郑和尴尬之至，手足无措，冲大师忽道：“三保，还不见过晋王？”
郑和嗫嚅几下，没有出声，冲大师双眉扬起，晋王摆手道：“无妨，无妨，初次见面，拘束也是难免的。”他注目冲大师笑道，“大师先前说能搬动仙长和公公的大驾，本王心里还有些不信，没想到大师言出必践，真有颠倒乾坤的奇能。”
冲大师笑道：“殿下过奖了，有道是‘识时务者为俊杰’，不是和尚厉害，而是这二位都为一时之俊杰，深知跟随晋王，必成大业。”
晋王点了点头，笑道：“道灵仙长、郑公公，大师说得对么？”
乐之扬笑道：“小道是圣上的臣子，殿下是圣上的儿子，都为圣上效命，自然不是外人。”晋王微微一愣，注视冲大师，似有有些不快。
冲大师笑道：“道灵仙长年少诙谐，喜欢说笑，说归说，他打心底里想为殿下效劳。”瞥了乐之扬一眼，颇有威胁之意，“仙长，你说是不是？”
乐之扬嘿了一声，略略点头。晋王神色稍缓，又向郑和说道：“郑公公呢？”
郑和深吸一口气，忽地扬声说道：“小人不明白殿下的意思。”晋王皱了皱眉，笑道：“郑公公，冲大师没跟你说明白么？”
郑和道：“大师是我少时旧友，久别重逢，只谈旧时交情，至于别的，恕我愚钝，一个字儿也想不起来。”
舱里人无不动容，晋王望着郑和，脸色阴沉，冲大师皱眉道：“三保，你胡说什么？”
郑和叹一口气，苦笑道：“小人没有胡说。当年我被蓝玉俘虏，净身为奴，受尽凌辱，若非遇上燕王，早就不在人世。燕王教我读书识字，委以心腹重任，知遇之恩，小人粉身碎骨也报答不了。”
乐之扬盯着郑和，满心讶异：“这太监昏头了吗？不早不晚，这时候反悔，不想活了吗？”但见郑和神色自若，俨然心意已决，乐之扬不知为何，油然生出一丝惭愧：“古人道：‘食人之禄，忠人之事’，我受了太孙器重，却无半点儿忠心，论品性，还不如一个太监，该死，该死！”
舱内一时沉寂，晋王冷笑一声，酒杯重重一笃，瞅着冲大师脸色阴沉。冲大师沉默时许，徐徐说道：“三保，这么说，你我的交情，也抵不过你对燕王的忠心？”
郑和道：“一臣不事二主，若在十多年前，三保为你马首是瞻，现如今，三保的主人只有燕王一个。”
冲大师嘿了一声，扬手扣住郑和的手腕，五指收拢，咔咔作响。郑和惨哼一声，身子歪歪斜斜，似乎站立不住。
冲大师两眼望天，冷冷说道：“三保，再问一次，燕王和我，你效忠哪个？”郑和痛得面庞扭曲，咬着牙关倒吸冷气，他向着冲大师惨笑一下，咬牙道：“燕王！”
冲大师哈哈大笑，手上蓦地发力，咔嚓，郑和腕骨折断，扑通跪倒在地，豆大的汗珠滚落下来。
“三保。”冲大师一伸手，慢慢握住郑和的肩胛，“实不相瞒，我这只手能捏碎石头，你对燕王的忠心，比石头还硬么？”
郑和惨笑道：“为臣死忠，为子死孝，郑和刑余之人，断子绝孙，可谓大大的不孝，倘若为臣不忠，又有何面目立足于天地之间。”
咔嚓，冲大师神力所至，郑和肩骨折断，脸色惨白如死，但因紧咬牙关，牙缝里渗出丝丝血水。
“三保。”冲大师神情淡然，“所为忠孝，不过是汉人腐儒的妄言，你口口声声说什么忠孝，但如你这样的太监，在世人眼里还不如一只老鼠，活着遭人厌恶，死了无人知晓，你对燕王忠心又如何，他会把你这傻太监放在眼里么？”
郑和瞪着冲大师，似乎吃惊，又似伤感，忽然叹了口气，幽幽说道：“我为人以忠，但求心安，他人如何看我，我并不放在心上。二十年前，我就该死了，活到今日，已是真主的恩赐，也罢，死在你手里，总比别人更好。”
冲大师冷冷道：“你真想死？”郑和闭上双眼，沉默不答。冲大师盯着他，脸色阵红阵白，扫了晋王一眼，后者眯起双眼，大有嘲弄之意。
冲大师双眉斗立，忽地哈哈大笑，笑声刺耳，如癫如狂。一声笑罢，冲大师厉声喝道：“好！”五指张开，抓向郑和的脖子。
乐之扬原本袖手旁观，但见郑和誓死不屈，心中大为敬佩，忽见冲大师痛下杀手，不知为何，热血上涌，猛地扬手，一指点出。
这一记“洞箫指”似有若无，飘忽不定。冲大师觉出风声，自恃“大金刚神力”，手掌仍向前送。电光石光间，哧，指尖点中手腕，冲大师只觉一股奇劲钻入“曲池穴”，闪电也似顺着手臂上行，浑身气血随之激荡，牙酸耳鸣，半身酥麻。
冲大师忙吸一口气，“大金刚神力”流转，驱散奇劲，立时反击。乐之扬指尖剧痛，仿佛点中石块，对手肌肤之下生出一股绝大的潜力，反弹之下，指骨几乎折断。乐之扬急忙收回食指，反手拂出，掌中带指，若挑若拍，正是“抚琴掌”精妙招数。
冲大师右手后缩，反扣乐之扬的手腕。乐之扬手腕急转，使出“小琵琶手”，五指挥洒弹动，快中带慢，轻挑急捻，嗤嗤嗤，冲大师手心手背，接连被他指尖弹中，手上经脉血管，犹如琵琶琴弦，随之急速颤动，冲大师手臂酥麻，空有一身神力，竟然无法完全凝聚。
他心中惊讶，方要变招，乐之扬抢先一步，食、中二指在他手臂上一捺，借力跳起，使出“晨钟腿”，双脚连环飞踢。
冲大师本意躲闪，奈何乐之扬的腿法了得，起脚如行云流水，后面一腿快过一腿，前招未绝，后招又至，前后招式之间，又以某种奇特节奏相连。冲大师深知若不阻挡，这一路腿法节奏一成，气势顿生，恍若高山流瀑，拆解起来更加麻烦。
仓促间，冲大师举手格挡。两人手足相接，发出一串闷响。乐之扬好似踢中铜柱，痛得龇牙咧嘴。冲大师却是另有一番感受：仿佛置身铜钟，外面有人不住敲击，神为之动，心为之摇，五脏六腑也不得安宁。
这种古怪感觉，除了冲大师，舱内再无第二个领会，大和尚有苦难言，惊讶不胜：“这小子功夫好怪，到底什么来历？”心中转念，手上却没闲着，稍一退却，闪电向前，呼呼挥出两拳。
乐之扬腿法受阻，气势衰减，加上身在半空，不便躲闪，情急中叫一声“着”，左手一扬，飞出几丝绿影。
冲大师对“碧微箭”甚为忌惮，收拳后退，挥袖扫落松针。乐之扬趁势落地，挽起郑和连退三步，方才化解冲大师的大力，站定之时，胸中气血翻腾，腰腹以下不胜麻痹。
两人这一轮交手，变招神速，仪态潇洒，恍如蜂飞蝶舞、才一接触，忽又分开。郑和只觉风声来去，人已到了乐之扬身边，他不知发生了什么，瞪着乐之扬一脸茫然，浑然不知刚才数息之间，自身已在鬼门关进出了几次。
舱中人各各惊奇，冲大师审视乐之扬，目光闪动，微微笑道：“道灵仙长，你也要跟我为难？”
乐之扬深吸一口气，压住胸中气血，朗声道：“大道不平有人踩，大和尚，我看不惯你的做派。”
冲大师奇道：“我什么做派？”乐之扬道：“六亲不认。”冲大师摇头道：“出家之人，无亲无故，四大皆空，既然无亲无故，又何来六亲不认？”
“好个无亲无故。”乐之扬大声说道，“换了你师父，你杀不杀他？”
冲大师一愣，摇头道：“我杀不了，家师武功远胜于我。”乐之扬哼了一声，又说：“换了你妹子呢？”冲大师双眉一跳，眼里闪过一丝怒气，继而目光收敛，微微笑道：“她已经死了。”
乐之扬道：“倘若活着呢？”冲大师摇头道：“活是活，死是死，生死大事，何来倘若？”
冲大师巧舌诡辩，任何恶行到了他嘴里都能编造出一番说辞。乐之扬口才不弱，但也颇有不及，他转念数下，看着晋王灵机一动，笑道：“若是晋王呢，误了你的事，你杀不杀他？”
晋王脸色一沉，瞥着冲大师大皱眉头。后者微微一笑，恭敬说道：“殿下与我肝胆相照，志向一同，道灵仙长，你想挑拨离间，还请换个法子。”晋王也明白乐之扬的居心，拍手道：“大师说的对。”
“也罢。”乐之扬说道，“大和尚，你歪理多多，我懒得再说，不过，郑公公我保定了。”
郑和一愣，惊讶道：“道灵仙长……”乐之扬冲他摆一摆手，示意不必多说。
冲大师注目二人，忽而摇头道，“道灵仙长，你向来倜傥潇洒，不是假忠愚孝的俗人。难道说，你也要学这个傻太监，要做劳什子忠臣孝子？”
“不错。”乐之扬微微一笑，朗声说道，“忠臣孝子再讨厌，也比你贼秃驴可爱十倍！”
这几句掷地有声，众人无不变色，竺因风作势欲上，冲大师伸手拦住他道：“道灵仙长，覆水难收，你说这话，可别后悔。”
乐之扬笑而不答，郑和忍不住凑近说道：“仙长，三保卑贱小人，死不足惜，你不必为我跟他们翻脸。”
乐之扬拍了拍他肩，笑道：“太监都不怕死，我还怕什么？”郑和愣了一下，口唇颤抖，一时间说不出话来。
冲大师叹一口气，向晋王合十道：“贫僧识人不明，误引匪类，如何处置此事，还请殿下定夺。”晋王意兴索然，挥手道：“不留后患就是。”
冲大师回过头，向乐、郑二人笑道：“既如此，贫僧得罪了！”
乐之扬一手挽住郑和，目光扫视舱内，明斗、竺因风、古严均是目光阴沉，齐齐上前一步，站住各个方位，直勾勾盯着这边。要知道，双方几度交手，乐之扬武功远远不及，偏偏屡占上风，明斗等人心中尽管不服，可也深知这小子滑溜无比、狡黠百出，故而早已收起小觑之心，此刻一旦翻脸，各各凝神运气，不发则已，发动必是雷霆一击。
乐之扬也明白这个道理，当下情形，他一人脱身也难之又难，何况此次赴约，并未携带兵器，没有宝剑在手，武功大打折扣，加上郑和这个累赘，后果不堪设想。
“大和尚。”乐之扬心念数转，朗声笑道，“我是太孙近臣，郑公公是燕王心腹，我俩死在这儿，你就不怕东窗事发么？”
冲大师见他身处绝境，气势不衰，心中微感惊讶：“这小子狡猾如狐，莫非还有后招？”一边盘算，一边笑道：“此间四面环水，杀了人向河里一丢，若要东窗事发，怕也是百年以后。”
“说得好！”乐之扬长笑一声，纵身向后一跳。在他身后不远，就是画舫窗户，此时窗开八面，远处灯火可见。
他这一招早在对手计算之内。乐之扬一动，明斗横身掠出，拦在他和窗户之间，呼呼拍出两掌，一掌击向乐之扬的左胁，一掌击向郑和的后心。
乐之扬身形一转，将郑和拉到身前，右手使一招“抚琴掌”，啪，硬接明斗一掌。若是以力较力，“鲸息功”稳占上风，然而二掌相接，乐之扬指掌向下一捺，明斗只觉手掌至肘经脉颤动，似被对方勾挑弹动，生出一股说不出的酸麻之感。
明斗在乐之扬手下屡屡吃亏，只怕中了暗算，忙将马步一沉，运气驱散异感。他这一迟疑，来不及变招追击，眼睁睁看着乐之扬借他一掌之力，飞身撞向对面窗户。
明斗心叫不好，正要追赶，忽见人影晃动，竺因风逝如轻烟，拦住乐之扬，掌如刀锋，迎面斩落。
乐之扬旋身一转，又冲向船舱正门，却见冲大师微微含笑，袖手站在门前。乐之扬似乎收脚不住，直愣愣撞向冲大师。冲大师心中惊讶，正要出手阻拦，忽听乐之扬锐声叫道：“给！”抓起郑和向前一送。
这一下十分突兀，智如冲大师也是莫名其妙，但见郑和到了面前，想也不想，右手接过，左拳猛地挥出，真力势如怒涛，向着乐之扬汹涌而出。
乐之扬使出“踏歌步”，双脚点地，旋转如飞，如天魔狂舞，似胡旋飞轮，不似生死搏斗，倒似尽情舞蹈，腰身曼妙，俯仰生情，看得众人眼花缭乱。
明斗和竺因风同声断喝，双双跳起，人在半空，掌风先到，两股狂飙撞在一起，登时窗扇开合、灯火明灭，桌上杯盏碗盘，无不当啷作响。
乐之扬脚下不停，左一扭、右一晃，犹如风中之鸟、水中之鱼，明、竺二人掌下一空，乐之扬已从两道掌力间滑了过去。
冲大师心叫不好，乐之扬晃身之间，已到晋王桌前。
此时众人分散，晋王身边只剩下古严一个，他怪吼一声，扑向乐之扬，双掌变成乌黑，发出一股尸臭。
乐之扬吃过苦头，屏住呼吸，避开毒掌，一脚踹向古严的小腹。
古严翻掌向下，袖口钻出两条大蛇，白惨惨的毒牙咬向乐之扬的足踝。乐之扬身子一拧，脚尖上挑，啪啪两下踢中蛇头。这两脚含有“晨钟腿”的暗劲，两条毒蛇头开脑裂，当场毙命，腿劲余势不衰，顺着蛇身钻入古严体内。
古严胸口一闷，眼花耳鸣，气血激荡，他又惊又怕，挥舞双掌、护住全身。不料眼前一花，乐之扬不知去向，紧跟着身后传来一声惊呼，古严匆忙回头，但见乐之扬一脚站在几案之上，另一只脚赫然踩住了晋王的胸膛。
晋王面红耳赤，额上青筋突起，两眼瞪着乐之扬，布满惊怒不信。冲大师等人慢了一步，无法可施，只好围住二人，心中羞惭气恼，当真生平未有。
原来乐之扬忽左忽右，并非夺路逃走，而是分开爪牙、直捣腹心。晋王一方人数占优，若是并肩协力，乐之扬全无胜算，然而一旦分散，顿有可趁之机。只是这法子万分冒险，一旦诱敌不成，反被强敌缠住，或是冲、明、竺任何一人留在晋王身边，乐之扬要想得手也比登天还难，所幸三人报复心切，一意对付乐之扬，反遭乐之扬声东击西、擒贼擒王。
这一番变化之快，目不及瞬，神不及飞，乐之扬回望众人，也觉心惊肉跳、没由来一阵后怕。他转动目光，落在郑和身上，后者也定定地望着他，脸上困惑迷茫，俨然身在梦里。
乐之扬暗暗松一口气，他将郑和送出，赌的是冲大师不忘旧谊，倘若冲大师不念故旧，一拳打死郑和，而后继续追击，乐之扬无法脱身，势必陷入绝境。
乐之扬不由心想：“大和尚心口不一，嘴上六亲不认，心里仍有眷恋。”他低头瞅了一眼晋王，回头对冲大师笑道：“大和尚，还有什么话说？”
冲大师沉默一下，叹道：“贫僧无话可说。”乐之扬道：“那么放了郑公公。”
“做梦！”明斗怒道，“你先放了殿下。”
“是么？”乐之扬脚尖用力，晋王登时脸皮涨紫，两眼外凸，嘴里不由得哼哼起来。
明斗面露犹豫，看向冲大师，后者若无其事，笑而不语。晋王忍耐不住，锐声叫道：“和尚，你还等什么？”
冲大师笑道：“殿下放心，贫僧敢以性命担保，道灵仙长决不会动你一根汗毛。”晋王怒道：“你说什么鬼话？”
冲大师瞧着乐之扬，笑道：“我不放郑公公，你待要对晋王如何？”
乐之扬一愣，忽见冲大师五指用力，郑和面露痛苦之色，不由厉声喝道：“贼秃驴，你做什么？”
冲大师笑道：“仙长身手厉害，见识却差了一筹。但凡交换人质，须得地位相当，瓦块换黄金，赔本生意，鄙人万万不做。这太监蝼蚁之辈，死不足惜，晋王殿下却是万金之躯，当今陛下的亲生骨肉，试想一下，他有三长两短，你又如何在朝廷上立足？”
乐之扬只觉血涌双颊，心跳无端加快，他只顾擒贼擒王，却没想过擒下晋王如何处置，犹豫一下，强笑道：“杀人偿命，郑公公死了，你也好得了吗？”
“不然。”冲大师侃侃而谈，“我大可告诉官府，这太监受人指使，想要行刺晋王，其间阴谋揭发，被我一拳击毙。试想官府日理万机，谁又会在乎一个太监的死活？”
乐之扬道：“他是燕王的亲信。”冲大师哦了一声，笑道：“这么说，指使他行刺晋王的人就是燕王了，皇上听到消息，一定十分有趣。”
乐之扬又惊又怒，晋王却是眉开眼笑，连声道：“不错，不错，正是如此……”乐之扬应声恼怒，脚下用力，晋王胸口窒闷，出声不得。
乐之扬想了想，扬声说道：“和尚，大不了，我亡命天涯，不在这个朝廷厮混。”话一出口，顿觉浑身一轻，心中涌起说不出的快慰。原来，席应真说的不错，乐之扬天性放达，不适合朝堂弄权，虽只短短数月，各种尔虞我诈已让他烦闷透顶，恨不得脚下抹油、一走了之。
晋王变了脸色，瞪着冲大师口唇微张，话没出口，冲大师向他使个眼色，转向乐之扬笑道：“道灵仙长，亡命天涯，你舍得下么？”
乐之扬道：“我有什么舍不下的？”冲大师笑了笑，悠然道：“旦为行云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。”
乐之扬心头一沉，这几句话出自宋玉的《高唐赋》，楚怀王夜宿高唐，梦见巫山神女，两人缠绵之际，神女说出自身来历。楚怀王醒来之后，如失魂魄，告诉宋玉，后者为之写下《高唐赋》，写尽神女绝世风华。朱微虽不是朝云暮雨的巫山神女，可是夜夜入梦，让乐之扬无法安枕，楚王神女，不过露水姻缘，乐之扬对朱微，却是魂牵梦绕、唯死靡它。
冲大师世情练达，乐之扬为情所困，逃不过他的法眼，虽不知他爱慕何人，可也猜得七九不离十。这几句辞赋他人听来突兀，然而每一句都刺中了乐之扬的心病，只要朱微还在宫中，他就割舍不下，无法离开京城半步。
心念及此，乐之扬大为沮丧，脸上流露出挣扎神气，冲大师趁热打铁：“道灵仙长，你跟这太监不同，只要你放了殿下，我保你安然离开，殿下，你说是么？”
晋王连道：“没错，仙长是老神仙的高足，太孙面前的红人，大家好说好散……”