此人年纪四十余，高身材，红脸膛，两眉平拖，只眉梢向上微微扬起，两眼神光湛然，鼻如垂蒜，唇方口正，颏下一部短须，身穿青灰色团花绸布长袍，脚登绵靴，背手缓步，自在安闲。此人姓祁，名道生，正是这家酒店的东家。祁道生一进门，一眼瞥见陈炅三姐弟，先是一惊：这女娃子长得太像自己的女儿了。再看陈煜、陈烨，心里暗暗称赞：世上竟有长得如此俊美的幼童！因想这三人外出没个大人相伴，其中必有缘故。嘴里对小二说道：“没眼色的东西，这三位小客人是寻常人家的孩子吗？还不整一个房间好好伺候！”其实祁道生自打进门，小二便弯腰控背唯唯诺诺的跟着，原本看着陈炅三姐弟吃饭的人也散开了点。祁道生先说了小二几句，走到陈炅三姐弟面前，拱了拱手，笑道：“在下姓祁，乃本店店东。此处狭小腌臜，别唐突了小贵客，我已命小二楼上另整一席，尊意如何？”陈炅说道：“出门在外，也不必讲究，只是有这么多人看着，这饭吃得不自在，换席就不必了吧！”陈煜说道：“姐，我酒还没喝好呢！换席就换席，这腊肉和腊鸡味道不错，再添一盘，酒也要再来一罈。”陈炅说道：“可别喝醉了！”陈烨说道：“没事！”
祁道生倒也识趣，给陈炅姐弟换了一个雅间后，并不来掺和。少顷酒菜端到，小二也退出房间。陈炅问陈煜：“我们反正吃饱了就走，何必再换一席？费时又化银两？”陈煜说道：“今天我们走不了。”陈炅忙问：“这是为何？”陈烨说道：“可能要出点故事。”陈炅又问：“出什么故事？和我们有关吗？”陈煜说道：“刚才在下面吃饭时，曾有两个人面色不善，年纪在二十出头，背插单刀，向我们横了一眼。其中一个说，‘这小妞长得不错，今天晚上一块做了！’固然不是为你而来，碰上了也就有你的份。”陈炅说道：“我和他们无怨无仇，又没招惹他们，为什么要做了我？”陈煜笑道：“谁叫姐姐你长得这样漂亮，招惹了采花贼？”陈炅也笑道：“哪有弟弟这样说姐姐的？你们有什么打算？”陈煜说道：“这位店东也是个练家子，不过比姐你还要差一大截。这故事出在他身上也说不定。我们也不打算什么，住下来看热闹。”
酒足饭饱，陈炅叫小二结帐。祁道生和小二一齐走了进来，祁道生问道：“酒菜还适口吗？”陈煜说道：“酒不赖，腊肉和腊鸡也好，那条大鲤鱼也很鲜美，好几天没吃到如此美味了。”祁道生说道：“借问一句，三位是否住店？”陈烨笑道：“冲着你的酒和美味，我们住店吧！”陈炅问道：“可还有干净房间？我们姐弟三人，有一间也够了。”祁道生说道：“既然住店，刚才吃的先记在柜上。说到房间，若是给贩夫走卒商贾一类人住，算得上干净舒适，若是小姐你和两位小公子住，未免腌臜了些。在下薄有田产，庄园离此不到五里，若不嫌弃，请到敝庄下榻。”陈炅看看陈煜和陈烨，见他们俩点头，遂说道：“恭敬不如从命，只是如此讨扰，于心不安。”
原来这祁道生是周围数十里内出了名的大财主，虽在镇子上开有酒店，自己和家眷却住在庄园之中。一点不错，他是练家子，但本领确实有限。他既不想开山门收徒，广布势力，也不行走江湖，博一点虚名。他练武只为守住家产，不受人欺。今天偶然来酒店看看，恰遇陈炅、陈煜、陈烨姐弟三人。他先是叫小二另开雅席，继而邀请三人去他庄园居住，他看出这姐弟三人并非常人，陈炅虽非绫罗裹体，金银饰头，其神情气度绝非出于普通人家。她蛾眉淡扫秋波湛然，于婀娜妩媚中看出勃勃英气。而陈煜和陈烨两人，尤其讨人喜爱。他们举止不脱天真稚气，说的话却是大人气，而且酒量不俗，其身份却又颇费猜详。再说，陈炅必竟是小姑娘，入世不深，又是路过此地，即便有惊人武功，也不会于他不利。况且长得像女儿，如带回去两人做一块儿站着比比，岂不有趣？祁道生简简单单道声请，其实在脑子里盘算了又盘算。
他的庄园名叫大槐树庄，因村头一棵大槐树得名。靠山临水，颇得风水之先。陈炅、陈煜、陈烨姐弟三人随着祁道生走进庄内，放眼观看，一丈多高的围墙，第一进不大，过道不象过道，却是迎送客人的止留之地。第二进才是客厅，五开间，花格子门，一尺高的门槛。第三进是内花厅，桌椅之类傢俱比第二进精细得多。第四进分东、西厢房，东厢房是三间楼房，自然是女眷所住了。厢房之后是一个不大的园子。陈煜和陈烨心中有事，一瞥之下，已把庄内房屋地形记在脑中。祁道生哪知道这些？把陈炅姐弟让进花厅，一迭声差人叫老婆、女儿前来见面。
祁道生虽有家财万贯，膝下却没有儿子。一个女儿，名叫玉蓉，年方十七，在爹娘心里，也是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了的宝贝疙瘩。听下人说家里来了姐弟三人，尤其那两个弟弟，长得像画上画的那样好看，心中好奇，应声来到花厅。祁道生的老婆一见陈炅，也是一呆：这姑娘竟如此像女儿？再见陈煜、陈烨，当个希罕宝贝，越看越爱，拉住手问东问西。祁玉蓉见了陈炅，也是一见投缘。两人站在一起，身材和五官果然相像，清秀明丽兼而有之。祁玉蓉养在闺中，举止娴雅，仪容端庄；陈炅跟弟弟学武，举止清健，英华内敛。陈煜和陈烨对看一眼，一样的心思：难怪有人心生歹念，祁庄主的女儿果然是个小美人。不是要一起做吗？如今两人住到一起，看你有无这个本事！
晚饭是酒店送来的，就摆在花厅。陈炅喜清淡，一碗饭足矣，门前清溪中的鲤鱼也甚鲜美。陈煜和陈烨一人两斤酒，却只用些腊味下酒。别说祁道生夫妻和祁玉蓉，便是站着伺候的下人见了，也暗暗称奇：这点大孩子，如何如此好酒？莫非家里是做酒的，从小吃惯了？祁道生笑问道：“听姑娘是外地口音，不知从何而来，打算去哪里？”陈炅含糊答道：“我家住在临安乡下，和两个弟弟去武夷看姑姑。”祁道生又问：“我见姑娘神完气足，英华内敛，想必是有极高明的武功了？难怪几千里的路程，就姑娘和两位弟弟，也不请个人护送。”陈炅笑道：“学了几天武，也是出门防个狼虫虎豹，不敢称高明两字。倒是祁庄主，神气清朗，步履稳健，一看就知是练武的。”祁道生笑道：“练过几天庄稼把式，更不值一提了。”说了一会话，祁道生按排陈炅姐弟三人住在西厢房，睡具用品果然都是新置的。临睡前，丫头来请陈炅去东厢房楼上陪祁玉蓉说说闲话，就睡在楼上。祁玉蓉本来是叫丫头留下来侍候陈煜和陈烨的，陈煜和陈烨连说不要，这才作罢。
这是一个宁静安谧的春夜，宁静到连树叶也停止了絮语。当更夫的击析之声响了三下，楼上的灯光也终于熄灭，这时，有两条黑影从围墙上竄进庄里，直奔小楼。
这两人一个名叫白朗，一个名叫朱令，正是白天在仙客来酒店露脸被陈煜、陈烨发现的人。其实他们还不是一般的采花贼，手头很有点门道，他们的主人本事更是了得。听说大槐树庄祁道生的女儿美若天仙，便想前来染指。白天相好地势和进退道路，去仙客来吃饭时正好撞见陈炅，又探知陈炅进了大槐树庄，还想，正好一人一个受用。两人上了小楼的房顶，白朗使出倒挂金钟的功夫，用双脚勾住出檐，头向下垂了下来。先用手沾了吐沫把穸纸洇湿，然后从腰间取下一根竹管伸了进去，再把迷香吹进去。这是惯用的手法，房里人嗅了迷香便昏睡不醒，任人摆布，无一失手。谁知白朗刚把嘴凑上要向房里吹时，只觉一股大力从竹管上传来，百忙之中把牙一咬，固然避免了竹管穿喉之厄，牙齿已撞掉了两颗。白朗负痛叫了声“哎呀”，双脚勾不住楼顶上出檐，跌了下来。总算还能使出鹞子翻身的招式，双脚着地。他刚想要跑，浑身一麻，已经动弹不得。朱令一见白朗失手，知道要糟，先从屋顶上溜了。
今晚这事，陈煜、陈烨和陈炅早商量好了，巧的是陈炅被祁玉蓉邀去联床夜话，正好由陈炅保护祁玉蓉。祁玉蓉安息后，陈炅趺坐床上练气，身体的各种感官紧张的捕捉各种信息。白朗和朱令上了房顶，尽管如一叶飘墜，声音极其轻微，已依然逃不过陈炅的耳朵。接着见穸纸洇湿捅破，一根竹管伸了进来，知道来人吹放迷烟，她一跃而前，脚尚未着地一掌已击向竹管。这一掌她虽未用全力，但出其不意，白朗已经受不住。白朗脚一落地，转身要跑，已被陈煜便用分筋错骨法点住。而朱令逃走，早有陈烨一路跟了下去。这是陈煜、陈烨和陈炅事先商量好的，陈炅出面，陈煜、陈烨隐身便宜行事，祁家人自然不知，只当陈煜、陈烨还在房里酣睡。
说起来话长，其实这过程极短。白朗的一声痛叫，已经惊醒了祁道生。他披衣点灯，又叫了两个下人，走到楼前，只见白朗一脚在前，一脚在后，成一个奔跑的姿势，却停在那里不言不动。祁道生武艺虽不精，见此情状却也知道，这是被人点了穴道。此时，陈炅袅袅婷婷缓步下楼，走到白朗身旁，拾起白朗丢下的竹管，递给祁道生，说道：“祁庄主可知这竹管是干什么用的？”祁道生拿在手里，又凑到鼻子前嗅嗅，一股甜香直冲脑门，神智便有点迷糊。他说道：“这是吹送迷香的吹管，原来是采花贼，若非女侠留宿，我女儿还不被贼子糟蹋了？”说毕，抽出白朗背上的单刀就要砍。陈炅说道：“祁庄主先不要动手，找绳子把他捆起来，我解了分筋错骨法，再审他一审，看他有什么来头，还有什么同伙。”