顶不住，也要顶！
陆雨抿唇轻笑，仙气迷人：“好啦，我要走了，你在家安心养伤——反正，雪城也不远，你得空的时候，得过来看我。”
她略有撒娇的语调，简直把人的魂魄都勾没了。
烈阳艰难的抬起视线，和她四目相对，他知道雪城陆雨在自己心里意味着什么，却又存在别的顾忌。
一些心里的话，始终无法说出口。
“陆雨，我……”烈阳看着她，感觉这就是画里的人，甚至有些迷醉，直到狂沙之地的呜呜风声将自己唤醒。
他故作轻松的勾一抹笑：“我不想再与你为敌，你呀，太难对付。”
“噗！”陆雨心态轻松，嫣然无限，“你才知道？”
总算是放下一些，两人随意说笑几句，内心温暖不少。
然而美好的时间总是短暂，陆雨也不好在此逗留太久，她转而郑重的道：“烈阳，可否告诉我，以后会发生什么？”
古浪岛之战虽是获胜，却总感觉留下了巨大隐患。
“以后……”烈阳眯了眯眼，想避开这个话题，却舍不得把视线从陆雨的脸上挪开，“我只有一年左右的时间，突破武境巅峰，离开星尘大陆！”
陆雨察觉到他的决心，却感到一种难名的怜惜：“你，别给自己太大压力。”
“哈哈……”烈阳苦笑，如实道，“古浪岛的六十位冥府强者，皆被慧灵塔破解冥王印——慧灵塔是彼岸帝君的宝物，我只能压制慧灵塔一年左右。”
陆雨恍然大悟，凤目中满是忧虑。
不过很快整理出甜甜的笑意：“一年还很长，我相信你！”
“哈哈。”烈阳又是一笑，比之前的苦笑舒心得多。
眼见得到了离别时刻，陆雨有些依依不舍，剔透的肌肤上泛着红晕的光芒：“你……什么时候娶霜儿？”
这个问题，还真的不好回答。
烈阳摇摇头，他对现在的陆雨，是百分百的信任：“列星秦家有些猫腻，我得找到秦家密境，再作打算。”
加上任天劫施展出混沌之刃来威慑朝廷，何况当初的冷千霜，现在已是天劫宗天启阁的秦阁主，身份特殊，想娶天劫圣女，还有很多困难。
“去秦家密境的时候，得叫上我！”陆雨脚步向外，正要登上马车。
烈阳点头，眼看着佳人就要离去，他心里越发憋得慌。只是儿女情长，从来都没有规律可循。
直到陆雨进了马车，两千烈焰战骑护送前行，烈阳都没有更多的表示。
他呆呆的站在炎关之下，目送朋友的离去。
直到淡淡的沙尘阻挡视线，才呼了口气。
“少将军，想什么呢？人家已经走了。”这时，身后传来一个善意的笑声。
烈阳侧身看去，只见一名身材魁梧的国字脸战将，不知何时来到了炎关之下，正是炎关悍将周卫国。
“炎关烈阳想想雪城陆雨，怎么了？”烈阳觑得左右无人，炎关在左右两侧新开了城门，供商队百姓使用，主城门安静得很。
在自己的地盘上，说话当然得骚。
周卫国抚掌大笑：“敢想不敢做，那可不像你。”
“嘁……”烈阳白了周卫国一眼，与他一起走回关内，“别以为我不知道，肯定是我爹想抱孙子，让你来挑唆我快点娶媳妇！”
“哎哟，这你都知道？”周卫国讶异的瞪了瞪眼。
烈阳十分老成的哼声：“你看着我长大，我也看着你变老，谁还不了解谁啊？”
“服了……”周卫国一时哑然。
他打量一眼身侧的年轻人，这家伙虽然身受重伤，却神采奕奕的说着骚话，炎关上将，就该有此风采。
只不过年轻人，总会犯下一些年轻时的错误。
周卫国与之说笑几句，掰扯些烈焰军变成贸易区保安的趣事，他也可直呼烈阳之名，烈阳也管他叫周叔。
一直走到将军府，才停下脚步。
“烈阳，你可还记得，先帝曾经赐婚于你？”周卫国郑重其事的道。
烈阳心里咯噔一下，心里由衷强烈的预感，嘴上却硬：“我不是抗旨不尊了么？咋滴啦！”
能把抗旨不尊说得如此硬气，这天底下估计也就烈阳了。
——
三年前，十八代辰帝退位之前，闻得炎关烈阳之名，以及在狂沙之地战绩彪炳，曾召烈阳入朝觐见。
不料在金殿之上，被年龄相当的长公主一眼看中，先帝遂决意赐婚，欲将烈阳召为驸马。
奈何当初的烈阳一心求战，用一句“苍狼未灭，何以为家”推辞。加上十八代辰帝退位在即，便未曾强求。不过，却有个口头婚约，说等烈阳平定北境之后，依然要与公主成亲。
如今十八代辰帝进入西神殿，十九代辰帝掌控乾坤，当年的公主殿下也长大成人，心里还惦记着当初在朝堂之上见到的“小哥哥”。
“公主殿下去年闻知你出事，便发了疯似的想找你。”周卫国煞有介事的道，“非是陛下拦住，怕是要把天南海北都搅个遍！”