原来木柔桑家做泡菜的事被知州夫人打听到了，她娘家也学着做过，结果做出来的味道差上三分不说，也不能储存太长时间，反到赔了不知多少银子，后又听说木凤娥及笄，为了弄到木家泡菜配方，这才把菊花塞给了木云，其目的是想打听到木柔桑家的泡菜配方。
木凤娥见周家乱糟糟的，怕影响到木凤钗，便早早打发人去了木家，要木柔桑打发人来接木凤钗。
“你说什么？”木柔桑惊讶的看向春染。
春染笑道：“姑娘，大老爷纳了菊花那丫头做通房，大姑娘说先把三姑娘接回家来，那边有些乱。”
木柔桑拂掌笑道：“看吧，大伯家怕是宅无宁日了。”她是很乐意木云与木杨氏互掐，日后果真没有被她猜错，木杨氏天天看菊花不顺眼，便天天叫她立规矩，非打即骂，好嘛，木云可就宝贝着菊花，头天木杨氏打骂，第二日她就被木云打骂，三人钻进了一个怪圈里如此循环。
春染心中一边犯嘀咕一边说道：“还有，大姑娘捎回来提醒姑娘，说是叫姑娘小心知州夫人。”
木柔桑抬眼看向她：“什么意思？可有说别个？”
春染摇摇头表示没有，她也猜不准木凤娥的话是什么意思。
木柔桑惯是想不通的便挂脑后不再去想。
“春染，你去安排人把凤钗接回来，还有，过两日铁树哥他们也要开学了，桃花今早上跟我说，后日她便家去，怕是想二婶子了。”
春染忙应了：“姑娘，那春草？”
木柔桑伸了个懒腰道：“春草是我家下人，自然不用跟去，你也好生调教一下两人，也好给你打打下手，家中人口越发多了，事情也繁琐甚多，整日里忙得团团转也没个歇气的时候。”
木凤钗很快被接了回来，这一次周家到是没有说什么，很快放她出了大门，木凤钗前脚走，木凤娥后脚就迫不急待地扔下自家爹娘回了帐房府。
两日后，桃花吃过早饭乘了木柔桑准备的轿子回家去了，秦铁树他们也来辞行。
“你们要搬去学馆里住？”木柔桑还是头一次听说官学是安排住宿的。
木槿之摸摸鼻子说道：“我自是不能将妹妹一人放在乡下。”
算是解释了他不曾提起的原由，他怕木柔桑得知后便留在老家，叫他一个人住学馆里。
“是啊，官学有安排的，一直读到贡生都可以住在学馆里。”
朱富贵无不得意的想着，临出门他家娘老子狠塞了些银子给他，这回省下来又可以给小桃花买不少芝麻糖，想想粉嫩嫩，肉呼呼的小肉丸子，朱富贵每每都想捏捏她的小脸蛋儿。
“春染，把为富贵哥他们准备的学子服取来。”
木槿之笑道：“我妹妹的一点心意，知道你们没有准备学子服，早早就按排人给你们量身裁剪了两套。”
秦铁树忙做揖道：“谢谢柔桑妹子了，我原本还想着去街上买两套现成的。”
木柔桑笑而不语，就怕他们不领情，如今见几个痛快收下，她与自家哥哥对视一眼，甚好！
“以后咱们小山村出来的学子可要互相照应，学馆里的学子们也是分地方的，以后只有我一个，如今你们来了我也不用形身单只了。”
看来木槿之在学堂里也没有少受排挤，只不过他家在县里置了房子，人家还是顾了点面子，如今他从了小山村学子的领头人，少不得要多与那些人打交道。
木柔桑只想他与众人修好忙问：“哥哥，要不咱们备些礼去见见那些挑事的，好歹大家都是同窗应多多关照才是。”
木槿之心中百念闪过，笑道：“妹妹的提议甚好，上次沐休不是请人来家玩吗？其中有两上是别的乡的同窗。”
木柔桑闻言心下了然，一屋子同窗不可能面面俱到，不如联合其他其两乡的同窗来对抗别的同窗。
“哥哥，万事多注意，切不可意气用事。”
木槿之曲指在她额上轻谈：“小小年纪就变得跟个老夫人似的爱唠叨。”
她这是被木槿之嫌弃了吗？嫌弃了吗？难道木槿之要进入叛逆期了？
木柔桑心中的小人叼着小手绢泪流满面：吾家有哥初长成......
木槿之见她眨巴水汪汪地大眼睛，忍不住说道：“得了空闲别整闷在家里，没事带着丫鬟小厮们去逛上玩耍。”
“哦！”木柔桑心中乐呵呵，她是不是该多多享受自家哥哥的宠溺呢！
当天下午，木槿之便带了小厮们去了学馆，帮秦铁树他们打点住宿的事，少不得又要使些银子给那看门子值夜的，好能多多照看几人，木意杨则是被木槿之留在了自家住。
晚上，送桃花回去的轿夫回来了，一并同行的还有村长爷爷及朱家夫妇，二婶子没有来，据说是她家的母猪这两日要下猪崽子了，托了朱家把学费带来了，一并还带了木柔桑爱吃的猫爪子，鲜蘑菇。
木柔桑忙叫人去酒楼订了两桌席面，又把在学馆的几个叫回来吃顿便饭，朱大婶一晚上都喜滋滋的先是拉了朱富贵问来问去，最后把他问烦到撒丫子跑了。
朱大婶转身又拉住木柔桑说：“多亏了你家，我家富贵才这么努力，往年叫他读书，他都一心只想着玩耍，如今有了你哥哥做比较，他可是使了劲儿要努力，也亏得这两年收成好，咱里也能供他到县学里念书。”
木柔桑笑道：“富贵哥脑子可活了，哥哥说他只要用心，不是没有赶赴京城参加秋闱的机会。”
朱富贵就是静不下心来，那屁股就是个陀螺做的，摇来晃去不得安生，用现代话说，这娃子就是得了多动症。
“哎哟，听他说进了官学，无论是读书，还是住宿都有人管着，他说浑身都觉得不自在，先前还闹着说也要在县城里置办一套宅子。”
木柔桑轻笑：“婶子可依他了？”
朱大娘显然了解自家儿子是什么德行：“怎会？我还巴不得先生看牢点，好叫他多识几个字，再说，县城里的宅子也忒贵了点，就咱家那点子家底，买套宅子还不得把家地掏光了，说了也不怕你笑话，我就想着他若是中不了秀才，回家还能守着百多亩地过过富裕日子。”
木柔桑闻言心中有了主意，笑道：“我看富贵哥不会那么不争气，同时考上的五人，若其他四人都努力，他也会不好意思。”
她心中却打定主意，朱富贵对桃花可不是一般的好：“婶子，你回去是帮我个忙，帮我带封信给桃花。”
“这不成问题，婶子一定帮你带到。”朱大婶子十分豪迈地拍得自己胸前波澜壮阔。
木柔桑默默伸手擦了一把额前的冷汗，笑道：“如此多谢朱大婶子了。”
朱家与村长只住了一宿，第二日一早便赶回家去，田里还有许多活计等着安排，实在是耽搁不起。
木槿之一行人安定下来，正式踏入辛苦求学的道路，木柔桑随之也闲下来了。
每每不过是于后花园里的教授木凤钗刺绣，原本十分忙碌地她一时闲下来顿生无聊之感。
“主子，要不咱们去街上逛逛？”
在木柔桑再一次趴在扶手栏杆处发呆时，活泼的春意提议她出出走走。
木柔桑回头问春染：“李伢侩那里还没有消息吗？”
春染摇摇头：“回主子话，他手上有是有些铺子，可是位置都不太理想。”还不是因为木柔桑的要求太高了。
木柔桑伸手摸摸头发感叹：“一铺难求啊！”
春意不解的问：“主子，前阵子不是主街上有个好铺子出售吗？”
木柔桑翻翻白眼道：“你也看到那铺子，左右前后，不是卖字画，就是书屋，要不就是卖文房四宝的，哪家会去那里买米或买布。”
春染笑着安慰：“是，这买铺子还要看适合做什么，要我说，那间铺子最适合做茶馆，偏生那老板非得弄个吃食小店在那里。”
木柔桑斜睨她一眼，打趣道：“你到是个明白人。”
她团扇轻摇，园子里的小荷小蜻蜓俏立，风中带来五月的花香，还有青涩的果子味：“过段时间桃子该熟了。”不知杨子轩在京城可还安好，自去年泡菜之事了，云中无人寄锦书来。
春染知道木柔桑是牵挂杨少爷了：“姑娘，不若咱们去街上看看，听说今日有不少京城里犯了事的家眷下人发到这边来卖了。”
“哦？还有此事？”木柔桑乍闻这等事，突然觉得原来也可以离自己这般近。
春意抢着说道：“可不是，听说还是个大官犯了事，主家流放的被流放，砍头的被砍头了，剩下的就全运到南边来发卖了，听说咱县城里也来了一部分。”
木柔桑来了兴趣：“你们听谁说的？”
“研墨！”“拾书！”
“呃！”
原本坐一旁认真绣花的木凤钗笑弯了腰：“闹了半天，原来就只有堂姐一人不知道了。”
“好啊，你们这些小蹄子，原来一个两个都知道，就把我当成耳背了。”
木柔桑手握团扇去挠她们的痒痒，水边亭下的锦鲤听到悦耳的笑铃声，忍不住蹦出来探个究竟。
几个戏闹一阵，春染帮木柔桑整理衣裳，她对一旁帮忙收拾珠钗的春意道：“你去趟前院，叫轿夫们把轿子准备好，咱们去人市上瞧热闹去。”
像罪官的家眷多数是被贬为官妓，而被发卖的是下人。
“堂姐，我也要去！”木凤钗扔下手中的女红扑到她身上。
木柔桑宠溺的摸摸她的头：“好，咱们一起去。”
她也是存叫木凤钗学习掌家之事：“凤钗，你也不少了，女红做的不错了，往后得了空闲跟我学着管家。”
她又对春染说：“回头先把家中管理下人的帐册给她，凤钗，这几年你也学了不少字，女孩子家最重要的不是懂得琴棋书画，而是要学会如何管家理事，如何令下人能服从你的安排。”
木凤钗觉得今天自家堂姐说的事十分重要，至于有多重要她却说不上来。
不时，春意已经安排了轿子，来请木柔桑两姐妹去前院侧门处。
“走吧！”木柔桑拉起木凤钗同行：“咱们去挑些小姑娘回来。”
即然是大户人家出来的，少不得规矩应该学得不错。