死亡峡谷北端，伤员队伍临时营地。
烈阳、顾雪二人立在当道，身后是五米高的扰流风挡，再往后，是安静等待命运的九十八名伤员。
——
“公子就这么放心？”顾雪回头看了眼亡灵瀑布，小声嘀咕道。
烈阳点头：“攀爬亡灵瀑布的难点已被全部排除，他们都是死亡宇宙最顶尖的小辈天才，这都爬不上去……摔死得了。”
“好吧……”顾雪也不是很在意其他考生的成败，她将目光投向漆暗的峡谷南方，“待会儿，要动手么？”
烈阳并不确定，戏谑的说：“他们来的慢，就只能目送我们离开——如果来得快，你动脚也行。上回看见你跟如烟练腿法……啧啧，我太喜欢了。”
“哎呀，公子！”顾雪稍显羞怯的低下头，哼声道，“如烟姐姐的腿又直又长……我是踢不过她啦！”
烈如烟身高一米七三，顾雪才堪堪一米六，就算顾雪九魂八影，对上经验更为老道的炎关女将，往往处于下风。
烈阳莞尔，拉住雪儿的小手道：“好啦好啦，这批考生中实力最强者，不过七级神王。咱们都在神皇以上，犯不着打架。”
——
话是这么说，事情的发展，却不一定在掌控之内。
夫妻俩正在闲聊说笑，黑暗中忽然蹿出一串破空的尖啸！
是弩箭！
“公子小心！”顾雪下意识的道，不待烈阳动作，双手各并两指，手掌闪烁起莹亮的光芒。
顾雪绝技，魂玄指！
叮叮叮！
她护在烈阳身前，仅凭手指，便将黑暗中射来的弩箭尽数击落。
顾雪面色冷峻：“弩箭附带有破灵特效，能够击伤不朽神体——”
说话间，她呼吸微微一滞，反手击出几道银灰色的能量匹练，将掠过头顶的几支弩箭精准击碎。
身后不远处就是伤员区，顾雪虽不关心伤员，却不想让烈阳白费力气。
“看样子，是要打架了……”烈阳很无奈，黑天之眼看到对方打算持续用弩箭攻击，果断凝神出力——
烈家绝技，炎魂狂啸！
死亡峡谷之中，仿佛掀起了一阵由北向南的灵魂风暴，铺天盖地冲涌而至。十来名追击人员当即中招，一个个头如针扎，齐齐闷哼出声。
踉跄之时，才发现自己口鼻溢血，只差丁点，就会伤及神魂。
“什么情况？”一名追击队员被吓了一跳，哪里还敢继续进攻，“好强的魂力冲击波！”
另一人如临大敌：“是烈阳的魂域攻击，大家小心！”
“怎么可能？”刚才那人犯了嘀咕，“死亡峡谷的修为禁制，由院长亲自布置，哪怕是个神皇，魂力攻击半径也不会超过一百米——他凭什么打那么远？”
正犹豫不前，身后忽然来了人。
攻破大本营的大部队，已经跟了上来！
“嚯，来得这么快？”追击小队的考生心里一松，只是定睛一看，发现领头的并非卡斯曼，而是程浩、程立、程敏。
程浩听到对方言语，扬手招呼：“卡斯曼的宴会还没结束，我程家阵营自愿成为先遣队——话说这位老哥，前边什么情况？”
追击小队的老哥尴尬的道：“他们布置了巡逻队，我们无法靠近——看他们营地后方人影重重，想是做好了周密部署。”
“我们刚才用弩箭试探，似乎并无效果，还遭到了对方的魂力攻击……从攻击距离看来，应该是烈阳亲自领防。”
程浩微微一笑，星眸中的光芒十分果决：“我这就带队过去看看，你们哥几个是一起呢，还是回报大本营呢？”
老哥心思乖觉，早看出些蹊跷。程家阵营并未交恶烈阳，此番急急脱离大队，恐怕另有计划。
跟程浩走，究竟是福是祸？
他能担此重任，自然跟十佬卡家有些联系。给他一万个胆子，也不敢在这时候背叛卡斯曼。
于是谨慎的道：“有程公子在此，定能拖住烈阳等人——我现在带队回报，请后续大队尽快支援。”
程浩心明眼亮，哪还敲不出对方的小心思，当下也不阻拦，点头道：“老哥，快去快回，烈阳、顾雪二人实力不俗，我这五六十人，恐怕撑不了多久！”
老哥心里紧张到了极点，脸上却整理出一副微笑：“程公子，我们暂且告辞！”
语罢，连忙目视队员，几人趁着程家阵营队伍松散，各自脚下生烟，眨巴眼的功夫，已经消失在了夜色之中。
“嘁！”程浩脸上的微笑快速凝固，无声默念，“狗东西……”
旋即调整心情，率队直逼向北，直抵伤员队伍临时营地。
萤石灯的光芒将小片区域照得透亮，烈阳、顾雪立在当道，呈万夫莫开之势。
诡异的是，双方并没有丝毫对峙的意思。
当程家阵营到位之后，程浩果断下令：“一至九队，向南警戒！”
五十余人像是早就商量好了，接到命令之后，并无一人感到奇怪，纷纷在死亡峡谷之中摆出战斗队形。
对着南方，意味着程浩心里的敌人，并非烈阳。
而是以卡斯曼、周栋为首的攻坡大本营！
——
当下程浩布置完毕，这才走上前去，行礼道：“烈大哥、烈夫人。”
烈阳眼神玩味：“没想到，我们又见面了。”
“嘿……”程浩咧嘴轻笑，“孤魂镇小旅馆门外的一掌，八天了，小弟我现在还疼着呢。”
烈阳微微颔首，发现飞云竟然就在程浩身后，愈发觉得眼前的年轻人不可小觑：“你要抢我位置，岂不是找打？”
“咳咳……”程浩尴尬的挠挠头，“那是那是，如果早知道烈大哥在旅馆里，我就是被拘魂铃逮了，也绝对不去敲门！”
程敏听得心里发毛，暗暗瞪了程浩一眼，咱好歹是十佬家族的嫡系小辈，出来混都是当老大，岂有当马仔的？
而程浩这么一五大三粗的汉子，现在岂止是当马仔，简直就是狗腿！
烈阳知道程浩只是逢场作戏，也不把他的谦卑当真，坦诚的道：“死亡峡谷的竞赛机制，其实并不严酷，只要考生们同心协力，完全可以一齐进入圣魂学院。”
程浩脸上露出深以为然的表情，点头道：“我也是这么认为的，所以——烈大哥看过亡灵瀑布了？”
“昂。”烈阳应道，“刚刚去看了。”
程浩嘿嘿一笑，脸上明写着阿谀：“烈大哥认为如何？”
“嗯……”烈阳故作沉吟，多少要为正在攀爬的考生争取些时间，“院长亲自出题，肯定有许多难点——隔着一百米呢，我只能判断出亡灵瀑流强度不高，不过持续冲击之下，非常考验大家的耐力。”
“哎嘿！”程浩一拍手掌，“烈大哥高见。”
旋即嘴里发苦：“那百米深渊有如天堑，程立此前几次勘探，都没有进展。”
“哦？”烈阳侧脸，看向程浩身侧的程立。
程立如实道：“我是第一批抵达深渊的，曾用弩箭打点，试图搭建木桥——但是那石壁颇为蹊跷，弩箭打过去明明很稳，可是过不到一分钟就会松掉。”
想起当时的情景，程敏还心有余悸：“为此，还有几名同学差点摔落深渊。”
烈阳早看出来坡壁暗藏生命之灵，具备排出异物、自我修复的特性：“你们不是打算明天攻坡嘛，打算如何应对？”
“这……”程浩视线晃动，看起来想在思索难题，实则暗暗往烈阳身后的营地偷看。不过烈阳早有布置，他除了借助灯光看清部分伤员，并不能看到灯光之外的情况。
“我认为呢——”程浩生怕烈阳疑心，连忙道，“还需要多次测试，探明坡壁情况，才能决定攻坡策略。”
程敏亦道：“卡斯曼等不了那么久，他打算用人硬堆，无论如何也要在十天之内登上顶点。”
——
在某些人眼里，别人的性命，往往一文不值。
而残酷之处在于，即便大家都明白卡斯曼的意图，那些最先冲上去的考生，竟没有更好的选择。
他们只能奋力一搏、拼尽所有，去征服死亡峡谷尽头的天堑！
否则，陨落。
烈阳把这一切都看在眼里，类似卡斯曼的人太多，他早已经习惯。
而这样的情况，却不能贴上自私自利的标签，这只是高位者、掌权者的习惯。那些被珍视的生命，对于卡斯曼而言，只是可以调动的资源。
即便失去，也不会有丝毫心痛。
烈阳无权去指责，因为他心里清楚，烈焰军的大部分统兵将领，皆是如此——甚至包括父亲。
正所谓一将功成万骨枯，炎关风帅之名响彻星尘大陆，都是建立在尸山血海之上。
烈阳很清楚的记得，曾有一次战斗，父亲给一支精锐骑兵下达了迂回扰袭的作战任务——实际上，这支骑兵会遭遇狼骑主力！
会被包围，会陷入十死无生的血战！
炎关风帅明知如此，仍旧把那些鲜活的生命，把他视之如兄弟的烈焰战士推向绝路——是他无情吗？
并不是。
因为那一战阵亡的烈焰将士尸骸之下，成功隐藏了一名绝世刺客！
随后装作驰援的烈焰主力，就隔着自家兄弟的尸体，与苍狼主力对峙！
是役，尸横遍野、血流成河，一代苍狼天骄，擎苍陨落。成就了星尘大陆第一刺客，以及炎关风帅的赫赫威名！