枯竹老仙所居大荒山远在天东，性情古怪好恶由心，这与僻居南星原的卢妪差不多。但他对仙途崎岖心有所畏，法身固在，另用元神转世在人间行善，金蝉他们所见，便是枯竹老仙转世后的法身。因与中土远隔数万里辽海，千余年来，除峨嵋掌教齐潄溟去过三次，而且正值枯竹老仙元神转世未曾见到，也只有齐霞儿向枯竹老仙借巽灵珠时去过。金蝉、朱文曾听霞儿说过去大荒山路径，也只知道一个大概：经大荒山向南是去南星原，由大荒山往北数百里才是枯竹老仙静修之地无终岭。无终岭的顶上，已被青帝之子巨木神君商梧所占，枯竹老仙所居青灵谷在无终岭之下，路既不好走，也极其难寻。是以一路之上，便由金蝉和朱文带头，钱莱、阿童、虞孝、狄鸣岐四人唯金蝉和朱文的马首是瞻。
因不愿惊扰沿途的隐修之人和大洋中的鱼精水怪，他们飞得极高，青霄之上，纤云如丝，聚散之中，偶见几缕光痕，若不注意，连破空之声都听不到。附首脚下，但见山峦蜿蜒，奇峰起伏，连绵数百里，又见平畴绿野，阡陌纵横，江河穿流，如带如镜。人间妙景，望之神怡。不到一个时辰，众人飞入东海。先还觉得海天一色，苍茫万里，无边无涯，丽日之下，鳞波跃金。数千里过去，情况就是一变：阴云蔽空，狂风大作，骇浪滔天，水中巨鱼成群，形状千奇百怪，互相追逐吞噬，激起水气血雨，天日为昏。众人才知，原来东荒极海，竟是如此险恶。金蝉、朱文、钱莱、阿童曾在小南极光明境合斗万年寒蚿，见识过水精海怪和吞舟巨鱼，虞孝、狄鸣岐初进极海，见如此之状，不觉目眩神摇。
按齐霞儿的指示，金蝉六人途经神獭岛上空便即偏左，向东北飞去。远远便见在极海之东矗立一峰，云绕雾遮，直插青霄。金蝉说道：“前面就是大荒山了，霞儿姐姐曾说，从大荒山到枯竹老仙的青灵谷，道路极不好走，大家小心!”众人称是。金蝉遂带领大家往大荒山北飞去，刚转过山角，眼前云山雾海，不见路径。金蝉正在踟躇不前，忽听有人笑道：“金蝉来了吗？一共六个人，朱文、钱莱、阿童都是见过的，还有两位是谁？”
那人的声音才入耳，金蝉便听出正是枯竹老仙和他说话，忙恭恭敬敬施了一礼，答道：“晚辈正是金蝉，同来的还有朱文、钱莱、阿童。前辈所言另两人，一名虞孝，一名狄鸣岐，原为崑仑钟先生高足，不久前才转入峨嵋门下。”
虞孝和狄鸣岐躬身说道：“老仙在上，晚辈有礼，请恕晚辈擅闯宝山之罪!”
枯竹老仙说道：“你们两人根骨还算不差，既是齐道友门下，不算是外人，何罪之有？”顿了一顿，接着说道：“你们飞渡数万里辽海，也属不易。从此处到我无终岭青灵谷，只有一条道，数十年前齐霞儿来借巽灵珠时走过，想必和你们说起。你们所立之处的右侧黑石山后，有一夹壁，可侧身而进。因夹壁之中终年不见阳光，又曲径如螺，地既崎岖，又极污秽，可驾遁光而行。又因回环往复，岔道极多，极易走岔，迷失途径。你只记住，若遇岔道，连往左转三次，再往右转四次，这是进入青灵谷的前段，约有一百多里。之后便进入中段，约三百里。改从西进向左，一退再向右，再往左转五次，退回中间一条岐路，重往右转六次，中段便即走完，现出三百六十五座石峰，疏密相间，暗合周天之数，也是我所设迷阵之处。前中两段是天生石阵，必得通行，没有捷径可走。若走错路径，误入巨木神君居所，麻烦极大。中段之后，若见现出山峰，可由阿童佛光施为，你们同驾佛光，便可出入迷阵，进入神竹林与我相见了。”
金蝉说道：“晚辈遵命!”
虞孝心里却想：“按老仙所说，前、中、后三段岂不有六百里路程？枯竹老仙远在六百里外神木林中，和我们如同对面晤谈，如此神通，真是闻所未闻!自己和狄师弟囿于崑仑，目空天下，其实是井底之蛙。若不是转投峨嵋，这次又和金蝉做了一路，怎知天下之大？”
不提虞孝有如此想法，金蝉带头，按枯竹老仙所说，从黑石山夹壁之中穿入，朱文、钱莱紧随其后，接着是虞孝和狄鸣岐，阿童走在最后。进入夹壁，金蝉诸人才知实际地形比枯竹老仙所说更其难走，不仅崎岖污秽，那种阴寒之气和兼具腐、酸、臭、霉之味，真正中人欲呕。而且险峻之处，几无容足之地。数十里过去，前面出现一条螺形曲径，危崖夹峙，遮蔽天光，中间一线相通，沿途危石壘卵，石剑森列，形态诡异可怖。金蝉暗想：如此路径，若是一般学武之人，纵能纵高竄低，也是寸步难行。一算路程，估计已有一百多里，心知前段即将走完。
进入中段时，不只险峻如前，而且回环往复，岔道极多，直上直下，忽左忽右，时进时退，若非枯竹老仙事先说知，这条道便无法通过。
大约飞行了近半个时辰，忽然豁然开朗，一道石壁挡在面前，金蝉知道中段已过，即将走入由三百六十五座石峰组成的迷阵之中。细看四周，只见云翻雾涌，混沌迷濛，也只三、四个石峰在云雾中忽现忽隐。按枯竹老仙事先指示，阿童发出一轮佛光，拥着众人向前飞行。说也奇怪，佛光到处，毫无阻滞，偶然回首，果见无数石峰向后飞逝，细细一数，正好三百六十五峰。迷阵既过，忽然眼前一亮，景况又是一变。阿童知道后段已过，遂收了佛光，众人落在一道山谷之前。这条山谷，极为平坦宽阔，两边山峰对峙，犹如门户，山壁之上藤萝斜挂，山花红白错杂，点缀得如云锦相似。众人只觉花香氲氤，惠风习习，知道这就是青灵谷了。金蝉率众人躬身施礼，说道：“晚辈金蝉连同朱文、钱莱、阿童、虞孝、狄鸣岐已至青灵谷前，请老仙示下。”
只听枯竹老仙说道：“谷内已无埋伏，只管进来，在神竹林见我。”
金蝉应了声“是”，与众人举步走进谷中。山谷之中，左有一平湖，鳞波闪闪，竟也有数里方圆。右侧是百十万杆红竹，远远望去如云兴霞蔚，景色奇丽。金蝉众人沿路往湖畔走去，脚下瑶草如茵，琪花拂衣，湖边桃、李、桂、梅做一处竞放，妙处并不在峨嵋凝碧崖之下。
沿着湖畔向西走了十余里，踏上一条丈许宽、上铺五色云石的石径，石径的两旁是数十株两人合抱粗的老梅，虬枝如铁，繁花缀枝，妃红俪白，姿态灵奇。又向前走了里许，已到了石径的尽头，立着一座高约七、八丈，方圆也是七、八丈的石山。这石山是一块整石，却又玲珑剔透，玉润珠光，绝无点苔，灵秀之极，世所仅见。转过石山，正面是一道削壁，石色莹洁如玉，向上看，自山腰起，便被云封，只觉得高触天际。金蝉暗想：“这便是有名的无终岭了。”削壁下是一石坡，坡上清泉铮琮，自协宫商。然后汇于坡下小溪之中。削壁前是数十杆翠竹，凤尾轻摇，萧飒有声。细看才知此竹大异常竹，竟有水桶粗细，中间一杆一丈多高，色成金黄，仿佛已枯，也无枝叶。金蝉环顾四周，对朱文说道：“按这地形，山谷已到尽头，老仙要我们去神竹林，莫非削壁前是数十杆翠竹就是神竹林？”
朱文未及回答，突然空中响起隆隆之声，接着眼前一暗，也就是上眨眼的功夫，金蝉众人已到了神竹林内。金蝉这才注意到，三十五杆翠竹环护左右，占地半亩大小，中间枯竹已经裂开，其中有一只三尺余高、用竹叶编制的蒲团，蒲团上端坐一人，身材瘦小，身著青衫，面容清癯，白须白发，头发盘在头顶，用一玉簪别着。两道寿眉长一尺余，搭在两肩。犹奇的是指甲长有数尺，而且伸卷自如。金蝉、朱文、钱莱、阿童以前所见，是枯竹老仙元神转世时的法身，一介白衣少年，手中所持青竹苍翠欲滴，形象也极俊雅。现在见到的是枯竹老仙修行千年的原身，自然是一老叟形象。金蝉、朱文、钱莱、阿童、虞孝、狄鸣岐一齐下跪行礼，枯竹老仙向金蝉众人微笑点头，嘴唇微启，对金蝉说道：“我们虽曾有个约定，你和朱文、钱莱来大荒山和我一晤，阿童前世是我挚友，自然同来。虞孝、狄鸣岐适逢其会，同来也并未不可。原本未定时日，今日到来，恰我元神转世之后归竅复体，原本也是极好之事，谁知青帝之子巨木神君要来啰唣。此事与你们无关，你们被他撞见，多有不便，是以把你们移进神竹林中。其实，我这神竹也只挡得寻常散仙。当年我元神转世，神竹林内特设禁制，你父齐潄溟仍能出入无误。巨木神君法力不会在你父之下，须瞒不了他，但寻常法宝，却也无奈我何!从神竹林向外看，千里之外能鉴毫发。巨木神君若与我比法，你们只作壁上观吧!”
枯竹老仙说完，空中隆隆之声愈响，仿佛车轮在石径上碾动。再看无终岭上，虽则白云缭绕，仍可看得分明。山顶之上巨木成行，中间可见玉石所铺车道，宽至三丈六尺。车道尽头宫阙巍峨，掩映在绿树影中，那种堂皇气象，比寻常隐修之士所居大不相同，果然是帝居玉宫。稍顷，隆隆之声已止，一幢庆云，拥着一青衣使者，从宫中飞出，向青灵谷飞来。