李平从邻市赶回，赃物没有在那里出现。二博士察觉调查方向有误，可能真的是像孟凡杰假设的那样：那批紫檀艺雕没运出厂院儿！可它藏在哪儿呢？隔天二博士上班，厂门卫通知他去赵书记办公室。
见到二博士，赵书记笑容可掬地说：“‘大博士’挺忙啊！”
二博士支吾，心想，赵书记话里有话。
赵书记说：“是这样，你的工作要变动一下，事故处理对你处罚错了。听说你事先提过应更换库房电器，可厂里没采纳。火灾事故你没责任。现在厂子转制纷乱之时，保卫工作不能老撂着，班子研究提你任保卫科副科长，主持工作。”
哎呀？天上掉块大馅饼！二博士感觉挺奇怪，要在平常儿，下三天官儿雨也淋不上自己。在厂子转制和自己“调查”的节骨眼儿上，让自己升职怕没那么简单！十有八九是打击不成，又来拉拢和收买。可这个人不该是赵书记呀？也许他只是代表谈话，主导者躲在后面。如果是赵，该谈条件了。
赵书记继续说：“你这人品质不错，能力更没说的，就好好工作吧！”
等了会儿，二博士问：“没了？谈完了?”
赵书记答：“没了，马上到任工作。”
坐在保卫科的椅子上时，二博士把思路都捋清了。连他自己都忘了，大约半年之前，他确实向厂部提过，库房电器老化更换的问题。这话当时是和分管领导刘副总说的。那么，火灾处理时刘副总没站出来为自己开脱，这回却从赵书记的口里冒出来！明摆着是刘急于摆平自己，从中促成了此事。赵书记找自己谈话，只是例行公事罢了。那么，官帽给了，该来人谈条件了。
果然，当二博士刚把椅子坐热，刘洪涛就进了门。满脸堆笑：“恭喜老弟，恭喜……”
二博士满肚子气，怒斥：“无耻之徒！你还敢来？”
刘洪涛关上门，嘿嘿一笑说：“我作人堂堂正正，怎么不敢来？我看你无端猜忌，破坏总厂改革大局才是直正的居心叵测！”
“这就怪了！”二博士说：“既然我是坏人，你们为啥还送我一顶官帽子？”
刘洪涛一时语塞。二博士又说：“算了吧！这官儿我当了，说，啥条件？”
刘洪涛故作不解：“你这家伙没正经！谈啥条件？莫名其妙！”
二博士下逐客令：“那你请回，这官儿我白捡！”
刘洪涛说：“话说回来，同事一场我劝你几句：做人不要太张狂，作事不要太绝！这样让谁都没有出路。你应该知恩图报，该做好领导交付的工作，决不能再出‘幺蛾子’！否则，你的椅子坐不长……”
二博士故意问：“我恩报给谁？‘幺蛾子’指的什么？”
刘洪涛说：“你还不清楚？净装傻！”
二博士自有盘算。主持保卫工作肯定日子无多，可毕竟是难得的机会！利用职权之便查案子，那将顺利得多。
下午，二博士就对全厂安全情况检查摸底。每个部门，每个房间角落，他都仔细察看。功夫不负有心人，他在厂前楼总厂劳服商场发现了重要线索：商场临时库房里有两只装紫檀艺雕的空木箱子！他很惊异，问身边商场安全员小周：“这儿咋有这种箱子？”
小周是二十几岁的小伙子，唯恐这位新官儿“三把火”烧到商场头上，问一答十：“啊，是这样，上一批出口紫檀箱子不合格，分厂给换了。倒下的箱子就放在这儿。前些日子，刘副总让垫库房用了大部分。”
二博士又问：“垫库？什么时间？谁运的？”
小周说：“我想想，嗯……上月13号，和那批退换老浴缸一块儿入库的。推车的两个人是厂里给雇的。”
“退换老浴缸？咋回事儿？”二博士追问。
小周说：“那老浴缸样子和质量都差，卖不动。我们早就要求换总厂仓库里新式样的，后来刘副总答应了。你可能不知道，这批新式浴缸是刘副总今年带队南方旅游时给订购的……”
这时，商场经理翟云进来说：“净说没用的。”转尔对二博士说：“‘博士’高升了，对大姐这儿啥指示？”
“啊，没指示。”二博士应付着。这女人四十来岁，和公司上头关系复杂，不好再问。
此刻，二博士已断定，公司2号库房里物品的“偷梁换柱”，正是通过这次商场更换浴缸在光天化日下完成的！他这样分析：推运人也是作案者之一，必是圈儿内人。手推车去库房时，入库老浴缸该是对扣着，里面装两个空箱子。手推车返回时，出库浴缸也必须对扣着，里面却是换出的两个“实木箱”！中途在厂院儿里隐蔽处把实箱子卸下藏好，手推车出厂院儿时，车上就只有两个换出的新浴缸了……
安全检查结束，二博士在商场转悠，私下和几个在商场工作的朋友调查，他的分析大体被证实。推运人员有人认识，一个是刘洪涛的表弟，外号吴瘸子；另一个矮个儿，姓路。来回推运，浴缸属实是对扣着。去时里面也装了空箱子，只是回来时浴缸是空的……二博士细想想，越来越觉得对。大白天商场人多眼杂，那些“实箱子”怎么藏匿？那他们中途把货卸哪儿了？
二博士从商场出来回厂院儿，当他看见院儿西侧的锅炉房时，就恍然大悟。从2号库到商场，途中可分两条路：院中和锅炉房后夹道。而走后夹道，距离还稍近一些。而在夹道内，做手脚又不易被人发现，只要打开一扇锅炉房后窗子，里边有个人接应就行了……
他去锅炉房后边察看，见夹道里有些蒿草，上面有明显的车辙印儿。初夏锅炉房上锁，他顺窗向里张望，里面挺黑，只能看清锅炉后边。出夹道时，他从草丛里捡到一只紫檀箱子发运标签。接着，他把总厂库房都看了，里边没有垫库的空箱子。一下班，他直奔李平家。