“春染，我大姐姐有身子，如今已经坐稳了胎才给我们来信，不知我们该送些什么东西好？”
木柔桑拿了信一时犯了愁。
春染想了下道：“姑娘何不去问问老夫人？”
木柔桑摇摇头道：“不妥，不妥，外祖母一向疼我入骨，我怎能因为这事而伤了她老人家的心？”
但凡长辈都不会高兴把并没有血缘关系的人看得比至亲还重，这心里定会酸溜溜的。
她放下信叫春染收起来：“算了，我们先去看看外祖母在忙啥。”
她带着丫头们刚出了碧纱橱，夏荷与秋菊笑盈盈地过来了：“姑娘来了，老夫人去了院子后边的菜地，她老人家头先撒下的黄瓜籽儿已经发芽了，现下正带着春杏姐姐和冬雪把秧子移到其他的地里。”
左老夫人嫁过来时，左家已是家境一般了，虽然有良田几十亩，不过是村里的一般富户，她也时常下地劳作，最是喜好伺弄她的菜园子。
“我这就去看看。”
木柔桑说完带了丫头们直奔后院的菜地，远远看到左老夫人穿着平凡农家妇般的衣裤，带着一群婆子在种菜。
“外祖母！”
左老夫人手上正扯了根壮实的黄瓜秧子出来，抬头见她来了，有一时的晃神以为是自家的闺女，甩了甩手上的湿泥笑道：“怎地过来了，小心地里的湿泥弄脏了衣裙。”
木柔桑惊讶地发现那两名庶女也在地里，只不过她只是记在心上并不挑明，大概老夫人有自己的想法......
“外祖母，这秧子比我家的长得好！”
木柔桑甜甜的声音，在这春意盎然的菜园子里响起，越发像是把春意狠狠地揉进了人的骨子里。
“哎哟，我家小猴儿的菜地肯定是打理得最好的，要我说啊，姑娘家的厨艺也要算上种菜这一份子。”
左老夫人心情很好，明艳的春光下，还有花骨朵儿般的孙女们围绕：“你看看，这黄瓜秧子长得好吧！”
她拿了一根走过来递给木柔桑看：“当真长得极好，这根茎粗壮，再种到地里浇上水就能回过气儿来了。”
“正是呢，当年，你娘也爱伺弄菜园子，你真是个好孩子啊！”
一句“好孩子”道尽老人的心酸......
木柔桑又陪了左老夫人一起，指挥了那群婆子把黄瓜秧子种好，她又给三人细细讲了要注意些什么事项，瞧着洼地里一片片整齐的菜秧子，老夫人满意极了。
“菜，还是自己种的甜！”
是对人生的感叹，是对自己亲手劳作的赞美。
木柔桑终究没有开口询问左老夫人关于给孕妇送礼一事，晚上待左老夫人睡下后，她才悄悄对春染道：“你去府里打听打听，不知舅母她平日是怎么送这怎礼的。”
“姑娘，为何不自己去问？”春意不懂。
春染笑道：“你傻啊，去问夫人还不得全府都知道了。”
“姑娘，咱们什么时候回县城？”春意不喜欢待在左府。
木柔桑睨了她一眼：“怎地，不好玩了？当初也不知道谁最开心。”
春意扯扯裙带子，有些扭捏的道：“好是好玩，就是规矩太多了，没有在家里自由，就感觉啊，姑娘就是个可怜的蚕宝宝，然后外面给缠上一层有一层的丝儿。”
木柔桑叹了口气，无论是舅母，还是外祖母皆对她百般好，可是金窝银窝再如何也比不上自家的狗窝。
“暂时怕是不行，外祖母年纪大了，一天天的老去，我原就是来替父母尽孝的。”她还是不能马上就回县城去。
“唉，那咱家的果子可怎办好？”春意越发担心了。
“你急啥子，这不离果子熟还有一段时日嘛，再说了，咱姑娘只不过是暂时客居，终归还是要回自己家的。”
又过了几日春染打听到了送礼的讲究，一日中午趁左老夫人午睡时，悄悄随木柔桑进了碧纱橱里间。
“姑娘，奴婢打听到了。”
木柔桑急切的问：“快快说与我听，我若再不回信去，大姐姐怕是要急了！”
春染伸扶她去床边，又细心的为她宽衣，一边说道：“姑娘，只有等大姑奶奶快要生的那个月才正式走礼，唤催生礼，备上银盆，盆内盛粟秆一束或草木灰，用红锦盖上，另备上彩鸡蛋一百二十枚，一寸厚方方正正的羊肉一块，红枣、花生、红糖，并和尚衣，一并送去大姑爷家。”
木柔桑忍不住问道：“为什么要送粟秆或草木灰？哪有给人送如此贱物的？”
春染被问得脸红，只好道：“好姑娘，奴婢也只是听了就急着回来告诉你，哪有心思去细想。”
嗷唔，她总不能说那粟秆或草木灰是用来生产时垫屁股底下的吧！打死春染也不会告诉自家姑娘。
木柔桑只当她也不明白便放下这事儿，说道：“即如此，那咱们就捡些好的绸缎送去吧！”她实在不知道该送什么。
又道：“算算日子，大姐姐应是在秋收时生产，其他东西等到时再备，只是这什么和尚衣......你可会做？”
她可是没看到过，仔细想了想，周边没哪个家里生了娃的。
“姑娘，何不等夏收时，回了小山村再去问问秦二婶她们。”
木柔桑拂掌道：“正是，等到桃子熟时，咱们就回去正好顺道问问。”
在左府，除了秦椿树每月送一次帐册并三家店收入的银票之外，木柔桑大半时间都是过着养猪般的生活，只有一小半时日是打理产业。
左老夫人见了连连点头，但凡正经人家的姑娘，这持家一道必是要学的，这回木柔桑到是省却了教导，只不过是再交了些御下之道。
木柔桑查过几次帐册后，香喷喷的粽子便要端上桌来了。
左老夫人这几日越发精神了，这一日，她便坐在罗汉床上，木柔桑正乖乖地坐在她的脚踏边，为老夫人捶腿。
左夫人正乐呵呵的陪坐一旁说着端午宴席的事：“老夫人，媳妇而还请了州府最有名的戏班子，听说他家的‘武松打虎’，还有‘大闹天宫’唱得最是好了。”她说的这两处戏，都是左老夫人最爱的，每每看到这吵吵闹闹的戏，她一向头痛得紧，但为了自己的私心，装也要装得喜欢，哄好了老太太，左人佑才会高看她一眼。
“媳妇啊，咱贤儿和槿儿几时回来？”比起那丰盛的端午宴，左老夫人更牵挂自己的孙子和外孙子。
提起木槿之，左夫人越发高兴，左人贤枉费了个“贤”，就是一皮猴子，没有耐心坐下念书，不想，与木槿之同在官学念书后，这心儿也越发上进，每回写家书，附上的文章总能得到左人佑的赞许。
“老夫人，您啊只管放心，儿媳已打发了人去帐房府接了。”左夫人自打接了木柔桑来了府里，凡事越发顺意，左人佑往她房里去得更多，老夫人待她也好了不少，看来自家大嫂出的主意挺管用的。
“夫人，不知我家大丫头过端午的衣裳什么时候好？”这是左人佑的三姨娘，不知何来头，竟能与左夫人呛声。
左夫人笑眯眯，不急不缓地道：“是我的不是，因我吩咐了针线房，先尽着桑儿的衣服做，这才耽搁了些时日，我已经打发人送过去了，这会子怕是正好送到大丫头的院子里。”
左夫人VS三姨娘，左夫人胜出！
三姨娘笑道：“夫人，贱妾不过是随便问问，眼看着端午临近，若再不做好，怕是到时没得穿了，少不得贱妾只好领了料子自己挑灯夜缝了。”
木柔桑到是长了见识，这内宅中真是没有省油的灯啊！
这个三姨娘绵里藏针，是在指责左夫人不公吗？还是说左夫人不该先做她的衣裳：“三小舅娘怪错人了，若要怪便只怪我好了。”
她用的是“我”字，而非外甥女三字。
左老夫人在一旁看得皱眉，挥挥手不耐烦地道：“外孙女本就与旁个不同，再加上她现在还要服大功，衣裳自然要分开单做，咱府里可不是那没脸没皮的人家。”
左夫人赞许地看了木柔桑一眼，没想到这丫头一张嘴挺利的，随便两句话便叫三姨娘吃了挂落。
木柔桑又不是傻子，左老夫人已老去，这左府当家的可是左夫人，她不抱着大树杆难道还要去抱着那细细绵绵的树根子？没得脏了自己。
“外甥女，新做的衣裳可还得穿，若是不合身只管道来，舅母立马给你送去针线坊修改。”
左夫人也很忧伤，自己虽然长得不错，年纪却摆在那里，到底不如这些后进的姨娘们娇艳，好在左人佑不是个糊涂蛋，分得清嫡庶。
木柔桑不为旁的，但见了木槿之那一次吐血后，她的心思也变了许多，即然是亲舅舅家，自然是要抱住这条大船不撒手，只有长来长往左家才会越发与她家亲密，而这里面少不得要常见到像现在的情况，还不如早早表示立场。
“劳舅母操心了，衣裳做得极好，颜色也是外甥女最喜欢的。”
左夫人得了木柔桑的话，心中越发高兴，要知道，木柔桑的哥哥木槿之，是真入了左人佑的眼，时常书信来往提点他。
又过了几日便是端午节，木柔桑这一日早早就起了床，左老夫人正坐在厅里的罗汉床上喝茶，见她出了碧纱橱招手示意她过去，笑道：“快过来，春杏，把给姑娘留的早饭端出来，也是想你哥哥了吧！”
平日左老夫人都是由着孙女们睡到自然醒才来请安，她觉得小孩子家家就应该多睡，睡饱实了才长得高，不像别的高门大户，非得五更就把小屁孩们都折腾起来。
“是呢，外祖母不也一样嘛，听说今日哥哥会与小表哥一同回府，不知他们几时才能到。”
木柔桑还真是想自家哥哥了。
左老夫人笑道：“算算时辰，怕是快要到了吧，你只管安心吃早饭，自有人会来禀报。”
春杏正巧把饭菜端了上来，摆在罗汉床的小几上，一碟小笼包，一碟咸菜，一份小米粥，一根脆脆的油条。
左老夫人一向节省，家中鲜少有人吃什么燕窝鱼翅，用她老人家的话来说，燕子吐出来的口水，能吃得下去吗？
“春杏，你去二门看看，怎地还没有回来？”
木柔桑才夹了一个小笼包放嘴里，木老夫人自己先坐不住了。
“奴婢这就去。”
她退下又交待了夏荷几个小心伺候着，自己先去了二门候着，一候便候到了快午饭时，其间还有不少左人佑下属的夫人来给左老夫人请安，少不得又一顿应酬。