就这样几万大军悄无声息地接近张梁的大营（此时张梁把主力转移到了城外），突然发起进攻，张梁的士兵在帐篷里睡得正香，一点防备没有，被打了个措手不及，转眼间皇甫嵩的几万人就冲了进来，逢人就砍，见人便杀，因为事情来得突然，张梁虽然有8万多人，但一时被打懵了，四处乱窜，任凭张梁喊破了嗓子也没几个人听他指挥，很快，战斗就演变成了屠杀，营地不多时就尸横遍地，张梁眼看打不过，那就跑吧。
但张梁很快就发现，皇甫嵩有备而来，几次突围都被打回来，最后被赶到了黄河边，前有滚滚黄河，后面是杀红了眼的追兵，张梁和几万手下面临生死抉择是杀回去还是投河。
张梁选择了杀回去，于是，他战死了。他的部下大部分选择投河，也死了。这一仗打得十分惨烈，黄巾军仅死在战场上的就有三万多，投黄河的五万多。广宗大战之后，河北黄巾主力损失殆尽。得胜的皇甫嵩一点也没有收兵的意思，继续深入穷追不舍。
这时张角已死，死了没关系，刨出来照样砍。作为首犯，张角的尸体被送回京城洛阳公开展览。
皇甫嵩本着把战斗进行到底的精神，继续猛追。
11月，皇甫嵩把张角的另一个弟弟张宝围在下曲阳。
城里的黄巾军还有十几万人，如果这些人组织起来拼命抵抗，还真够皇甫兄喝一壶的，但接连的败仗已让黄巾军士气低迷斗志全无，此时的黄巾军虽然在数量上还有优势，但已是一盘散沙。
皇甫嵩没有给张宝重整旗鼓的机会，再一次显示了自己关西悍将的本色，对下曲阳发起总攻，官军士气高涨，嗷叫着拼命攻城，城很快被攻陷。接下来是传统节目，搜剿残敌，巷战之后就是屠杀，十几万人倒在血泊之中。
皇甫嵩站在战后的城头上，举目四望，遍地横尸，夕阳下的战场，早已停止了厮杀，一切都恢复了平静，只有风吹过残破的军旗发出的声响，还在燃烧的战车，提醒人们，这里不久之前曾有过一场生死大战。
下曲阳之战，成就了皇甫嵩也埋葬了张角兄弟和他们的黄巾军，经此一战，黄河以北的黄巾主力基本被歼灭。皇甫嵩因战功被晋升为左车骑将军，冀州牧，封槐里侯。
下一个目标——南阳黄巾
战宛城——打仗要动脑
南阳的黄巾兄弟们严格遵守了教主的命令。
3月份，就在张角河北举兵的同时，南阳的黄巾军头领张曼成就杀了褚贡，与汝南、广阳的黄巾同时行动，这以后张曼成领兵驻守宛城，一住就不走了，待了一百多天不动窝。
从3月到6月，尽管北边打得你死我活煞是热闹，张曼成却始终很淡定一直按兵不动，好像这场战争跟他没啥关系，也不知道这位心里是怎么想的，看架势，张曼成是要在宛城安家落户。但很快“清查户口”的就来了，新任南阳太守秦颉带兵杀来，宛城归他管，既然张兄弟不愿意走那就别走了——直接把命留下吧。新任太守秦颉是个厉害角色，刚来就把张曼成收拾了。但南阳的黄巾军弟兄们很快就选出了新首领赵弘。
新上任的首领赵弘也很积极，刚当上一把手得在弟兄们面前表现表现，于是赵首领重新招兵买马，又拉起了一支十几万人的队伍盘踞宛城，说什么也不走，这下太守秦颉搞不定了。
朝廷还是很体贴秦太守的，援军很快就到了而且是主力，来的正是朱俊的援军。
不久，荆州刺史徐謬的援兵也到了，两军汇合把宛城围了个里三层外三层风雨不透。
但宛城有十几万人守着，城墙上到处是人，连个插脚的地方都没有，那可真是人山人海。别说打，十几万人往那一站就让人眼晕。名将朱俊带兵不停地围攻从6月打到8月，始终打不下来。
汉灵帝刘宏不耐烦了，准备换人，这时司空张温为朱俊求情，好说歹说才保住了朱俊的官帽，有压力就有动力，朱俊这回吃奶的力气都使出来了，终于把表现积极的赵弘干挺了。
但宛城守军的顽强超出了朱俊的想象，很快他们又选出新首领，南阳黄巾的第三任领导——韩忠很快上岗，但韩忠刚上任就发现形势不妙，这伙官军明摆着是不准备给自己留活路。那就拼了吧。
人一旦玩了命，就很难打了，何况是十几万人一起玩命，硬汉朱俊也吃不消了，连日攻城损兵折将还是打不下来。
站在城下的朱俊看着布满城头的守军，忽然笑了，他有办法了。
第二天，朱俊集合大军，扛着云梯敲着战鼓，上万士兵组成队形踩着鼓点有节奏地向宛城逼近，接近城墙后，把云梯搭在城墙上开始攀登，盾牌手在前弓箭手随后向城上射箭掩护步兵爬城，一切似乎与平常没什么两样。
但城上的人很快就发现了不同之处。此前攻城，官军大都是四面围城四面一起打，这次却只进攻城的西南角，城上的韩忠也没功夫细想，指挥士兵们紧着往城下射箭扔石头，官军都往西南城涌过来，而且摆出了玩命的架势，拼着命往上攻，城上的人有点扛不住了。
这时，除了西南一段城墙打得热火朝天比较热闹外，其他地段的兄弟们却闲着没事干，这也难怪，自己责任区没事，那还不歇会。但守西南角的兄弟们不干了，都这时候了，你们还看热闹还不过来帮忙，于是东面、北面的守军都赶过来增援。人都往西南角聚。
站在城下的朱俊看着人头攒动人山人海的西南城，微微一笑，马上拨转马头奔向东北城，这里早有一支严阵以待的精兵在等待战斗命令，朱俊到了之后马上下令：攻城！
一万多精兵嚎叫着冲向东北城，在守军集中的西南城的背面——东北角争先恐后地爬城，这时候东北角的守军都去增援西南城了，没剩下多少人，朱俊亲自带人往上冲，大家见将军都拼命了，也都来了劲，登上城见人就往死里砍，东北角的守军很快就崩溃了。官军从东北角一拥而入。
正在西南城坐镇指挥的韩忠听到背后喊杀声震天，凭着直觉，深感大事不妙，自己被朱俊忽悠了，中了人家声东击西之计。