司马颖听后默默不语。
陆机率领的部队从朝歌（河南省淇县）一直绵延到河桥（河南省孟津县东黄河渡口），战鼓声闻几百里地，史书记载，从汉魏以来，还没有象这次出征那样的盛况。
——但是，在这盛况之下，却有一种不祥之兆。
那就是：在陆机统军之初，大将的牙旗（旗杆上装饰有象牙，代表主帅）竟然折断了！
8月24日，司马衷的大驾驾临洛阳城西的十三里桥。司马乂对全体士兵大声问道：“将士们！今日西讨，想让谁带领你们？”六军之士全体高声回答：“愿意跟随嵇绍侍中，戮力前驱，虽死犹生！”于是，拜嵇绍使持节、平西将军。命令嵇绍、左将军皇甫商率军一万，西上宜阳（在洛阳西南），阻击从西面而来的张方关中兵团。
紧接着，8月28日，御驾返回洛阳城北的宣武场，进行了战前的阅兵和动员。
此时，司马乂把注意力放在了从东北方向来的司马颖河北军团。而让嵇绍、皇甫商西去担任阻击关中兵团的任务。9月6日，司马衷御驾率军进驻河桥（黄河富平津大桥）。9月20日，司马衷御驾住宿洛阳城东的豆田，就在这一日，成都王司马颖渡过了黄河，屯兵黄河南岸，以清水（孟津县东）为屏障，在黄河南岸扎下大营，在黄河之上建立浮桥，通往北岸，同大木函内盛石头，沉于河底用来固定浮桥，称之为“石龟”。
在军事进攻的同时，司马颖也没有忘记使用阴招，他往洛阳城内派遣了刺客，试图暗杀司马乂。刺客以通报重要军情为名，拜见司马乂。在司马乂接见的过程中，当时负责侍卫的是长沙国的左常侍王矩，看见来客脸色不对，立即将其诛杀。司马颖此计不成。
司马颖的兵团人数虽多，但是，各路将帅根本不听主帅陆机的指挥，基本上处于各自为战的状态。司马颖有个亲信宦官叫孟玫的，此人深得司马颖的信任，孟玫的弟弟孟超也是这次行动的万人小都督。还没有接战，这个孟玫就纵兵大抢。陆机也知道不敢得罪此人，但是军纪又不能不整肃，就派人抓了几个现行犯。谁知，即使这样暗中给你孟超送人情，人家还是不领情，孟超带着100铁骑，直接闯入主帅大营，在陆机的帐前硬生生地把那几个人夺走了。临走，还对陆机破口大骂道：“狗奴才，看你的都督能做几天！”（貉奴能作督不！貉，是魏晋时期南方的少数民族之一，晋平江南以后，很多貉人被贩卖到中原的达官贵人家里做奴才，这样称呼陆机就是侮辱他。）陆机的司马孙丞建议杀掉孟超，但是，陆机没有采纳。
王粹、牵秀虽然和陆机曾经同为贾谧的二十四友，但是，在两人看来，资格都比陆机老，更应该任命自己为统帅。比如说牵秀吧，很早就与司马炎的舅舅王恺相互嘲讽，又很早就做司空张华的长史，对陆机打心眼里不服——你陆机三世为将，又当如何？还不是被我朝所灭？你身为败将之后，又有什么值得夸耀的呢？你三世为将，我爷爷牵招难道不也是大名鼎鼎的么！王粹就更不用说，本身就是灭吴主将王濬的孙子……
这样的军队，简直就是一盘散沙。
9月25日，禁卫军主力在皇帝司马衷的带领下，前往缑氏（河南省偃师县东南），反击成都兵团牵秀的进攻，在皇帝的旗帜面前，牵秀被击退。
对东军取得了初战胜利，司马衷当即下诏大赦天下。
然而，洛阳西边的战局却恶化起来。
就在两周以前的9月11日，河间兵团的张方对刚刚进入西线阵地的嵇绍、皇甫商军队进行奇袭，大败皇甫商。
洛阳西门洞开。
此时，几乎所有的禁卫军都随着司马衷和司马乂奋战在东线，洛阳城可以被称作没有防守的城池，城内几乎无兵可调。张方的军队趁势突入首都洛阳，焚烧了清明门和开阳门（洛阳东城：建春门、东阳门、清明门；西城：广阳门、阊阖门、西明门；南城：开阳门、津阳门、平昌门、宣阳门；北城：大夏门、广莫门），奸淫烧杀，大肆抢掠，杀人近万。
在得知洛阳失守的消息以后，司马乂匆匆保护着皇帝司马衷回城。
就在洛阳城内，双方发生了残酷的巷战。
张方的士兵看见皇帝的伞盖，纷纷后退，张方制止不住，霎时大败，被杀死了5000多人。《晋书，张方传》称：“众遂大败，杀伤满于衢巷。”首都的大街上布满了尸体。
中央军主力取得了又一次胜利。
张方退守洛阳城西六公里外的十三里桥，张方部下害怕再次受到攻击，都很担心，建议张方乘夜撤回关中。
张方回答：“打仗胜负都是常事，可贵的是能够因败取胜，转危为安。虽然我们刚刚失败，但是，我偏偏前突构筑阵地，这就叫出其不意！”
当夜，张方不是带着残兵败将西还，而是趁着夜色从刚刚溃逃到的十三里桥，原路返回，进逼到距离洛阳城西七里的地方，安营扎寨，构筑工事。
虽然司马乂在东西两线都取得了胜利，但是，并没有打破僵局，司马乂还需要一次决定性的胜利。
可是，对于司马乂而言，局势不容乐观。
主要还是兵力问题，由于对付张昌，禁卫军去了很多，如今兵力太少了。
西线张方被从城内赶出，但又卷土重来；东线司马颖军也趁着司马乂回师打击张方，而迅速推进到洛阳城下。
东线首先是成都兵团的石超（石苞之孙、石崇侄子）逼近司马衷曾经驻驾的缑氏，然后，放火烧毁此地，皇帝遗留下来的衣服器皿，全部都被焚毁。随即，东路的各路大军纷纷来到洛阳城下。
司马乂已经被逼到了绝路。
不过，庆幸的是，禁卫军在大敌面前丝毫没有退缩，个个斗志昂扬，誓死保卫皇帝。
10月7日，禁卫部队首先在洛阳的东阳门（东城中门）外，再一次击败了最先抵达城下的成都兵团的牵秀部队和来自许昌的范阳王司马虓部队。
禁卫军又一次取得了胜利。
然而，成都王的部队还是源源不断地开来。
此时，司马颖也意识到了决战决胜时刻的到来，他派遣鹰扬将军、十分骁勇的马咸（名将马隆之子）也来到前线协助陆机。
第二天（即10月8日），稍事休息的禁卫军在皇帝司马衷和大都督司马乂的亲自带领下，出现在了洛阳东城北面第一门——建春门。对面就是司马颖部队前锋都督陆机大本营。
一场大战拉开帷幕。
我们说过，陆机的手下诸位将领都是“北土旧人”，都不愿意受一位亡国将领的节度。
尤其是那个孟玫的弟弟孟超，更是嚣张，会战一开始，这个孟超根本就不听陆机的将令，直接就带着自己的部队冲入中央军的阵中。
孟超所部很快就被歼灭，孟超本人也被当场斩杀。
然后，司马乂令旗一挥，从阵中冲出数千铁甲骑兵。