果如徐妃所言，府中男女，见了他一派恭敬，穿门过户，全无阻拦。乐之扬问明朱微所在，漫步前往，穿过一道月门，忽听琴音冷寂，百转千回，循声走去，绕过杂花生树，忽见一间水榭，朱微坐在水边，身影伶仃，信手拨弄琴弦。
“手不应心。”乐之扬笑道，“鼓琴之大忌！”
朱微回头望来，愁眉不展，殊无笑意。乐之扬坐了下来，左手按弦，弹了一支《醉太平》，曲调欢快，诙谐跌宕。
朱微听完曲子，忽道：“乐之扬，对不住！”
“何出此言？”乐之扬微感惊讶。
“全都因我，你才牵扯进来。”朱微形容苦涩，“我是不祥之人，你跟着我只会受苦。”
乐之扬略一沉默，叹道：“你放不下亲人，我也放不下你。”
“放不下又怎样？”朱微转过目光，怔怔望着水面，“看他们骨肉相残，我却一点儿法子也没有。”说着眉眼泛红，眸子闪动泪光。
“人生在世，怎会事事如意？”乐之扬轻轻抚摸少女秀发，“我们活着，也就够了！”
朱微低头说道：“活着，真累。”
“若是累了，睡一觉就好！”
“睡乡不能长驻。”朱微轻轻摇头，“只要醒了，便有烦恼。”
“无论如何烦恼，我都会守在你身边。”
朱微身子一颤，抬头望来，两行清泪顺着脸颊滑落。乐之扬胸中一酸，伸出双手，将她揽入怀里。
两人依偎水侧，各怀心事。过了半晌，忽听脚步声响，乐之扬放开朱微，转眼一瞧，道衍、郑和匆匆赶来。
乐之扬起身招呼：“郑公公，道衍大师。”
“形势不妙。”道衍说道，“冷玄派了人来，指名要见公主。”
朱微脸色发白，乐之扬握住她手，微微摇头。朱微心神略定，说道：“人在哪儿？”
“王府正殿。”道衍回答。
朱微说道：“带我去！”
郑和躬身一礼，当先带路。众人曲折来到正殿，两个小太监呆在殿前，走来走去，神色惶急，见了朱微，均是一喜，齐齐行礼道：“公主殿下！”
朱微注目二人，对左侧的太监说道：“李重照？”小太监一愣，忙道：“正是小人。”朱微又对另一太监说道，“华林？”那太监也是受宠若惊，连连哈腰点头。
这二人均是冷玄手下小厮，虽在皇城执事，奈何品级太低，与朱微也不过数面之缘，不意小公主居然记得自家名号，一时语无伦次，嗯嗯啊啊半晌，方才想起来意，李重照取出一封请柬，恭恭敬敬地送上。
朱微拆开信封，扫了一眼说道：“冷公公约我明日在玉泉湖金龙亭见面？”
“是！”华林恭声道，“冷公公还说，本当亲自拜访，怎奈俗务缠身，特令小的代他谢罪。”
朱微皱了皱眉，正要说话，乐之扬抢先道：“公主有恙在身、难以前往，还请二位回报冷玄。”
李、华二人对望一眼，李重照迟疑道：“冷公公说了，公主如果不去，明日午时三刻，他亲帅大军来请。”
众人变了脸色，郑和喝道：“放肆，冷玄一个太监，胆敢胁迫公主？”
“不敢！”华林恭声答道，“郑公公一个太监，不也大呼小叫么？”
郑和大怒，待要反驳，朱微向他使个眼色，平静道：“二位转告冷公公，明日上午，我一定赴会。”
两个太监喜上眉梢，唱了个喏，转身要走，朱微忽道：“慢着。”
二人应声停步，朱微回头道：“郑公公，取些金银，赏给二位公公。”
郑和满心不愿，咕哝两声，着下属取来赏银，打发两个太监离开。
道衍目送太监走远，皱眉道：“公主殿下，会无好会。冷玄想要挟持你，逼迫宁王就范！”
朱微叹道：“我若不去，冷玄岂不得到攻打燕王府的借口？”
道衍皱起眉头，左右为难，忽听乐之扬说道：“水来土掩，兵来将挡，事已至此，我陪她走一遭。”
“不成！”朱微说道，“你和冷玄有仇，见了面，他焉肯放过你？”
“放心。”乐之扬笑了笑，“我自有法子治他。”
朱、道二人将信将疑，道衍只好说道：“先生肯去，再好不过，公主身系大局，万万不容有失。”
“我理会得。”乐之扬说道。
道衍见他自信满满，心中纳闷，又想此人机变多多，或有妙计也未可知，当下叹一口气，再不言语。
是日无话，次日卯时，冷玄派人来迎。朱微青衣素面，乐之扬也扯了胡须，以本来面目示人。道衍见他托大，心中暗自嘀咕，可是时穷势迫，也无其他计谋，唯有将希望寄托在二人身上。
李重照和华林认得乐之扬，见了他一脸错愕，呆了片刻，才当前引路。
一行人乘轿骑马，绕街穿城，忽见一片碧波，足有百顷大小，背依一段城郭，远远望去，波光潋滟、菡萏星罗、飞梁如虹、锦鲤跃波，朱微和乐之扬心清目爽，万料不到，北平城万丈红尘，竟有如许清幽的去处。
数十名卫兵守在湖边，望见二人，立刻有人上前，截住马匹，引二人上了一座水榭。水榭悠长曲折，两侧莲花盛放，红白相映，蜻蜓卓立，忽而一只翠鸟掠水飞过，荡起阵阵涟漪，宛如佳人笑靥。
走了一炷香的工夫，临近湖心小岛，一座八角竹亭魏然耸立，亭角雕刻金龙，昂首愤怒，栩栩如生，亭边一部水车悠然转动，带起机括，汲取湖水，再从龙口喷涌而出，化为八道水帘，淅沥沥又回归湖中。
冷玄站在亭中，面朝湖水，身影佝偻，大觉尊者、扶桑道人守在亭外，大觉见了二人，低头行礼，扶桑道人瞪视乐之扬，枯黄的脸膛隐含怒气。
“公主殿下！”冷玄回过头来，欠身行礼，双目瞥向乐之扬，眼角微微抽动，流露几分不悦。
“冷公公。”朱微冷淡说道，“你找我有事么？”
“故人相逢，说几句闲话。”冷玄手指湖水，“这一片湖水源自玉泉山，山泉清冽，百年不竭，湖中所生莲花，本是取自天竺，湖中所养之鱼，也是各国贡献。当年大元皇帝曾在此间观花赏鱼、荡舟垂钓，笙歌流宴，数月不绝，湖面上漂满了胭脂头油，湖底下遗落了无数珠花，可惜兴亡倏忽，物是人非，那时的无限繁华，以后再也看不到了。”
冷玄说话之时，乐之扬打量四周，侧耳聆听，但觉湖水里颇有动静，仔细一听，却是呼吸之声，轻细绵长，不止一人。乐之扬假装观赏荷花，扫眼望去，但见荷叶深处，碧水下方，细长的芦管浮沉不定，乐之扬心中了然：“老阉鸡奸猾，竟在湖里埋伏人手？”当下扬声说道，“东扯西拉，不知所云，老阉鸡，你约我们有何贵干？”
冷玄白他一眼，愠怒道：“谁约你了？”向桌椅一指，换了一张面孔，笑着说道，“公主请坐！”
朱微迟疑一下，冉冉坐下。乐之扬垂手站在她身旁，足下不丁不八，气势不松不紧，可是往那儿一站，却如渊渟岳峙，足以抵挡来自任何方向的攻势。
冷玄见状，眼中闪过一丝惊讶，坐了下来，慢吞吞说道：“老奴自幼入宫，历经两朝兴亡。大元兴盛之时，士马精强，古今无双，但因手足相残、皇族衰微、权臣当道、扰乱朝纲，最终天下大乱、群雄并起，不足百年就变成丧家之犬。这其间尸山血海难以尽述，只这一座北平，就被攻破了三次，屠刀之下，冤魂无数，直将这片湖水也染红了。”
朱微听得凄然，叹道：“只要打仗，总是百姓遭殃。”
“公主明鉴。”冷玄跷起大拇指，“大元之亡，正因朝廷软弱，诸王、权臣得以逞其奸谋。陛下汲取教训，故有削藩之举，诸王之中，燕、周、宁、齐四王最强，周、齐二王已经束手，燕王疯疯癫癫，不足为虑，只剩下宁王一个，他以为公主已死，对陛下颇有怨言，公然抗旨，不肯回京。老奴奉旨北来，一为抓捕燕王，二为说服宁王，前一件事成了一半，后一件事么，恐怕还要借重公主殿下。”
朱微冷笑道：“冷公公，你要用我来胁迫哥哥。”
“胁迫二字太重。”冷玄诡秘一笑，“以天下苍生为念，公主也该劝服宁王。倘若妄动干戈、玉石俱焚，你是他的胞妹，那时也脱不了干系。”
朱微脸色苍白，咬着嘴唇，低头不语。乐之扬眼珠一转，笑道：“这么说，所谓赏花观鱼，不过是个陷阱？”
冷玄哼了一声，沉着脸道：“我自与公主说话，你插什么嘴？乐之扬，你罪名不少，欺君罔上，亵渎妃主，越狱逃窜，冒犯官差。随便一样，都是砍头的罪名，哼，老夫一声令下，叫你生死两难。”一边说，一边瞅着朱微，白眉下老眼冷厉，不无威胁之意
乐之扬冷笑，正要反唇相讥，朱微摆了摆手，抬头说道：“冷公公，你是先皇的心腹，理当知道：先皇自幼孤苦，平生心愿，便是希望兄弟孝悌、子孙和睦，唯恐后代如他一般吃苦受难，更别说尔虞我诈、骨肉相残。如今陛下不知犯了什么浑，偏要违反先皇遗制，削平藩王，欺凌叔父，哥哥们死的死、关的关，大好一个皇家，闹得四分五裂，冷公公，你最懂父皇心意，为何就不劝一劝陛下，让他安安稳稳，不要如此折腾。”
“公主高估了老奴。”冷玄叹一口气，脸色甚是阴沉，“老奴身为太监，不过犬马之辈，一切唯命是从。先皇在世，我听他的，陛下登基，我听从陛下。削藩的利弊，老奴见识浅陋，不敢多言，但在离京之前受了陛下嘱托，此番北来，务必削平燕、宁二藩，公主识时务，劝服宁王最好，如果不能，陛下势必倾兵攻打大宁。大宁塞外孤城，给养仰赖内地，纵有数万精兵，也难当朝廷一击。”
“本是同根生，相煎何太急。”朱微目视湖水，眼中不胜空茫，“以前我读曹子建的《七步诗》，总觉难得真意。直到今日，我才明白那诗里的痛楚，切肤割肉，剜心彻骨，帝王之家，为了权势富贵，真是什么也顾不得了。”
“生在帝王之家，便有帝王家的责任，令兄一时糊涂，尚未泥足深陷，你最好修书一封，劝他迷途知返，早日入京，听候发落。”
“发落？”朱微转过目光，冷冷望着冷玄，“便如五哥一样，关入大牢，囚禁终生？”
“周王不同。”冷玄说道，“他谋逆在先，反迹已露，加上当年勾结晋王、图谋篡位，新账老账一起算，没有当即赐死，已是陛下的仁慈。”
“陛下会不会囚禁哥哥？”朱微问道。
冷玄想了想，沉吟道：“他抗旨不遵，或有小惩，关上两日也就罢了。”
朱微注目冷玄，上下打量，冷玄见她眼神异样，咳嗽一声，说道：“公主殿下，你有何高见？”
“我信不过你。”朱微用力摇头，“四哥、五哥，如大哥一般，都是孝慈皇后养大，算是陛下嫡亲的叔父，他们也难逃灾殃。哥哥只是寻常妃嫔所生，与陛下交情甚浅，一旦进京，必为陛下当做榜样，杀鸡儆猴、威吓诸王。”
冷玄应声愕然，乐之扬也觉惊奇，朱微一向天真，紧要关头竟是如此明白。冷玄一时接不上话来，干咳两声，说道：“陛下一向公正无私，岂会……”
“无私？”朱微轻哼一声，“昨日市集里面，你设了圈套，想要将四哥置于死地。所谓削藩、削来削去，无非为了陛下自己的权势。”
“公主言重了……”冷玄急要辩解，朱微挺身站起，锐声说道：“冷公公，我本性鲁钝，可照料先皇、耳濡目染，也见识了不少险恶。唉，只不过，我宁可自封自闭，不愿打心底相信。事到如今，我也懂了，哥哥回京，不囚即死，我身为胞妹，岂能置他于险地？”
乐之扬听了这一番话，恨不得击节叫好。冷玄的脸上却腾起一股紫气，尖笑两声，咬牙说道：“公主殿下，这件事由不得你，行的也行，不行也得行，不招安宁王，你休想离开此地。”
“招安？”朱微冷笑，“土匪么？山贼么？冷玄，你别忘了，哥哥是父皇所封，货真价实的藩王。”
“天无二日，人无二主。”冷玄面皮发红，“先皇已登极乐，当今陛下才是天下的共主。宁王一意孤行，藩王当不成，小命儿也难保。”
冷玄目光所及，一股杀气充盈竹亭。朱微脸色一变，乐之扬跨上前来，悠然坐下，抓起数粒瓜子，笑嘻嘻边嗑边说：“老阉鸡，你要动武，我来奉陪。”
“滚一边去！”冷玄怒道，“皇家大事，岂容你小子置喙？”
“说的是！”乐之扬哈哈一笑，拈起一粒瓜子，冷不丁嗖地弹出，这一下用上“洞箫指”，虚虚实实，出手全无征兆。冷玄阻拦不及，眼望着瓜子飞出小岛，没入荷叶深处。
噗，水花迸溅，莲叶乍分，哗啦啦钻入一个人头，身着鲨皮水靠，浑身湿透，拔出口中芦管，捂着咽喉，咔地吐出一粒瓜子。
朱微不胜骇异，乐之扬却哈哈大笑，说道：“好一条大鱼。”
冷玄阴谋败露，脸色阴沉，那埋伏之人望着他一脸惊恐。冷玄哼了一声，挥手道：“蠢材，都出来吧！”
哗啦啦，湖水中、荷叶下蹿出十余人来，举动迅捷沉着，听其气机流转，均是内外兼修的好手。
“这些人是我多年调教的死士，个个以一当百。”冷玄瞅了乐之扬一眼，“加上我和大觉、扶桑，敢问你有几分胜算？”
“一分也没有。”乐之扬随口便答。
冷玄一怔，心中暗自嘀咕：这小子一贯强项，何以低头服软，口中却说：“你知道就好，乖乖束手就擒，省得多有伤损。”
“老阉鸡。”乐之扬笑道，“我问你一件事。”
“什么？”冷玄皱起白眉。
“我和公主，当日为何能出禁城？那一晚，禁城之内又发生了什么？”
冷玄应声动容，不自禁左右瞧瞧，涩声道：“莫非他……”
“他什么？”乐之扬笑着反问。
“狐假虎威！”冷玄心神不定，“我才不信，他何等人物，会为你这小子一再出头！”
“要是不信，一试便知。”乐之扬笑了笑，“就怕你老阉鸡没这个胆子。”
冷玄面皮涨紫，一股怒火在心头翻腾，想要发作，又觉迟疑。他对梁思禽既敬且惧，此间人手虽多，真斗起来，也挡不住他轻轻一击。最可怪的是，梁思禽一代高人，为何垂青于乐之扬这个泼皮无赖，冷玄想破脑袋，也想不明白，不过宁可信其有，梁思禽既能从禁城中带走乐之扬和朱微，未始不会藏身暗处，呵护这一对少年男女。
冷玄犹豫不决，环视四周，碧水深流，莲叶亭亭，微风若有若无，静谧中透出几分诡异。冷玄定一定神，扬声问道：“他在哪儿？”
乐之扬漫不经意地道：“你说在哪儿，他就在哪儿？”
听了这话，冷玄更加犹豫。他武功甚高，心肠也狠，智谋算计却非其长。乐之扬虚虚实实，越发令他捉摸不透，可是谋划一场，白白放走二人，冷玄又不甘心，瞥眼看向朱微，见她神色迷茫，不由心头一动，冲口问道：“公主殿下，你明知圈套，为何要来赴约？”
朱微答道：“我想说服公公，化解陛下和诸王的纷争。若不然，皇家骨肉相残，先皇九泉之下也不得安宁。”
“你这念头不错。”冷玄笑了笑，“不过，那人也赞同你么？”
“那人？”朱微又是一愣，“谁呀？”
“暗中保护你的那人？”冷玄漫不经意地道。
朱微摇头道：“除了我和乐之扬，并无其他人跟来。”
“好！”冷玄拍手笑道，“乐之扬，你先前一番话，多半是唬弄我吧！”
“说的是！”乐之扬也笑道，“我就是唬弄你老阉鸡！”
冷玄心中暗骂，仍是迟疑不决。扶桑道人见他与乐之扬尽打哑谜，大感不耐，喝道：“冷公公，何必跟他啰嗦？”一抖身，蹿进竹亭，呼地一掌拍出。
他突然发难，冷玄喝止不及，扶桑道人的手掌挟带风雷，已经到了乐之扬的胁下。
乐之扬头不转、身不动，右手轻挥，指尖迎上扶桑的掌心，一挑一拨，如拂五弦。扶桑道人掌心一热，掌上内劲一泄而出，全然不受控制，他大吃一惊，想起当日客栈里吃过的苦头，匆忙收掌，欲要后退，不意乐之扬变拨为按，轻飘飘一掌拍来，掌力所及，扶桑道人内劲乱窜，掌随劲走，绕过乐之扬，刷地劈向冷玄。