“好，就依子柔所言去做，”刘表下令道，“仲业，王威，张允何在？”
“末将在！”大将文聘，王威和张允出列道。
“我命你等带五千兵马前往新野驻守，阻击李元军侵犯。”
“得令！”文聘等人领命而去。
看到如此蔡瑁主动站出来说道：“主公，我愿意带领一万五千人前往江夏驻守，为主公分忧。”
“非常好，我就令你带领兵马前往江夏，与黄祖一起镇守。”刘表看到蔡瑁这么主动非常高兴。
刘备趁机说道：“刘荆州，我与李元有深仇大恨，我愿统率兵马前往新野阻击李元。”
刘备想趁机夺得一部分兵权，蒯良立刻领悟刘备的意图，也赞同道：“主公，玄德兄他那两位义弟拥有万夫不当之勇，应该让他们一起前往。”
“那好吧，但是新野有文聘在就足够了，李元军主力在庐江，所以玄德你就随同德珪一起前往江夏吧。”刘表貌似已经看出刘备的意图，担心文聘镇不住刘备，所以让刘备与蔡瑁一起前往江夏，蔡瑁和黄祖在军中颇有威望，有他们在不用担心刘备会趁机夺取兵权。
“谢谢刘荆州。”刘备感激道，但是内心有些不满刘表的决定。
一个月后，李元大军均已抵达汝南和江夏，开始向各自的目标进发。
李元率领五万大军直奔江夏，在出发前徐庶突然提出一条建议，让甘宁水军沿江而下突袭乌林进击江陵，江陵城在襄阳背后，刘表肯定想不到他们在进攻新野和江夏的时候还能利用水路突袭江陵，如果成功将江陵拿下就可以从背面攻打襄阳，这样就不用费力攻破新野和江夏了。
戏志才和陈宫听到这条建议后都眼前一亮，认为此策可行，同时对徐庶这个新来的谋士刮目相看。
徐庶初来乍到就为李元奉上妙计，李元感到非常高兴，心想将徐庶一起带来果然是正确的选择，于是李元下令让甘宁统率水军利用水路突袭乌林，虽然水上可能也有荆州水军巡逻防范，只但要他们加大力度攻打江夏荆州水军就可能就会被召唤回去。
李元和甘宁分头行动，甘宁率领两万水军突袭乌林，李元统领五万大军向江夏进发，因为甘宁走水路要比李元快得多，所以李元让甘宁半个月后再行动。
江夏距离庐江并不远，大军只需十三、四天即可抵达。
第七天，李元率领大军来到蕲春，此时天色已晚，晚上行军非常危险，所以李元决定暂时让大军在蕲春县休息一晚，明天再出发。
蕲春位于江夏以东，是一个小县城，李元来到蕲春的时候发现里面没有刘表军守卫，虽然觉得有些意外，但也在情理之中，毕竟蕲春不过是一个小县城而已，对于刘表来说可有可无，现在刘表应该将附近的兵力都召回江夏，其他县城都已经放弃防守。
晚上，夜风萧瑟，略显寒冷，营寨内大部分士兵都在睡觉，白天赶路非常疲惫，所以他们在晚上会抓紧时间休息，但李元做事一向谨慎，夜间的时候也会安排士兵轮流巡逻，以免遭到敌军夜袭。
今夜月黑风高，没有任何光线，除了一些火把将四周照亮之外，周围漆黑一片，双眼都看不清五米之外的东西。
李元还没有睡觉，他走到营帐门口，看着一队队正在巡逻的士兵，不知道为何，他感到有些不安。
“主公，这么晚了还不休息吗？”徐庶也没有睡，他走到李元身边。
“元直，当初你在鹿门书院的时候，我让你和士元监视马贤，有没有什么发现？”看到徐庶的时候李元突然想起这件事。
“启禀主公，这三年来我与士元和孔明一起监视马贤，没有发现任何不妥，他的表现十分正常，虽然颇有才学，但也没有非常突出，看起来只是较为出色的学子而已。”徐庶并没有发现马贤有任何不妥。
“原来如此，或许是我多虑了。”
“那也不一定，孔明和士元他们曾经说过，马贤表现得越正常越有可能是主公所说的司马懿。”徐庶回想起诸葛亮和庞统的定论。
“连你们都看不出他的真正身份和意图，看来这马贤确实不简单，不过如今只能暂时不管他，眼下攻下荆州才是最为重要的事情。”眼看已经到了子时，李元也准备进入营帐中休息睡觉，“元直，我要休息了，你也早点休息吧。”
“是，主公。”徐庶告辞离去，返回自己的营帐。
李元进入营帐，就在他要躺下的时候外面突然响起敲锣声，他“唰”地一下跳了起来跑出去察看，走出营帐后看到大营门口不断涌进兵马，这些士兵身穿黑衣，人人手持刀剑，一脸凶神恶煞，一看就知道不怀好意，幸亏自家兵马都有巡逻的习惯，否则一定会被敌军袭营成功。
“敌军夜袭！”不知道是谁叫了出来，刺耳的叫声仿佛要撕破夜空一般，入睡的士兵都纷纷起来准备战斗，士兵虽然在睡觉，但是他们没有脱下盔甲，兵器也是压在身下，这样可以随时进入战斗状态。
“有敌袭，有敌袭！”喊叫声此起彼伏，响彻大营，不到一盏茶的时间大营里已经闯入数千兵马，负责巡逻的士兵队都被敌军消灭掉，但是他们的牺牲为李元军争取到反击的机会。
“可恶，没想到李元军竟然有这么多巡逻兵，看来这次夜袭很成功。”一把粗犷的声音从黑暗中响起，他声如闷雷，在一丝火光的照射下可以勉强看到他的样子，只见他长得燕颔虎须，豹头环眼，身形雄壮，胯下骑着黑色乌骓马，李元一眼就认出此人是谁，正是张飞张翼德！
此次夜袭李元大营是李善的计谋，他预料李元大军会在蕲春休息，所以一早安排五千兵马假扮成普通百姓住进蕲春，所以他们才能够如此轻松就杀入李元营寨，但是唯一没有预料到的就是李元军在夜间竟然还会安排这么多士兵巡逻，在他们还没全部杀入营寨就被巡逻兵发现了。