第七章盐草
翌日。
天微微亮，红日越过地平线探出半个脑壳。
叶暖被摇醒，睁开惺忪的眼睑，迎上螣尧清冷的眼不觉一震，道：“早！”
沙哑嗓音带着慵懒，成功让螣尧绷紧身体。不可否认，他对叶暖拥有最原始的冲动，不仅想要拥抱，还想将她据为己有。
“咳咳！”螣尧别开脸，清咳两声道：“该起了，离她们在外面等你——”
旱季，天气是一年中最炎热干旱的。同时，也是一年当中食物最充沛富足的。每当旱季降临，部落族人就会全力囤积食物，以待能成功渡过最难熬的寒季。
刚进入旱季，部落里不论男女老少都会进入备战状态。尽可能多的，收集或猎取附近的瓜果蔬菜和猎物，年复一年，日复一日，所有族人重复着相同的循环生活着。
简单漱口，用清水冲刷贝齿。
叶暖走出窑洞，望着天边暖黄日出，昭示着一天的开启。
“暖，还适应吗？”月微笑着，说道：“待会，我带你们前往荒漠地，尧会让鄂和雅格跟去保护我们。这是加洛弗拉的汁液，你喝点填填肚子……”
有蛇部落是不吃早餐的，准确来说部落没有足够多的食物让族人果腹。
除非是外出狩猎的族人，其他人在早上是不会吃东西的。加洛弗拉的汁液是给部落幼崽饮用的，考虑到叶暖孱弱的身躯和猿族身份，月清晨给青叶准备的时候，格外给叶暖准备了一份。
“谢谢！”叶暖微笑着道谢，接过月递来的果壳。没错，加洛弗拉的汁液用果壳盛着，果壳肖似椰子半圆形。凑近，叶暖抿了一口加洛弗拉的汁液，一股淡淡的牛奶清香钻入鼻尖。没有檀腥味，带着少许瓜果的甜香，“月姨，这加洛弗拉是什么动物的奶汁？”
“就知道你会问，走，我带你去瞧瞧加洛弗拉……”月抬手，遥指部落村口竖立的三棵参天古树。该树表皮平滑，约莫两米高处的位置悬挂着几个特别的木桶，如牛奶般的汁液一点点从树干的小切口流入木桶之中。近看，鼻尖嗅到一股淡淡地苦辣味。
“这是加洛弗拉树，你喝的加洛弗拉就是它的汁液。不过，需要煮沸后才能喝，直接喝味道有些奇怪。在勘塔斯森林的东南部，那里有个峡谷生长着加拉克托隆德，加拉克托隆德流出的汁液比加洛弗拉更甜美。它的汁液，甚至不需要煮沸就能直接饮用。可惜，那处峡谷太过险峻，就算是最强壮的勇者也无法涉足……”
月踩着石凳，从木桶里面用树叶舀出少许加洛弗拉的汁液递给叶暖。
叶暖观摩着树叶中的汁液，一如月所言。没有煮沸过的加洛弗拉汁液，就算没有入口，都能闻到那股苦辣味，这味道并不怎么好闻。
“雌母，我也要去。”
这时，青叶迈开小短腿扑向月。抬手抓住月的小腿，央求着。
今天，轮到月外出采摘收集食物。青叶，这些幼崽交由部落年迈的老人照料，不待月开口，不远处一位瘸腿的雌性慢慢走来，面带微笑道：“青叶，你可不能缠着你雌母。今天你得跟树婆婆照顾虎子他们……”
“树婆婆，青叶劳烦你看顾了。”月捏了下青叶的鼻头，将青叶递给树婆婆。
青叶噘着嘴，没有挣扎。用可怜兮兮的眼神望着叶暖，希冀叶暖能开口，她很想离开部落去看看外面的世界。只是，月一直说她太小，无论如何都不愿意带她离开部落。
叶暖轻摇头，从师婆婆他们的对话中不难听出，勘塔斯森林就算是最安全的地方都隐藏着危险。叶暖自身难保，自然无法开口多说什么，俯身，凑近青叶拍拍她的头顶，温柔道：“青叶乖，等姐姐回来给你做好吃的，好吗？”
“好吃的？”
一听有好吃的，青叶立即不闹了，由着树婆婆抱着往回走。
“好吃的，暖你打算做什么好吃的？”离舔着嘴，一脸兴奋望着叶暖。这厢，月她们用相同的表情看着叶暖，显然叶暖昨晚说的那席话，点燃了她们心底名为吃货的那根神经。
叶暖道：“这需要看我们今天能找到什么。月姨，跟我说说荒漠地的事……”
边说，一行人在鄂和雅格带领下。朝着苦根草，也就是叶暖说的盐草所在的荒漠地走去。远处，部落一处角落中，白居高临下看着猫儿，冷冷道：“去，跟上叶暖她们，我需要知道她们去荒漠地采摘盐草做什么……”
说到底，白压根就不相信叶暖说关于盐的那些事。
巫语是巫，白作为巫语的女儿，多少知道些药和植物的事情。她从未听说过，有药和植物能增强抵抗力和减少疾病……还有，她看猫儿不顺眼。听说荒漠地有秃鹫出没，秃鹫最喜掠夺雌性，猫儿孤身一人上路，想着想着，白脸上露出狰狞可怖的表情。
“……不。”猫儿卷缩着，想避开白的虐打。
一旁，芽打理着兽裙。丝毫没有阻拦白恶行的意思，时不时踹两脚，帮着白欺负猫儿，谄媚道：“白，你跟她啰嗦什么，让她赶紧跟上去才是正事。晚点，咱们还得去部落附近采摘野菜……”
“滚，赶紧滚！”白狠狠地踹了猫儿一脚，把人赶走。
芽说的没错，就算是白也不敢耽误部落旱季囤积食物。每天，部落所有族人都会忙碌起来，将所有能食用的东西，一点点搬回部落冰洞中存放起来。
“约翰，你愣着干嘛？还不快点跟上，别忘了今天你得负责我们的安全。”白叫嚷着，直接制止约翰准备搀扶猫儿的手。
“小心点，别耽搁赶紧跟上去。”约翰一僵，讪笑着松开手，朝猫儿露出内疚的表情，起身跟上白朝部落外走去。
猫儿目送白一行人离开，拖着酸痛的身体独自朝荒漠地走去。她知道如果不照白的意思去做，晚上还会挨打。猫儿性子软，别说反抗白的恶行，就连一句反驳的话都不敢说。见此，部落就算有人看不过眼，碍于猫儿没开口，也只能睁只眼闭只眼佯装不知情。
高处，师婆婆望着猫儿离开的背影，叹着气。不由得，心里有些不安，像是要出事……