“娘，真的吗？”刘桂香性子沉不住气，高兴得从椅子上蹦下来。
“咳！”刘师娘连忙轻咳暗示她。
刘桂香吐吐小香舌，朝正绷着脸的刘秀才扮个鬼脸。
“哼，你看，都是你娇惯了。”刘秀才朝自己的小女儿吹胡子瞪眼。
木槿之见事情已成，心中松了一口气，拉着傻站一旁的木柔桑连忙跪拜三次行礼：“干爹，干娘。”
两人齐声脆生生的喊道，刘秀才高兴的摸摸胡子，心中惦记木槿之送来的竹叶青酒，收下这个干儿子，以后的小酒估计不用断了。
“干爹，干娘，今年过年，我想接两位同姐姐们一起去咱家过年。”木槿之放下心来又顺着杆子往上爬。
他的这个计策可是想了好久才实现，自已一个男孩子没关系，他是为了木柔桑，家中失怙妹妹年幼，有许多礼仪都不懂需得有长辈指点才行。
如今为她寻个好干娘，以后别人就不会再骂她有娘生没娘教养。
“嗯，那可不行，娘子，不若叫两人来我家过年，一家人过个团团圆圆的年。”刘秀才自是不会麻烦两个小孩子。
过年不似往常吃饭走亲，席面是有讲究的，一桌八菜，从荤到素，年三十有哪些菜是摆着不能吃，需得年初一才能吃，这些都是有很多讲究。
“你也不要推却，即然认了我做干爹，你干娘就有义务教导你妹妹，正好那边早些过来，好让你妹妹同两个姐姐一起学习布席面。”刘秀才见木槿之还想说服他，连忙解释道。
“是啊，你干爹说的没错，这些东西都是平素需准备好的，临时也难准备周全，还是来我家过年，莫不是嫌弃你干娘教得不好？”刘师娘这话说的格外亲切。
“小子敬从，只是我们那天还得去祭祖......”这祭祖也是大事儿，刘秀才也不能阻止人家。
“不若这样，你们早些去祭祖，中午赶过来吃午饭，晚上吃过团圆饭后再回去。”反正两个村子离得不远，木家又有小驴车也不用担心路不好走。
“可不是，你们记得那日可得早些过来，省得我踮起脚在门口等望。”刘师娘笑道。
“是！”两兄妹恭敬的回应。
木柔桑大概能猜到木槿之的用意，她老实站在一旁没吭声反对，在刘秀才家吃过午饭，两兄妹赶着驴车去里正家。
“哥，你为什么选刘秀才家？”木柔桑坐在驴车上晃着两脚丫子。
木槿之甩着小驴鞭吆喝驴子赶路，“哥哥仔细考虑过了，里正家离得太远，村长爷爷的媳妇出门在外一年难得回一次，先生虽然迂腐了些，但心性不错，师娘也是个良善人，更何况家中只有两个女儿。”
“哦，哥哥是猜中了先生一定会答应？！”木柔桑眨眨眼打趣他。
“呵呵，你就人小鬼大，哥哥说过以学业为重，还没那么早给你找个嫂子。”木槿之伸手指弹弹她的额头。
木柔桑伸出小手揉揉自己的小额头：“我知道了，更何况先生家好歹是书香门第，在这七里八乡也是有头有脸的人物。”
木槿之扭头看向一旁坐着的木柔桑：“呵呵，你还知道有头有脸啊！”
“哥哥，你为什么要帮我找干爹、干娘？”木柔桑悄悄鄙视自己，明明看出为什么还要问，她能说她好幸福么，就想听到哥哥亲口告诉她。
“妹妹，咱家没有长辈教导，哥哥以后一定要出仕，将来妹妹终究是要嫁人，我不希望别人说妹妹有娘生没娘教。”
木槿之的答案很令人心酸，无意识的甩着手中的小驴鞭，他多方打听方知，别人家娶妻是不愿意娶没有教养的姑娘，自家的生活只会越来越好，他以后考上秀才，家中的田地也会免去一部分税，日子会更好过，到时为木柔桑择偶的范围也会更广。
“哥哥，即然是正儿八经的认干娘，你说咱家到时是不是把里正和村长也请来热闹热闹。”
“嗯，按理这种事需请全村人，摆上三天三夜的流水席，只是我们在孝中不适合大做，请几个相熟的来见证一下。”
木槿之的思维已经不再拘限于小山村了，他的眼光越来越长远。
“哥，你看这样如何，我们已出‘小祥’本应动土翻修屋子，不若等新房子建成后再正式行礼，一是借了翻修之际，请村里人喝酒来宣布这事，二是全村人都有个见证，以后也没有人敢拿这事儿说嘴。”木柔桑与木槿之去了里正家里，对于这个大周朝最低的官老爷，木柔桑只是端庄应对。
还顺带见了刘桂芝的未婚夫魏安平，是个长相清秀，皮肤白晳的少年。
不过人家对无才女子不待见，木柔桑摸摸自个鼻子，她抬头四十五角度望天，除了记得一首“床前明月光，疑似鞋两双，举头望明月，低头思小三。”之外，实在想不起什么惊人之作。
木槿之被魏安平拉走，无奈只剩木柔桑独自面对龅牙的里正老婆。
“常听哥哥讲，魏夫人最和善，今儿一见果然传言非虚。”木柔桑啊木柔桑，这拍马屁之道还有得学。
魏夫人笑得见牙不见缝，听木柔桑哥哥讲？还不是自己小儿子传出去的娴德美名。
“哟，哪里，小丫头，你这张小嘴到是挺甜的。”
木柔桑从怀里掏出一张折叠的红纸，没办法，她家没有礼单，只能用两张红纸对折在一起，然写上礼品名。
对于里正家不能随便应付，她把礼单递给魏夫人：“乡下人家不懂礼节，还望魏夫人千万莫嫌弃。”
魏夫人本只是随意接过来，正如木柔桑所讲，两兄妹只不过是乡下人，左右不过是两只活鸡，几斤鸡蛋。
她向征性的翻开礼单，心里就瞧不上眼了，用红纸对付着，看来家境不咋地。
木柔桑端着在一旁，微微垂眸眼角余光偷看魏夫人，本不在意的神情越来越惊喜，木柔桑便知这礼送对了。
魏夫人心中此时可不敢轻视对面的小丫头，瞧瞧这礼单，除了日常旧例中的米、面、腊鱼、腊肉，多了三块细棉布，三块绸缎，一对银镯子，一块砚台，一个玉偑，牛肉五斤，活母鸡一对，活兔子一对，猪肉十斤，鸡蛋十斤，两盒点心。
魏夫人的相公好歹管着几个村落的几百号人，也时常与县丞夫人走得亲近，她手上这份礼，便是在县城的富人中也算不错了。
“真想不到，今年还能托木姑娘家的福能吃上牛肉。”魏夫人是个嘴刁的，越是难得越是金贵的她越喜欢吃。
朝庭重农轻商，而这牛又是农家最看重的，律法规定不得私自宰杀壮牛，一经发现不问原由一律斩处。
木柔桑只是腼腆的笑笑：“今年家里帮京城里的一位爷办也点事儿，便赏了几斤牛肉，想着我同哥哥年岁小，怕受不起这物什的补，又听闻夫人极喜爱此物，便悄悄带了过来。”
她这话回答的小心，又不令魏夫人反感再者点明这牛肉的出处。
魏夫人脸上笑得更欢，不觉间多了几份亲切：“那我可却之不恭了，好几年都没有吃到这玩意儿了，还是前年我家嫁到州府的姑娘，过年的时候拎了几十斤回来。”
“夫人真是好福气！也只有夫人才有此口福。”千穿万穿马屁不穿。
“哟，你这小丫头就是讨喜，可惜我家两个姑娘都嫁人了，又没个老女儿。”魏夫人笑道。
两人聊了一会儿，里正带着魏安平从外面进来，木槿之走在最后面。
几人又相互见礼，两兄妹便欲辞行。
“哟，那怎么行，你们两个留下来一起吃个晚饭。”魏夫人显然对木家送的年节礼很满意，便开口留两兄妹吃饭。
“多谢夫人，只是我和妹妹已经出来一天，我家的鸡和猪着实饿坏了，我还担心猪会把木栏给咬缺了。”木槿之半开玩笑的解释自己不能留下的原因。
“行了，你们先回吧，两个孩子走夜路也不安全，回头得空多走动，我家安平一直夸你学问好。”里正看看时辰不早，最后不打算留两人吃饭。
魏夫人只得做罢，吩咐下人们备好回礼放在驴车上，再三叮嘱木槿之有空一定要找她家儿子玩，这才巴巴的放了两人。
两兄妹辞行出来，等到家时已是掌灯时分，木柔桑又火急火燎的烧了个小炒肉，炒了个青菜对付着吃了。
木柔桑吃过饭后，站在灶台前看木槿之刷碗：“哥，咱得今晚趁着天黑把村长，朱屠户，二婶家的年礼先送了。”
木槿之叹了口气：“好，都依妹妹的就是，明天我们抽个人多的时候去给大伯送年节礼。”
若不是送给几家的年节礼比木云一家好，两兄妹也不会趁着天黑偷偷摸摸送节礼。
好在天气寒冷又刚刚下过雪，木云一家的院门闭得紧紧的，两兄妹好不容易才把礼送完，又收到了回礼。
秦二婶家的回礼是十斤糍粑，兄妹两人一人一双薄棉鞋，两双单布鞋，只等开穿便能上脚，秦桃花还单独给木柔桑绣了个帕子，给木槿之做了一块绣青竹叶的学子巾。
朱屠户家回的却不是猪肉，是一刀纸一支毛笔，这份礼也算是好的。
村长家便要讲究许多，两盒点心，几朵新绢花，一本《孟子》，虽半旧不新，应该是村长家小儿子以前的书。
不过木槿之到是欢新得紧，如今他已经在学习《论语》，等学完便是需读《孟子》了。
两兄妹今儿一天脚不着地，回到家里洗洗粘床便睡了。
木柔桑一夜好眠，等到鸡叫三遍也未曾醒来，一睁眼已是辰时。
木槿之早早的把早饭端桌上，进房间看到木柔桑懒洋洋的在被子里拱拱：“妹妹，昨儿是不是累坏了？”
“嗯！”她平素几天的活动量都没这么多，费体力不说，与那些人打交道最费脑子。
“要不妹妹再睡会儿，哥哥一个人去给大伯家送节礼。”木槿之心疼自家妹妹累坏了。
“哥，咱们还是一起去吧！”哼，她可是为木云家准备了一份大礼，即便是接手了那也是烫手得很。
“哥，你这小米粥煲得越来越好了。”神马君子远疱厨，有多远屎多远，懂得厨艺的男人才知女人的辛苦操劳，所以只要木槿之沐休在家，早饭必定是他做。
“妹妹喜欢吃，哥哥以后常煮给你吃。”木槿之微啜一口，心中很满意，果然妹妹说的没错，小米粥单煮有点粗哽嗓子，加点糯米进去不但更香还糯软不少。
木槿之想起到现在都不清楚木柔桑想送大伯家什么东西：“对了，妹妹，大伯家的年节礼？”