第八十七章 最后
第一缕曙光洒向雄都的顶梁和屋檐，把苍白的石面染成金色。空气凝滞，在雄都东侧的高台花园中，能听到的声音只有空中鸟儿轻柔的悲鸣，还有下方城区渐渐苏醒时的呢喃。
赵信盘腿坐在一方石台上，双膝架起一杆长枪，双手落在枪杆上。他凝望着下方一层层的花园阶梯、远处的城墙垛口以及更远处的德玛西亚雄都全境。看着太阳在他的第二故乡升起，往往能够给赵信带来安宁……然而今天却没有。
他的披风沾着焦黑和血渍，铠甲上也满是凹陷和划痕。几缕发丝溜出了头顶的发髻，挂在他脸前，钢铁般的灰丝已不再有年轻时的乌黑光泽。换做平日，他应该已经梳洗整理，除去血、汗和火焰的气味。他应该已经把盔甲送去铁匠铺修理，再换一件新披风。仪容为礼，毕竟他的身份是德玛西亚总管。
但今天并不是平日。
国王驾崩了。
他是赵信平生见过最值得尊敬的人，他对国王的景仰和爱戴胜过其他任何人。他曾发誓要保护他……然而赵信却没有出现在最紧要的关头。
他痛苦地深吸一口气。沮丧几乎要将他压垮。
前一天的法师起义让整座城市措手不及。赵信一路奔回宫殿，途中多处受伤，但他麻木不觉。几个小时里，他始终坐在那儿，独自一人，让石头的寒意钻进骨缝里，让悲伤、耻辱和罪恶如裹尸布般盖住全身。那些在袭击中幸存的宫殿卫兵没有打扰他的惨怆。他们封闭了阶梯花园，让他可以在静坐中度过黑暗的时刻。赵信对这小小的仁慈充满感激。他不知道该如何面对他们眼神中的怨怒。
终于，阳光照到了他，就像审判之光一样。炫目的光线迫使他半闭起了双眼。
他长长叹了口气，咬紧牙关。他拄着膝盖站起身，最后扫了一眼这座他深爱的城市，以及这座带给他慰藉的花园。然后他转过身，返回王宫。
许多年前，他曾许下过诺言。现在他打算将其兑现。
有气无力、失魂落魄，赵信觉得自己像不散的阴魂，游荡在最终亡故的地方。他宁愿自己已经战死。为了救驾而死至少可以死的有尊严。
他沿着宫殿的回廊漂游，一切都突然变得冰冷死寂。仆人们遇见他都一言不发，在可怖的缄默中碎步走过。站岗的卫兵们脸上带着哀伤的神情。他们行了军礼，但他却低下了头。他不配接受礼遇。
最后，赵信来到一扇紧闭的门前。他伸出手想要敲门，却停住了。他的手在发抖吗？他心底咒骂着自己的软弱，在橡木门板上急敲了几下，然后立正站好，将枪杆的末端杵在地面上。经过了漫长、静止的片刻后，他依然一动不动，直视着面前的门，等它打开。
两名在宫殿中巡逻的卫兵出现在转角，经过他身旁，发出盔甲碰撞的声音。耻辱之心让他不愿正视他们。那扇门依然紧闭着。
“我记得冕卫元帅去了北院，总管大人，”其中一名卫兵说道，“正在指导增加布防。”
赵信在心里叹了口气，但嘴上只是咬紧了牙，向那名卫兵点头致谢。
“大人……”另一名卫兵说，“无人责怪您的——”
“谢谢你，士兵。”赵信打断了他。他并不需要他们同情。两名卫兵一齐敬礼，然后继续巡逻。
赵信转过身，朝着那两个卫兵来的方向，沿着回廊走向宫殿的北翼。缇亚娜·冕卫元帅虽然不在办公室，但这绝不是缓期和赦免，只是将煎熬拖得更久。
他穿过一个悬挂着军旗和条幅的大厅，驻足在其中一面旗帜下方——蓝色的底面上绣着德玛西亚的白翼利剑。这面旗是太后生前和她的贴身女仆一起亲手缝制的，虽然有三分之一都被烧毁了，但依然是一件工艺精湛、壮美绝伦的作品。它曾在盐尖山之战中陷落，但嘉文国王御驾亲征，为了夺回这面旗带头冲锋，那时赵信就在他身边。他们突破了上百名身着皮毛护甲的弗雷尔卓德狂战士，才重新抢回旗帜，然后赵信成为了那个扛起大旗的人——即便火舌舔去了它的镶边，这面旗也依然迎风飘扬。那副景象扭转了当天的战局，让德玛西亚士兵重整旗鼓，拿下了一场奇迹般的胜利。在平安凯旋以后，嘉文拒绝修复这面旗帜。他希望所有看到它的人都不会忘记它所代表的历史。
赵信经过了一个小房间。这里位于冷僻的王宫角落，是一间幽静的图书馆。国王曾经很喜欢在这里度过晚间的时光，远离仆人和贵族们的叨扰。赵信曾陪国王在此度过许多个漫长的夜晚，共品浓烈的蜜酒，讨论战略和政治上的分寸毫厘，追忆早已远去的年青岁月。
公共场合下的嘉文总是不苟言笑，老成持重。然而在这里，在他的心灵港湾中——尤其当酒杯见底、天色渐明的时候——他会笑到泪流不止，还会激情昂扬地讲述自己的愿望和寄托给儿子的梦想。
又一阵痛苦碾过赵信。他意识到自己再也听不到老朋友的笑声了。
恍惚之间，赵信发现自己走到了训练厅的门口。过去二十年间，他恐怕在那里度过了绝大部分的时间。那里才是真正的家，才是令他感到安然的处所。他曾与国王在切磋中度过不知多少时间。也是在那里，国王喜悦地看到皇子将赵信接纳为家人。赵信在那里教授皇子剑术、枪术和矛术；在那里为摔倒的他拭干眼泪，扶他起身；在那里与他分享欢笑，庆功助威。
想到皇子的那一瞬，就像被刀插进了肚子。赵信失去的是人生的挚友，而年轻的嘉文失去的却是父亲。他出生的时候母亲就因难产而死，如今的他已成孤身一人。
赵信感到如鲠在喉，他正要继续动身，却有一个熟悉的声响让他驻足：一柄没有开刃的剑砍在了木桩上。有人正在训练。赵信皱起了眉。
随着他缓缓走进厚重的大门，一种烦闷欲呕的感觉涌上心口。
一开始他并看不清是谁在里面。房间内环绕的拱廊和立柱似乎在故意遮挡那个人。剑刃击打的声音在他耳边洪亮地回荡着。
绕过一根根立柱以后，他终于看到是皇子正在举着训练用的重铁剑对着木头假人挥砍。他汗流浃背，气喘吁吁。他的表情诉说着痛苦，招式狂放不定。
赵信在黑影中站定。年轻皇子的这副样子令他触目神伤。他很想走到他身边，安慰他，助他度过这艰难的时刻，因为皇子和他的父亲对赵信来说胜似家人。可是，皇子又怎么会愿意在这里看到他呢？他是国王的御前侍卫，然而现在他还活着，国王却死了。
这种迟疑令赵信很不习惯，也让他很不舒服。即使是在诺克萨斯的绞肉机角斗场里，他也从未有过任何犹豫不决。他摇摇头，转身打算离开。
“叔父？”
赵信咒骂自己的愚蠢，为何刚才不立刻离开。
他们当然不是血亲，不过早在二十年前，从赵信开始为国王效命后不久，皇子就开始称呼他“叔父”了。嘉文当时只是个孩子，也没人纠正他。一开始，国王只是觉得很有趣，但经年累月，赵信与皇家的关系已经和血亲一样近，他也将国王的儿子视如己出。
他慢慢转过身。嘉文已不再是孩子，他已经长得比赵信还高了。他的眼眶带红，眼圈发青。赵信意识到自己并不是唯一一个无法入睡的人。
“皇子殿下。”他单膝跪地，深深低下头。
嘉文什么都没说。他只是站在那里，俯视着赵信，喘着粗气。
“对不起。”赵信依然低着头。
“是因为打扰了我，还是因为没有及时护驾？”
赵信微微抬头看去。嘉文正对他怒目而视，手里还提着训练用的重剑。他不知如何回答，不知如何说清自己的感受。
“我辜负了他，”他最后开口说道，“也辜负了你。”
嘉文在原地多站了片刻，然后转身走向房间墙边的武器架。
“平身。”嘉文命令道。
赵信起身的同时，皇子向他扔去一把剑。他下意识地用左手接住，右手依然握着自己的长枪。扔来的是另一把训练用剑，加了重量，磨平了刃。然后嘉文凶猛地挥起重剑，向他扑来。
赵信向后跳开，躲过这一击。
“殿下，我觉得这不太——”他刚一开口，就被再次冲过来的嘉文打断。剑锋直冲胸口刺来。赵信用枪杆拨开，后退了一步。
“皇子殿下——”他说着，但嘉文再次出手，比刚才更加不留情面。
这一次是两记连续的攻击，一高一低。虽然嘉文拿的是训练用剑，一旦命中也足以断骨碎石。赵信不得不招架。他先是用侧步和枪杆挡开第一击，然后用剑接下第二击。钢铁相撞的震感沿着他的手臂传了上来。
“你去哪了？”嘉文大吼着，绕着他踱步。
赵信垂下武器。“您非得这样不可吗？”他低低地说。
“是。”嘉文怒火中烧，手中握紧了剑。
赵信叹了口气。“请稍等。”说着，他走到旁边将自己的长枪放到一个武器架上。嘉文等着他，握剑的手松开又扣紧。
赵信刚一回到房间中间，嘉文立刻就出手了。他快步冲过来，发出用力的低吼。他的攻击毫无章法，但愤怒给了他力量。赵信借力用力，架开了每一次攻击，他不想直接以硬碰硬。
换做是其他任何时候，他都会毫不留情地斥责皇子的狼狈不堪——他只想着进攻，结果让自己门户大开、破绽百出。但赵信不会打扰皇子的情绪，他有足够的理由宣泄愤怒。他也不会趁人之危，攻击皇子的破绽。如果皇子非得狠狠打他一顿不可，那就让他打个痛快吧。
“你——去哪——了？”嘉文在挥砍的间歇问道。
“我早就该这么做了，”国王头也不抬地说道。他正坐在桌前写信。
羽毛笔每一次下落，都是震怒之下的戳刺。他的笔触宛如激烈的炮火。
很少能看到国王的情绪如此外露。
“陛下？”赵信说。
“我们对自己恐惧的事物过于固执，”国王依然没有抬头，但暂且停下了愤怒的疾书。“我们太傻了。我太傻了。为了保护自己，我们亲手创造出了自己最怕的敌人。”
一记直指颈项的重击被赵信格挡住。强大的力道让他后撤一步。
“你无话可说吗？”嘉文以命令的口吻问道。
“我本应与您父王在一起。”他答道。
“你没有回答问题。”嘉文吼道。他突然转过身，当啷一声，把剑甩到一旁。有那么一瞬，赵信希望皇子就此作罢，但随后皇子从武器架上取下了另一件武器。
扳龙枪。
皇子举起长枪对准了赵信，表情坚毅、寸步不让。
“取你的枪。”他说。
“可您没穿护甲。”赵信反驳道。
训练用的武器很容易打断骨头，而实战用的武器稍有不慎就是一条人命。
“我不在乎。”嘉文说。
赵信低下头。他弯腰拾起了嘉文扔在地上的训练用剑，小心地将它放到武器架上，又放好了自己的剑。他怀着沉重的心情，不情愿地取回了自己的枪，然后回到开阔的大厅中央。
一句话都没多说，嘉文攻了上来。
“恕我愚钝，陛下。”赵信说。
国王停下了笔。从赵信进门开始，这是他第一次抬起头。那一刻，他看上去突然苍老了许多。额头布满沟壑，须发早已灰白。他们两人都不再年轻。
“我很自责，”嘉文国王说道。他双眼飘向空荡的远方。“我放给他们的权力太多了。这件事我始终心存疑虑，但他们据理力争，而且也有议会的支持。现在，我看到了自己的错误，是我失察。我要下谕，命令搜魔人暂停搜捕。”
嘉文轻巧发力，扳龙枪冲着赵信蹿来。这把神兵的握柄伸长了近乎一倍，毕露的锋芒撕开空气，直奔赵信的喉头。
德邦总管闪身一避，抡起长枪架开了致命一击，同时小心地避免让锯齿状的锋刃勾住自己的武器。
即便是在残酷的激烈战场中，赵信也从未见过扳龙枪这样的武器。事实上，使用这柄神兵作战的秘密技法早在德玛西亚初王时代就已失传。在未经历练的人手中，自戕的危险并不亚于对敌。所以，几百年来，这柄长枪只是在庆典中作为礼器使用，用于作为执政家族的信物。然而，就在皇子还是个孩子的时候，他就已经开始梦想着用它战斗，就像他所崇拜的那些古代英雄那样。于是赵信向他许诺，等时机成熟，就会教他如何使用扳龙枪。
嘉文向前飞跃，长枪像镰刀一样劈下来。赵信将之扫到一边，但皇子立刻追击一记旋转突刺。枪尖距赵信不过数寸，锋刃的边缘堪堪擦过他的脖颈。嘉文并没有手下留情。
赵信要想教皇子如何使用那柄神兵，但他自己必须首先能够驾驭。经过国王的首肯，他开始练习并掌握它的秘密。这把枪握在手中异常轻盈，而且平衡完美，是一件卓越的武器，代表了一位匠师的巅峰技巧。
当德玛西亚远在襁褓之时，著名的工匠奥伦打造了这杆枪。它是德玛西亚尊贵的标志，地位不逊于王国边境的高耸白墙或者国王头顶的王冠。它之所以被锻造出来是为了击败一头巨大的冰霜亚龙“寒涡”和她的子嗣，让德玛西亚古早时期的定居者们免受其害。自那以后，它一直都是皇族血脉的象征。
多年间，赵信每天都在拂晓以前练习使用这杆枪。当他感觉自己已经对其具备充分的理解后，才开始教授年少的皇子如何操持这把武器。