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气球能不能升起和颜色无关
美国著名心理医生基恩博士常跟病人讲起自己小时候经历过的改变他一生的经历：
有一天，几个白人小孩正在公园里玩。这时，一位卖氢气球的老人推着货车进了公园。白人小孩一窝蜂地跑了过去，每人买了一个气球，兴高采烈地追逐着放飞的气球跑开了。白人小孩的身影消失后，基恩——那时还是一个黑人小孩，才怯生生地走到老人的货车旁，用略带恳求的语气问道：“您能卖给我一个气球吗？”
“当然可以，”老人慈祥地打量了他一下，温和地说，“你想要什么颜色的？”
他鼓起勇气说：“我要一个黑色的。”
脸上写满沧桑的老人惊诧地看了看这个黑人小孩，随后递给了他一个黑色的气球。
他开心地接过气球，小手一松，气球在微风中冉冉升起。
老人一边看着上升的气球，一边用手轻轻地拍了拍基恩的后脑勺，说：“记住，气球能不能升起，不是因为它的颜色、形状，而是气球内充满了氢气。一个人的成败，不是因为种族、出身，关键是你的心中有没有自信。”
这个世界是由自信心创造出来的。充分的自信，是事业取得成功的一个重要条件。
做自己能够做得最好的事情
人们曾请艾萨克·阿西摩夫简述一下自己的经历，他写道：
“我决定从化学方面取得哲学博士学位，我做到了；我决定娶一位非同寻常的姑娘，我做到了；我决定写故事，我做到了；然后我决定写小说，我做到了；以后我又决定写论述科学的书，我也做到了。最后，我决定成为一位整个时代的作家，我确实变成了这样一个人。”
这些幽默打趣的话，只有自信十足的人才能说得出来。
阿西摩夫的自信不是没有道理的，因为他有自知之明，加上他拥有实力雄厚的知识。而他最先提出的“知识就是力量”这句名言则早已成为家喻户晓的真理了。
这位生物化学副教授曾在波士顿大学的实验室里工作，但是他却在那儿断定：自己的前途是在打字机上，而不是在显微镜下。他回忆道：“我明白，我决不会成为一个第一流的科学家，但是我可能成为一个第一流的作家。就这样，我做出这样的选择：决定做我能够做得最好的事情。”
于是，他以惊人的速度不停地写啊、写啊、写……；不，更精确地说，是在打字机上打啊、打啊……。他的大脑和双手一样，简直没有停歇的时候。因为在他脑海中，同时酝酿的创作题材从来不少于三个。一星期七天他总是坐在堆满了各种各样的书籍报刊的办公桌旁，每天至少打字八小时。他以每分钟90个字的速度边打边构思。但手指的动作仍跟不上风驰电掣般的思绪。他常常一个星期就能写出一部书，当他的手稿刚从打字机上取下就直接送给了排字机。阿西摩夫已经成为当代一位百科全书式的杰出人物。他的精神感人之深、他的巨著影响之大都是罕见的！
在充分了解自己的特长和潜质的基础之上，相信自己能够成为什么样的人，并付出相应的努力，你就会成为什么样的人。
我的生命不要被别人保证
杰弗里·波蒂洛这样讲述自己早些年的经历：
我记得小学六年级的时候，考试考第一名，老师送我一本世界地图，我好高兴，跑回家就开始看这本世界地图。很不幸，那天轮到我为家人烧洗澡水。我就一边烧水，一边在灶边看地图，看到一张埃及地图，想到埃及很好，埃及有金字塔，有埃及艳后，有尼罗河，有法老王，有很多神秘的东西……心想，长大以后如果有机会，我一定要去埃及。
我正看得入神的时候，突然有一个大人从浴室冲出来，胖胖的围一条浴巾，用很大的声音跟我说：“你在干什么？”
我抬头一看，原来是我爸爸，我说：“我在看地图。”
爸爸很生气，说：“火都熄了，看什么地图？”
我说：“我在看埃及的地图。”
我父亲就跑过来，“啪、啪！”给我两个耳光，然后说：“赶快生火！看什么埃及地图？”打完后，踢我屁股一脚，把我踢到火炉旁边去，用很严肃的表情跟我讲：“我给你保证，你这辈子不可能到那么遥远的地方去！赶快生火。”
我当时看着我爸爸，呆住了，心想：“我爸爸怎么给我这么奇怪的保证，真的吗？这一生真的不可能去埃及吗？”
20年后，我第一次出国就去埃及，我的朋友都问我：“到埃及干什么？”那时候还没开放观光，出国很难的。我说：“因为我的生命不要被保证。”自己就跑到埃及去旅行。
有一天，我坐在金字塔前面的台阶上，买了张明信片写信给我爸爸。我写道：“亲爱的爸爸：我现在在埃及的金字塔前面给你写信。记得小时候，你打我两个耳光，踢我一脚，保证我不能到这么远的地方来，现在我就坐在这里给你写信。”写的时候我感触非常的深……
“我的生命不要被别人保证！”这是一种多么催人奋进的自信啊！
一个人想要成功必须自信。不要让别人的消极思想阻碍你前进的步伐。只要不把你的命运交给别人，你就能决定自己的命运。
一位举重运动员的非凡经历
举重运动员吉姆讲过这样的故事：
身为一个举重者，我最大的障碍是如何突破当前的瓶颈，顺利地举起500磅的重量。
几乎每一位运动员在某一段时间都会遇到瓶颈，像是无法突破既有的分数、表演形式或演出水准；也可能是无法超越球的速度、射击的准确性、竞赛的时间、某一高度或距离。
我在举重训练中稳定地持续克服更高的重量限制：从400磅、450磅、475磅、490磅、495磅，一直到498磅。但我举不起500磅的重量。虽然我口口声声说我自己一定能够举起500磅的重量，但我心中并不以为然。
当你举重达到一定重量时，你通常不会自己抬着举重杆，否则在你举重开始前，你已经疲惫不堪了。所以一般而言，都由教练或看守员帮你抬着举重杆。
有一天我的教练对我说：“嗳，吉姆，让我们再试一次，然后就可以洗个澡回家。来吧，再举一次400磅。”
我举起重量杆，然后我的教练宣布：“我的天！我想他们弄错了，我敢肯定这个杆子有506磅！”
从那刻起，对我而言，要举500磅不再有任何困难，我不再怀疑我有能力举起500磅的重量！
有时候，阻碍我们成功的主要障碍，不是我们能力的大小，而是我们限制自我潜能发挥的消极心态。
世界原来这么广阔
一天，马克将一只鹰蛋带到他父亲的养鸡场。他把鹰蛋和鸡蛋混在一起让母鸡孵化。后来母鸡孵化成功。于是一群小鸡里出现了一只小鹰。小鹰与小鸡们一样生活着，极为平静安适，小鹰根本不知道自己不同于小鸡。
小鹰长大了，发现小鸡们总是用异样的眼神看着自己。它想：我决不是一只平常的小鸡，我一定有什么不同于小鸡的地方。可是它却无法证明自己的怀疑，为此十分烦恼。直到有一天，一只老鹰从养鸡场上飞过，小鹰看见老鹰自由地舒展翅膀，顿时感觉自己的两翼涌动着一股奇妙的力量，心里也激烈地震荡起来。它仰望着高空自由翱翔的老鹰，心中无比羡慕。它想：要是我也能像它一样该多好，那我就可以脱离这个偏僻狭小的地方，飞上天空，栖在高高的山顶之上，俯瞰大地和人间。
可是怎么能够像老鹰一样呢？它从来没有张开过翅膀，没有飞行的经验。如果从半空中坠下岂不粉身碎骨吗？犹豫、徘徊、冲动，经过一阵紧张激烈的自我内心斗争，小鹰终于决定甘冒粉身碎骨的风险，展翅高飞。
它终于起飞了，飞到了空中。它带着极度的兴奋，再用力往高空飞翔，飞翔……
小鹰成功了。它这才发现：世界原来这么广阔，这么美妙！
敢于探索、完全地展示自己的才能、实现了自己追求的人，才能领略到人生最高的喜悦和欢愉。
有些人说的并不是事实
美国著名女演员索尼亚·斯米茨的童年是在加拿大渥太华郊外的一个奶牛场里度过的。
当时她在农场附近的一所小学里读书。有一天她回家后很委屈地哭了，父亲就问原因，她断断续续地说：“班里一个女生说我长得很丑，还说我跑步的姿势难看。”父亲听后，只是微笑。忽然他说：“我能摸得着咱家天花板。”正在哭泣的索尼亚听后觉得很惊奇，不知父亲想说什么，就反问：“你说什么？”
父亲又重复了一遍：“我能摸得着咱家的天花板。”
索尼亚忘记了哭泣，仰头看看天花板。将近4米高的天花板，父亲能摸得到？她怎么也不相信。父亲笑笑，得意地说：“不信吧？那你也别信那女孩的话，因为有些人说的并不是事实！”
索尼亚就这样明白了，不能太在意别人说什么，要自己拿主意！
她在二十四五岁的时候，已是个颇有名气的演员了。有一次，她要去参加一个集会，但经纪人告诉她，因为天气不好，只有很少人参加这次集会，会场的气氛有些冷淡。经纪人的意思是，索尼亚刚出名，应该把时间花在一些大型的活动上，以增加自己的名气。索尼亚坚持要参加这个集会，因为她在报刊上承诺过要去参加，“我一定要兑现诺言。”结果，那次在雨中的集会，因为有了索尼亚的参加，广场上的人越来越多，她的名气和人气因此骤升。
后来，她又自己做主，离开加拿大去美国演戏，从而闻名全球。
坎坷人生，很多时候我们都要自己拿主意！自己拿主意是自信的表现。当然，这并不意味着一意孤行，而是忠于自己，相信自己。
一块石头能卖多少钱
有一天，一位禅师为了启发他的门徒，给他的徒弟一块石头，叫他去蔬菜市场，并且试着卖掉它。这块石头很大，很好看。但师父说：“不要卖掉它，只是试着卖掉它。注意观察，多问一些人，然后只要告诉我在蔬菜市场它能卖多少钱就行了。”这个人去了。在菜市场，许多人看着石头想：它可以作很好的小摆件，我们的孩子可以玩，或者我们可以把这当作称菜用的秤砣。于是他们出了价，但只不过几个小硬币。他向禅师汇报说：“它最多只能卖到几个硬币。”
师父说：“现在你去黄金市场，问问那儿的人。但是不要卖掉它，光问问价。”从黄金市场回来，这个门徒很高兴，说：“这些人太棒了。他们乐意出到1000块钱。”师父说：“现在你去珠宝商那儿，但不要卖掉它。”他去了珠宝商那儿。他简直不敢相信，他们竟然乐意出5万块钱，他不愿意卖，他们继续抬高价格——他们出到10万。但是徒弟说：“我不打算卖掉它。”他们说：“我们出20万、30万，或者你要多少就多少，只要你卖！”徒弟说：“我不能卖，我只是问问价。”他不能相信：“这些人疯了！”他自己觉得蔬菜市场的价已经足够了。
师父拿回石头说：“我们不打算卖了它，不过现在你明白了，这个要看你是不是有试金石、理解力。如果你是生活在蔬菜市场，那么你只有那个市场的理解力，你就永远不会认识更高的价值。”
你了解自己的价值吗？只有你信心十足，不断提高自己的能力和提升自我价值，别人才可能把你当成宝石看待。
引向辉煌人生的思考
从前有个年轻人常为失眠而烦恼万分。
有天晚上，他上床后又辗转难眠，因为他债台高筑，早已过了支付期限，按目前的经济状况，他无力还债。
沉闷了半夜，他忽然向自己提问：“许多人能轻松自如地还债，我不能，这到底是为什么？”这一提问完全改变了他的人生思路，把他引向了有希望的、辉煌的人生。
后半夜，他开始剖析自己，并得出一个结论：他和所有的人一样在生活着。在漫长的黑夜中，他把自己和境遇好的人作了比较，结果发现，无论处于什么样的境况，他所欠缺的，别人也同样欠缺。唯独一个例外，就是缺少“我能行！”的信念。
云层开始染上金黄色的旭光时，人生的金黄色秘诀已经开始渗透在他的心灵里。过去失眠后的那些早晨，起床时他总是懒洋洋的，一副疲惫不堪的模样，这天他一反常态，用孩子般喜悦的心情从床上跃起，完全判若两人。
从此，在他的身上发生了奇迹。一年后，他有了可观的收入，并住进了完全合他喜好的新房子里。
他今非昔比了。
一个人越自信，他的才智就发展得越快。尽快树立“我能行！”的信念吧，你的生活会随之改变的。
简单的一句激励的话
萨克是日本某市的居民。在她十几岁的时候，她就常常憧憬自己有朝一日能够去美国，她说：“我脑际中常常出现这样一幅画面：父亲坐在客厅中央看报，母亲在忙着烘烤糕点，他们19岁的女儿正在精心打扮，准备和男友一块去看电影。”
萨克终于能够在加州完成她的大学学业。当她到那里时，她发现那里与她梦想中的世界却大相径庭。“人们为各种各样的麻烦事所困扰，努力做，他们看上去紧张而压抑，”她又说，“我感到孤独极了。”
最让她感到头痛的课程之一是体育课。“我们打排球。其他的学生都打得很棒，可我不行。”一天下午，教师示意萨克将球传给队友，以便让她们接受扣球训练。最简单不过的一件事却让萨克胆怯了。她担心失败后将遭到队友的嘲笑。这时，一个年轻人大概体会到了她的心境，“他走上来对我小声说：‘来，你能行的！’你也许永远都不能体会到这短短的一句话多么令我振奋，四个字：你能行的。我几乎快感动得哭出声来。我整节课都在传球，也许是为了感激那个年轻人，我自己也说不清。”萨克说。
6年过去了。萨克已有27岁，她又回到了日本，当起了推销员。“我从未忘记过这句话，”她说，“每当我感到胆怯时，我就会想起它——你能行的。”她确信那个年轻人一定不知道他的那简单的一句话对她来说意味着什么。“他也许根本就不记得了。”
她此后一直在日本，然而她始终记得这么一句话：“你能行的。”
信念是人生征途中的一颗明珠，既能在阳光下熠熠发亮，也能在黑夜里闪闪发光。当遇到挫折的时候，用这句话来为自己打气吧：“你能行的！”
走自己的路，不服从任何束缚
1842年3月，在百老汇的社会图书馆里，著名作家爱默生的演讲激动了年轻的惠特曼：“谁说我们美国没有自己的诗篇呢？我们的诗人文豪就在这儿呢！……”这位身材高大的当代大文豪的慷慨激昂、振奋人心的一席讲话，使台下的惠特曼激动不已，热血在他的胸中沸腾，他浑身升腾起一股力量和无比坚定的信念，他要渗入到各个领域、各个阶层、各种生活方式中。他要倾听大地的、人民的、民族的心声，去创作新的不同凡响的诗篇。
1854年，惠特曼的《草叶集》问世了。这本诗集热情奔放，冲破了传统格律的束缚，用新的形式表达了民主思想和对种族、民族和社会压迫的强烈抗议。它对美国和欧洲诗歌的发展起了巨大的影响。
《草叶集》的出版使远在康科德的爱默生激动不已。诞生了！国人期待已久的美国诗人在眼前诞生了，他给予这些诗以极高的评价，称这些诗是“属于美国的诗”，“是奇妙的”、“有着无法形容的魔力”、“有可怕的眼睛和水牛的精神”。
《草叶集》受到爱默生这样很有声誉的作家的褒扬，使得一些本来把它评价得一无是处的报刊马上换了口气，温和了起来。但是惠特曼那创新的写法，不押韵的格式，新颖的思想内容，并非那么容易被大众所接受，他的《草叶集》并未因爱默生的赞扬而畅销。然而，惠特曼却从中增添了信心和勇气。1855年底，他印了第二版，在这版中他又加进了二十首新诗。
1860年，当惠特曼决定印行第三版《草叶集》并将补进些新作时，爱默生竭力劝惠特曼取消其中几首刻画“性”的诗歌，否则第三版将不会畅销。惠特曼却不以为然地对爱默生说：“那么删后还会是这么好的书吗？”爱默生反驳说：“我没说‘还’是本好书，我说删了就是本好书！”执着的惠特曼仍是不肯让步，他对爱默生表示：“在我灵魂深处，我的意念是不服从任何束缚的，而是走自己的路。《草叶集》是不会被删改的，任由它自己繁荣和枯萎吧！”他又说：“世上最脏的书就是被删减过的书，删减意味着道歉、投降……”
第三版《草叶集》出版并获得了巨大的成功。不久，它便跨越了国界，传到英格兰，传到世界许多地方。
爱默生说过：“偏见常常扼杀很有希望的幼苗。”为了避免自己被“扼杀”，只要看准了，就要充满自信，敢于坚持走自己的路。
一位贫困30年的青年
19岁的伯杰是一个富商的儿子。
一天晚餐后，伯杰正在欣赏深秋美妙的月色。突然，他看见窗外的街灯下站着一个和他年龄相仿的青年，那青年身着一件破旧的外套，消瘦的身材显得很羸弱。
他走下楼去，问那青年为何长时间地站在这里？
青年满怀忧郁地对伯杰说：“我有一个梦想，就是自己能拥有一座宁静的公寓，晚饭后能站在窗前欣赏美妙的月色。可是这些对我来说简直太遥远了。”
伯杰说：“那么请你告诉我，离你最近的梦想是什么？”
“我现在的梦想，就是能够躺在一张宽敞的床上舒服地睡上一觉。”
伯杰拍了拍他的肩膀说：“朋友，今天晚上我可以让你梦想成真。”
于是，伯杰领着他走进了堂皇的公寓，然后把他带到自己的房间，指着那张豪华的软床说：“这是我的卧室，睡在这儿，保证像天堂一样舒适。”
第二天清晨，伯杰早早就起床了。他轻轻推开自己卧室的门，却发现床上的一切都整整齐齐，分明没有人睡过。伯杰疑惑地走到花园里，他发现，那个青年人正躺在花园的一条长椅上甜甜地睡着。
伯杰叫醒了他，不解地问：“你为什么睡在这里？”
青年笑笑说：“你给我这些已经足够了，谢谢……”说完，青年头也不回地走了。
30年后的一天，伯杰突然收到一封精美的请柬，一位自称是他“30年前的朋友”的男士邀请他参加一个湖边度假村的落成庆典。
在这里，他不仅领略了眼前典雅的建筑，也见到了众多社会名流。接着，他看到了即兴发言的庄园主。
“今天，我首先感谢的就是在我成功的路上，第一个帮助我的人。他就是我30年前的朋友——伯杰……”说着，他在众多人的掌声中，径直走到伯杰面前，紧紧地拥抱他。
此时，伯杰才恍然大悟，眼前这位名声显赫的大亨特纳，原来就是30年前那位贫困的青年。
原来，当伯杰把那个青年带进卧室的时候，青年真不敢相信梦想就在眼前。
不管别人给你提供多么优越的条件，都不是属于你自己的；你应该把自己的梦想交给自己，努力去开创真正属于自己的生活！
富兰克林喜欢吃鲑鱼
麦克斯先生讲述了自己这样的经历：
在富兰克林·罗斯福当政期间，我为他太太的一位朋友动过一次手术。罗斯福夫人邀请我到华盛顿的白宫去。我在那里面的黄厅中过了一夜，据说隔壁就是林肯总统曾经睡过的地方。我感到非常荣幸，岂止荣幸？简直受宠若惊。那天夜里我一直没睡，我用白宫的文具纸张，写信给我的母亲、给我的朋友，甚至还给我的一些冤家。
“麦克斯，”我从心里对自己说，“你来到这里了。”
早晨，我下楼用早餐，罗斯福总统夫人是那里的女主人。她是一位可爱的美人，她的眼中露着特别迷人的神色。我吃着盘中的炒蛋，接着又来了满满一托盘的鲑鱼。我几乎什么都吃，但对鲑鱼一向讨厌，我畏惧地对着那些鲑鱼发呆。
罗斯福夫人向我微微笑了一下，“富兰克林喜欢吃鲑鱼。”她说，指的是总统先生。
我考虑了一下，“我算个什么人物？”我心里想：“竟敢拒吃鲑鱼？总统既然觉得很好吃，我就不能觉得很好吃吗？”
于是，我切了鲑鱼，将它们与炒蛋一道吃了下去。结果，那天午后我一直感到不舒服，直到晚上，仍然感到要呕吐。
别人眼中的成功和快乐不一定适合你，为了获得理想的人生，你必须设定你自己的标准。
完善自己的情绪和性格
斯特是一名普通的汽车修理工，生活虽然勉强过得去，但离自己的理想还差得很远，他希望能够换一份待遇更好的工作。有一次，他听说底特律一家汽车维修公司在招工，便决定前去试一试。他星期日下午到达底特律，面试的时间是在星期一。
吃过晚饭，他独自坐在旅馆的房间，想了很多，把自己经历过的事情都在脑海中回忆了一遍。突然间，他感到一种莫名的烦恼：自己并不是一个智商低下的人，为什么至今依然一无所成，毫无出息呢？
他取出纸笔，写下了4位自己认识多年、薪水比自己高、工作比自己好的朋友的名字。其中两位曾是他的邻居，已经搬到高级住宅区去了，另外两位是他以前的老板。他扪心自问：与这4个人相比，除了工作以外，自己还有什么地方不如他们呢？是聪明才智吗？凭良心说，他们实在不比自己高明多少。经过很长时间的反思，他终于悟出了问题的症结——自己性格情绪的缺陷。在这一方面，他不得不承认比他们差了一大截。
虽然已是深夜3点钟了，但他的头脑却出奇的清醒。觉得自己第一次看清了自己，发现了自己过去很多时候不能控制自己的情绪的缺陷，例如爱冲动、自卑，不能平等地与人交往等等。
整个晚上，他都坐在那儿自我检讨。他发现自从懂事以来，自己就是一个极不自信、妄自菲薄、不思进取、得过且过的人；他总是认为自己无法成功，也从不认为能够改变自己的性格缺陷。
于是，他痛下决心，自此而后，决不再有不如别人的想法，决不再自贬身价，一定要完善自己的情绪和性格，弥补自己在这方面的不足。
第二天早晨，他满怀自信地前去面试，顺利地被录用了。在他看来，之所以能得到那份工作，与前一晚的感悟以及重新树立起的这份自信不无关系。
在走马上任的两年内，凯斯特逐渐建立起了好名声，人人都认为他是一个乐观、机智、主动、热情的人。在后来的经济不景气中，每个人的情绪因素都受到了考验。而此时，凯斯特已是同行业中少数可以做到生意的人之一了。公司进行重组时，分给了凯斯特可观的股份，并且加了薪水。
并非所有的成功都来自于你的智慧，更重要的是发现自己的不足，使生活中起更大作用的性格情绪得以完善。只有这样，才能在事业中不断前进，实现自己的梦想。
找回迷失的路
哈蒙德夫人是个年迈的盲人，但她决心不依赖他人，每天黄昏独自外出散步，以锻炼身体并呼吸新鲜空气。她用一根手杖触摸四周物体，日久便对它们的位置了如指掌，因此从未迷过路。
但有一天，有人砍倒了长在她散步必经的某条小路旁边的一些松树，于是黄昏散步时，她的手杖触不到这些熟悉的松树，这下子她可碰到麻烦了。
她停了下来，凝神静听了一会，却听不到有其他人的声音，她就又往前走了一两公里，此时她听见脚下有流水声。
“冰？”她叫了起来，止住脚步，“我迷路了吗？大概是吧。现在我十有八九站在一座桥上，而且脚下肯定是条河。记得有人曾告诉我这个地带有条河，但我不知道它的确切位置。我怎样才能从这儿回到我的小屋去呢？”
突然，她听到旁边传来一名男子的友好问话声：“打扰了，我能帮您点什么忙？”
“您心地可真好！”哈蒙德夫人说，“好呀，那我就不客气了。我每天傍晚散步时用来认路的一些树被伐倒了，要不是这么幸运地碰见您的话，我真的不知道该怎么办才好。请您帮助我回家，好吗？”
“当然可以，”那男子答道，“您住哪儿？”
哈蒙德夫人将地址告诉了他，于是他们上路了。那名男子带她回小屋后，老人邀他进去坐坐，并请他喝咖啡、吃糕点。她向他表示了深深的谢意。
“别谢我，”他答道，“我还想谢您呢！”
“谢我？”哈蒙德夫人十分惊讶，“这到底是为了什么？”
“哦！”那男子平静地答道，“实不相瞒，遇您之前，我已在黑暗中站在那座桥边很久很久了，因为我想下定决心跳到河里把自己淹死算了，但现在我再也不想这么做了。”
“天生我才必有用。”世界上没有任何一个人是多余的。当你感到极度消沉的时候，不要忽视了自己在生活中的价值。
林肯写给弟弟的信
下面这封信是后来成为美国第16任总统的亚伯拉罕·林肯写给他的异母同父弟弟詹斯顿的。当时，林肯的继母莎莉·布什·林肯住在伊利诺州卡斯县的一个农场。她的儿子詹斯顿，一个刚愎自用、好吃懒做的人，曾和林肯一起劳动。他来信向林肯借钱，这封信是林肯的回答。
亲爱的詹斯顿：
我想现在不能答应你要80元钱的要求。每次我给你一点帮助，你就对我说，“我们现在可以相处得很好了。”但过不多久我就发现你又没钱用了。你之所以这样，是因为你的行为上有缺点。这个缺点是什么，我想你是知道的。你不懒，但你毕竟是一个游手好闲的人。我怀疑自从上次见到你后，你是不是好好地劳动过一整天。你并不完全讨厌劳动，但你不肯多做。这仅仅是因为你觉得从劳动中得不到什么东西。
这种无所事事浪费时间的习惯正是整个困难之所在。这对你是有害的，对你的孩子们也是不利的。你必须改掉这个习惯。孩子们还有更长的生活道路，养成良好习惯对他们更重要。他们从一开始就保持勤劳，这要比他们从懒惰习惯中改正过来容易。
现在你需要一些现钱用，我的建议是，你应该去劳动，全力以赴地劳动而赚取报酬。
让父亲和孩子们照管你家里的事——备种、耕作。你去做事，尽可能地多挣些钱，或者还清你欠的债。为了保证你劳动有一个合理的优厚报酬，我答应从今天起到明年5月1号，你用自己的劳动每挣一元钱或抵消一元钱的债务，我愿另外给你1元。
这样，如果你每月做工挣10元，就可以从我这儿再得到10元，那么你做工一个月就净挣20元了。你可以明白，我并不是要你到圣·路易斯或是去加利弗尼亚的铅矿、金矿去，我是要你就在家乡卡斯镇附近做你能找到的有最优厚待遇的工作。
如果你愿意这样做，不久你就会还清债务，而且你会养成一个不再负债的好习惯，这岂不更好？反之，如果我现在帮你还清了债，你明年又会照旧背上一大笔债。你说你几乎可以为七八十元钱放弃你在天堂里的位置，那么你把你天堂里位置的价值看得太不值钱了，因为我相信如果你接受我的建议，工作四五个星期就能得到七八十元。你说如果我把钱借给你，你就把地抵押给我，如果你还不了钱，就把土地的所有权交给我——简直是胡说！如果你现在有土地还活不下去，你没有土地又怎么过活呢？你一直对我很好，我也并不想对你刻薄；相反地，如果你接受我的忠告，你会发现它对你比10个80元还有价值。
你的哥哥
A.林肯
1848年12月24日
一个人在社会上立足，应该追求自强自立，依靠自己的双手赚取报酬，不能过分依赖别人。
一番惊世骇俗的言论
在美国耶鲁大学300周年校庆之际，全球第二大软件公司“甲骨文”的CEO、世界第四富豪艾里森应邀参加典礼。艾里森当着耶鲁大学校长、教师、校友、毕业生的面，说出一番惊世骇俗的言论。他说：“所有哈佛大学、耶鲁大学等名校的师生都自以为是成功者，其实你们全都是失败者，因为你们以在有过比尔·盖茨等优秀学生的大学念书为荣，但比尔·盖茨却并不以在哈佛读过书为荣。”
这番话令全场听众目瞪口呆。至今为止，像哈佛、耶鲁这样的名校从来都是令几乎所有人敬畏和神往的，艾里森也太狂了点儿吧，居然敢把那些骄傲的名校师生称为“失败者”。这还不算，艾里森接着说：“众多最优秀的人才非但不以哈佛、耶鲁为荣，而且常常坚决地舍弃那种荣耀。世界第一富比尔·盖茨，中途从哈佛退学；世界第二富保尔·艾伦，根本就没上过大学；世界第四富，就是我艾里森，被耶鲁大学开除；世界第八富戴尔，只读过一年大学；微软总裁斯蒂夫·鲍尔默在财富榜上大概排在10名开外，他与比尔·盖茨是同学，为什么成就差一些呢？因为他是在读了一年研究生后才恋恋不舍地退学的……”
艾里森接着“安慰”那些自尊心受到一点伤害的耶鲁毕业生，他说：“不过在座的各位也不要太难过，你们还是很有希望的，你们的希望就是，经过这么多年的努力学习，终于赢得了为我们这些人（退学者、未读大学者、被开除者）打工的机会。”
艾里森的话当然偏激，但并非全无道理。几乎所有的人，都经常会有一种强烈的“身份荣耀感”。
我们以出生于一个良好家庭为荣，以进入一所名牌大学读书为荣，以有机会在国际大公司工作为荣。不能说这种荣耀感是不正当的，但如果过分迷恋这种仅仅是因为身份带给你的荣耀，那么人生的境界就不可能太高，事业的格局就不可能太大，当我们陶醉于自己的所谓“成功”时，我们已经被真正的成功者看成了失败者。
真正的成功者，依靠的往往不是社会给他的荣耀和优越的各种条件，而是依靠个人奋斗，为自己开创一条具有挑战性的全新道路！
为了理想勇敢战斗的作家
四岁的小克莱门斯上学了。教书的老师霍尔太太是一位虔诚的基督徒，每次上课之前，她都要领着孩子们进行祈祷。有一天，霍尔太太给孩子们讲解《圣经》，当讲到“祈祷，就会获得一切”的时候，小克莱门斯忍不住站了起来，他问道：“如果我祈祷上帝呢？他会给我想要的东西吗？”“是的，孩子，只要你愿意虔诚地祈祷，你就会得到你想要的东西。”
小克莱门斯特别想得到一块很大很大的面包，因为他从来没有吃过那样诱人的面包。而他的同桌，一个金头发的小姑娘每天都会带着一块这么诱人的面包来到学校。她常常问小克莱门斯要不要尝一口，小克莱门斯每次都坚定地摇头，但他的心是痛苦的。
放学的时候，小克莱门斯对小姑娘说：“明天我也会有一块大面包。”回到家后，小克莱门斯关起门，无比虔诚地进行祈祷，他相信上帝已经看见了自己的表情，上帝一定会被自己的诚心感动的！然而，第二天起床后，当他把手伸进书包的时候，除了一本破旧的课本什么也没有发现。他决定每天晚上坚持祈祷，一定要等到面包降临。
一个月后，金头发的小姑娘笑着问小克莱门斯：“你的面包呢？”
小克莱门斯已经无法继续自己的祈祷了。他告诉小姑娘，上帝也许根本就没有看见自己在进行多么虔诚的祈祷，因为，每天肯定有无数的孩子都进行着这样的祈祷，而上帝只有一个，他怎么会忙得过来？小姑娘笑着说：“原来祈祷的人都是为了一块面包，但一块面包用几个硬币就可以买到了，人们为什么要花费这么多的时间去祈祷，而不是去赚钱买面包呢？”
小克莱门斯决定不再祈祷。他相信小姑娘所说的正是自己想要知道的——只有通过实际的工作来获得自己想要的东西。而祈祷，永远只能让你停留在等待中。小克莱门斯对自己说：“我不要再为一件卑微的小东西祈祷了。”他带着对生活的坚定信心走向了新的道路。
多年以后，小克莱门斯长大成人，当他用笔名马克·吐温发表作品的时候，他已经是一名为了理想勇敢战斗的作家了。他再没有祈祷上帝，因为在无数个艰难的日子中，他都牢记：不要为卑微的东西祈祷！
“天上掉不下来热馅饼。”只有奋斗和努力是真实的，只有自己的汗水是真实的。祈祷天堂里的上帝，不如相信真实的自己；祈祷虚无的上帝，不如付出诚实的劳动。
做梦也想不到的
有一个人觉得生活太平淡了，于是天天期望出现奇迹。
为了让奇迹早些出现，他向上帝祈求。
上帝问他：“你想要什么样的奇迹？”
“奇迹就是做梦都想不到，完全超乎我的想像的事情。”
上帝说：“我答应你，奇迹明天就会出现。”
这个人开始焦急地等待。
但是多少天过去了，什么奇迹也没有出现。
他又对着天空向上帝质问：“上帝啊，你为什么没有给我奇迹？”
“我早就给你奇迹了呀。”天上飘来上帝的声音。
“我怎么没有看见？”
“其实你天天都生活在奇迹中。你不是说奇迹就是你做梦都想不到、完全超乎你想像的事情吗？我给过你了，你以为上帝就能给你奇迹，然而上帝也没有给你奇迹，这是你做梦也想不到的，这本身难道不也算是一个奇迹吗？其实你大可不必期待什么奇迹出现，因为除了你自己以外，世界上根本没有其他的什么可以称为‘奇迹’。求上帝给你奇迹，不如求自己给自己奇迹。”
你不能只想着借助外力，而是要努力发挥出自己意想不到的力量。当你一旦放弃求助于他人的念头，变得自立自强，说明你已经走上了成功的道路了。
曾经不懂事的少女
一位妇人带着她的女儿来到心理学教授面前，诉说起女儿的情况：
“先生，我弄不明白她是怎么回事。她对自己的一切都马马虎虎，毫不经心，学业荒废，衣衫不整，吊儿郎当，浮皮潦草；对她周围的事物漠不关心，神不守舍。她如今都17岁啦，还这么不懂事，这可叫我如何是好？”
教授笑着说：“请允许我单独跟她谈一谈，好吗？也许我能了解她对自己和周围一切漠不关心的秘密所在。”
母亲走了，教授仔细观察姑娘。这位衣衫不整、蓬头垢面的少女长得很美，但她的美却被邋遢的外表掩盖了。姑娘成熟了，而心理却很幼稚。
教授跟她聊天，她似听非听。教授沉默了一会，突然问她：
“孩子，你难道不知道你是个非常漂亮、非常好的姑娘吗？”
这句问话，使姑娘美丽的大眼睛里放射出一缕亮光。她慢慢抬起头来，久久盯着老教授那布满皱纹的善良面孔，一丝深沉的笑容浮现在她的脸上，如同沉梦初醒，看到了新的天地。
“您说什么？”姑娘惊喜地问。
“我说你很漂亮、很好，可你自己却不知道自己是个漂亮的好孩子。”
姑娘那秀丽的脸上更多地呈现出了舒心的微笑。这样的话她从未听到过，平时充塞她耳际的除了同学们的数落、嘲弄，就是母亲的谩骂，因此，她自己也就破罐破摔了。
教授拉着姑娘的手说：
“孩子，今晚我和我的夫人要去剧院看芭蕾舞剧《天鹅湖》，特请你陪我们一块去。现在还有两个小时的时间，如果你愿意，请你回去换换衣服。我们在这儿等你。”
姑娘高兴极了，活蹦乱跳地跑出去，跟母亲一起回家去了。快到时间了，教授听到一阵文雅的、轻轻的敲门声。打开门，他惊呆了：一身晚会的盛装衬托出一位出水芙蓉般的少女，两道如月的细眉下是一双动人的眼睛，抬起来亮闪闪，低下去静幽幽，那富有表情的面庞，使她显得那么聪明伶俐，体态那么苗条健美。她的一颦一笑、一举一动都是那么文雅、自持、适度。教授简直认不出这位姑娘就是刚才那位邋里邋遢的少女了。
从此，姑娘变了，变得自爱而奋发。她果然有出息了，不但学习很好，而且还成了著名的舞蹈艺术家。
要努力爱生活，爱自己。对生活、对一切美好事物、对自己的热爱，都会使一个人转变、奋发。
雄心、怀疑、害怕和失败
很久以前，四个非常要好的朋友一起扬帆到大海上捕鱼。他们的名字分别是：雄心、怀疑、害怕和失败。
当他们的船驶到大海深处的时候，狂风骤起。船帆、发动机、船桨以及所有的钓鱼工具都惨遭这场大风的袭击，残破不堪。
怀疑、害怕和失败什么都不干，只是傻傻地等待死神的到来；但是雄心却能感觉出生还的希望。他将一个钓钩系在一根很长的绳子上，然后将其丢在水中。哟，你瞧！他还真感觉到绳子的另一端钩住了一个很重的东西。令人吃惊的是，当他拉回绳子的时候，绳子的另一端竟然钩着一个古代的油灯。
雄心将这盏油灯擦拭干净，更使他惊讶的是，油灯里面出现了一个魔鬼。
“谢谢你，谢谢你，”魔鬼大声吼道，“为了报答你们的释放之恩，我愿意让你们每个人实现一个愿望。”
魔鬼转向怀疑，询问他的愿望。
怀疑答道：“我不认为在这儿有什么好办法，我希望能够呆在温暖舒适的家里。”
“嗖”的一声，他的愿望实现了。
随后魔鬼转向害怕。害怕说：“我害怕这里会发生一些事情，我希望能够回到安全的家里。”
同样“嗖”的一声，他的愿望也实现了。
魔鬼又开始询问失败的愿望。
“早在我们出发之前，我就知道我们不会成功的，把我送回家吧，我以后再也不航海了。”
失败刚一说完，“嗖”的一声，他的愿望也实现了。
最后，魔鬼征求雄心的愿望。雄心悲叹：“我原本以为我们可以克服这些困难的，可是现在，只剩下我一个人孤零零地留在这里。我希望我的好朋友们现在和我在一起。”
“嗖”的一声响起，他的愿望也实现了！
面对困难的时候，我们本来是可以勇往直前、披荆斩棘的，但是，往往是由于我们的怀疑和害怕，才招致了失败。从心理上坚强起来，你就强大了。
一个装饰得很漂亮的陶罐
有个叫西格的女人，自从接连生了三个孩子之后，就整天烦躁不安。4岁的孩子整日玩闹，19个月大的孩子整夜哭叫，还有一个婴儿需要不断喂奶。那一段日子，西格的精神就要崩溃了。长期的睡眠不足使她无法以正常的心态看待周围的世界，也无法正常地看待自己。她甚至怀疑自己天生就“低能”，连几个孩子都照看不了，以后还能做什么呢？
这时候，她的一个叫海伦的朋友从另外一个城市托人给她带来一份礼物。她打开一看，是一个装饰得很漂亮的陶瓷容器，上面还贴着一个标签，上面写着：“西格的自信罐，需要时用。”罐子里面装着几十个用浅蓝色纸条卷成的小纸卷，每个小纸卷上都写着海伦送给西格的一句话。西格迫不及待地一个个打开，只见上面分别写着：
上帝微笑着送给我一件宝贵的礼物，她的名字叫“西格”；
我珍惜你的友谊；
我欣赏你的执著；
我希望住在离你的厨房100英尺远的地方；
你很好客；
你有宽广的胸怀；
你是我愿意一起在一家百货公司转上一整天的那个人；
你做什么事都那么仔细，那么任劳任怨；
我真的相信你能做好任何你想做的事情。
我给你提两点建议：第一，当你完成一件自己想干的事情，或者得到别人的称赞和肯定的时候，就写一张小纸条放在这个小罐里。第二，当你遇到困难和挫折，或者有点心灰意懒的时候，就从这个小罐里拿出几张纸条来看看。
读到这里，西格的眼圈湿了。因为她深深地感觉到，她正被别人爱着，被别人关心着，困难只是暂时的，自己也是很棒的。从那以后，西格把这个“自信罐”摆在最醒目的地方，只要遇到压力和困难，就情不自禁地伸手去摸。
15年以后，西格当了一所幼儿园的园长，很多家长都愿意把孩子送到她这家幼儿园，因为她的自信激发了孩子们的自信。从这所幼儿园走出去的孩子，每个人都有一个“自信罐”。
麦克阿瑟说：“现实中的恐怖，远比不上想像中的恐怖那么可怕。”保持一种泰然自若的心态，是克服紧张情绪、战胜自卑心理的法宝。
属于自己的一定会归自己所有
1930年正值大恐慌，可能是美国历史上经济最恶劣的时代。到处可见工厂倒闭、商店破产、成千上万的人失业、各行各业都一再减薪、免费餐店和发放面包的地方排起长龙，其中不少人过去原是富人，30岁以上的人根本找不到工作。
皮尔就是在这样一个秋天的下午，在没落的第五大街见到老朋友弗雷德的。“过得还好吗？”皮尔试探着问。
弗雷德穿着深蓝色的哔叽西装，老式西装磨出了一层油光，谁都能一眼看出那套西装穿了有多久了，他说话的口吻和过去一模一样，一点儿也没有改变。
“没有问题，我过得很好，请不用担心。失业很久当然是事实，只不过每天早晨都到城里各处找工作。这么大一个城市一定有适合我的工作，只要耐心寻找，一定会找到的。”他说。
“你总是这样笑嘻嘻的吗？”皮尔问他。
他回答说：“这不是很合理吗？我记得在哪里读过，绷起脸来时要用60条肌肉，但笑的时候只要用14条肌肉。我不想绷起脸过度使用肌肉。”
他谈起自己的人生观，他相信获得工作的强烈愿望必定能让他达到目的。
“我听过你引用诗人约翰·巴罗所说的话，好像是‘属于自己的一定会归自己所有’。”
弗雷德的深厚的信仰和坚强的信念令皮尔十分佩服。
弗雷德继续说道：“我的信仰是我虔诚的父母培育的。我的家境虽然很贫穷，但母亲完全不在意，她常常说‘上帝会赐给我们食物’，一点都没有错，上帝一次也没有遗弃我的母亲。上帝应该也不会遗弃我的。”
他站在挤满了急于找工作的失业者的大街上，引用了《圣经》里的话说：“曾经年轻的我现在老了。可是从来没有看到正义被遗弃、正义的子孙乞求面包的情形。不论多么困难我也这样相信。我的父母都教导我要相信。所以我始终怀着希望和信念。”
后来，弗雷德和一个具有发明才能的人共同创业，在新的领域中，弗雷德充满创意的构想获得了成功。在此之前，他忍受了许多苦难，过着贫穷的生活，但他始终能坚守信念，终于获得极大的成就。他积极的生活态度，使认识他的人都对他充满敬意。
“天有不测风云，人有旦夕祸福。”但是，“车到山前必有路”，要想战胜困难，首先要树立信心，保持乐观的人生态度，以不屈不挠的精神去拼搏奋进。
5万美元存款的来历
日本现有上万间麦当劳店，一年的营业总额突破40亿美元大关。创造这一奇迹的，是一个叫藤田田的日本老人，日本麦当劳社名誉社长。
藤田田1965年毕业于日本早稻田大学经济系，毕业后在一家大电器公司打工。1971年，他开始创立自己的事业，经营麦当劳生意。麦当劳是闻名全球的连锁速食公司，采用的是特许经营资格经营机制，而要取得特许经营资格是需要具备相当财力和特殊资历的。藤田田当时却只是一个才出校门几年、毫无家族资本支持的打工族，根本就无法具备麦当劳总部要求的75万美元现款和一家中等规模以上银行信用支持的苛刻条件。
只有不到5万美元存款的藤田田，看准美国连锁速食文化在日本的巨大发展潜力，决意要不惜一切代价在日本创立麦当劳事业，于是绞尽脑汁东挪西借起来。事与愿违，5个月下来，他只借到了4万美元。面对巨大的资金落差，要是一般人，也许早就心灰意懒，前功尽弃了。然而，藤田田却偏有对困难说不的勇气和锐气。
于是，在一个风和日丽的早晨，他走进了住友银行总裁办公室。藤田田以极其诚恳的态度，向对方表明了他的创业计划和求助心愿。在耐心细致地听完他的表述之后，银行总裁说：“你先回去吧，让我再考虑考虑。”
藤田田听后，心里即刻掠过一丝失望，但他马上镇定下来，恳切地对总裁说了一句：“先生，可否让我告诉你我那5万美元存款的来历呢？”
回答是：“可以。”
“那是我6年来按月存款的收获。”藤田田说道，“6年里，我每月坚持存下1/3的工资奖金，雷打不动。6年里，无数次面对过度紧张或手痒难耐的尴尬局面，我都咬紧牙关，克制欲望，硬挺了过来。有时候，碰到意外事故需要额外用钱，我也照存不误，甚至不惜厚着脸皮四处告贷，以增加存款。我必须这样做，因为在跨出大学门槛的那一天我就立下宏愿，要以10年为期，存够10万美元，然后自创事业，出人头地。现在机会来了，我要提早开创事业……”
藤田田一气儿讲了10分钟，总裁越听神情越严肃，并向藤田田问明了他存钱的那家银行的地址，然后对藤田田说：“好吧，年轻人，我下午就会给你答复。”
送走藤田田后，总裁立即驱车前往那家银行，亲自了解藤田田的存钱情况。柜台小姐了解总裁来意后，说：“哦，是问藤田田先生哪，他可是我接触过的最有毅力、最有礼貌的一个年轻人。6年来，他真正做到了风雨无阻地准时来我这里存钱。老实说，这么严谨的人，我真是要佩服得五体投地了！”
听完柜台小姐的介绍后，总裁大为动容，立即拨通了藤田田家的电话，告诉他住友银行可以毫无条件地支持他创建麦当劳事业。藤田田追问了一句：“请问，您为什么决定支持我呢？”
总裁在电话那端感慨万分地说：“我今年已经58岁了，再有两年就要退休，论年龄，我是你的两倍；论收入，我是你的30倍。可是，直到今天，我的存款还没有你多……光说这一点，我就自愧不如、敬佩有加了。年轻人，好好干吧，我敢保证，你会很有出息的！”
果然，藤田田成功了，而且取得的是让人刮目相看的大成功。
藤田田最著名的一句名言是：“人生在零度也能沸腾！”创业路上的险阻再多再大，你也要勇敢地迎上去。只要有勇气有毅力，就没有克服不了的困难。
要考虑“我们如何去做到
一个星期五的晚上，龙卷风横扫了多伦多北面一个叫巴里的城市。这场灾难造成许多人死亡，价值数百万美元的财产被毁。
当天晚上，泰姆卜莱顿正好经过这条公路。他是一个在安大略省和魁北克省拥有许多电台的泰利米迪亚通信技术公司的副总裁，他认为必须利用电台为这些遭受苦难的人提供帮助。
随后，泰姆卜莱顿把泰利米迪亚的所有行政人员都召进了他的办公室。在一张活动挂图的顶部，他写了3个“3”。他对那些行政人员说：“从现在开始，你们愿意在3天之内用3个小时，为巴里的人们筹集300万美元吗？”房间里顿时鸦雀无声。
终于，有一个人说：“泰姆卜莱顿，你病了？我们无论如何也做不到的！”
泰姆卜莱顿说：“等一下。我没有问你们是否能够做到，或者是否应该、是否愿意。”
他们都说：“我们当然愿意。”
听了这个回答，他就在那3个“3”的下面画了一个大大的T。他在T的一边写下：“我们为什么做不到？”然后又在T的另一边写下：“我们如何去做到？”
“我要在‘我们为什么做不到’这一边画上一个‘X’。我们不用浪费时间去考虑我们为什么做不到，那没有任何价值。我们要在T的这一边把我们‘如何去做到’这件事的每一种方法都写下来。除非我们想出了解决这个问题的办法，否则我们就不离开这个房间。”
房间里又沉寂下来。
终于有人说：“我们可以在加拿大全境用无线电播放一个专题节目。”
泰姆卜莱顿说：“这是一个好主意。”然后就把它写了下来。他还没有写完，就有人说：“我们不可能在加拿大全境播放一个专题节目，因为我们的电台频率没有覆盖整个加拿大。”他说得非常对，这确实是一个客观存在的障碍。他们只在安大略省和魁北克省拥有电台。
泰姆卜莱顿回答道：“那是‘我们如何去做到’的一个主意。我们先暂时把它放在这里。”不过，因为各个电台之间通常并不能够协调一致，甚至互相攻击，所以这确实是一个很大的障碍。
突然，有一个人说：“我们可以让加拿大广播公司里最有名气的人物柯克和罗宾逊来主持这个专题节目。”这真是一个具有创造力的建议。
3天后，他们就成功联络了多家电台，并策划了一个多家电台联合广播行动。在全加拿大，共有50家电台同意参与这个专题节目的联合广播，而且，果然是柯克和罗宾逊主持了这个节目。他们在3个工作日内的3个小时里成功地筹集到了300万美元！
一旦确立了一个目标，就一定要把精力全部集中到“怎样去做到”上面，而不要去思考“为什么做不到”，这样，你就能攻无不克、战无不胜。
最能体现推销员实力的实习题
2001年5月20日，美国一位名叫乔治·赫伯特的推销员，成功地把一把斧子推销给了小布什总统。布鲁金斯学会得知这一消息，把一个刻有“最伟大的推销员”的金靴子奖给了他。这是自1975年以来，该学会的一名学员成功地把一部微型录音机卖给了尼克松之后，又一学员迈过如此高的门槛。布鲁金斯学会创建于1927年，以培养世界上最杰出的推销员著称于世。它有一个传统，在每期学员毕业时，都设计一道最能体现推销员实力的实习题，让学生去完成。克林顿当政期间，他们出了这么一个题目：请把一条三角裤推销给现任总统。8年间，有无数个学员为此绞尽脑汁，最后都无功而返。克林顿卸任后，布鲁金斯学会把题目改成：请将一把斧子推销给小布什总统。
鉴于前八年的失败与教训，许多学员都知难而退。个别学员甚至认为这道毕业实习题会和克林顿当政时一样毫无结果，因为现在的总统什么都不缺，即使缺什么，也用不着他们亲自购买；再退一步说，即使他们亲自购买，也不一定正赶上你去推销的时候。
然而，乔治·赫伯特却做到了，并且没有花多少工夫。一位记者在采访他的时候，他是这样说的：我认为，把一把斧子推销给小布什总统是完全可能的。因为小布什总统在得克萨斯州有一座农场，那里长着许多树。于是我给他写了一封信。信中说，有一次我有幸参观您的农场，发现那里长着许多矢菊树，有些已经死掉，木质已变得松软。我想，您一定需要一把小斧头，但是从您现在的体质来看，这种小斧头显然太轻，因此您仍然需要一把不甚锋利的老斧头。现在我这儿正好有一把这样的斧头，正是我祖父留给我的，很适合砍伐枯树。倘若您有兴趣的话，请按这封信所留的信箱，给予回复……最后他就给我汇来了15美元。
乔治·赫伯特成功后，布鲁金斯学会在表彰他的时候说：金靴子奖已设置了26年，26年间，布鲁金斯学会培养了数以万计的推销员，造就了数以百计的百万富翁，这只金靴子之所以没有授予他们，是因为我们一直想寻找这么一个人——这个人从不因有人说某一目标不能实现而放弃，从不因某件事情难以办到而失去自信。
不是因为有些事情难以做到，我们才失去自信；而是因为我们失去了自信，有些事情才显得难以做到。
面对一片看起来毫无希望的废墟
1989年发生在美国洛杉矶一带的大地震，在不到4分钟的时间里，使30万人受到伤害。
在混乱和废墟中，一个年轻的父亲安顿好受伤的妻子，便冲向他7岁的儿子上学的学校。在他的眼前，那个昔日充满孩子们欢声笑语的漂亮的三层教室楼，已变成一堆废墟。
他顿时感到眼前一片漆黑，大喊：“阿曼达，我的儿子！”跪在地上大哭了一阵后，他猛地想起自己常对儿子说的一句话：“不论发生什么，我总会跟你在一起！”他坚定地挺起身，向那片看起来毫无希望的废墟走去。
他每天早上送儿子上学，知道儿子的教室在楼的一层左后角，他疾步走到那里，开始动手。
在他清理挖掘时，不断地有孩子的父母急匆匆地赶来，看到这片废墟，他们痛哭并大喊：“我的儿子！”“我的女儿！”哭喊过后，他们绝望地离开了，有些人上来拉住这位父亲：“太晚了，他们已经死了。”
“这样做无济于事，回家去吧！”
“冷静些，你要面对现实。”
这位父亲双眼直直地看着这些好心人，问道：“你是不是来帮助我？”没人给他肯定的回答，他便埋头接着挖。
救火队长挡住他：“太危险了，随时可能发生起火爆炸。请你离开。”
这位父亲问：“你是不是来帮助我？”
警察走过来：“你很难过，难以控制自己，可这样不但不利于你自己，对他人也有危险，马上回家去吧。”
“你是不是来帮助我？”
人们都摇头叹息地走开了，认为他精神失常了。
这位父亲心中只有一个念头：“儿子在等着我。”
他挖了8小时、12小时、24小时、36小时，没人再来阻挡他。他满脸灰尘，双眼布满血丝，浑身上下到处是血迹。到第38小时，他突然听见底下传出孩子的声音：“爸爸，是你吗？”
是儿子的声音！父亲大喊：“阿曼达！我的儿子！”
“爸爸，真的是你吗？”
“是我，是爸爸！我的儿子！”
“我告诉同学们不要害怕，说只要我爸爸活着就一定会来救我们，因为他说过‘无论发生什么，你总会和我在一起！’”
“你现在怎么样？有几个孩子活着？”
“我们这里有14个同学，都活着，我们都在教室的墙角。房顶塌下来架了个大三角形，我们没被砸着。我们又饿又渴又害怕，现在好了。”
父亲大声向四周呼喊：“这里有14个孩子，都活着！快来人！”
最富有成就的人就是依靠他们自己的自信、智慧和能力取得成功的。信念好比航标灯射出的明亮的光芒，在朦胧浩淼的人生海洋中，牵引着人们战胜一切灾难和困苦，一步步走向辉煌。
狼和狗的区别
一个月光明朗的夜晚，饥饿的瘦狼遇到了养得肥肥的看家狗。狼很羡慕狗，想和它交朋友。
“你看上去怎么这么壮实？”狼问，“你肯定比我吃得好多了。”
“唉，如果你要吃我吃的东西，就得干我干的活。”狗说。
“什么活？”狼问。
“就是尽心尽职地给主人看家、防贼什么的。”
“我可以试试吗？”
狗一见狼愿意跟自己一样为主人效力，就领着狼匆匆向主人的住宅跑去。
它们在一起跑的时候，狼看到狗脖子上有一圈明显的伤疤。
“你的脖子是怎么搞的？”
“是平时铁链子套在脖子上勒的。”狗不经意地答道。
“链子？”狼吃惊了，“难道你平时不能自由自在地随意走动？”
“不能完全随我的意，”狗说，“主人怕我白天乱跑，因此把我拴起来。不过到了晚上，我还有一定的自由。重要的是我可以吃到主人吃不了的食物，主人非常地宠幸我……怎么啦，你怎么不走啦，你要到哪儿去？”狗一见狼正在离开它，急切地喊。
“我要回到树林里去，”狼回头说，“你吃你的美食去吧，我宁可吃得糟糕点，也不愿意让链子拴住脖子，失去了宝贵的自由。”狼说完一溜烟地跑了。
寄人篱下也许会能得到衣食方面的照顾，但却使自己的自由和发展受到限制。肯于自强自立的人，会依靠自己的双脚前行，到自由自在的天空中去遨游。