管事奉宁守仪之命，给杜赫送来二十两足锭纹银，并格外交待，
“我们老太爷说哥儿是个读书的苗子，这银子姑且拿着买纸笔用，若有难处，只管上家里来提。这一两年，且别叫他分心，只管好生在学业上下些苦功，博个功名，好日子还在后头呢！”
杜母受宠若惊的接了，转手便把原先想打赏婆子的银角子给了这管事。他倒也没推辞，拿了就走。
此时杜赫才皱眉道，“老太爷说叫我别分心是什么意思？我哪有分心了？”
他还以为是有人在背后说他坏话，杜母却拍着儿子，乐得合不拢嘴。
“傻孩子，这是叫你先急着别成亲呢！若回头你考中功名，说不得大老太爷还要挑你做女婿！但若是如此一来，那咱们要怎么挑呢？大老太爷肯定更有本事，在官场上认得的人也多，可二奶奶娘家，也实在挺有钱的……”
原先还一门心思想巴结宁芳的杜母，此刻却是开始挑肥拣瘦了。好似无数个好姑娘都已经都求到她跟前，任她挑选。
杜赫见此，虽有几分得意，却还没象她娘那么忘形，“如今八字还没一撇呢，娘您可别往外乱说。省得给人听见，倒显得咱们轻浮。”
杜母眉头一挑，“轻浮怎么了？嘁，那些人想轻浮还轻浮不起来呢！到时等咱们结上一门好亲——”
她话音未落，忽地杜父回来了，“谁要结亲？哟，这哪来的好点心？快与我一份，正好给亲家送去！”
杜母顿时恼了，“什么亲家？跟那老赵家的闺女，不过是小时随口一说，又没下聘没过礼的，哪能当真？”
杜父不悦道，“当年咱家遇着难处，是老赵借钱帮咱们渡过难关，也是你自己说要儿子与他家三丫结亲。人家这么些年一直等着呢，你怎么如今却不认账了？”
杜母道，“呸！谁让她家等来着？就那八百年霉烂的几两银子，老娘早不知贴多少还上了，你还要说多少回？如今我儿子正有好前程，凭什么结那门子穷亲？”
杜父道，“我不管，横竖做人不能失了诚信！”
杜母冷笑，“那好啊，你只要敢把赵家丫头接进来，我就有的是法子收拾她！到时那丫头回去哭诉，你觉得你那亲家还会感谢你吗？”
杜父气得无法，“赫儿，你说！”
可一回头，却见儿子转身回屋，砰地关上了房门。
躺在床上，杜赫心里烦得很。
他已经十七，懂得成亲是怎么一回事了。
就算他也觉得赵家那个爱脸红的三丫妹妹挺可爱，但要娶她，他却有些不情愿了。
若要说他市侩，那这世上又有几个清高人？
勤学苦读数十载，谁不是想着金榜提名，荣华富贵？那为何他就不能娶个对自己更有帮助的姑娘？
杜赫想着，眼前便浮现出宁芳那白皙娇嫩，又气派十足的小脸。
他当时没敢细看，但小姑娘那通身华贵精致，金光闪闪的衣饰，总也瞥了好几眼。
还有宁守仪。
那可是堂堂五品大员，都主动向他示好，如果能结上这样一门亲，对自己将是多大的助力？
杜赫觉得自己不该胡思乱想，但心却躁动不安。
另一边的戴家，也先后收到宁四娘和宁守仪送来的礼了。
只他家院子是租来的，狭小逼仄，一边堆着柴禾，一边晒着衣裳，不说请人进来喝杯茶，连坐都没法坐。
戴大嫂羞愧万分，从枕头底下掏出把钱来，要小叔戴良请人去茶馆里坐坐，可戴良却很光棍的把礼接了，然后一毛不拔的把人送走了。
等关了院门，戴大嫂气得一把揪住小叔子的耳朵，反正这小子也是她当儿子拉扯大的，打几下毫无压力。
“你傻呀你？平时瞧你也不是个小气的，怎就不知对人大方点？这是讨骂吗？”
戴良给揪着耳朵，吱哇乱叫，“嫂子你答应过，只要我书读得好，就再不揪我耳朵，不可言而无信！”
看着这个已经比自己高半头的小叔，拉扯起来确实不好看，戴大嫂松了手。
戴良这才揉着耳朵嘟囔道，“咱们跟那些财主，大方得起来吗？光巴结几个下人，又能有多大用处？再说两房送的礼又不一样，要怎么还才合适？”
戴大嫂给他这么一说，倒是消停下来了。
她是乡下来的，却并不代表她不懂事。尤其在丈夫过世之后，戴大嫂为了撑起这个家，在处理邻里亲戚关系上，可是格外的用心。
如今，因为小叔子读书争气，宁四娘和宁守仪都有示好的意思。
但他们本是四房那边的亲戚，四房却是巴着宁守仪的，跟长房又闹了点不愉快。如果跟长房亲近，难免得罪自家亲戚。可要是为了一点子亲戚情份，就跑去得罪长房，那才是脑子叫驴给踢了。
戴大嫂虽不识字，但乡下人自有她的精明。
宁守仪是官儿挺大的，可已经致仕回家了，这就是人走茶凉啊。但宁怀璧兄弟俩却正当年，又都在官场上，这就是县官不如现管。
没看宁守信为了跟她们交好，都把一半园子让出来了，那还是宁大太爷的亲弟弟呢，宁守仪又说了什么没？
戴大嫂就算不明白有钱人心里的弯弯道道，却会看事。否则，她一个乡下女人，怎么敢卖房子卖地的，带小叔子来金陵求学？
所以戴良跟嫂子讲话，一向不藏着掖着，“人家现在肯对咱们好，不过是图日后一份人情。如今在我还没挣出个前程时，千万别把自己太当回事。咱们就这条件，很不必打肿脸充胖子，该怎么过就怎么过。”
趁大嫂分神琢磨的工夫，他悄悄把宁四娘送来的点心篮子打开，拣出两块，就往身后一对七岁多的双胞胎小侄女嘴里塞。
戴大嫂眼角一扫，顿时厉声拍了桌子，“放下！这点心晚上拿到王婆婆的茶铺子里，还能卖不少钱呢！”
俩丫头吓得嘴里点心差点掉了地，戴良却护着侄女们道，“这样好东西，去那茶铺无非卖个三五文钱，够什么的？还不如咱家享受一回，吃！”
然后趁大嫂没反应过来，他坏心眼的拿指头把所有点心戳遍，眼看连送人都不好意思了，他才捡了个最小的，在大嫂脱下鞋子要抽他之前，哈哈大笑着跑出门去。
“我去书铺里抄书，晚饭不回来吃了。你们都吃了吧，省得夜里招耗子！”
戴大嫂气得差点拿鞋子砸他，可到底只扒着门槛吼了句，“别抄太晚，伤眼睛，家里不等你那几个钱使！”
戴良头也不回的摆着手，走了。
他要不是常年累月帮铺子里抄书，家里如何供得起纸笔，又如何练得出一笔好字？
这几天学堂因别人挨打放了假，他已经答应书铺老板去抄一套大部头。累是累些，但说好了有两吊钱呢，总也能给两个侄女扯身新衣好过年了。
至于那二十两银子，“小气”的大嫂肯定得留着他日后成亲，怎么也不会用的。
想着心事，手中糕点不觉就吃完了。
咂巴咂巴嘴，回味一下，戴良觉得挺可惜的。
那宁家二姐儿怎么是个姑娘，不是个爷们呢？
若是个小爷们，跟着这样出手大方，又肯用功读书的小财神爷，他也好厚着脸皮去交好一番，占些好处。
可人家一个小姑娘家家的，他个大男人若是不知进退的往前凑，那就是癞蛤蟆想吃天鹅肉了。
叹口气，十六岁的大男人戴良，老气横秋的背着两手，一脸惋惜的向书铺走去。
而此时的家中，戴大嫂的两个小闺女，虽还眯着眼无比幸福的舔着手指上粘的糖屑，却没有一个去动桌上的糕点。
反懂事的道，“娘，你也吃一个，剩下的收起来，给二叔做宵夜吧。他读书辛苦，要吃好的。”
戴大嫂心口微酸，却拿小碗把每样糕点捡了一个出来，“这些你俩分着吃，剩下的给你们二叔留着就行。不是娘偏心，男孩比女孩饭量大，他又长身子呢，晚上在人家铺子里蹭饭，吃不饱的。”
两个女儿懂事的点头，接了小碗，却硬是挑了个最大的，掂着脚硬塞到戴大嫂嘴里，“那咱们娘仨一块吃！你要不吃，我们也不吃。”
戴大嫂张嘴咬了，只觉从嘴里甜到心里。
摸摸女儿的头，心想现在苦点怕什么？她养了三个这么好的孩子，将来享福的日子还在后头呢！
不过她却不能听小叔的，当真什么礼都不还。就算她家没钱，但该有的心意还是要尽到的。
想想自己唯一能拿得出手的手艺，戴大嫂等忙完了家事，便从柜子里拿出块自家织的厚棉布，开始一针一线纳起鞋底。
在萍姐儿和安哥儿的周岁宴上，她曾远远见过宁守仪和宁四娘一回，所以大概知道他们的尺码。而她这门看人做鞋的手艺可不是吹，从前十里八乡都极称赞的。
年纪大的人，脚上最不能受罪，眼看天冷了，好好给他们缝一双舒服的厚棉鞋，也算是她的一份谢意了。