公元184年十月，张角带着功业未竟的无比遗憾在广宗病逝，传奇的一生画上了句号。
利用形式组织的农民起义有个相似之处，一旦信奉的“救世主”撒手归天，士气人心就要受到极其沉重的打击。黄巾起义正是这样，“救世主”一死，士气顿时大挫，起义迅速失败（各地零零星星的战斗还在继续），徒为他人作嫁衣裳。
如果要评选对东汉末年乃至三国时代政局影响最大的人，答案不是曹操，更不是我们的主人公刘备，而是这位张角。这正如希特勒之于第二次世界大战之后的世界两极格局一样，美国和苏联确实很猛，但他们只不过是在的尸体上战立起来罢了。真正打破旧世界，建立新秩序的人，乃是张角。只可惜，这个新秩序不是张角梦寐以求的“黄天”，而是一个不世出的乱局。
东汉王朝作为另一个输家，输得更彻底，在这场战争中失去了对地方的控制，终于名存实亡，奄奄一息，在仰人鼻息之中，苟延残喘。
割据州郡、有枪便是草头王的军阀豪杰，才刚刚登场。
乱世，是属于他们的时代。
踏上征途
当张角领导的黄巾起义军轰轰烈烈地闹的时候，刘备认识到，自己等待了N年的机会终于来了。
在漫长的等待中，几度春秋，这一年刘备已二十四岁。从十七岁大学毕业，到二十四岁，整整七年啊！人生能有几个七年！再等下去刘备要抓狂了。
刘备的等待不是漫无目的的。从他招揽结交的人才——以关羽和张飞为代表——可以看出，他是想走沙场建功这条路，以军功起家。
作为皇族，刘备即使对社会有很多的不满，内心还是倾向于朝廷政府的。这注定他不会像张角一样去造反，而是要维护和改造这个浑浊的世界。
但一个草根平民，要想实现自己胸中的抱负，首先要争取搏上位。
刘备等待的正是这样一个能靠自己的努力能够搏上位的机会。
黄巾起义就成为刘备最好的机会。投身镇压黄巾起义的战争，不只是实现抱负的通道，而且带有保家的正义性质。
因为说来可笑，在黄巾军战士和太平道信徒心目中是“救世主”的张角道长，在刘备眼里却不过是一个反贼，天字第一号的大反贼。
得知朝廷政府发出号召群众踊跃参军、为国出力的通知后，刘备立即召集兄弟和乡亲们商议从军的大事。其实商议不商议不重要，不管别人去不去，他是一定要去的。与大伙商议，只是为了号召更多的人跟他一起去。人多力量大，不是一句空话，特别是在打仗的时候。
为了号召大伙跟着自己从军，刘备免不了要说些上可以报效国家、下可以拯救百姓的口号。不过这是一个在许多人看来比较扯淡的的口号，国家关我什么事？拯救百姓？我还是先拯救我自己。所以这样的口号除了以天下为己任而怀才不遇的有志青年，并没有多少市场。
因此，刘备需要为大伙指出比较实际的好处——可以博取功名，改变命运。前面已经说过，沙场建功几乎是平民百姓改变命运的唯一可行的道路。所以黄巾起义，不只是刘备的机会，也是无数个张备、李备、王备们的机会。
机会已经到来，只要有足够的勇气，你就可以迈出这一步。
虽然不知道前方是深渊还是坦途，不知道最后的终点会在哪里，但可以肯定的是，如果不迈出这一步，你连起点都没有。
无法统计当时到底有多少人跟着刘备从军，只能断定关羽、张飞、简雍等铁杆跟着刘备迈出了这关键的一步。
刘备这几年的苦心经营，终究没有白费。
当刘备带领兄弟们和一群乡里子弟踏上征途的时候，心中不禁感慨万千。
即便是带头大哥，刘备也和身后的兄弟们一样，看不见前方的道路，也不知道在这个风云变幻的乱世之中，作为有着皇族身份的卖过草鞋的特殊平民，他和他的这帮兄弟，究竟能不能干出一番事业。
能够确定的是，眼前的这条路，必然充满曲折充满艰险，这一去必然有一些兄弟回不了家乡，也许他自己也不能活着回来。
刘备再度回首远望家乡的方向，家门旁边的那棵大桑树依旧枝繁叶茂，像极了皇帝的车盖。
既然选择了远方，便只顾风雨兼程。
也许我们还会回来的。
兄弟们，出发！
漂泊
活着最重要
在黄巾起义中，投身战场希冀建功立业的人有成千上万，曹操、孙坚等人正是在这场战争中奠定了割据称雄的基础。
刘备却是个例外。
不是刘备不想打出一片天地，实在是心有余而力不足，一群不会打仗的泥腿子，加上草根出身的低起点，在血雨腥风的无情战场，在看重门第出身的时代，这一切注定了他要走的路还很长。
在这个风云变幻的乱世，刘备似乎只是个无足轻重可有可无的棋子。
重要的是，他依然坚定地走在路上。
即使全世界放弃了你，你也不要放弃你自己。
相信未来，坚持到底，总会有希望。
刘备坚持了下去，哪怕这代价是蹉跎岁月漫长的等待，哪怕这境遇是寄人篱下无尽的漂泊。
从军之后，刘备先是跟着政府军中一个名叫邹靖的校尉作战。
需要指出的是，刘备从军有一定的独立性质，他和他的兄弟们更像是一群志愿者，配合政府军作战，而不是被收编到政府军当中。
可见，刘备一出道就有着自立山头的想法。
不过这仅仅是他一个人的想法。一群不会打仗的泥腿子，掺合到政府军当中混饭吃，在别人眼里这是不折不扣的瞎折腾加穷折腾。
不折腾这句话是有道理的。尤其是在打战的时候，折腾来折腾去，弄不好就把大好的一条性命折腾没了。
刘备在平原一带，就进一步体验了战争的残酷。
一次敌我双方在野外遭遇，二话没说，直接开打。由于是遭遇战，兵法谋略阵形之类的统统没有用，最有用的只有一样——谁的人马多，谁更狠更玩命。
事实证明，政府军是不一定靠得住的。在起义军的疯狂进攻之下，领头的将军不明白这遭遇战怎么打，但有一点他是明白的——再不撤退弟兄们就要拼光了。
对于关羽、张飞等刘备的兄弟们来说，最在乎的不是战斗减员多少，而是一个人的生死——刘备。因为刘备也不见了。
这下麻烦大了。
关羽、张飞等人立即分头寻找，有一拨人马顺着逃跑的路线原路返回，又找回到战场上。
与有后勤保障的政府军不一样，起义军一向很忙的，没人发工资，吃的、穿的、用的都要自己动手，因此一般都是管杀不管埋。此时的战场，起义军已经走远，只剩下断戈残剑，尸横遍野，血映残阳，寒鸦哀鸣。
就在关羽、张飞等一帮兄弟快要绝望的时候，一个人从尸体堆里爬了起来。原来他是在装死。
这个人正是刘备。
这件事透露出一个强大的信号：刘备一生都在信守着一个著名的军事原则——打得赢就打，打不赢就跑。
刘备戎马一生，运用这个原则的次数已经多得无法统计，从涿郡到徐州，从新野到夷陵，都留下无数他仓皇逃跑的足迹。因此有人称他为“刘跑跑”。
不只是刘备自己，刘备手下的重要将领，比如关羽、张飞，也跟着他跑遍了大半个华夏。