夜色凄迷。
朝乐楼的顶层奢华包房里，却没有传出丝竹之声。
能歌善舞的妙龄女子们，被挥手退了下去，十来个穿金戴银的老板坐满屋子，是一个比一个惆怅。
“周老板，你是周家的远方亲戚，你能不能告诉我，这周小少爷，到底是个什么意思？”
“是啊，把我们派去的人关起来了不说，我亲自上门，想拜见他，他都把我拒之门外。”
“难不成，他真的被那云氏收服，甘心给那云氏打下手了？”
……
几个老板很愁，前安家大管家的能力，他们是感受过的，不少原本难以经营的酒楼，一加入安家麾下，立刻就能起死回生。
“我们本想着，那云氏是个没能耐的，周家肯定不会甘心被他驱使，巴不得咋们去解合约。”
“没错，之前我去解合约的时候，周小少爷的态度还很好，压根就没有反对的意思，结果现在……”他居然和那云氏站在了一起。
“现在除了云氏旗下的酒楼，京城的其他大酒楼，几乎都没有生意了，那个火锅也是，本以为很简单，结果坐起来，压根不是那么回事。
清汤还能模仿一下，就是简单的高汤，但那红汤完全不知道他们用的是什么材料。
还有那什么鱼火锅，干锅火锅……哎呀太多记不住，反正我派了好几次人，想去后厨偷材料，结果都被抓住了。”
那些人到现在都还在牢里蹲着。
“我的人也是。”长得圆润的一酒楼老板，脸都要愁成闪电了，“我本以为，我的人被抓后，会把我招出去，结果他们只关人，不审问……”
分明就是想限制他们的人手，让他们一时之间都找不到有能耐的人，去偷方子。
“就算能偷到方子又如何？”一个瘦瘦的老板道，“现在谁都知道火锅是那云氏发明的，就算咋们做的差不多，闻名而来的人，也只会去云氏那里。”
“是啊，我之前联系的，要上京城和云氏解除合约的原安家酒楼，现在都没回应了，咋们现在，根本就是孤军奋战啊。”
“照这样下去，咋们没把云氏绊倒，自己倒先倒闭了！”
“是啊。”
……
几个老板都是经营多年，攒了资产和人脉的人，酒楼说倒就倒还不至于，但要再这么继续下去，怕也真是坚持不了多久。
被视为主心骨的周老板皱了皱眉，“我也不知道是怎么回事，开始我拜访周大管家的时候，他语意不祥，但我看得出，他们有单干的打算。
可现在周小少爷的做法，分明就是在帮云若夕……想来想去，我都没想通。
你们是不知道啊，我上次腆着老脸，去找周小少爷要配方，结果还被人赶了出来，所以现在周家是个什么态度，我也说不准。”
周老板说完，在场的好几个老板都红了红脸，显然，他们也有过上门找周楠，而被赶出的经历。
“你们还记得酒红楼的李老板吗，那个之前说安排人去破坏晨曦小筑名声的，他把酒红楼的店契交给了云氏。”
“听说了，我听说他在太白楼，跟人据理力争，说云氏的好，然后没多久，酒红楼就也推出了一个系列的火锅，叫什么酸萝卜老鸭汤火锅。”
“莫不成，云氏这是在用李老板暗示我们，要想求和，只能用店契去……”
“她做梦！”一个长相冷肃的老板打断道，“不过是一时兴起的新吃法罢了，能流行多久？等到天气暖和，看她的火锅还卖不卖地出去。
“没错，咋们不能涨他人的支起，云氏那火锅的吃法又不难，只要再多摸索一下，都能学会，到时候……”
这老板还没说完，一个老板就打断道：“老李，问题的关键从来都不是火锅，而是那云氏啊！”
“没错，问题不在火锅，在那云氏身上。”一个留着长胡子的老板解释道，“火锅的方子再特别，咋们的掌勺也都是一等一的能人，慢慢研究，迟早都能学会。
可那云氏的在厨艺方面的能耐，却是难以学到的。
她以从未出现见过的小吃小面起家，开了晨曦小筑后，几乎是每隔七天就出一道新菜，这比任何一家酒楼的新菜速度都要快！”
“没错，她的创新速度实在太快，且几乎没有失败凭，不得不说，抛出她那上不得台面的身份，她的确算得上是一个优秀的厨娘。”
“优秀又如何？”被喊做老李的冷肃老板道，“现在咋们已经被她视为敌人了，难不成你们还要学那李老板拿店契去求和？”
冷肃老板一说，大家都不做声了，让他们交出店契，那就是彻底把店的从属权交了出。
他们做不到，也丢不起这个脸。
“老李说的也对，咋们必须得想办法，让我像那没骨头的李老板那般，拿店契去示好求饶，我可做不到。”
“没错！真不知道那李老板是怎么回事，突然就临阵倒戈了，不就是火锅吗，等我们学会后，联合起来，一起推出低价，我就不信不能把生意抢回来。”
打价格战向来是酒楼联盟最常用的策略，如今云氏在京城的酒楼所剩无几，加上她自己的晨曦小筑，也就那么八九家。
这么几家酒楼，在他们的酒楼联盟面前，压根不够看。
不过为了保险起见——
“咋们还是先去接触一下京城的其他家酒楼比较好。”周老板道，“除了倚南轩这种专门接待贵族的酒楼外，其他酒楼小馆的生意也不太好。”
如果他们这个时候去接洽，这些小酒馆肯定会选择合作，而他们联盟有更多的外援，这仗才打得更有胜算。
“周老板言之有理，那云氏如今因为外室身份，遭人鄙夷，但凡有点地位脸面的人都不会去，所以倚南轩等上档次的酒楼才保住了生意。
其实我们也可以抓住这一点，推出更为高级的火锅，让那些真正的贵人吃到，然后把云氏等酒楼的火锅，贬称穷人才吃的火锅。
京城人大多都好面子，如果云氏的火锅被定义成穷人吃法，你们觉得，还有多少人会去吃？”