甑姬看着那对单纯而坚定的眼，不禁脱口而出：“妾身若能像将军您这样有勇气该有多好，至少，能救回自己最重要的人。”
“夫人能只身闯进我这千军万马之中，已经很有勇气了。”眼前这个绝望而孤独无助的女子，让冷竹想起那些丈夫死于战争的妇人们。她们其实都很坚强，只不过是自己都没有意识到而已。
“夫人，您有没有想过，若是您在别的男子面前褪下衣衫，用色相换来侯爷的一时平安，或是拼死杀掉本帅，自己也赔上一命，您的夫婿，若您肯定他对您还有一丝情意，他会因此而庆幸吗？他的后半生会开怀吗？”
冷竹拾起甑姬的外衫，替她搭上：“即使身为女子，我们也能替自己，替自己最重要的人作更好的选择。”
“妾身还能有什么选择呢？”甑姬幽幽地望着她，“守城的将军说了，定城已经是你们的囊中之物，我们根本没有谈的资本和条件。”
“夫人也是善心之人，你我双方都是南晋子民。本帅是要拿下定城，但是不希望再看到一滴血。”冷竹的最后一句话让甑姬燃起了希望：“我带你去见侯爷吧。”
敞亮的一个独立小账，海清侯吴磊立于其间。
没有被绑缚着，因为根本没有逃掉的可能。这样的自负，也给了吴磊最大的宽容和尊严。
自从北荒大军在关山谷被堵了六日，他就知道，结局是兵败如山倒。兵贵神速，而这个速已经达不到的话，南晋只要打出冷炎这张牌，一切都无可挽回。
那日，如果金亚天没有在定城酬军，如果这位徵王爷真如传说中那样沉迷酒色，如果孙磊磊不是那夜来的他的侯府，如果在金亚天的房中多确认了一下，如果关山谷守将像以往的那样脓包，如果朝廷派来攻打定城的，只是个等着捡胜利果实的无能……
以上，只要有一环成立，他也不会落到今天这下场，机关算尽，却仍有那么一点没有算准。而他没有料到的事，还有一件。
“侯爷！”一声娇呼，一个柔软的身躯便在帐门掀起的下一刻，投入了他的怀抱。这香软，这味道，他再熟悉不过。
“你怎么不听话……”责备的声音，却在看到那张杏花带雨的小脸时，心又软了下来。
“不是吩咐了几个近侍带你逃出城么？怎么到这里来了？”
“侯爷，妾身怎能弃您独自苟活……”压低了音量，甑姬将藏在怀中的匕首塞到吴磊手中，“您功夫好，不要管我，逃出去吧……”
吴磊接过那尚余体温的兵器，逃生的念头只是一瞬，看着那帐门外依旧没有进来的影子，叹了口气：“傻丫头，这主帅能让你带着匕首进来，也就不畏我试图逃走的行径。况且，你要记住，你现在不是一个人，还有我们的孩子。”
“侯爷……”甑姬一头哭倒在吴磊怀中，吴磊搂着她，说道：“吴某戎马半生，身边美姬无数，有幸得你相伴，便是三世的福分。你还年轻，找个人嫁了吧，好好抚养我们的孩子。”
“侯爷不要这么说，甑姬一生，只爱侯爷一人，从前如此，此刻如此，往后也如此……”含泪的俏目，竟是吴磊从未见过的坚强。
捧过那眉头紧锁的脸，踮起脚尖，将樱唇凑近，痴痴地吻上，只盼她最爱的男子能在这口唇的纠缠之中，觉察出她爱的决断与痴迷。
拭干她脸上的泪痕，让她轻靠在自己怀中，吴磊觉得，此生足矣。
“门外久候的将军，请进来吧。”
帐门一掀，不似那夜幽暗的光线，吴磊看清了那张清秀的脸——这便是擒住他的人。而对方给他的，是最大的礼遇。
“末将冷竹，拜见侯爷。”即使她与吴磊已经同是侯爵，对方此刻还是她阶下囚，但是这是对一个末路英雄，一个长辈的尊敬。
这样的年纪，这样的气度，还有那个让整个南晋都肃然起敬的姓氏……吴磊心中，豁然开朗：若是败在他们手下，也罢了。
“令尊是大将军冷炎？”
“正是。”
“将门虎女，传言说你凭着几个靠山平步青云，真正见识过后，想必那些传言都是写嫉贤妒能之辈传出来的。”吴磊说着，脑中闪出一个想法，“前阵关山谷的守将……”
“在下不才。”冷竹回答，依旧是谦逊而淡定的口吻。
“哈哈……”吴磊仰天笑道：“痛快！痛快！不是我吴某无能，而是这冷家武将，名不虚传！能败在你们手里，实在痛快！”
“侯爷过奖。”冷竹说道：“还请侯爷命定城守将开城降我。南晋子民，同室操戈，非末将也非所有人所乐见。”
“你跟你父亲一样。”吴磊看着她说，“都是那样宅心仁厚，却逼着自己做了一件又一件违背自己良心的事。”
“让北荒铁骑踏遍南晋，这就符合侯爷您的良心？”冷竹反问，即使之前吴磊说的，正中她的心底。
“我猜你也是说这话。”吴磊笑道，“孩子，当年我，元蓝侯和你父亲，三位武将辅佐建安帝平定了幽王叛匪，他给了我和元蓝侯荣华和封地，却把信任和兵符，给了你父亲。”
“建安帝是个眼光极准的老狐狸，他只信任你们这种人，因为你们可以为了那些愚不可及的信仰和忠诚，坚定地完成指令，即使那指令本身就是个错误。”
冷竹正欲开口辩驳，被吴磊制止了。
“听我说完，孩子。你说让北荒铁骑进来，南晋的百姓便会受苦。但是你看到没有，这几十年北荒越来越强大，而南晋呢？南晋百姓又过过什么舒坦日子吗？饥荒，战乱，贪污，这些仅靠每年夏祭那装模作样的祈祷就能平息得掉？”
“至少这是我们南晋人自己的事。有困难有纷争，我们会风雨同舟，共同解决。靠成为别人的奴隶而换来的表面强大，我宁可不要！”
话语铮铮，一腔热血，吴磊仿佛看到了他也曾有过的少年轻狂的时光。叹了口气，说道：“说服不了你，那你就坚持着吧。把信仰坚持了一辈子的人，我只见过一个，就是你父亲。”