天渐亮时，江子鹤骑着瘦驴，上山又下山，过河、平原、丘陵、峡谷。旭日边，似有宫殿。
近了，确实是。
琉璃瓦，红白相间的墙，雕像残肢断脚，鼎、炉、柜、桌上覆满灰，兽皮纸上的绳头小楷是瘦金体，应为掌权的女性所写。
江子鹤细细品咂，卷起，放在储物空间，望着盘虎镇，简直是面目全非，泥泞烂路上铺了青石砖，摇摇欲倒的木屋早拆了，总喜欢戴帽子的瞎子阿二也许老死了，买豆腐的胖大叔也是，喜欢逗小孩的缺门牙少年此时是否牵着白发苍苍的她，蹒跚着。
夕阳下的湖上，白鸟群飞。
喜欢折木剑的小青是否得偿所愿的负剑浪迹红尘？…往事一幕幕浮现，江子鹤拴好瘦驴，穿街过巷，行人有的撑伞，有的未撑，有的两手空空，有的成群、成双，有的推载着货物的木车，来去匆匆，一个也不认识。
桐源药铺还在吧？离家三里左右，江子鹤在桐源药铺前伫立，以前，是茅草屋，白胡子飘飘的老头给排队的人发药。现在，是瘦高个，冷冷清清。
炊烟袅袅，铜环铁门半开，赤脚少年舀水，长发女人添柴洗肉，男主人阅竹简，浓眉微皱。少年注意到江子鹤，露出动人的笑容。江子鹤真想说，这里以前是我家。少年提着木桶，关好门。江子鹤不顾他人异样的眼神，围着房子转了几圈，每一寸，都有童年的岁月。抬手，不敢叩，男主人把门打开，上下打量江子鹤，警惕地问，“你找谁？”
“老友。”
“这里没你要找的人，你赶紧走吧。”
江子鹤靠墙而坐，紧紧地握着木剑。
“外面这么冷，你想冻死他吗？”
“他是死是活与我们何干！”
“你…”女人气得发抖。
屋里温暖如春，食物美味。院名还叫梧桐院，六棵梧桐苍劲挺拔，三棵是父亲所栽，一棵是姐所栽，自己栽了两棵。在那个雾气朦胧，飘着细雨的早晨，自己用铁锹挖了八棵梧桐苗，两棵没成活，或被这家主人砍了。
经常和小青喂鱼的池塘干涸，飘满枯叶。
那年夏天，扎着羊角辫的小青偷偷从家里跑出来，跳到池塘中，像鸭子。自己丢了块干木板，她在那端蹬水，自己在这端蹬水。她的笑容如花海，自己置身其中。
江子鹤的眼眸微微泛红。别院修葺一新，早不是原来的模样，阁楼也是，一寸寸触摸，找不到熟悉的感觉。男主人踹翻凳子，女人狠狠地剜了男主人一眼。江子鹤微笑，抱拳，下楼。女人目送，真是个怪老头。
江子鹤走向黄楼，佝偻老头在磨刀，不像李三清。“这是李三清家吗？”
“不是。”佝偻老头没看江子鹤。
经常到他家玩，他家的位置确实是这，不会错！去黄楼后面的土屋，灰狗狂吠，精瘦男盯着江子鹤。
“我找马良山。”
“没有这个人。”
“陈耳认识吗？”
“不认识。”
几十户都搬了。河水浑浊，桥如弓，江子鹤坐着，一动不动。
“你从哪里来？”江子鹤抬头，胖男孩的眼神清澈。
“老爷爷，我想吃桂花糕。”怯怯的声音响起，她大概十岁，脏兮兮的衣服上打了几个补丁，脸也是脏兮兮的，眼睛很大，正盯着竹篓。戴着斗笠，挑着竹篓的男人脚步一顿，一群孩子围了上来。
“杨叔叔，我要绿豆糕。”
“我要枣泥山药糕。”
“我要核桃酥。”
“我要芝麻糕。“
“我要枣花酥…。”
男人护着竹篓。
金币不多，给他们买了，也许，得要饭。看着他们的眼睛，虽然一个也不认识，江子鹤还是道：“买。”
男人喜笑颜开，把竹篓放在台阶上，拿掉白布。几十双手一齐伸向竹篓。江子鹤扔给男人一枚金币，笑得像孩子。
晚霞满天，沈刚送完药，走在街上，总忍不住看女人的大腿和屁股，回到药坊，瘫着。昨天，春醉楼，莺歌燕舞，小红倚靠栏杆观赏，沈刚推开黑脸女，避过肥手，大屁股的袭击。给了老板娘两枚金币，把小红带到房间，这才看清小红的模样，肌肤粉嫩，化着淡妆，鼻角有几粒痘痘。她的手指修长，坐在绣墩上，拨动琴弦，旋律空灵。
沈刚的心飞到仙境，忘却尘世的烦恼，情不自禁地轻抚小红的香肩，小红的脸微红，并未拒绝。夜深，小红喝了不少，搀着沈刚下楼，差点撞到柱子上。
长街上空无一人，沈刚挥手，“不必再送。”出北门，到树林吐了。天蒙蒙亮，挣扎起来，必须在天亮前回到山上的药坊，因为，要给十几名弟子分配打理药园的任务。
连续几天，沈刚睁眼闭眼都是小红的模样，无心修炼，药园的事也不管了。
瀑布飞溅，潭深不见底，沈刚想纵身一跃，振作起来。出身不好，从小就努力修炼，因为怕被家族发配到边远地区服劳役。
几年前，沈天华许诺只要打败沈君，就不用到边远地区服劳役，竟然输了，怎么也想不明白。好在，沈天华没怪自己。
以此为耻，更努力，可惜没找到合适的机会和沈君再战。踩着弟子的肩膀，爬到管理药园的位置。“沈君，还得多谢你。”
沈刚插入深潭，冰寒刺骨，忙不迭地游到岸边，布置阴阳阵，在阵中修炼，经脉中有些许杂质，专心地清理杂质，清理完，阴阳阵快耗尽元力，无力再修炼，只得收了阵法。几次都是如此，以前经脉中极少有杂质，就算有，也很快能清理完。沈刚挥拳，将石头砸得粉碎，幽火汇集于手掌，扑向大片枯萎的药苗，瞬间，药苗被焚烧殆尽，这时，弟子们都离得远远的。
北门紧闭，守卫站立如标枪。丁艳跃过墙，落地无声，骑着黑蝎上山。
背着竹篓的少年看见躲在大石后，一脸恐惧。
朝霞似火，丁艳半跪着捧水喝，擦了擦嘴，过黑地、红溪、绿林。梯田里全是药材，有几幢白屋，十几个人在干活。
入口，波光滟潋，这是大阵的锁。丁艳的双手结印，金色印印波光，消失，手背上飘浮几十道如蛇的紫光，射入波光中，波光激烈涌动后恢复如初，用破石珠，被吞噬，丁艳脸上的肌肉抽搐，独眼微眯，锤身锯齿形的红光闪烁，砸波光，咔嚓、吱，波光出现裂痕，又是一锤，砸出大洞，山顶，石柱般的黑烟冲天而起，沈家众多高手必然知道大阵破了，很快会赶来。要速战速决。