一条涓涓细流穿过，谷底云雾飘渺。牵马的老农夫在一团乱藤之中发现了玉露和士童，然后用马车拉回家。
农夫姓陈，家就在谷底，两间草房。老妻已去逝，独子征战二十年未归，儿媳改嫁。他一人独居谷底，垦地两亩，与老马为伴安度残年。农夫称谷底远离尘世，乃世外之所。
士童称农夫为陈伯，与玉露暂避草屋。谷中果然宁静，与世隔离。数日，不见景天一兵一卒。说来万幸，玉露腹中胎儿安然无事。
陈伯在谷中居住十几年，向来只有一人。现在有他们两人相伴，格外高兴。况且又要添丁，更是兴奋，对他二人照顾有佳。更有趣的是，棚里的老母马也有了身孕。陈伯忙中偷乐，说是士童为他带来了福气。
景天的士兵找到了天下剑，依然拿不动。看着这把剑，景天的王又气又恨。听人禀报，是一个叫玉露的妇人抛出了天下剑。那么——并不是只有剑奴能拿得起天下剑。
于是，景天帝心又开始动摇。明明知道是权欲在作祟，可是权倾天下的欲望高过一切。又令全国辑拿玉露。
谷中数月，玉露肚子日益变大，临盆渐近。士童也开始焦急起来，眼看王就要出世，可他却丢失了王剑。
第二日大早，士童离开陈伯的草屋，决定找回王剑。临走时，玉露要他打听打听十二卷。提到十二卷，士童心里一痛，默默点点头。
因为感应，士童很快就看到了王剑。没想到，景天人也利用了水流，把剑运到了巨夷。
巨夷城外的护城河内，王剑就静静浮于清清的水面，仿佛出水莲花，洁白无暇。池边皇家卫队守护，称谁能拿得起此剑，赏金万两。
巨夷百姓人潮涌动，都想目睹传说的王剑。也有巨夷学士联名上书景天帝，称此剑为邪剑，不可取，当毁灭。要求宗帝及时安抚卧剑郡灾民，抢救南方旱灾水患。哪知景天帝身体欠佳，后花园养病，暂不理朝事。于是学士们请庄妃转交给皇上，哪料皇上大怒。将庄妃及其随身丫头打入冷宫，其子十四由皇后抚养。
士童在拥挤的人群中看到了王剑，也到了十二卷。
十二卷被断了双臂，囚于城门外王剑之旁的水牢之中。罪名通敌叛国，示众至死。莫不是水牢上的公文，士童也无法认出牢中就是十二卷。他的事迹早就在江湖传开，人称”三两银子”。可有谁知道，他们口中的三两银子就在眼前水牢之中。
一边是三两银子，一边是王剑，士童突然觉得这两件东西在心中的份量似乎一样多。眼下，却只能拿起一样。可是重兵之下，想拿起任何一样东西，都不得不得深思熟虑。
士童压低了帽子，捋捋下巴上粘好的胡须，慢慢消失在人群。城门口拥挤着卧剑郡的难民，他们倚城墙而坐，脸色苍白，身上摆着行乞的破碗。也许是饿得无力，也许是行乞的人太多，他们知道根本没有这么多善良的人施舍而懒得央求，更或者是他们要把机会让给比自己更需要的人而不愿央求。