在伊泽瑞尔一行人访问战争学院的这段时间里，皮尔特沃夫发生了一件令人费解的事情——祖安的机械先驱丶维克托来到杰斯的实验室强抢走了一枚微光脉动的出土自恕瑞玛沙漠的能量水晶。
杰斯是一位天才发明家，他为了守护皮尔特沃夫和这座城市对于进步的追求贡献了毕生的心血。杰斯依靠手中的海克斯科技变形锤，还有自己的力量、勇气和出众的智慧守护着他的故乡。虽然整座城市都将他视为英雄，但他却并没有处理好这样的声名。即便如此，杰斯的心之所向依旧纯良，即使是那些嫉妒他天赋的人，也会真心实意地感谢他给进步之城带来的保护。
维克托是崭新科技时代的领路先驱，将自己毕生精力奉献给人类的进步。他是寻求人性启迪的理想主义者，信奉着唯有光荣进化才能实现人类全部的潜能。在钢铁与科学加持之下，维克托狂热地追求着自己理想中的光明未来。
维克托在十九岁那年引起了皮尔特沃夫的斯坦威克教授的注意，他说服维克托前往皮尔特沃夫的学院。在那里，他的工作环境将是最先进的实验室，他的研究资源将以皮城为平台。被单独特招的殊荣让维克托激动万分，他接受了邀请并搬到了皮城居住，在那里他精练自己的技艺，完善自己的理想，要让进步的恩泽惠及所有人。
维克托的同僚都是皮尔特沃夫的顶尖智库，其中有一位不可一世的天才，名叫杰斯。二人在才智上旗鼓相当，但相比之下维克托更加有条不紊、逻辑缜密，而杰斯则显得华而不实、盲目自信。二人经常一起工作，但却从未成为真正的朋友。很多时候，他们两人都会在发明的过程中针锋相对，在直觉和逻辑的矛盾观点上各执一词，但他们之间却逐渐产生了敬意，因为他们互相在对方身上看到的是瑕不掩瑜的才华。
维克托在皮城深造研习期间，祖安发生了一场大型炼金物质泄漏事故，贻害祖安全城，维克托回到了故乡参与救援行动。他在现有的自动机械技术基础上植入了一系列认知学习的循环指令，并打造了一台特殊定制的机器人，布里茨，用于废料的清理回收。布里茨帮助拯救了数十人的生命，而且还表现出了一定水平的自我认知，远远超出维克托的设想。
虽然炼金泄漏已经得到控制，但维克托依然选择留在祖安帮助那些遭到毒物创伤的人。在布里茨的帮助下，他曾尝试使用科学魔法学院的创新手段拯救那些由于泄漏事件而生命垂危的人。他们的尝试最终没能成功阻止死亡的发生，此后他便和布里茨分道扬镳。虽然维克托因为祖安居民的不幸灰心丧气，但他通过这次行动充分研究了将人体解剖结构与科技部件的结合技巧，并且懂得了平凡的身体应该如何接受科技的强化。
维克托回到皮尔特沃夫已经是几周以后的事了，他发现斯坦威克教授正在组织一场关于布里茨的学术研讨会，他堂而皇之地以自己的名义展示着原本属于维克托的研究成果。维克托向学院的主管们提出了严正的控诉，强调布里茨是自己的设计，但他过于激进的言辞却被人置若罔闻。他求助杰斯为自己作证，但这位同行却拒绝开口，愈发加深了二人之间的隔阂。最后，这次申诉的结果让斯坦威克占尽了便宜。
心有不甘，但却只能逆来顺受，维克托回到了自己的研习中，他知道，自己的终极目标始终都是为人类带来幸福，让人性得到增强。项目被剽窃也好，自尊受打击也罢，怎么可能让他放弃？他锲而不舍，不断探索出新的方式消除自己的设计中人为的失误和缺陷。他的研究思路也主导了他的思维方式。他认为任何一个发展过程中，人类的参与都是影响效率的负面因素——这一观点让他遭到了许多同行和教授的反感，他们认为维克托想要消除的东西恰恰是人类智慧和创造力的源泉。
矛盾的爆发点出现在他与杰斯的一次勉为其难的合作项目中。他们要改良一种潜水工作服，专门用于清理皮城码头附近的水下残骸和炼金废料残留。维克托和杰斯强化后的潜水服可以让穿戴者潜得更深，停留更久，举起更重的物体。但许多潜水员都表示，他们在水下看到了泛着幽光的死尸幻影，或者饱受炼金毒物的致幻作用折磨。当潜水员出现这种症状的时候，他们会惊慌失措，害死自己甚至其他潜水员。维克托认为这不是技术上的问题，而是潜水员在深水黑暗中的精神崩溃。他设计出了一顶炼金特种头盔，可以由一名操作员在水面指导，无视潜水员的恐惧反应，相当于是完全控制了潜水员。维克托和杰斯展开了一场关于自由意志和精神奴役的激烈争辩，结果言语过激，险些大打出手，最后两人发誓永远都不会再次合作。
杰斯向学院的主管们报告了这件事，维克托因为违背基本人权而受到审查。不过在他眼里，自己的设计可以拯救许多条生命。随后他被学院开除，返回了自己在祖安的老实验室，心中对皮城人的目光浅薄嫌恶不已。在祖安深处，维克托陷入了深深的抑郁之中，经历了长达数周的心理创伤和自我反省。道德上的两难境地让他陷入与自己的斗争，随后他发现妨碍自己的又是人类的情感和弱点。他一直都想帮助人类，强化血肉之躯超越自然的限制，消除错误拯救生命。他醍醐灌顶般地意识到自己也受到了这些情绪的左右，他天真地相信善良的初衷能够冲破根深蒂固的偏见，结果却对人类的错误视而不见。维克托知道他不能指望别人无条件地跟随，而是要自己创下榜样，所以他瞒着所有人，拿自己做手术，切除了血肉和心灵中依赖及承载情绪的部分。
手术完成以后，他身体的大部分结构都经过了机械化增强，人格和个性也发生了改变。他改善人类社会的希望经过了淬炼，转化成了一种新的痴迷，他称之为“光荣进化”。维克托现在将自己视为瓦洛兰未来的先驱——他的梦想愿景是所有人类放弃血肉之躯寻求更高等的海克斯科技增强体，这样一来人类将彻底告别致命的错误和痛苦。
至于为什么维克托会回到皮城强抢杰斯的能量水晶，让我们慢慢看来——
战争学院能量波动的冲击力使祖安的某一地沟区发生了剧毒泄漏事故，工坊林区上百名居民都变成了狂犬精神病人，维克托不得不使用了一种强大的催眠剂来平息受害者，随后将他们带回了实验室，尝试修复精神和肉体所受到的损伤。当时毒素已经开始侵蚀病人的大脑，但维克托可以减缓恶化的速度。他切开颅骨，用机械装置缓慢过滤血液中的毒素。然而他现有的技术无法胜任这项工作，如果不能大幅提升毒素透析装置的工作效率，将会有许多人因此丧命。
他正在全力挽救这些人，这时他实验室里的能量装置探测到了皮城方向传来的海克斯科技能量潮涌，立刻就意识到这就是他所需要的能源。他跟随波动来到了能量的源头——杰斯的实验室。
那天杰斯惊讶地发现老朋友维克托正站在自家门口。
自从被皮尔特沃夫学术界除名以后，维克托一直都在祖安进行着一个秘密的项目。他现在终于得知何实现自己的梦想——如何彻底消灭疾病、饥饿、憎恨。如果杰斯加入他，他们两个就能实现前所未有的成就，无论是皮尔特沃夫还是祖安，任何人都无法想象他们能够实现的壮举：把人类从自己的手中拯救出来。
类似的长篇大论，杰斯以前就曾听维克托说过。他从来都不喜欢这些论证背后的目的。
维克托告诉杰斯，他只需要一件东西就能实现他的“光荣进化”——只需要一个能量来源，比如杰斯的能量水晶。杰斯当即否决，同时建议维克托他真正需要的是道德教育。维克托早已厌倦了杰斯的无礼，他扑上前去，夺过水晶，然后用水晶把杰斯砸得不省人事。
维克托回到祖安，将这块奇异的能量水晶挂载到自己的装置上，另外还为每个受伤的人准备了一架蒸汽机器人，以防万一他们的身体在处理过程中不堪重负而彻底崩溃。有了新水晶的力量，维克托的装置开始了运转，毒素的损伤效果开始逐渐逆转。他可以拯救所有这些人——至少是某种意义上的拯救——如果维克托还有一丝人性尚存，他一定会庆祝一番。而这时的他，能够容忍的庆祝方式仅仅是脸上难以察觉的笑意。
杰斯醒来的时候已经是几个小时以后，他知道无论维克托的计划是什么，他采取如此强硬的手段，一定意味着他的计划快要完成了。虽然他并不清楚维克托所谓的“光荣进化”究竟指的是什么，不过他肯定不会在乎其他人的自由意志。情况紧急，杰斯的第一反应是前往探险家协会取得大发明家丶黑默丁格的帮助，因为他并不知晓维克托的去向而大头老师实验室里有一种能量追踪装置，若是将自己实验室电脑里所记录的水晶能量的波形数据应用到装置上，那么很大可能会查出维克托的下落。
在大头的实验室里，杰斯告诉了他遭遇的事情与自己的请求，他仿佛无法平息自己，一阵阵徘徊不定的脚步，涌动出他难以平静的情绪里快要胀满的一团团火热的气流。
黑默丁格结合获得的最新情报从他镇定自若的表情看来他并不意外杰斯的到来，他暂且安稳住心急火燎，坐立不安的杰斯——
“你的事情我大致明晓了，不过请你稍微忍耐且等伊泽瑞尔回来后，同他一起前往祖安，我想那边的艾克会在城区最大的地下铁站与你们汇合。”