行至大半个时辰，眼前才至一半路程，左老夫人见众人累得不行，便道：“佑儿，前方有一亭子，咱们去那里歇歇脚，姑娘们多半是累得不行了。”
左夫人闻言回头一看：“咦，我家外甥女怎地如此利害，一点都不喘气。”她见木柔桑额际更是没有半点汗渍，越发觉得惊奇。
木柔桑并不想叫左夫人这样的深闺妇人知道，她与她的丫头们都懂拳脚功夫，爬起这些山来，只需略施点气力，便能飘上来。
“大抵是因为往年常下田地，近年又时常来往各处田庄常有走动，如今爬起山来到也不累。”
左夫人不懂这些，觉得木柔桑说得很有道理，难得和颜对两名庶女道：“往后你们也要多多走动这身子骨也能结实些。”
不过是这几句话间，便已到了那处亭子，又那歇脚的平常百姓见来的是富贵人家，忙从亭子里退了出来。
左夫人不想落人嘴舌，翠衫道：“你去捡些重阳糕分与登山的孩子们，爬山最是费力气了，再捡些生津止渴的酸梅糖一并分了。”
翠衫应了忙去办这差事，左夫人又吩咐了翠鹦带了婆子们先去亭子里打扫一番，这才迎了左老夫人进了亭子。
待众人落座后，左人佑早已打发了小厮去买了些茱萸过来：“今日九九重阳，理应戴些茱萸避避邪。”
自有婆子们早早便把几盘子茱萸奉上来，小山村的人到了重阳这一日不过是跑到山上采些蘑菇，木耳回来应应景，哪有这般居多讲究。
她还是头一次看到山茱萸，春染去端了一盘子过来，笑道：“姑娘，奴婢瞧着这串好看。”
“我看看！”春意不等她把盘子放下，便快步走了过去。
她伸手拣了一枝红黄相间的茱萸，在那墨绿的小叶儿衬托下越发显得娇嫩水润，木柔桑一眼便相中了：“快拿来给我看看，这串还真不错。”
“姑娘也觉得这串好看，可是奴婢觉得全红的才好看。”春意小皱着眉有些不服气，她就觉得那绿叶间全是红的才瞧着喜气。
“呵呵，红配绿、嫌不够，也就你喜欢这红绿相间的。”木柔桑对于春意独特的口味很是无语。
“红配紫、赛狗屁！”春染在一旁小声补了一句。
“姑娘，你瞧，春染就是看不惯奴婢喜欢这两色，有那么难看吗？”
“很难看！”
左夫人听到她们这边笑语不停也扭头过来凑热闹。
左老夫人道：“还是桑丫头手上那串适合她这小小年纪，瞧着咱们手上的都不如那串好。”
“也是春染这丫头留了个心眼，把那盘子端了过去，快帮你们的姑娘把茱萸插上。”左夫人笑着叫丫头们给几位姑娘插上茱萸。
左人佑又岂会放过重阳饮酒的机会，这是为数不多能光明正大喝酒的机会：“夫人，快端上些重阳糕，菊花酒上来，走了大半时辰也有些饿了。”
被他这么一嚷嚷，众人也觉得肚子饿了，木柔桑一直很好奇，左人佑是怎样把威严与亲切平衡的。
左夫人没好气的横了他一眼，笑道：“偏就忘了那杯中物可好？”
“不是吧，夫人，今天重阳节可是定要喝菊花酒的。”左人佑一时气短，盼星星盼月亮，好容易才有一回大喝的机会。
“娘，不是说今日有菊花酒喝吗？”左人佑立即猜到了左夫人的意思，忙转头看向左老夫人，准备走曲线救酒的路子。
左老夫人同样没好气的看了他一眼，道：“往常你在外头还少喝了？罢了，今日难得重阳，大家都坐过来喝上杯菊花酒。”
众人听后围了过来，自有丫鬟婆子围上来倒酒，一人将将喝了一小杯，左夫人可不允这些小辈们多饮，怕贪嘴喝多了闹出笑话来，便道：“你们快些吃这个酱兔肉，是外甥女昨日亲自下厨做的，又放在坛子里就着料水泡了一晚，今儿出门前才盛起来切好的。”
“嗯，不错，外甥女，你家的这兔子肉可是比旁家的要肥嫩许多。”左人佑一口兔肉一口酒吃得可是开怀，只是左夫人的脸色越来越有些绷不住了。
“舅舅，咱也喝了几杯了，不若先去清明寺看看吧！”众人拜佛却也不是教徒自是没那斋戒的习惯，更何况来此登山便是图个乐子，自是不会去讲究那些。
左人佑这才闷闷的放下酒杯正欲起身，便有那长随过来在他身边耳语。
“当真？”一身官威如同蛰伏的睡狮猛然睁开吓人的双眼。
左老夫人轻喝他：“吓到孩子们了！”
左人佑这才醒悟过来，忙对左老夫人道：“娘，儿子有些事先去处理一下，夫人，劳烦你多多操心了。”
左夫人自然是应下，在场的唯有木槿之、木柔桑两兄妹竖起耳朵听清楚了，说是二皇子蜀王来了驼山召见左人佑，木柔桑不由有得担忧，左人佑是当今圣上信任的人，这巡盐御史是个肥差，二皇子难有不削想的道理，怕是早就垂涎三尺......
左夫人显然也是同样的心情，左老夫人望着山下一个个谈笑风生，怡然自得的众登山者出神，不知在想些什么，热闹的亭子一时静下来，唯有令人心底发毛的山风呜呜呼啸而过......
“好啦，时辰也不早了，大家歇息也够了，把东西收拾收拾上清明寺吃斋饭去。”
左夫人赏景的兴致没了，只是发话催下人们忙碌起来。
“姑娘，咱们走吧，这风儿一吹，奴婢都犯困了。”木柔桑带来的丫头没一个觉得累的。
她想了想转头问向左家的两表姐妹：“可是脚疼了？”见两人都坐着不想起的样子，便接着说道：“你俩若不嫌弃，便叫春风、春景扶你们上山，她两走惯了山路，腿脚有把子力气。”
左家大姑娘忙笑道：“小表妹，谢了！”
木柔桑淡然一笑，转身带着春染、春意出了亭子。
左家庶出的二姑娘低声问她：“你怎么就应了，哼，不就是嫡出嘛。”
左家大姑娘斜睨了她一眼：“人家不但是嫡出，而且兄长已中了举子，算是半个官职在身了，只要他愿意少不得是个七品县令官，更何况还是个念书利害的，且家中又有钱财，这些年你没瞧出来吗？那位木家表妹但凡是吃穿用的，哪一件又不是贵重的，你我房中可有见到多少？不说别的，就说那零嘴，听说她的贴身丫头时有亲自去州府最有名的那家零嘴铺子，偏还时常嫌味道不好，赏了给大丫头们吃。”
左家庶出的二姑娘也知道自己气短：“不过是瞧不惯罢了，我又没说旁的。”
“算了，她的两个丫头来了，咱们走吧！”说完笑着迎上春风、春景两人。
“见过三姑娘，四姑娘，我家姑娘派奴婢们来服侍两位姑娘。”
春风的伶牙俐齿与春意有得一拼，这说出来的话儿软软和和，叫听的人也心中舒服。
左家庶出的大姑娘笑道：“有劳小表妹费心了。”便拉了还有些不愿意的左家二姑娘一同出了亭子。
这一次因没有了左人佑在，众人也不再走走停停，都鲜少说话直奔清明寺而去。
青山古刹多空灵，檐角风玲戏禅音。
落入木柔桑眼中的便是如此美景，一众人进了寺院早已有门僧等候，见左府众家眷上得清明寺来，忙迎上来引了左夫人一众人进了寺院后面的厢房。
“翠珠，随这位小师父去把香油添上！”
那位门僧又问道：“夫人，不知现下可否上斋饭了？今日重阳佳节，来清明寺点斋饭的人数不知繁几，幸得夫人早早定下了厢房，这才先给夫人及众家眷们上斋饭菜。”他怕说不明白，便又解说一番。
左夫人笑道：“原是我没想周全，即如此便先上了斋饭，等吃过斋饭你们可去周边再看看，我伺候着老夫人睡下，自己也躲个懒窝在这厢房里。”
木柔桑等人忙应下，又围在一起商量着去哪里玩，偏众人意见相左，左人贤想去庙门外街市，左人文与木槿之偏要拉了他去看文人骚客留下的墨宝，左府的两位姑娘，一个想去拜佛，木柔桑猜她是想求份好姻缘，一个想回房睡觉，着实是累坏了。
吃过饭后，木槿之悄悄问木柔桑：“妹妹，要不你先随我们去看看，我再带你去庙街上玩。”
木柔桑好笑地看向他：“你太过担忧了，不说别的，我也是掌家多年时有上街采买，不过是来了左府拘得紧了些，外祖母与舅母是为了我好，但我还不至于叫人诓走，再说，我带的四个丫头也不是靠茹素长大的。”
木槿之顿时想起了当年春意给人爆菊一事，那生猛劲儿可是真男儿行为，他是不知有女汉子之称，不然会头一个把这名头送给春意。
“那你自个儿小心些，今日庙街上人很多，切莫与几个丫头走散了。”木槿之再三叮嘱
清明寺的庙街与旁的不同，因这庙盖在半山腰，这山路十八弯并不适合小商贩们摆摊，便在寺院外墙边的一旁，圈了一块地为这些商贩们单建了这一条街市，又另外收了些租金交给庙里。
木柔桑都快听到耳朵起茧了：“知道了，哥哥，你快些去吧！两位表哥都等急了，没瞧见二表哥在那儿急得鞋子都快蹭破了。”
“知道了，你去庙街记得同舅母说一声，好多带些婆子跟着。”
木柔桑表面答应了，转身就把这话儿扔脑后了，见左夫人回房睡了，又见她三表姐带着一众的丫头婆子出了这院子门，这才招呼了几个丫头开溜。
“姑娘，咱真不跟夫人说一声？”春染觉得心惶惶。
“怕什么，咱姑娘不是交待婆子了吗，等夫人睡醒后再请婆子进去禀报此事，莫要吵了夫人休息。”春意笑得异常开心，她家姑娘就是有办法。
“乖，等下赏你一串冰糖葫芦。”
木柔桑自是知道春染的担心，在左府她们是客居万没有给主家添麻烦的道理，只是.......可怜的木柔桑她是宅坏了，从夏收回府后就没出个门子，连七月半孟兰节都是在自家府里的小花池放的荷灯。“姑娘，你偏心怎能少了奴婢的。”
“姑娘，还有奴婢，奴婢也要。”
木柔桑笑得十分开心，用手正了正帷帽，手一挥：“走，孩儿们，随本姑娘一起杀向庙街。”
囧，春染头顶黑线飘飘，只要脱离长辈们的视线，原来的木柔桑便又回来了，神马规矩那都是拿来装给长辈看的。
庙街很热闹，但凡只要想到的小吃，小玩意儿应有尽有，远远的就闻到了那油炸的香气儿，春意吞了吞口水说道：“奴婢就觉得那素斋吃不饱。”