三个人顺利出了城，但不敢直接就去曾府面前晃，而是在几里地外找了处客栈，两间房。
沈枝意身边有个人，她也习惯些。
“你是盛元人？”
“对啊。”
探春赶紧检查门窗，慌张道：“现在是什么形势，你居然还敢……算了，你也不是自愿来的。”
“本来想找你帮忙送句口信去长安给我夫君的。”
其实沈枝意之前想过，直接找人去一趟南诏不就行了。但如今那儿早成了禁区，来往的人祖上三代都得查，还真没谁敢办这个差事，只能舍近求远。
“曾势这人，疑心病太重，我父亲和他做过几次生意，全程都是他的人，一点儿外人都不能有。”
“可是绸缎生意？”
探春点头道：“他有几房太太，全是些挑剔的主，特别难伺候。做一次衣裳，真的是，折腾来折腾去，非要弄上好几个月，修修改改的。要不是曾势这地位，谁愿意去他家遭罪。”
前方战事吃紧，曾势必然不会在府上待太久。
沈枝意拿来面纱戴上，尽量将自己藏的严实。
“柳臻在隔壁，有什么事儿你就去找他，我晚上尽量回来早一点儿。”
“你小心啊。”
沈枝意出门，在人群里低着头，寻问了几个路人后，才找到曾府。
可并没有看见明汐。
只要没有亲眼看见尸首，她就不相信人已经死了。
“这姑娘是谁？看起来年纪也不大啊。”
“就是啊，唉，砍头那天我还去看了呢，十几岁的娃，嗓子都哭哑了，也不知道是犯了什么错。”
沈枝意跟着前面这两位大娘，准备找个机会上去问问。
“不是还有个男人吗？这里面的门道，估计也就那些事儿了。”
“现在尸体都臭了，还没人敢来认领呢。”
到了路口，她们俩准备各回各家，沈枝意赶紧冲上去，尽量平静地问道：“大娘，这位姑娘现在何处？”
“烂菜街，好多老人蹲在那儿卖菜呢。”
沈枝意道谢，问了路后直接冲了回去。
可眼前这景象，一点儿也不像有死人的地方。
卖菜的，买菜的，还有挑着担子来来往往的，和往常没什么也没区别。
沈枝意已经闻到腐臭味，她揉了揉手腕，鼻子一酸，随后又眨了几下眼。
不可能的。
明汐跟在沈枝砚身边多年，他不会随意就丢弃她的。
不可能。
她一路上给自己编了一大堆的理由。
烂菜街特别吵闹，路上全是脏水，还夹杂着一些发酸发臭的枯枝败叶。
沈枝意往前走了一段路，寒风将铺子边的乞丐吹得蜷缩在一起。他们大多闭着眼，脸部黢黑，看不清原本的模样。
“傻呀你！从曾府丢出来的人，你还敢去给她披衣裳，找死是吧？！”
“娘亲，他们太可怜了。”
“可怜个鬼！赶紧滚回家待着！”
沈枝意与他们背道而驰，一路走到烂菜街的深处。
果然。
就是明汐。
她掐着自己的手指，憋住了怒意，站在人来人往的街道之中。
有两条鲜活的生命，死在了自己眼前。
心如刀割。
“老板，我要些香纸。”
“上供还是？”
沈枝意弱弱道：“给我一位的妹妹。”
那人见惯了这些场面，冷漠地拿好东西，随意往桌子上一扔，道：“三两钱，这可是正经寺庙超度用的。”
“多谢。”
她拿着东西来到无人的角落，朝着明汐的方向拜了拜，带着颤音道：“二位的救命之恩，我永生难忘，还请再等等，我一定会想办法将你们带回长安。”
烧香纸耽误了一会儿，身后就有人抱着孩子拎着菜篮慌张地跑路。
“这到底什么时候是个头啊，整日来搜人，还让不让我们活了。”
“苍天有眼，赶快救救我们啊！”
有官兵骑马赶来，不由分说，直接就拿着大刀闯进别人家的院子。
一时之间，哭闹声和求饶声遍布整条巷子。
沈枝意跟着人群跑，连头都不敢回，越跑人越少，最后还是一位老人拉住她的手腕，说道：“刚来是吧，哎哟，快快快，先去我家避一避。外面这些吃人的混蛋，那是打着搜人的旗号，随便糟蹋我们平民老百姓啊。”
老人将她带到里屋，掀开摇摇欲坠的木架，拉开一道木门，赶紧把她塞了进去。
“奶奶，别别别，你进去。”
“别闹了啊，要不然待会儿我们俩都会被发现。”
这道暗门的位置，只能躲一个人。
“奶奶……”
外面窸窸窣窣一阵，她眼前就没了光亮。
“有没有见到一个年轻的小姑娘……哎呀，跟个老不死的费劲，你们几个，快去找找，一股酸臭味儿，搜完赶紧走。”
手下的士兵甚至连碰东西都是用长剑和大刀，生怕脏了自己的手。
“老大，这有一金手镯……”
“老天爷啊，各位大人，这是我的嫁妆，就剩下这一个了，你们……”
士兵用大刀指着她，骂骂咧咧道：“你个老不死的，这东西给了我家大人，那是在积福，懂不懂？”
“求求你们了，我真的……没有其他东西了。”
“赶紧走赶紧走，真是晦气。”
外面安静后，沈枝意推了推面前的东西，低声喊道：“奶奶？”
“啊啊啊，小丫头还在呢，我差点给忘了。”
老人双手如同枯木，颤颤巍巍地扒开床单被褥。
“奶奶，这不是曾势的地盘吗，怎会如此……蛮横无理？”
“他个当官的不想管啊，全是他曾家的皇亲国戚，一个个的，就跟自己是天子一般。”
沈枝意将自己剩下的所有银子都留了下来，道：“虽然不多，但您也得收着。”
“好好好，姑娘要走了？再等等吧，外面乱的很。”
老人从矮砖里掏出来一些土豆红薯，道：“别嫌弃，赶紧吃了，要不然跑不动。”
“谢谢。”
“我也有个外孙女，同你一般大，只是前不久因为呕吐病走了，可怜呐，才十七岁，她还说要给我养老送终呢。”
沈枝意低着头。
她好像永远低着头，因为自己知道这一切的根源，是沈枝砚。