道衍拱手笑道：“贫僧道衍，乃是燕王侍从，听说王爷抱病，特从京城赶来探望。”
“道衍！”那将官盯着和尚不胜狐疑，“张大人有令，无他手令，任何人等不许进出王府。”
燕王府困顿至斯，大出道衍意料。他拈须皱眉，一筹莫展，乐之扬忽然上前一步，笑道：“张大人？新来的布政使张昺么？”
将官一怔，喝道：“你是谁？大人的名讳也是你叫的？”
乐之扬笑嘻嘻说道：“布政使不过三品，燕王先皇之子，当世龙种，区区一个小官，也敢封堵王府大门？”
“放肆！”将官暴跳如雷，“张大人奉了圣旨，岂容你说三道四？”
“圣旨？”乐之扬慢腾腾说道，“据我所知，陛下以仁孝治天下，燕王身为皇叔，陛下尊敬还来不及，怎么会派兵侵扰？你说有圣旨，拿来我瞧瞧。”
这将官不过是一个小角色，狐假虎威，哪儿来的圣旨。何况朱允炆瞻前顾后，既想削掉燕藩，又不愿担负不孝之名，所下旨意，多是见不得人密旨、口谕。乐之扬深谙此理，一顿抢白，说那将官一呆一愣，忍不住骂道：“你是什么东西？也配看圣旨？”
“我是太医院的医官。”乐之扬信口胡吹，“奉了旨意，从京城赶来为燕王看病，救人如救火，燕王有个三长两短，你们谁能担得起责任？”
将官面露迟疑，乐之扬不管不顾，大剌剌走向大门。将官唿哨一声，呼啦，官兵刀枪相向，乐之扬哼了一声，正想动武，忽听一个女子声音喝道：“住手！”
众人应声望去，府门里走出一群人来，若干太监、宫女，众星拱月般簇拥着一个中年美妇，凤钗霓裳，步步生莲；郑和手持拂尘，肃然跟从，一抬眼，看见石姬，不觉一愣。
“阿弥陀佛。”道衍上前一步，合十行礼，“王妃娘娘！”
美妇正是朱棣之妻、徐达之女，她出身将门，少有女儿忸怩，多是凛冽英气，妙目冷冷环顾，众官兵心底生寒，无不低头后退。
“刘千户。”徐妃冷冷说道，“你为我燕王府看门，我很承你的情，不过道衍大师护送太医为王爷看病，于情于理，也应该网开一面吧？”
徐达扫南荡北，威震华夏，亡故多年，余威犹在。徐妃沾了父荫，军中颇受尊崇，刘千户犹豫一下，恭声道：“王妃教训得是，不过……”
徐妃哼了一声，说道：“不过什么？一个和尚，一个医生，进了我的王府，又能掀起什么大浪？防人跟防贼似的，平白将自家看轻了。”
刘统制无奈，只好一挥手，喝退军士，瞪眼望着道衍等人跟随徐妃进入王府。
徐妃走在前面，一言不发，沿途所遇侍女、仆役，个个神色沉静，不慌不忙，来来去去，行止有度。乐之扬暗暗点头，心想：“这些奴婢训练有素，颇有军旅之风。”
兜兜转转，来到一座小厅，四方僻静，花木荫浓。徐妃屏退众人，只留郑和在侧，回头叹道：“道衍大师，你来晚了。”
道衍微微一愣，躬身合十，说道：“先皇将贫僧困在京城，此番能够回来，还是托世子和二殿下的洪福。”
徐妃动容道：“我的……孩儿还好么？”
“如王妃所令，他们留在城外，等候时机。”
徐妃舒一口气，转眼看向乐之扬等人，忽然咦了一声，定眼打量朱微。小公主惨然一笑，轻声说道：“四嫂，你不认得我啦？”
“啊呀！”徐妃冲口而出，“你是宝辉……”猛地上前一步，攥住朱微的胳膊，看了又看，眉尖一颤，泪水夺眶而出，“不是、不是说你亡故了么？怎么，怎么？”
“一言难尽。”朱微也落下泪来，“我本去大宁，听说四哥抱恙，特来看一看他。”
徐妃抹去眼泪，叹道：“你还活着，我就放心了。唉，咱姐妹多少年没见啦，上一次相见，你才及笄，一眨眼，都这么大了？”
“四嫂……”朱微忍不住说道，“四哥他究竟……”
徐妃望着乐、石二人，眼中流露迟疑，朱微忙道：“这二位都信得过。”徐妃皱了皱眉，低声说道：“你四哥是被逼疯的。”
“什么？”朱微失声叫道，“四哥真的疯了？”
徐妃黯然点头：“自从陛下削藩，王爷日日忧思，夜不能寐，形销骨立，大病了一场。他自请撤去三卫，陛下还是不肯放过他。调走燕藩的兵马，还派了钦差，百计搜罗王爷谋逆的证据。王爷有个打小儿养大的忠仆周铎，当年王爷北击蒙古，乱军里中箭坠马，摔伤了左腿，就是这个周铎冒着矢石，将他从战场上背下来的。钦差找到周铎，让他编排王爷的不是，周铎一怒之下，打了钦差两拳，由此犯下欺君重罪，当着王爷的面动了剐刑。自那一日起，王爷就有些不大对头，夜里跳进池塘，抱着树木痛哭，起初，他还听人说话，后来……”徐妃眉眼一红，又坠下泪来，“后来说什么他也听不见了，自顾自说话，口中念念有词。这两日更不像话，胡叫乱骂，无法无天，好端端的一个藩王，成了疯癫狂人……”
徐妃悲从中来，搂着朱微泣不成声。朱微也觉悲恸，陪着嫂子落泪。
道衍脸色阴沉，不知喜怒，乐之扬却很纳闷，燕王果决无畏，坚韧不拔，大有英雄之气，更是亡命之徒，怎会为了一个属下心志失常。如此借口，乐之扬历劫之前或许还会相信，经历牢狱之灾、断筋之苦，深感人心险恶，对于徐妃所言，只觉荒唐离奇，压根儿也不愿深信。
存了这个心思，乐之扬冷眼旁观，但见徐妃固然哭得伤心，郑和脸上愁容也是发自内心，并非伪装矫饰，不由惊疑不定，想了想，说道：“王妃节哀，不知燕王现在何处，小可略通岐黄，或许看出一些端倪。”
徐妃应声一怔，抹了泪，惊讶道：“足下真是太医。”
“不是。”乐之扬笑了笑，“别的病区区造诣平常，对于心病，到有几分擅长。”
徐妃轻轻皱眉，将信将疑，道衍却知道乐之扬的能耐，猜他敢出大言，必有能为，当下说道：“王妃娘娘，乐先生乃是天下奇人，让他见一见王爷也好。”
徐妃犹豫一下，勉强道：“好，你们随我来……”话没说完，郑和忽道：“这个女子也去么？”指一指石姬。
徐妃一怔，看向朱微，小公主说道：“她是我的侍女。”郑和眉头一皱，惊疑不定，他在秦淮河见过石姬，知道她与冲大师颇有交情，留在此间，恐于燕藩不利，当下说道：“既是侍女，不妨留下，我来安排住处，让她好好歇息。”
朱微道：“也好，有劳公公。”说完比划两下，石姬顺从退下，站在郑和身边，恭送徐妃一行。
徐妃领着三人，七弯八绕，来到一个庭院。院外守着几个仆人，见了徐妃，躬身行礼。
才进院子，便听鼾声如雷，徐妃快走两步，推开房门，迎面冲来一股恶臭。众人定眼望去，地上横卧一人，时当炎夏，他却盖了一层厚厚的棉被，兀自抖抖索索，仿佛寒冷之至。左右数个宫女、太监，围着那人愁眉不展。
徐妃见状，厉声说道：“怎么回事？”一个太监战战兢兢地上前，颤声说：“王爷说冷，非要盖被子。”
“胡来！”徐妃怒道，“他要被子你们就给了？这是什么时候，热坏了怎么办？”伸手去扯棉被，朱棣非但不放，反而裹得更紧。
徐妃无计可施，只好哀叫道：“王爷，王爷，行行好，放开些个……”
朱微忍不住上前相助，两个女子齐心协力，试图扯开被子，不防朱棣满地乱滚，口中发出一串哼哼。他自幼习武，气力过人，又当疯癫之时，一举一动，力量更胜平时，徐妃拉扯不住，一叠声叫苦，朱微眼看兄长惨状，禁不住眼眶一红，目中闪动泪光。
道衍犹豫不决，乐之扬却凝神细听，朱棣体内气血流转，如图如画，尽收心底。燕王挣扎之时，真气流转，有条不紊，水火相济，丝毫不乱。疯癫之人，心志尽丧，如何能够如此驾驭劲力。
乐之扬心中有了计较，踏上一步，轻轻抓住棉被，劲力所至，嗤啦，将被子撕成两片。朱棣从中跳出，挥拳就打，乐之扬闪身让过，注目望去，朱棣蓬头后面，衣裳沾满油污，不知多久未曾沐浴，发出一股刺鼻臭气。他一拳落空，愣了愣，环眼四顾，目光不胜茫然。
“王爷！”道衍忍不住叫了一声，朱棣闻如未闻，忽然笑嘻嘻望着墙角，纵身跳出，口中叫道：“蛐蛐，蛐蛐……”伸手一捂，却没捂着，一只苍黑小虫从他指缝间跳出，三纵两跳，蹿出屋外。
朱棣跟着蟋蟀冲出，追到庭中槐树下，虫子钻向树根下的孔洞。朱棣情急，一个虎扑，按住虫子，伸手看时，早已压得稀烂。朱棣抓着死虫看了又看，喃喃说道：“死了，又死了……”话没说完，眼泪扑簌簌落了下来。
众人面面相觑，乐之扬先前认定朱棣装疯，可瞧他这副模样，忽又迷惑起来。朱微上前两步，摘下帽子，露出女妆，落泪道：“四哥，你、你还认得我么？”
“你……”朱棣瞪着朱微，“你是谁？啊，你是我娘么？”此话一出，朱微大大的一愣。不意朱棣纵身跳上，双臂一环，用力将她抱住，力量之大，几乎压断了朱微的臂骨。
朱微呆了傻了，不知如何是好，只听朱棣大声叫道：“娘、娘……”叫声凄楚，令人汗毛直竖。
硕妃之事，在场众人多少知道，猜想朱棣自幼丧母，硕妃之死是他心底隐痛，此时疯疯癫癫，无意中将心底的秘辛吐露了出来。
听这叫声，乐之扬再无怀疑，朱棣真是疯了，梁思禽机关算尽，统统化为泡影。但见朱棣越抱越紧，朱微脸色苍白、呼吸急促，当即纵身跳出，手指一挥，点中朱棣的“曲池穴”。
朱棣手臂发麻，无力垂下，乐之扬拉过朱微，问道：“没事么？”
朱微摇头，目光呆滞，朱棣却是一脸愤怒，瞪着虚空拳打脚踢，呼呼喝喝，似与无形对手打斗。
“善哉，善哉，阿弥陀佛……”道衍双手合十，闭眼摇头，脸上爬满苦涩。
这时一人急匆匆进来，四十出头，身着官服，看见燕王的做派，愣在当场，进退不得。徐妃扬声问道：“葛长史，有什么事？”
“朝廷来了圣旨！”葛长史说道，“宣旨的公公和张大人都在外殿里候着呢！”
徐妃叹一口气，发愁道：“葛长史，你看王爷这样子，还能去外殿么？”
“这个……”葛长史偷偷瞧了燕王一眼，“娘娘以为应该如何？”
徐妃抿了抿嘴，说道：“我代王爷接旨……”
“只怕不行。”葛长史一脸为难，“钦差说了，王爷病也好、疯也好，都要亲自接旨。如不然，他就上奏陛下，说王爷藐视朝廷。”
“混账！”徐妃怒气冲顶，指着燕王说道，“王爷都被逼成这样，他们还不肯放手吗？”
“娘娘息怒！”葛长史伸手揩汗，“这不是下官说的，这都是钦差说的。”
“钦差是谁？”道衍冷不丁发问。
葛长史说道：“冷玄……冷公公！”
道衍、乐之扬对望一眼，都是变了脸色。道衍沉吟一下，说道：“王爷不宜远行。这样好了，你请冷公公、张大人移驾此间花厅。”
“是！”葛长史皱一皱眉，又瞅了瞅燕王，低头躬身，退出院子。
“娘娘！”道衍说道，“葛诚有些不妙，我看他心意慌乱、眼神诡谲，不像传话之人，倒像是来探听虚实。”
葛诚就是葛长史的名字。徐妃听了，将信将疑，说道：“葛诚是府里的老人，王爷对他恩德并重，他又怎么会背叛王爷？”
“树倒猢狲散！燕藩危在旦夕，王爷又成了这个样子，此时心意坚牢者已然不多。”道衍沉吟一下，“葛诚热衷功名，心思活便，并非忠贞不二之人，何况自他担任使节，赴京面圣之后，燕藩每况愈下。朱能说府中有内奸，朝廷洞悉虚实，道衍算来算去，葛诚最为可疑。”
徐妃眉头皱起，拿捏不定，不自觉看向燕王。朱棣蹲在树前，面带痴笑，口角流涎，手持一根树枝拨弄蚂蚁。
道衍又说：“我等不宜与冷玄照面，贫僧记得花厅里有一堵活墙，我们呆在墙里、旁观其变。”
徐妃点头道：“大师想得周详。”转身向两个太监说道，“你俩送燕王去花厅。”
太监应声上前搀扶，不意燕王挺身而起，左手一拨，右手一推，两个太监飞出老远，摔得龇牙咧嘴。
朱棣心志虽乱，武功仍在，寻常人等难以近身。道衍碍于君臣之义，欲要上前，又觉迟疑，当下看向乐之扬，颇有求助之意。
乐之扬微微叹气，上前一步，左手虚招，吸住朱棣目光，右手突出，扣住他的肩胛，朱棣登时瘫软，瞪着乐之扬，眼中闪过一丝怒意。乐之扬看得分明，心头微微一动，道衍却忍不住赞了一声“好”。
他这一晃一抓，外行看来轻描淡写，落在道衍眼里，节奏之妙、拿捏之巧，无不令人佩服。
乐之扬抓着朱棣，走向花厅，朱棣挣扎无力，唯有亦步亦趋。
时当盛夏，繁花已落，花厅前苍翠浓郁，红白皆无。进了厅中，乐之扬手上用力，将朱棣摁在交椅之中，朱棣面有怒容，挥拳要打，忽又看见桌上点心，不顾双手肮脏，一把抓过，乱咬乱嚼，果脯、蜜馅糊得满脸都是。
徐妃见他模样，伤感摇头，转身走到墙壁前，掀开挂画，露出一个手柄，一拉一扯，墙壁轰然翻转，露出一道门户。道衍当先入内，乐之扬挽着朱微紧随其后。
又听一声响，徐妃合上活墙，整一整服饰，冉冉坐下，神情庄肃。朱棣却坐在地上，将点心当做画笔，在地上胡写乱划，似字非字，似画非画。
不一时，葛诚引着十余人鱼贯而入，冷玄、扶桑道人、大觉尊者均在其列，冷玄脸上多了一道伤口，从额角延至颧骨，鲜红未褪，尚未愈合。
乐之扬暗暗吃惊，以冷玄的身手，当今天下，谁能在他脸上留下如许伤口。看那伤痕粗细形状，似刀非刀、似剑非剑，乐之扬不觉心头一动，想起一个人来，恍然明白了冷玄何以不再追赶朱氏兄弟。
众人看见燕王，各各一愣，一个年约四旬、相貌清癯的官员惊讶道：“殿下，你这是干什么？”
燕王应声抬头，望着众人痴痴发笑。冷玄眯起双眼，仔细打量燕王，手中拂尘一扬，忽向朱棣头顶挥落，活墙后三人险些叫出声来。道衍、乐之扬知道冷玄的底细，“扫彗功”注入拂尘，柔丝数百扫中人体，外面不见伤损，内腑早被震坏，有时当场送命，有时晚至数年，才会暴卒而毙，伤者至死也不知道死因。
刚刚照面，冷玄便下毒手，乐、道二人困在活墙，纵有通天能耐，也来不及救援。燕王神色不变，仿佛呆了傻了，望着拂尘不躲不闪。拂尘将要到他头顶，忽然微微一偏，扫过朱棣左脸，拂去残留糕点。
冷玄收回拂尘，众人方才缓过神来。徐妃脸色惨白，腾地站起，锐声叫道：“冷公公，你这是干什么？”
“没什么！”冷玄淡淡一笑，“奴才看王爷脸上太脏，用拂尘帮他扫一扫。”
乐之扬心子怦怦直跳，回头望去，透过缝隙光亮，可见道衍的光头上布满晶莹汗珠，朱微也是脸色煞白，她也知道冷玄的厉害，虽然眼下朱棣没事，长久来说，怎知道老太监没有暗下毒手？
乐之扬回味方才一幕，拂尘落下之时，燕王体内真气也从丹田涌出，可是升到胸口，忽又散去，这两下变化，倘若不是巧合，足见朱棣不但没疯，起初颇有遮挡的意思，半路上改了主意，存心拿性命押注，赌老太监不敢伤害自身。
猜想间，忽听徐妃冷冷说道：“王爷怎样，自有本妃打理，不劳外人插手。”
冷玄呵呵一笑，老眼不离燕王左右，扫来扫去，极想找出蛛丝马迹。可是燕王始终痴傻茫然，冷玄眼底深处，掠过一丝不易觉察的失望。
“张昺！”徐妃愠怒难消，“我正要问你，为何派兵封锁燕王府？谁给你们的胆子？”
“王妃息怒！”清癯官员歉然说道，“近日调兵北上，诸军不服管束。下官极力弹压，难免百密一疏，但怕胆大包天之徒，趁危侥幸，滋生乱局，危及到燕王府。”停顿一下，又说，“是以下官并非封锁王府，而是保护王爷、王妃的周全。”
他一派谎言，说得理直气壮，活墙之后，乐之扬也觉佩服，心想：“官场里都是这些人不人鬼不鬼的东西，明明是个人，说的句句都是鬼话。”
忽听徐妃冷哼一身，说道：“燕王府的安危，用不着张大人费心，我这府里的仆役，原本都是百战精兵，只要大人你高抬贵手，放他们回来，一可拱卫本府，二可节省大人的兵力，一举两得，何乐不为？”
张昺嘿嘿干笑，不置可否，冷玄咳嗽一声，徐徐说道：“王妃稍安勿躁，燕王患了疯疾，着实令人扼腕，不过老奴此来，实为传达陛下的旨意，并非要跟王妃理论是非。”解下身上明黄色绸缎包袱，取出一轴圣旨，扬声说道，“燕王朱棣、王妃徐氏听旨。”
徐妃脸色苍白，呆了呆，无力跪下，看一眼丈夫，不觉两眼泛红。燕王似乎倦了，蜷成一团，似睡非睡。