高燕燕是元配所生，可她家也就她这么一个亲生嫡女。
高文秀后面娶的几房继妻，虽有生出儿子，可不知是风水不好还是怎地，没有一个养大的。
至于留在老家的另两个庶子，都不怎么成器。唯一成器的，就是跟着高燕燕长大，那个小和尚庶弟，高延泽了。
高燕燕懂她的意思，附耳道，“我家老爷在说这门亲事时，就格外提醒了女方此事。”
宁芳顿时笑了。
她那继母只要不傻，一定会带几个年轻丫鬟陪嫁，等着跟高文秀生下儿女，她抱来养在名下，就算终生有托了。
到时高文秀是死是活，说真的，都跟她关系不大。
而事实也是如此。
数十年后，当宁芳有缘见到这位从北地归来的高夫人时，她满面红光，膝下已经养了两儿两女，个个乖巧孝顺。
而高文秀那时，已然作古。他心心念念的想要光耀门楣，到死也没有达成。
天一日日的冷了，夜也更长。
只这年自入了冬，雨雪就少。
尤其快过年前这几日，也不知怎地，忽地反常的闷热起来。连厚一些的袄子都穿不住，稍动动就是一身的汗。
等到大年三十这天，一早小丫鬟们见搁在宁芳屋里的海棠腊梅和水仙，昨儿还全是花苞呢，今早就全都开了，未免啧啧称奇。
窦妈妈进来瞧着直皱眉，让孔雀去寻块红布，给这几盆花儿都围上了。
宁芳也觉得心头不静，“妈妈，这花儿突然开了，恐非吉兆吧？”
窦妈妈宽慰她道，“王妃勿惊，这京城乃帝王之都，王气甚重。纵有些小小妖邪，也终难成事。您若不放心，不如去念一卷经书静静。老奴也去给列祖列宗烧些纸钱，上柱香敬敬。”
宁芳忙叫她去了，自也去念了卷经书，定下心神，随后就命下人准备起家宴及祭祀事宜。
因今日大年三十，无论是平民百姓，还是宫中，都要祭祀先人。
就算先皇把先太子一脉过继到了程家，但老英王仍是先皇义弟，还是正经王侯。故此每年的今日，程岳及程峰程岭三兄弟都得代表英王府，去宫中参加祭祀大典。
原本宁芳这样正经王妃也是必要去的，但她孕至后期，程岳恐其不便，早给她报了假。
而永泰帝大概对他们这一支的血脉传承，始终有所顾忌，也不愿大梁朝的先祖们保佑宁芳肚里的孩子，当即就准了。
于是宁芳也乐得留在府中打点，可眼看午宴过后，程岳三兄弟也没回来，宁芳就有些担心了。
往常这会子，早该回来了，怎么眼看天色渐暗，还没人回来？
孟大夫人坐不住，早命人去打听了。
可打听的人回来说，不仅是自家府里的三位爷，今日入宫的所有王公亲贵，包括他们的邻居，庆平公主都没回来。
这消息听起来似乎不大妙，但也没那么糟。
毕竟那么多人呢，要出事也不会是一家。只要不是刻意针对程家，应该无妨。
于是宁芳还撑起笑颜，让下人们如常吃喝玩乐。
只是男主子不在家，下人们心里也没底，笑起来总没那么真心。就连不懂事孩子，见这气氛，都规矩了许多。
只城中百姓不知，天刚一擦黑，便次第放起热闹的鞭炮，家家团年。
但也不知是哪家性急的孩子早早点燃焰火的时候，那呼啸着冲向天空的焰火，却是猛地引发一记霹雳。
轰！
打雷了。
震得整个京城皆是一震，人人抬头望天，只见那阴沉沉的云里，似有电光闪动。
难道这大冬天的，竟是要下雨么？
天威浩荡，恐非吉兆啊。
有些老人开始念佛，而原本欢乐祥和的气氛，似也变得凝重起来。
孟大夫人道，“我，我怎么觉得心里慌慌的，总觉得要出事？”
谢二夫人忙握了她的手，“大嫂别自己吓自己，无非是这些天热得反常，恐怕要下一场雨了。”
可她自己说着也没底，看向宁芳，勉强笑道，“小弟妹，你说是吧？”
宁芳没有笑，也没有怕，只静静望着阴沉的天空，“我们英王府行得正，坐得端，便是有事，老天也找不到我们家！”
“对对对！”孟大夫人似是找到主心骨，“咱们家人都好着呢，我前些天还又去施粥的。老天就是动怒，找咱们干嘛？”
她嘴上虽这么说，但神色却显见得，还是慌乱的。
尤其当大街上突然响起有节奏的沉闷隆隆声时，孟大夫人越发惊慌起来，“这，这是什么声音？”
谢二夫人也不知道。
只有宁芳，侧耳细听了一声，才沉声答，“是马蹄声。”
在京城，居然调动这么多的兵马。宫里，应该出大事了。
永泰二十三年，大年三十。
注定会载入史册，也让许多老百姓铭记终身。
再没有一个新年，会象这个新年一般，下了一场那样大的豪雨。也不会有这样一个新年，染上那样多的鲜血。
一切的发生都没有迹象，只是从许多人家噼里啪啦开始放鞭炮，吃年夜饭开始，京城的街道上，开始有一队队的黑甲卫士奔跑来往。
然后，就见这些凶神恶煞的士兵，冲进许多贵人家宅，拖出许多体面的大人，甚至夫人。
那时候，尚有天光，按理说，应该注意点的。
毕竟刑不上大夫，这些读过书的官老爷，可是把他们的面子看得比什么都重要。
但那些奉命行事的士兵们，显然不这么想。
也不掩饰的就这么在惊恐嚎哭中，将人拖出来，跟破布袋一样，扔上马车，拖去皇城方向。
一家又一家，悄然停了团年的酒席，甚至有些连灯都不敢点。老老小小抱作一团，在黑暗中惊恐的等待着未知的命运。
英王府的家宴上，许多下还端着酒，挟着菜，动作却停滞了下来，如凝固的画。而那些正准备演出今年的新节目的孩子们，也全部走出戏台。
到底是出了什么事，惹得这样大乱？
孟大夫人本能的看向宁芳，“要不要派个人去宫门前打听打听？大爷他们几个，还都没回来呢。”
可她话音未落，谢二夫人便道，“嫂子糊涂了吗？若真出了事，咱们此时派人去宫门前，岂不是叫人白白送死？大爷他们无事自会回来，若是有事——”
她也说不下去了。
宁芳轻轻皱眉，这究竟是出了什么事，外面弄得这么乱？
但眼下最重要的，不是这些，而是——
“吃饭！”
宁芳威严的扫视过全场，“不管要发生什么，现在都需要大家吃得饱饱的，才有力气应付。把酒全部撤下，上饭！”
都不用她再说第二遍，所有的下人们，尤其是饱经世事的老人家们，立即开始动手。
抓起馒头就大口往嘴里塞，也不管那没牙的嘴能不能嚼碎，先囫囵填饱肚子再说。
孟大夫人目瞪口呆的看着这一切，十分不解宁芳的下令。
遇到危险不是应该想办法应付么？光顾着吃饭算什么？
可还不等她质问，有些半填饱了肚子的老人家，手上还抓着半个馒头，就站起来说话了，“王妃，我们老啦，干不了大事。但带孩子们去园子里捡些石块，砍些木头的活还是能干的。”
宁芳认出这是个跟窦妈妈，老马他们一起回来的老仆，总在她院外扫地的。于是点头道，“去吧，那这件事，就交给张老叔了。”
老仆一愣，没想到宁芳竟然知道他姓什么。欣慰的一笑，带着几个人走了。
另一个老仆边喝汤，边站了出来，“我去赶辆车出来，帮着老张搬东西。”
老马道，“不许动我的马，喊两个小伙子去替你拉车。”
那老仆一笑，“我是那么没分寸的人么？走啦！年轻人，别看了，都吃快些，还有许多活等着你们干呢！”
有些年轻人如梦初醒，加快了扒饭的速度。跟着这些老人家，一队队的离开了。
有些年轻人还不大明白，却也本能的吃完，就跟上了队伍。
孟大夫人还不大明白，但谢二夫人却似有所悟。
老管家程全少见的不顾仪态，直接拿袖子抹一抹油嘴，就走到三位夫人这一桌跟前来了。以手指蘸着冷了的酒水，在宁芳面前画了几个圈。
“王妃，咱们王府地方太大，不可能全部都守住。我先着人守住进门的这条正道，布置好柴禾和石块，但一旦失守，那重点只能守住您和王爷的院子，再有西边的这处山林。幸好您让孩子们养了鸡鸭兔子，还有活水。一两个月，都困不死我们。”
宁芳点头，“我的院子都不要紧，重中之重是王爷的书房。务必不能有失！ 白先生今儿是跟着王爷进宫去了，玉鼓呢？”
“我，王妃，我在呢。”玉鼓同样挺着个肚子，略显惶急的站了起来，明显有些害怕。
宁芳道，“一会儿你躲到我的主屋里去，去把白先生的院子泼上油，万一事不可为，烧了。”
烧，烧了？
玉鼓张大嘴，还没等她说出话来。
宁芳已经看向两位嫂嫂，“嫂嫂们赶紧回去清点一下，各自房中的贵重之物，皆搬到我那里去。不好搬的，就地埋了。二位兄长的书房也收拾一下，若是不清楚的东西，皆不要拿，皆烧了吧。”