在草原上，每只狼都明白，如果自己只是一只羊，面对草场急剧减少的现状，自己想吃的不再仅仅是草，它会磨尖牙齿，去寻找生肉。正因为狼非常懂得进退的尺度，懂得如何保护自己，因此，它们能在竞争激烈的环境中生存下来。这是一种本能，也是一种智慧。
我们人类也是一样，要懂得韬光养晦，以退为进。生活中，你可能有这样一种体验：在借助锯来加工木材，将其裁制成人们需要的种种规格时，不管是人自身作用力的发挥，还是锯条在木材中的运行，总是既有“进”的方向，也存在“退”的姿态。而正是在这样一种“退”与“进”的深刻把握之中，人们完成了工作，满足了生活的需要。
一个人在社会上与人相处，要权衡各方面的轻重利弊，洞察事情背后隐藏的种种危机迹象，经常变换着各种处世方式，时而前进，时而隐退。急流勇退，未必是懦弱无能的表现，未必就是遇难畏惧、临阵脱逃的借口。有时候，急流勇退正好是心灵高度的跨越，睿智思索的最佳抉择。学会放弃，学会急流勇退，弃旧图新，自己的生活就会有一个新的起点。
范蠡是楚国宛人，年轻时就显示出了不同凡响的才智。为了不苟同于世俗，躲避凡夫俗子的妒忌、非难，就佯装狂痴，潜心博览群书，探讨济世经邦之策。
勾践即位后，大夫文种到宛访求人才，听说范蠡时痴时醒，便断定他是个非凡人物，于是他亲自前往拜访。开始时，范蠡不知道文种是否有诚意，于是一再回避。后来看到文种求贤若渴，便对他的兄嫂说：“这几天有客人要来，请借衣冠相候。”果然，文种又来造访范蠡。他们俩志同道合，促膝长谈，纵论霸王之道。文种将范蠡举荐给勾践，成为勾践的股肱之臣。
吴国厉兵秣马，越国也磨刀霍霍。勾践在范蠡等大臣的精心辅佐下，革新内政，国力日益强大。面对威胁日益严重的吴国，越国企图采取先发制人的策略，一举打败吴国。
公元前494年，已到吴国夫差发誓报仇的时候，勾践急于先举兵攻吴。范蠡极力反对。他深知越国的实力还不足以打败吴国，更何况作为胜利之师，越国还骄悍轻敌，于是劝阻勾践说：“天道充盈而不溢出，强盛而不骄悍，不劳而矜其功，实在是逆于天而不和人。若是强行去做，一定会危及国家，害及己身。”勾践不听，发兵攻吴。两国军队在夫椒进行决战，吴军大胜，直捣越国境内，占领了越国首都，迫使勾践率五千残军退守会稽山。
这时，越国已经处于生死存亡的紧急关头。勾践身陷绝境，身边都是残兵败将，亡国的恐惧不由袭上心头。他神情凄然地对范蠡说：“我不听先生之言，自寻祸患，现在该怎么样才好呢？”
范蠡非常沉着地说：“目前，宜卑辞厚礼，贿赂吴国君臣。倘若不行，可屈身以事吴，等待转机。”
勾践在夫差允诺他投降之后，就亲自带领妻子和大臣范蠡去吴国侍候吴王夫差。他们在吴国三年，受尽屈辱，用尽心机，最后终于赢得了吴王的信任。三年之后，勾践被放归故里。回国之后，越王就常常把苦胆放在床头，坐着躺着的时候都仰头看看苦胆，喝水吃饭时也尝尝苦胆，经常问自己：“你忘了会稽之耻了吗？”他还励精图治，亲自耕种，虚心向有才德的人求教，优待宾客，救济百姓，与人民共渡艰难，最后终于打败了吴国，并且使越国成为诸侯国中的霸主。
范蠡追随勾践二十多年，献计献策，忠心耿耿，屡建奇功。勾践称霸后马上封他为上将军。灭吴以后，越国君臣设宴庆功，范蠡看到群臣皆乐，惟独只有越王勾践郁郁寡欢，立即猜到了勾践的想法。俗话说，飞鸟打光了，好的弓箭该收藏起来了；兔子打完了，就轮到把猎狗烧来吃了。越王为人长颈鸟喙，鹰眼狼步，可以共患难，不可以同安乐，况且一个人在名声很大的情况下，很难永保安宁。
他们从北方回到越国之后，范蠡上书给勾践，说：“你知道我对功名利禄看得很淡，当初是您的诚意和友情感动了我，我才来协助大王成就大业。如今，这些都已经实现了，请允许我辞官。”
勾践见到此书，气恼地把范蠡叫来，说：“你和我一起复兴了越国，我们应该共享富贵，我正准备拿出一半国土分封给你，你怎么能离开呢？难道你不相信寡人？如果真是这样的话，我是不会放过你的。”
范蠡答道：“君王您当然可以实行您的命令，但是我也要实现我的意愿。”不过，范蠡看到事情可能弄僵，只好口头上暂且答应。范蠡回到家中，赶紧打点行装，当天夜里，带着家人悄悄出城，乘船北上到了齐国。
他改名换姓，自称“鸱夷子皮”，在齐国海畔定居下来，买了一块地，带着家人过着农耕生活。由于他善于经营，很快就致了富。凑巧，这时齐王下令地方官荐贤，当地官员把“鸱夷子皮”推荐给齐王。齐王认为他才能出众，过了一段时间就要授予他宰相职位。范蠡叹息道：“住在家里就积累千金财产，做官就达到卿相高位，这是平民百姓能达到的最高位了。长久享受尊贵的名号，不吉祥。”于是他潜逃回到家中，把家财分散给当地的乡亲们，携全家悄悄离开齐国，到了宋国的陶邑，改名自称陶朱公，以经商为业。不久，他又成为当地的富豪，资产巨万，远近闻名。
自从范蠡不辞而别之后，大夫文种很是孤单，又见勾践日夜享乐，不像原来那样敬重自己，深感前途渺茫，心灰意冷，常常称病不上朝，于是有人向勾践进谗言，诬告文种企图谋反。尽管文种反复解释，都无济于事。越王勾践赐给文种一把宝剑，说：“先生教我七种计谋征服吴国，寡人只用了其中三种就打败了吴国。还有四种计谋留在你那里，请去跟随先王，试行余法吧！”再看所赐之剑，乃是吴王当年命伍子胥自裁之剑，这真是历史的莫大嘲弄。
范蠡不贪功利，两度逃官，正说明他懂得功高震主的道理。退而归隐，终于避免了在残酷的政治斗争中丧生。范蠡功成身退，虽然说是他所采取的远避祸患的一种对策，但能够在纷繁的政治斗争中看轻功名利禄，决然退出历史舞台，也是不容易的。
功成名就之后要懂得明哲保身。有识之士在荣誉面前居安思危，在错误面前也承担责任，绝不见功劳就抢，见错误就推，只有具备了这种素养，才能算得上是完美和清高的人。相反，迷恋名位而至死不悟的人，是很悲哀的。
退一步未必就是失败，有时，退一步是为了进两步，甚至是三步、四步。五代后梁高僧契此，俗称布袋和尚，他曾经作过这样一首偈子：
手把青苗插满田，低头便见水中天。
六根清净方为道，退步原来是向前。
这是对人生处世以退为进的一个很好的概括。在我们的人际交往、生活事业中，有时看似退步了，实则是前进了。
在社交场合中，保持强硬的口气固然重要，但当个人在某些方面确实做错的话，不妨坦然地松一松口，接受他人的意见，反而会给别人一种豁达的感觉。同时，你也在无形之中取得了意想不到的收获。
某山区支部书记带领群众修路时，放炮炸石砸断了一家农户的梨树，这棵梨树是这家农户的财源，主人揪住支书要他赔。
支书说，秋后一定赔偿，但主人不肯，主人的兄弟一拥而上，把支书好一顿打。村里的党员和群众都火了，要求狠狠整治打人者。第二天开村民会，闹事的也觉得理屈，准备挨整。
不料，支书竟先做检讨：“老少爷们，我还年轻，得大家帮扶。哪个活我安排错了，哪句话我说得不对，大家提出，我做检讨。”被打的事竟一字不提。
后来，闹事的人找到支书当面认了错：“你是为全村，我是为自家，我错了！今天你咋说，我咋干，听你的。”
支书是很懂得交谈之道的。为了开辟富裕之路，他忍下了个人委屈。但是，他的忍让和退缩，不是懦弱，而是一种坚强，说软话同时也是一种方法，一种有效的以退为进的方法。表面上支书是让步了，其实他是往前迈了一大步。因为他的豁达、大度，让村民们对他心服口服，在将来的日子里，村民们肯定会全力支持他的工作。
把这个例子引入我们的人际关系中同样适用。我们在处理复杂的人际关系时，难免会碰到一些性格倔强或一时冲动的人，在别的方法难以奏效时，可以试试以退为进的方法。
丹尼斯是美国野生动物保护协会的成员。为了搜集狼的资料，他走遍了大半个地球，见证了许多狼的故事。在他的镜头下，曾有这样一个画面：
那是一个极度干旱的季节，在非洲草原许多动物因为缺少水和食物而死去了。生活在这里的鬣狗和狼也面临同样的问题。因此，它们也会发生冲突。这次，为了争夺被狮子吃剩的一头野牛的残骸，一群狼和一群鬣狗发生了冲突。尽管鬣狗死伤惨重，但由于数量比狼多得多，很多狼也被鬣狗咬死了。最后，只剩下一只狼王与五只鬣狗对峙。
显然，狼王与鬣狗力量相差悬殊，何况狼王还在混战中被咬伤了一条后腿。那条拖拉在地上的后腿，是狼王无法摆脱的负担。面对步步紧逼的鬣狗，狼王突然回头一口咬断了自己的伤腿。然后向离自己最近的那只鬣狗猛扑过去，以迅雷不及掩耳之势咬断了它的喉咙。其他四只鬣狗被狼王的举动吓呆了。都站在原地不敢向前。更加吃惊的莫过于躲在草丛里扛着摄像机的丹尼斯。终于，四只鬣狗拖着疲惫的身体一步一摇地离开了怒目而视的狼王。狼王得救了。
人生中，拖我们后腿的东西也很多，如果我们不能果断地舍弃，就很难拥有一个幸福的人生。台湾作家吴淡如说过：“好像要到某种年纪，在拥有某些东西之后，你才能够悟到，你建构的人生像一栋华美的大厦，但只有硬体，里面水管失修，配备不足，墙壁剥落，又很难找出原因来整修，除非你把整栋房子拆掉。你又舍不得拆掉。那是一生的心血，拆掉了，所有的人会不知道你是谁，你也很可能会不知道自己是谁。”
仔细咀嚼这段话，就会发现，我们不就是因为“舍不得”吗？
很多时候，我们舍不得放下已经很远很远的种种往事，舍不得放弃对权力与金钱的追求……于是，我们只能用生命作为代价，透支着健康与年华。不是吗？现代人都精于算计投资回报率，但谁能算得出，在得到一些自己认为珍贵的东西时，有多少和生命休戚相关的美丽像沙子一样在指掌间溜走？而我们却很少去思忖：掌中所握的生命的沙子的数量是有限的，一旦失去，便再也捞不回来。
佛家说：“要眠即眠，要坐即坐”，是多么自在的快乐之道啊，倘使你总是“吃饭时不肯吃饭，百种需索，睡眠时不肯睡眠，千般计较”，这样放不下，我们又怎能快乐呢？
舍，就是得；不舍，哪有得。放下，便得自在。放下功名利禄，放下恩怨情仇，放下一切要放下的东西。
曾经看过一幅漫画，一只瘦狐狸从篱笆上的小洞钻进了葡萄园。它大吃了三天，吃光了葡萄园里的葡萄，身体也变得臃肿不堪，已经无法从来时的小洞钻出去。聪明的狐狸饿了三天，才从小洞突围而出。
列夫·托尔斯泰在小说《一个人需要多少土地》中，讲述了这样一个故事：对土地贪得无厌的帕霍姆，最终在用脚丈量土地的贪婪中吐血而死。他的仆人发现，“帕霍姆最后需要的土地只有从头到脚六英尺那么一小块。”
攀登雪山的运动员都遵循这样的原则：在攀登过程中，需要不断地扔掉自己在登山前认真准备的装备，直到扔无可扔，于险要处，教练还会告诉运动员，连呼吸都要控制，稍微粗重的呼吸都可能引发一场雪崩。世上的许多事物，不论费多大的心机，花多大的力气，即使能够拥有，也只是暂时的。
懂得生命和世事的无常，便会舍得；能够舍得，才不会被物欲所驱使，才能够看得清生命的本质，抛得开功名利禄，找到生命快乐的源泉。
放下，是美好生活的必需。放下心中的仇恨，放下人与人之间的摩擦，放下对功名利禄的刻意追求，才能给生命留一片绿荫，给心灵种一棵忘忧草。
冤冤相报何时了。当一个人的心被仇恨充盈，那么，快乐已离他远去。且不说，仇恨会像气球一样，越吹越大，挡住了人生的成功之路；即便是大仇得报，也必定是两败俱伤，身心疲惫。送人玫瑰，手有余香。当我们抓起泥巴扔向对方时，首先弄脏的却是自己的手。
只有放下琐事的烦扰，才能常常保持心灵的快乐。不必把人与人之间的琐事当成是非，更不必把别人无心伤到自己的话，堆积成心里的毒瘤。
人生的所谓得与失，在很多时候并没有什么实际的意义。而失意的坏心情，却可以使人丧失对整个生活的感受和看法。这种因心情引起的得与失，比起物质上的得与失，更加致命。
人生在世，我们常常付不起的，正是生活中某类事件对我们心态所形成的那种漫长主宰、改变甚至毁灭。豁达、乐观的心态，才是最昂贵、最重要的。
一个人的快乐，不在于他得到的多，而在于他计较得少。多是负担，是另一种失去；少非不足，是另一种有余。舍弃不一定是失去，而是另一种更宽广的拥有。
舍得是春风，放下是秋雨。有了春风秋雨的浇灌，我们的心灵就能长出参天大树，就能够不被外在的一切所迷惑、迷乱、迷失，就能坚守生命中最宝贵的尊严、操守、信仰，就能够拥有宁静、闲适而又幸福的人生。
狼生活在草原上，就处于这个巨大的生物链中，各种生物都摆脱不了吃或被吃的命运，狼也一样，免不了受其他动物的攻击。狼在遇到比它还凶猛百倍的动物时，会想尽一切办法逃生，甚至可以咬断自己的伤腿，进而保存实力，保全生命。几千年过去了，草原狼顽强地生活了下来，靠的就是那股血性，让人感觉颇有壮士断腕之感。
果断放弃，保存实力。忍痛割爱才能避免全盘皆输。形势所迫时，做弃小取大的决定也是需要勇气的。
1918年年初，帝国主义为了扼杀新生的社会主义国家苏联，联手对其发动了武装干涉，并很快攻占了苏联的大片领土。4月25日，德军入侵克里米亚半岛，将予以反击的苏联黑海舰队围困在了塞瓦斯托波尔港内。几天后，黑海舰队奉命冒险突围，不料德军占据在港口的制高点，以密集的火力向苏联战舰射击。苏军遭受攻击的两艘战舰侥幸逃脱，其余的战舰被迫退回港内。
5月上旬，迫于形势，黑海舰队全体转移到了塞瓦斯托波尔港内侧的一个小军港里。由于小军港无法满足70多艘战舰的物资供应，不久，2 000多名官兵身陷绝境。而此时，苏联全线吃紧，无法抽调军事力量援助黑海舰队。气势汹汹的德军趁机对苏军下达最后通牒，声称如果黑海舰队不全体投降，就马上对其发动毁灭性的攻击。
列宁立即召集苏联政府的所有高级领导人紧急磋商，制定对策。很多人主张：黑海舰队应就地坚守，与德军决一死战。列宁则认为，英勇善战的黑海舰队官兵是苏联的宝贵财富。在目前这种形势下，如果与敌人硬拼，结果必然是舰队官兵全部献身，而战舰沦为德军的战利品。与其这样，不如放弃反抗，保全舰队的广大官兵，避免无谓的牺牲。同时，让官兵亲自毁掉战舰，不让它们落入敌手，成为敌人攻击苏联的武器。在列宁的坚决主张之下，苏联政府最终做出了大胆的决定：让黑海舰队全部自沉。
6月18日，黑海舰队2 000多名官兵巧妙脱险。在离开以前，他们炸毁了战舰，黑海舰队70多艘战舰全部自毁沉没。德军发动进攻后，却只见到黑海舰队官兵遗弃在岸上的少量物资设备，连一艘可以使用的舰船都没有找到，大失所望。
在当时紧迫的情况下，黑海舰队势必要亡。要么沉于海，要么陷于敌手。自沉舰队，对于苏军来说，固有不舍，但不沉不但救不了军队，舰船落入敌手害处会更大。苏联政府“李代桃僵”的决策，不仅最大限度地保存了军队的力量，还使敌人没有丝毫便宜可得，可谓英明。
政治斗争十分残酷，在不得已的情况下，可以采取“丢车保帅”，从而保存实力，以换取更大的胜利。
春秋末期，齐国大夫田成子独揽大权，当时齐国正面临内外交困的局面，在内百姓怨声连天，在外各诸侯国不服。田成子一直苦无良策。
祸不单行，这时，越国又以他篡权诸侯为由，准备出兵攻打齐国。田成子一下便慌了手脚，急忙召集幕僚商量对策。有人说：“越国来犯，实在欺人太甚，我国兵力虽不如越国强大，但如果动员全国军民，共同抗敌，还是有希望的。”有人说：“时下国内人心晃动，许多臣民还没有来得及享受到大王的恩惠，恐怕许多大臣和民众都不愿意倾城出动。”有人建议：“大王何不效仿他国，割让几个城池给越国，兴许可以化干戈为玉帛。”田成子在心里琢磨：倾城出动迎敌，不仅耗费太大，而且不一定能取胜。现在自己地位还不稳定，闹不好还会出现反戈一击的局面。割让城池也非上策，自己刚刚掌权，就舍城弃池，将来没有建立威望的基础，一定后患无穷。
正当田成子殚精竭虑时，他的哥哥完子献出一计：“我请求大王准许我率领一批精兵强将出城迎敌。迎敌一定要真打，打一定要战败，不仅战败，而且一定要全部战死。如此，可退越兵，保全国家。”此言一出，满座皆惊，田成子不解地问：“出城交战可以，可是一定要败，败还一定要死，我就不明白了。”完子从容地答道：“你现在占据齐国，老百姓不了解你的治国本领，也没有看到你的政绩。人们私下议论纷纷，说你是窃国之贼，于是不愿意为你打仗。现在越国来犯，又有不少骁勇善战之臣，认为我们蒙受了耻辱，急于出兵迎战。这样混乱的齐国实在令人担忧。”“兄长所言极是，可是为什么非得你去主动战死才能保全国家呢？难道没有别的办法吗？”田成子面对仁爱而又勇猛的哥哥仍苦思不得其解。完子说：“越国出兵无非是要在诸侯面前显显威风，捞个正义的名声。以它现在的实力完全吞并我们还不可能，我带领一批贤良之士，出城迎敌，战而败，败而死，这叫以身殉道。越国一看杀死了大王的兄长，教训我国的目的达到了，就会退兵回城。而随我战死的那些人也如了为国捐躯的心愿，这样一来，国内的人心也就稳定了。所以，依我来看，这是最好的救国之道了。”
田成子边听边落泪，无奈，听从了兄长的建议，哭着为他送别。完子以身殉道，最终救了齐国。
在这个故事里，完子正是在权衡各方面利弊之后，果断决定“李代桃僵”，以己之死，保全国家，才最终让齐国得以安定。
狼是攻击型动物，但是它们也知道，与大型动物一味地好勇斗狠，最后只能导致两败俱伤的结果。如果明智地做出让步，有时会取得意想不到的效果。
当然，这种让步不是盲目的屈服，更不是软弱的退却，它是在分析了可行性的基础上，做出的最英明的选择。
进化论的提出者达尔文，从小就对大自然产生了浓厚的兴趣。但他中学毕业时，却按照父亲的意愿进入了神学院学习。在经过一段时间的学习后，他还是不能忘记自己喜欢的东西，对于这些枯燥的经文，学习起来就如同嚼蜡，极度苦涩。他的心情失落到了极点，就在这样的情况下，他决定放弃，放弃学习经文，放弃神学院的教导。他决定跟随“贝格尔”号巡洋舰做环球旅行，开始他对物种新的探索。放弃，铸造了他的成就，使达尔文成为了科学史册上不可忽略的名字。
我们大家都知道有这样一句俗语，“明知山有虎，偏向虎山行”，大意是说一个人遇到困难时不能有畏惧退缩的心理，而应知难而上，奋勇向前。其用意是正确的，但是从另一方面来说，一个人如果不顾自身的条件和所处的局势，不知好歹一个劲地向前冲，到头来常常会弄得身败名裂的下场。一个人自表其功，自矜其能，只知道进不知道退，其人生路途必然坎坷曲折，其命运必定多舛多难。
韩信是我国西汉初著名的军事家。刘邦得天下，军事上全依靠他。他是个率百万大军，战必胜，攻必克的军事天才。但韩信对为臣之道很不精通，他自恃有才，在军中威望极高，以致当时军中兵器均刻上“不杀韩信”四字。韩信也自恃功高，刘邦不敢杀他。但刘邦得天下后，恐韩信造反，无人能敌，又见韩信十分狂傲，终于动了杀机。
最后韩信被好友萧何诱至宫中，死于吕后的菜刀之下。临死前，韩信才大悟，后悔当初没听蒯彻之言。
“狡兔死，走狗烹”，历史已无数次证明这个真理。因此，可以与之打天下，不可与之共享天下。这才是颠扑不破的真理。像孙武一样，解甲归田才是明智之举。
孙武，原是齐国人，姓田。他的祖父是齐国的大夫，在战争中立过大功。后来，由于田氏家族与其他家族之间发生争斗，结下仇怨，家庭遭遇不幸，孙武为了避难，于是逃到了吴国。
孙武来到吴国以后，一面带领人垦荒种地，发展农业生产，一面精心研究军事战争。孙武几十年如一日，不辞艰辛地钻研军事，而不求扬名于世。
公元前522年，楚国的大臣伍子胥被楚平王追杀，逃亡到了吴国，投奔了吴王僚，后来被吴王僚的堂兄公子光收为心腹。公子光因为属于他的王位被吴王僚所得，早已心怀怨恨，一直预谋伺机夺回王位。伍子胥投奔公子光后，公子光发现伍子胥有过人的才智，大喜过望。但是，要想完成夺取王位这样的大事，仅有伍子胥是不够的，于是，公子光派伍子胥四处访贤，寻找人才。
孙武隐居在吴国，伍子胥对此早有所闻，终于找到一个机会去拜见他。伍子胥与孙武见面以后，以十分诚恳的态度和孙武交谈。伍子胥说：“我听说先生研究兵法已经很久了，能否给予指教呢？”孙武谦逊地说：“我不过为了减少些田野生活的寂寞，看一看先人打仗的故事，哪里能谈得上研究呢？您过奖了。”伍子胥一向富于心计，所以在谈话的过程中，尽量避开一些敏感的话题，只是以仰慕的口吻，向孙武讨教一些问题。
过了一段时间，伍子胥再次拜访孙武。孙武将伍子胥请到了内室，伍子胥继续以更诚恳的态度说：“我身怀大仇，亡命吴国，不知道未来是什么样子呢。只是生来就愿意结交天下豪杰，愿意听从贤士指教，先生能否满足我呢？”孙武见伍子胥的确是以诚相待，如果再推辞，就说不过去了，于是和伍子胥谈起了自己多年来研究军事战争的心得体会，并列举了许多战例，严密细致地分析了成败的原因。
通过这次交谈，伍子胥越发觉得，要想使吴国强盛起来，父兄之仇得以雪恨，自己的抱负得以实现，非孙武的帮助不能。
精诚所至，金石为开。在伍子胥的精诚感动下，孙武，这位有着盖世奇才的军事家，终于走出了田园山野，步入政坛，到吴国做了军师。
公元前506年，吴楚两国爆发了一场大的战争，在这场战争中，孙武非凡的军事才能得到了充分发挥。孙武针对楚国的情况以及吴国的实力，制定出一套切实可行的作战计划，在粮草的准备和调兵遣将上都作了精细的安排。
楚国得知消息后，也作了充分的准备。楚王命沈尹戍全面分析了吴楚两国军队的情况，并预测开战后可能出现的各种局面，在全面分析预测的基础上，制定了克敌制胜的策略。
沈尹戍根据己方所处的地势，命令手下大将囊瓦率兵镇守汉水南面，主要控制战船，然后乘乱袭击吴军。战斗开始后，囊瓦迅速过江从正面向吴军发起进攻，这样一来，吴军就处于左右受敌、背水一战的不利境地了。他所采用的这种战术，可以说是制胜良策，如果能实施，必能大败吴军。然而，孙武早已料定沈尹戍会这样做，就将计就计，等囊瓦发现已太晚了。在吴军的两面夹击下，楚军实在难以抵挡，死伤无数。楚军大败，吴军大获全胜。
十几年的戎马生活，孙武为吴国的兴旺强盛作出了重大贡献，尤其在伐楚的战争中，更是劳苦功高。战争结束后，吴王阖闾大宴群臣，把酒言欢，论功行赏，封官晋爵。吴王征求众臣意见，谁的功劳最大，众臣一致认为首功非孙武莫属。众臣们推举，正合吴王心意，所有受赏的将臣中，孙武的赏赐是最丰厚的。
然而，出乎吴王阖闾的预料，孙武坚决不受吴王的封赏，而后又提出辞呈要告老还乡，解甲归田。对此，众人都大惑不解。
孙武说：“我本是乡野之人，承蒙大王厚爱，深感荣幸。为吴国征战，我只是尽了一点作为臣子应尽的义务，高官厚禄，实在愧不敢当。这些战功、政绩的取得，都是大王的功德无量啊！如今，我年事已高，请求大王恩准，让我回归田园，过平淡的生活。”
回想十几年的朝夕相处，阖闾十分了解并钦佩孙武的为人和不贪功名利禄的高贵品质，阖闾十分敬佩。现在，江山坐定，万象更新，阖闾实在不愿孙武此时离开他，怎奈孙武去意坚决，任凭吴王如何好言相劝，终究不能使孙武回心转意。
人生往往就是如此，在一进一退之间，既可以成就一段精彩的人生，同样也可以使那唾手可得的成功在瞬间灰飞烟灭。这取决于个人在进退之间所作的取舍。因此，不论处于何种情况，既要做好奋力前行的准备，又要有全身而退的计划，在这一进一退之间游刃有余，获得最大限度的利益。
当条件不成熟或不具备时，狼就采用以退为进的战术，主动放弃目标，等待时机成熟再向猎物进攻。人们在谈到成功之道时，更多地强调要有一种勇往直前的精神，一种积极进取的精神。但是，有时候，一味地硬冲硬打未必是一种最好的方法，以退为进也是一种人生的策略。人生追求的是圆满自在，如果只知前进不懂后退的人生，它的世界只有一半；因此，懂得“以退为进”的哲理，可以将我们的人生提升到拥有全面的世界。