此间已在龙啸山庄之内，位于云峦别苑附近，向来只有门内弟子，以及高级庄客，才能步入此地。
院中的烈阳、陆雨，皆非龙啸山庄之人，自然令人生疑。
年轻男子看起来十七八岁，稚嫩的面孔下，却是远超常人的冷静。在发现异状的第一时间，便跃过墙头，卡在厨房门前。
为的是，守护厨房里忙碌的母亲。
“你是……”烈阳辨认一眼，不大确定的道，“孙起？”
近十年不见，昔日的小孩子，已经长成大人。不过观其样貌，有几分孙铭武将军的模样，料想是其子嗣。
果真如烈阳所料，厨房门前的年轻男子，正是孙起。
被一语道破姓名，他并未放松警惕，凝眉道：“我们好像，不认识吧？”
龙啸山庄内的竞争机制，会让在此修行的门内弟子，从小便培养出很高的危机意识。孙起有此反应，并不奇怪。
厨房里，孙夫人听到儿子的声音，连忙走出来。多年未见，一时也没认出来那两人的身份。
院中二人连忙行礼：“在下烈阳（解语），见过孙夫人。”
“烈……”孙夫人惊得一愣，“烈将军？”
此时才念起，多年前在寻龙村的一面之缘。那时候万药堂提官府征地，因为日期问题，与孙家发生了冲突。
幸亏烈阳偶然经过，才保得她们一家来到龙啸山庄。
“民女郑氏，拜见将军！”孙夫人连忙出了院子，就要跪下行礼。
烈阳如何敢受？伸手把她扶住，宽慰道：“嫂嫂不必多礼，你们搬来此处多年，小弟却是头一回探望，说起来也是不胜惭愧——嫂嫂也别叫我烈将军，称呼一声烈兄弟，便是我之所愿了。”
孙夫人“嗯”的点头，虽然仅有一面之缘，也算故旧之交。论起交情来，自家亡夫是为了救烈阳性命，才战死沙场。
许多客气，皆无必要。
她欣然招呼道：“烈兄弟来的正好，大先生今天送来了许多米面，还有一对活鸡，我正炖着鸡汤呢——弟妹生得可真俊俏，烈兄弟好福气呀！”
孙夫人口中的大先生，自然是龙啸山庄大弟子秦龙，听她说法，龙啸山庄对其还算照顾妥当。
只是这“弟妹”，却是叫岔了。
烈阳正待解释，走到母亲身边的孙起，却还是皱着眉，直直盯着烈阳道：“你就是……炎关烈阳？”
“臭小子，不可无礼！”孙夫人知道自家孩子的心思，连忙教训道，“快叫烈叔叔、烈婶婶！”
一直没搭上话的解语，心里难免好笑：我这八字没一撇的事呢，突然就成了弟妹，还当上婶婶了？
孙起捏着拳头，并不行礼，咬牙道：“烈叔叔的新军预备队，广招天下有志之士！我年初去参加招考，却连初试都无法通过！”
烈阳奇了怪，本还以为这小子摆着一副臭脾气，是因为其父牺牲，没想到会是这个原因。
仔细打量一眼道：“你骨龄十八，已列四系灵眼，为地玄下境——实力已经达到预备队的标准……怎会过不去初试？”
说话间，却瞟见孙夫人对自己连使眼色，烈阳心里才明白几分。
果不其然，孙起气呼呼的道：“我曾去找主考官质询，他们都说——家父曾为炎风十八骑之首，早年牺牲在狂沙之地，烈叔叔的新军，面对的是九死一生的星海世界！”
“他们说——”孙起的眼里有浓浓的恨意，“炎关侯烈阳，不会让我上战场！”
烈阳见这小子虎头虎脑的，很是欣赏，不过也告诉的他实情：“初选淘汰率超过八成，预备队的淘汰概率，甚至超过九成——踏入神域，是成为新军战士的基本要求。”
即便有许多天材地宝支撑，具备成神资质的修行者，仍旧是凤毛麟角。
今天能够拉起五万神兵，已是烈阳能够做到的极限。
他拍拍孙起的肩膀：“凡事勿要急躁，考官对你越苛刻，你的基础就越扎实。要不了多久，星海世界的大门，就会对你敞开！”
对付这种冲劲十足的小伙子，烈阳的经验可不少。
一两句话之内，必须让孙起明白，加入新军，从来都不简单。里边或许存在关系户，但是一切还是用拳头说话。
烈阳见孙起陷入思索，转过视线，问声道：“孙婆婆呢？”
“婆婆在此住了八年，去年开春之后，无疾而终了……”孙夫人低头轻叹，还生怕烈阳有歉意，连忙整理出一抹微笑，“烈兄弟不必挂怀，龙啸山庄对我们一家都十分照顾，大先生还亲自指导起儿修行呢。”
“婆婆能够亲眼看见起儿长大成人，这几年一直都是欢心的。”
烈阳闻言，心里默叹，时至今日，孙婆婆那一句“吾儿勇烈，他虽死，我孙家的门楣不倒”犹然在耳，振聋发聩！
也须是这样的母亲，才教得出孙铭武这等人物。
可惜斯人已逝，竟连最后一面也未能见到。
孙夫人知道烈阳的心思，眼看夕阳余晖尚在，于是道：“起儿，今儿难得你烈叔叔过来，娘现在备些贡品，你带去奶奶那儿，烧三柱香。”
烈阳也正有此意，便由孙起带路，备上些水果饭菜，前往云峦山的公共墓地。
说来也有些曲折，那寻龙村、滨海村，都进行了商业开发。当年已经葬下的，都要被迫迁走。
故而孙婆婆离世之后，才葬在了云峦山。
清理一番孙婆婆的坟茔，烈阳、解语都焚香祭拜，又洒了三遍酒水，燃了几封炮竹，才算祭拜完毕。
“孙婆婆，您和老大，就安心歇着。”烈阳想到后续可能出现的惨烈战争，倒也有些庆幸。
总比，看到这一方天地彻底陷入绝望，在悲痛中死去好得多。
再回家中，孙起总算松懈下来，晚餐时，面对母亲准备的美味佳肴，却有些食而无味：“烈叔叔，您的军队，打算什么时候前往星海？”
“早呢。”烈阳知道这小子心急，而修行一途，是万万心急不得，“现在的训练程度，还难以成军，少说……也要个三年五载吧。”
星海战场，讲究多位一体，常常存在降维打击，或者面对更高维度的对手。要适应那样的战场，还有很长的路要走。
成为辅政王，只是第一步。
侥幸过了那一关，还得逐渐摆脱羽皇的桎梏。那个时候，才能逐渐展露自己的羽翼。
烈阳的话，给了孙起希望，他兴致勃勃的道：“我一定努力修行，到时候，也和烈叔叔征战星海！”
孙夫人听了，心里不是滋味，强撑笑颜的说：“起儿，别顾着说那没影儿的话，有那功夫，就多陪你烈叔叔喝几杯酒！”
“嗯嗯！”孙起向来很听母亲的话，点头之后，举杯道，“烈叔叔，小侄敬你一杯——搬来龙啸山庄之后，奶奶便经常跟我说烈叔叔的故事，当年在狂沙战场，烈叔叔和炎风十八骑纵横披靡，所向无敌！”
孙起先干为敬，满脸好奇：“烈叔叔，能给我讲讲那时候的事么？”
这些年在龙啸山庄，纵然听说过许多版本，但是江湖传言，哪里比得上炎关烈阳亲自口述？
烈阳这会儿还有些晕乎乎的，中午喝的那三五斤桃花酿余力尚在，这会儿再饮，难免有些乏味。
不过面前是孙铭武将军的儿子，烈阳无法拒绝。
也，不想拒绝。
与之对饮一杯，回忆道：“十年前，我与炎风十八骑的兄弟杀透苍狼大营，在大营北门，遭到三万重甲围困。”
他说着，见孙起又倒满了酒，于是边喝边道：“十八将军最先陨落，他说……一朝入炎关，永世为烈焰。”
“接着是……二将军，与子同袍，乃吾之幸。”
烈阳转眼喝完第二杯，又从十七、十六、老八、老九，一直说到年纪轻轻的三将军：“一点浩然气，千里快哉风——三将军的快剑，比当时名震江湖的鸠浅、乌梦辰、何归等人强得多！”
每提到一人，他便自饮一杯，竟然年轻气盛的孙起都有些跟不上节奏。
“直到——”
烈阳饮罢十七杯酒，言语间难掩悲怆，“我决战擎苍，被其击破灵眼，老孙把我从战场上捞出来，借着兄弟们用性命冲开的通道，逃脱重围。”
“至劫谷北口时，战马力竭而亡……”十年前的一切，至今历历在目，“我清醒过来时，发现老孙拿着水壶，想喝水。”
烈阳手里，端着第十八杯酒，仿佛那时的画面，又出现在了眼前：“他嘴唇都干裂了，很渴，但是见我醒过来，他却没有喝——老孙受了致命伤，把所有干粮、清水，都让给了我。”
“甚至在临死前，都不肯多喝一口……他让我活下去，让我记住自己是谁……”
烈阳的手，有些打颤，他怕酒液洒出，索性将第十八杯酒一饮而尽。孙铭武临终前的话，正是十年来，让烈阳勇往直前的精神支柱。
何为炎关？
炎河北部，为护佑炎河子孙立起之城关，是为炎关！
何为炎关上将？
在炎关战场，以血肉之躯，筑起护佑天下之长城者，为炎关上将！
否则——
依烈阳那般骄狂的本性，恐怕是……早就反了。
——