首相大人像是被雷劈了一样，从皇宫退出来，回到府邸就大小便失禁了。天皇这样做无疑是向外界释放了一种信息，即民事部尚书要晋升为首相了。等自己冷静下来，就又恢复了斗志。立刻决定召开内阁会议，所有阁员全体出席，作为阁揆他仍旧是一副威风凛凛的样子，他坐在那里面无表情，声音非常的低沉，说：“陛下要正式确立第二顺位继承人了，工作小组的负责人是现任的民事部尚书。”这个时候民事部尚书站了起来，说：“我一定不会辜负陛下的期望。”首相这样做，无意是想借此去撩拨那些反对民事部尚书晋升为首相的人，法务部尚书一看，心里暗暗叫苦，心想你这老东西，出了这么大的事情为什么不在事先通知老子？嘴上却说：“陛下这样做有什么法理上的依据吗？按照惯例主持这项工作的应该是时任首相才对。”
防务部尚书看他在质疑天皇，立刻说：“你有什么证据能证明天皇此举有什么违法的地方吗？如果仅仅是要维护某种惯例的话，我只能很抱歉的说，惯例就是用来打破的。”法务部尚书说：“对此我有不同看法，我觉得惯例是用来维护的。上古时期，中国有两位大圣人确立了禅让的惯例，可惜这个惯例被打破了。如果这样的惯例一直得以保持，中国会比现在强大的多。”防务部尚书说：“你说有两位大圣人确立了一种惯例，言下之意就是在这样的惯例确立之前就有另外一种惯例，这不是一个打破惯例之后才有的事吗？”法务部尚书说：“我们日本之所以能做到万世一系，就是因为我们对过往的惯例维持的非常好。方才提到中国，他们在维持惯例方面做得不如我们好。”
防务部尚书说：“那我就要请教了，大化改新、明治维新这两件事怎么算？”法务部尚书说：“你认为任用民事部尚书主持这件事可以与大化改新、明治维新媲美吗？”防务部尚书说：“我们日本之所以能够强大，靠的就是能够根据局势的变化适时的做出调整。如果我国在白江口被击败之后拒绝亲近唐朝，如果我们的国门被佩里将军用炮轰开之后仍旧坚持故我，日本会是今天的样子吗？”法务部尚书说：“足下胡乱联系、上纲上线的本事真是让人望尘莫及啊！”防务部尚书呼的站了起来，瞪圆了双眼说：“我警告你，不要反对陛下的旨意，否则我就对你不客气。”
首相阴沉着脸，眼睛如同沾了毒的匕首，随时可能刺向对手，防务部尚书站起来朝着首相鞠了一躬扬长而去，法务部尚书拍着桌子大声呵斥，说：“太过分了，大人，作为阁揆，你应该让他走人。”这个时候其他阁员纷纷附和，民事部尚书忽然感到自己被孤立了，但是他明白这个时候决不能退缩，于是也拍着桌子说：“你们也不用在这里废话了，事已至此，我们就把话挑明了吧！天皇给我的差事，我绝不会推脱。至于在内阁的差事，我还真不打算干了。”他从兜里摸出来一份辞呈，朝首相鞠了一躬然后笑着离开。法务部尚书说：“请你立刻任命新的民事部尚书和防务部尚书。”
外务部尚书说：“对啊！”首相把拳头攥的很紧，心乱如麻，公开反对天皇是很有风险的，搞不好在日本再也混不下去了。他站起来说：“如果我这样做，你们会支持我吗？”法务部尚书说：“当然。”大家也都做了类似的表示，首相终于下定了决心，说：“好，老子就跟他干了。”新的人事提案拿到国会讨论，这个时候皇室已经发布了消息，公开任命原民事部尚书主持第二顺位继承人的确立事宜，这个时候国会明显出现了两种声音，一种是支持天皇的决定，一种是反对天皇的决定。内阁持反对天皇的立场，假如国会跟着反对天皇，内阁就会提出罢黜现任天皇的议案，或者干脆取缔皇室。天皇在这个时候也感觉到危机四伏，就在这个时候亲王赶回了东京，先去东宫拜会了储君。
亲王说：“大哥，如果他们拥立你做了新天皇，你可能永远失去了父亲，如果他们取缔了皇室，我们都是受害者。”储君一听这话就急了说：“连你也怀疑我？”亲王说：“我们一起去见父亲吧！”两个人走出东宫，立刻前往天皇的寝宫，当时天皇卧在龙榻上，他非常紧张，不知道下面会发生什么。猛然间两个儿子出现在寝宫，他有些不知所措，储君和亲王站在帘子外面，天皇说：“你们来做什么？”储君说：“现在是非常时期，我们应该共患难才是。”天皇听了很受感动，说：“现在怎么办？”
储君说：“我们以皇室的名义发一份声明，有关于第二顺位继承人的原有决定不变，皇室的存废不该由国会决定，而应该有所由日本人共同决定。”皇室的强硬立场让内阁和国会感到有些不知所措，关于天皇的存废，民间其实无可无不可，但是日本的精英阶层都反对取缔皇室，为了适应斗争的需要，皇室决定任命原民事部尚书为全权代表，代表皇室与百姓沟通。国会在这个时候退缩了，为了维护现任的首相跟皇室闹翻，这是非常愚蠢的。正所谓铁打的皇室，流水的首相，首相是可以随便换的。内阁的人事案在国会受到了极大的阻挠，这个时候要求首相下台的声音终于出现了。
天皇把两个儿子叫到跟前询问对策，储君说：“我觉得眼下咱们不宜表态，不如静待其变。”亲王说：“我们现在应该尝试改善与国会的关系，这件事让我们的全权代表去做。”天皇说：“你觉得能成功吗？”亲王说：“能不能都应该先去尝试，要是成功的话，内阁就一定会倒台。”储君说：“我担心国会借机勒索咱们。”亲王说：“只要办法得当，他们不能从咱们这里拿走什么东西。”
储君说：“国会里头对内阁的反对声音在增加，我们可以向部分议员释放善意。团结一切可以团结的力量打倒内阁，有一点至关重要，就是我们应该在内阁倒台之前先安排好新的入阁名单。”亲王说：“大哥说的极对。”储君说：“现在当务之急，我们要设法让内阁成为众矢之的。”之后，储君在东宫接见原民事部尚书，说：“父亲对眼前的局势感到忧虑，你觉得咱们会成功吗？”对方笑着说：“我们一定会成功，这一点你可以放心，只不过需要一点时间。”储君说：“你的对手是一个驰骋政坛多年的老狐狸，他不会那么容易被赶下台，你要多加小心。”
对方显得很轻松，说：“现如今精英人士绝大部分都支持我们，百姓现在大部分都是支持皇室的，因为我们反对新作物，维护了农民的利益，保障了食品的安全。我们也稳住了和友邦的关系，内阁已经是煮熟的鸭子，蹦跶不了几天了。”听了这番话，储君大感宽心，说：“如果要向国会释放善意，你觉得该怎么做呢？”对方说：“我们不需要向他们释放什么善意，如果他们能够把内阁轰下台，让陛下接见一下哪些立功的议员。”储君说：“多一些朋友不好吗？”
对方说：“这些年国会对内阁太过于迁就了，没有尽到监督职责。在这个时候咱们就向他释放善意，以后在这些人的眼里，天皇还有权威吗？”储君点点头说：“你的顾虑是有道理的。”对方说：“殿下记住，皇室最好的做法就是静观其变，无招胜有招。”储君听了这话对他的好感陡增，说：“好好做，我非常看好你。”对方站起来向储君鞠一躬，之后就离开了。首相感觉到自己越来越孤立，人事案在国会被拦了下来，一个残缺的内阁怎么能够带领国家呢？即便如此他还是拒绝辞职，国会一面催他尽快拟定人事案，一面又将他的人事案否决。
他索性不理会国会的反应，愣是带着残缺的内阁继续工作。到这个时候国会也就不客气了，议员们要求首相下台的呼声越来越强烈，首相不但不予理会，还宣布国家进入了紧急状态。原防务部尚书在离开内阁之后就积极奔走，力求稳住军队，军官们本来已经在酝酿宫变了，因为原防务部尚书的积极斡旋，他们放弃了自己的想法，现在内阁要这样干，他们立刻就急了。民事部尚书呼吁国会应该有所作为，原防务部尚书纠集了一批军官，向法院提起诉讼，很快法院就裁定内阁颁布的紧急令不合法。国会里早就炸了锅，有议员提出罢免内阁，结果以压倒性的票数完成了对首相的罢免。这个时候检查机构向法院提起了刑事诉讼，一看自己成了刑事案的被告，卸任的阁员再也没有闲暇顾及国家大事了。
新的内阁走马上任，按照新首相的建议，天皇在皇宫接见了支持皇室的议员们。之后新首相去皇宫接受了任命，进驻首相官邸之后，他举行家宴，邀请新任的阁员们饮宴。明日，他去了东乡平八郎的老家，那里有一座庙供奉着东乡平八郎生前的遗物，凡是军人获得晋升，都愿意来这里祭拜，希望自己可以向东乡平八郎一样建功立业。鞠躬之后，他开始观察东乡平八郎留下的遗物。原本这些东西可能很普通，因为是东乡平八郎的东西，所以也变得不普通了。这个时候一枚印章吸引了他的注意，这是一枚白色的小印章，上面刻着七个字，一生俯首王阳明。这七个对他的冲击非常大，他目不转睛的看着那枚印章，心里像是打翻了五味瓶。伫立良久，一个老头子走了过来，这位老翁乍一看似乎很普通，仔细一看，才知道这位老翁的一双眸子黑白分明、闪闪放光。他立刻肃然起敬，鞠躬说：“老先生，你懂阳明之学吗？”
老翁笑着说：“不敢说懂，不过是略有所知而已。”他说：“我在十三岁的时候读《传习录》，十四岁的时候以为自己已经学有所成，如今年过半百，却发现自己像是海里的鱼一样，在心学里遨游多年，越游越发现心学的广大。”老翁点点头说：“没有见过海的人，一开始以为海只有一口井那么大。等你见了湖泊之后就以为海只有一片湖泊那么大，当你真正看到海，才发现自己之前以为海只有井那么大、只有湖泊那么大是非常可笑的。”他说：“希望能进一步向你请教。”老翁抬起手臂说了一个请字，他们来到后院，看到一棵大树，树底下铺着一张席子，席子上有一个火炉，火炉上面放着一把茶壶，火苗子不停的往出窜。席子上也放着两个蒲团，老翁和他落了座，老翁把茶壶拿下来将茶水倒进一只茶碗里递给他，然后要给倒茶的时候，他说：“我来吧！”
因为这是礼仪，老翁只得让他倒了。他把茶壶放回去，捧起茶碗，目不转睛的注视着里面的茶汤。老翁说：“禅教的祖师说‘禅茶一味。’茶不能用语言说清楚，不能通过感官来感知它。”他说：“阳明学习武功、痴迷兵法韬略，后来又痴迷道术，苦修禅理。直到被贬谪到龙场，缺书少药，只有无穷的寂寥，在这种情况下，他陷入了极大的迷惑。在一个雷电交加、大雨滂沱之夜。他终于明白了一个道理，求道不宜心外寻找，只要见到了自己的本心，就是见到了道。”老翁说：“心就是理，心就是道，心就是良知。”他说：“良知就是心？”老翁说：“许多学问家喜欢用自己的一套标准对各家学说进行一番划分，然后拿自己的一套东西进行攻击。比如某位被称为导师的人，他说自己是唯物，与之不一样的学说就被说成是唯心。”他说：“阳明心学也被打入了唯心学说的行列。”老翁说：“用唯心或者唯物去划分学说是非常浅陋的一种行为。”
他说：“请你告诉我用唯物唯心划分学说的彼端。”老翁说：“一般来说喜欢用唯物唯心来划分学说的人，一般都是些都是以唯物自居的人，心和物其实说一体的，心好比是锋利，物好比是刀剑。心好比是光热，物好比是核能。把它们割裂开，其实是非常愚蠢的。”他说：“是啊！人的想法就像是锋利，人的躯体是就像是刀剑。”老翁说：“主观与客观之间的关系也是这样的。”他说：“心和良知的关系什么样的？”老翁抿了一口茶汤，说：“心就是理，心就是道，良知就是看清心的本体。”他说：“无善无恶心之体，有善有恶意之动。知善知恶是良知，为善去恶是格物。”老翁愣了一下，他说：“心的本体无善无恶，良知是知道善恶，你方才的这个解释恐怕未必妥当。”
老翁点点头说：“心就是理，就是道。的确如你方才所说的那样，道是无所谓善恶的。但人要是想要窥见道体，必须先做到心思没有陈杂，可一般人的心思都是浑浊不堪的。心思纯净的时候无所谓善恶，可以直接窥见道体。可心思若是浑浊，那就不能窥见道体了，这样就有了善恶。当你发现了自己心思是污浊的，这个时候你就有了良知。”他听到这里简直如醍醐灌顶一般，笑着说：“你的见解真是太好了。”老翁说：“知和行是一体的，为什么这样说呢？知是在行的过程当中获得的，行是伴随着知推进的。有大知的人必有大行，有小知的人必有小行，没有知的人必没有行。”
他笑着说：“曾经我感到十分疑惑，阳明之学用四句话就说完了，好像非常简单。”老翁说：“你觉得简单？”他说：“简单。”老翁说：“诸恶莫作，众善奉行。你觉得这话简单不简单？”他说：“非常简单。”老翁说：“你只要能做到这个八个字，你就是一位知道佛法精髓的人，可是你做得到吗？”他吓得脸色惨白说：“我做不到。”老翁把空茶碗放在席子上说：“心学的四句教你也做不到的。”他直起腰闭着眼睛吐一口气说：“是啊！我看到我的心思像是一条臭水河，臭气熏天，上面苍蝇遮天蔽日。”
老翁说：“关于修齐治平，许多人有一些误解。修身修的差不多了，就应该致力于齐家，齐家做的差不多了，就应该致力于治国，国家要是大治，就应该努力让天下太平。不要以为天下太平就可以不在乎国家治不治，国家治就可以不在乎家齐不齐，家齐就可以不在乎身修不修。孔子说‘吾道一以贯之。’修身最然只是小成，也要贯穿始终才可以。如果在这个问题上有所懈怠，再大的事业也会土崩瓦解、销毁殆尽。”他说：“你说的太对了，今日与先生论道，晚生真是受益匪浅啊！”出了庙门，他即刻乘车返回首相官邸。
黄昏时分，老头子把灯点着了，他坐在茶几跟前捧着茶碗，眼睛看一看碗中的茶汤，再看一看对门的牌匾，心中顿时添了许多惆怅，没一会儿身后突然传来一阵茶碗碎裂的声音。他转身一看，地上躺着一堆碎瓷片。他看了一眼叹口气不予理会，继续喝茶。这个时候一个熟悉的身影飘了进来，这个女人一脸褶皱，在褶皱上面涂着一层厚厚的粉。身材臃肿肥胖，却依旧轻盈、健步如飞。进来的人不是获野瑰园又能是谁呢？老头子说：“今儿太阳打西边出来了，这个点儿来我这里。”
获野瑰园说：“我心里不好过，你就不要那我开玩笑了。”听见她这么说，老头子立刻换了一副嘴脸，说：“你先请坐，我给你煮一壶好茶。”说完立刻去煮茶，这世上凡是得道之人，做事都是有板有眼，你很少看到一个精于茶道的人把茶碗打碎。老头子不慌不忙，一点点把茶汤煮开了，他把茶汤装进茶壶，然后再把茶汤注入茶碗，获野瑰园捧着茶碗突然哭了，说：“我的心里好难受。”老头子坐在她面前说：“你遇到什么事了？今天一进门我看你就不正常。”
获野瑰园说：“丽人店是我一手创立，多少年了我跟它患难与共、风雨同舟，它离不开我，我也离不开它。可是现在，我就是忽然横死街头，丽人店还是丽人店，这让人心寒啊！”老头子笑着说：“你希望自己过世后丽人店也消失不见吗？”获野瑰园说：“我当然希望丽人店继续存在下去，可是我不想我的店铺连我的一点痕迹都看不到。”老头子说：“人死之后，什么都没有了，何必在乎什么痕迹呢？”获野瑰园说：“道理我都懂，可我这心里就是想不通。”
老头子吐一口气说：“不要喝茶了，我去买一瓶酒。”说完就出去了，虽然喝的是茶，她却有了几分醉意，没一会儿老头子拿着一瓶红酒进来了，取出来两个高脚杯，把酒倒进去，老头子说：“来吧！今朝有酒今朝醉。”两个人就这样一杯一杯的喝下去，没一会儿获野瑰园就感觉自己站不起来了，获野瑰园说：“真没有想到，你的酒量这样好，真是深藏不露啊！”老头子说：“我曾经幻想过跟你相对而饮，我觉得我说什么也不能先喝醉，不然我怎么照顾已经喝醉的你呢？”
获野瑰园说：“真没有想到你的心机会这么重。”老头子说：“我多少次梦到自己跟你做那不知羞耻之事。”说到这里他忽然双膝跪地，抓住获野瑰园的手说：“亲爱的，我要跟你那个。”获野瑰园想要把她的手甩开，却因为喝的太多没有力气这样做，又见那厮哭的鼻涕横流，不觉心也软了，在脑袋发昏之际竟然含混答应，说：“好吧！你快一点，我还要回去。”老头子立刻扑上去双手掏进去，获野瑰园七窍都在冒酒气，正是：沟有污秽心有魔，一支紫箫往里戳。双掌推出千层浪，醉看空明数重波。老头子拿着酒杯把这首诗唱了出来，只见获野瑰园突然站了起来，只听啪一声，下回分解。