“九年前，我父亲因病缠身折磨六年，终究离世。他的走，对亲人是悲痛，对于他本人，或许是个解脱。”
“我从国外归来，接管盛辰，那是盛辰与蔺家最不平静的两年。盛辰内部高层分派站队，员工人心惶惶，对于我这个空降的继承人并不信服……时至今日，那些早已过去，不提也罢。”
暗夜中，卧房的壁灯昏黄，即便窗关紧了，还是可闻淅淅沥沥的雨声，在这样的初冬，空气带着一股潮润与寒凉，沁入皮肤，令人想要寻找温暖。
身边躺下的男子侧身，环臂拥着她，胸膛手臂的温热逐渐温暖起她冰凉的手脚。
他的声音在寂静的房间里温沉而带着幽幽叹息，清晰在她耳畔，微微低哑渐渐沉淀入她的心里。
“初初接管盛辰的那半年，我时常会在空暇里独自开车游荡这个离开多年的城市，盛辰内乱，母亲的身体也很不好，好像要在杳无人迹的地方开着车一圈圈地晃，才能压制下心中的各种情绪，保持那个依然冷静的自己。那一天，我无意中开车到了一片湖，初秋的天里它静谧得令人心情安宁，坐在湖边的大石上，抽烟是回国以后最少的一次。”
“好景不长，来了一群小孩，嬉笑声中夹着微弱的犬吠，打破安宁。我正要离开，湖面一声响，伴随着更大的嬉笑声，有什么被投入了湖中。”
“那是一条落水的小狗。当我回身继续往车边走回去，拉开车门时再望向湖边，多了一个小女孩，她一步步踩过湿润的芦苇地，逐渐靠近湖面，却不敢往更深了去，摘下脖子上橘红色的围巾，另一头扔往远处水面。”
忆起当年女孩小心翼翼显然并不习水性，忆起她将橘色围巾抛出，被在湖面上挣扎的小狗用嘴咬住，暗夜里，男子唇角忽而有了些笑意，只是没人能看见，背对着他的她，也没有看见。
“十二三岁的小女孩抱着一只落水狗，下半身泥泞湿漉地踏过芦苇地走回来，草丛边，还脱了自己的外套包着它，我问：‘狗会游泳你知道吗？’”
“她没看我，用外套吸着小狗身上毛发的水，回道：‘它身上全是胶水，你没看到吗？’”
那是一条脏兮兮的狗，一看就不是她的，那样的地方，应是被人遗弃，又被来游玩的孩子恶意捉弄了一番，却被她救起。
当时蔺君尚望着她身上的衣服，又将目光调向远处，那里停着一辆黑色的奥迪，没再多管闲事的他离去。
后来，车子没开出多远，他停在路边接电话，看到那辆黑色奥迪从身边驶过。然而等他继续通电话，却无意中从后视镜看到身后有个娇小的身影抱着一条全身发抖的狗，正一个人步行往湖外去的路。
因为正在接的是重要的公事电话，对于一个陌生人，蔺君尚没有多余理会，那通电话他讲了半小时，等到他重新启动从湖边往外，在马路边，又见到那个小女孩。
她依然抱着那只狗，只是这时，浑身发抖的已经不再只是那只落水的小狗，秋风一吹，下半身湿透的女孩就像是枝头挂着不堪秋风的叶片，瑟瑟孤立，偏偏她脸上一丝软弱都没有，目光望着空无一人的郊外马路，异常平静坚定。
蔺君尚有了想要开口唤她上车的冲动，然而面前驶来一辆很普通的黑色威驰，小女孩抱着狗终于上了车。
“六年前，那是八月最炎热的一天，我驱车路过满庭芳附近的街心花园，正直红灯停下等，看到前方有个女孩子不肯过马路，最后还蹲在路边哭。”
“那天的蝉鸣特别清晰，阳光明晃晃，人来人往本是炎热烦躁，看着她哭，却让人觉得天仿佛也要跟着下雨。”
“两天之后，沐家老爷子邀我去沐宅做客，在那个书房，他提出了请求。”
蔺君尚环抱怀中之人的手臂更紧了紧，温沉的声音带着时光磨砺的沙哑质感，继续在她耳畔响起。
“即便蔺家真的欠过人情，你该知道，我不是什么条件都会答应的人。”
“老爷子说，小孙女父母刚过世，又生了病，正值高三，他担忧会因为这个坎误了她的将来。”
“看我无动于衷，老爷子拿起桌上的合照，说，小孙女很喜欢我的画。”
在那张合照里，他认出了湖边抱着流浪狗的小女孩，也认出了是前两天蹲在马路边哭泣不肯过马路的那个她。
在美术论坛上无人知晓他的身份，但沐老爷子在看过孙女带着崇拜的语气发来的画作之后，就已经看出来这是谁的作品，也是因为这样，才想到找他试一试。
“收徒的帖子确实是为了你而发的，接近你有原因，想教你，也是真的，因为你有那个天赋。”
“再后来……再后来的你都懂得。”
他将脸埋进她的发间，深深呼吸她真实的气息，仿佛只有这样才能平复回忆往事时总是牵扯着心口的隐隐揪痛。
“每当你唤我‘师父’，每当看到你完全信赖的纯澈眼神，我都在想，我只是回报于人，并没有什么可内疚的……然而终究事情往不曾预料的发展。当我意识到你对我有了感情，当看到你开始越来越难过，我总在想，或许这一切，从一开始就是错的。如果我不曾接近你，你会如别的女孩子一样，在大学接受别的男生的追求，过得快乐又自由……”
怀里的人突然动了动，轻微的呼吸声里，缓缓转回了身，她睁了眼，与他对视。
蔺君尚凝着她，小心翼翼对上她一双润泽的眸。
昏暗光线里，他的手触碰上她的脸颊，在知道她为了他而离家出走之后，在数个电话打不通不知她下落的那一刻，他就明白，不是她放不下他，而是他放不下她了。
可是好像要惩罚他似的，当他正视自己的内心，决定终止这场交易，宁愿用其他的去换，命运对他开了玩笑，让他面对的是一场惨绝嗜心的大火。
烧得一切都没了。