冷竹笑容一敛，说道：“本侯宅心仁厚，饶你们全家性命。但若这样轻易放过你，海州任何一人都会胆敢践踏本侯的权威。本侯倒是不怕多处理几个，只是，太麻烦。”
威严地一挥手：“来人，将那四个为恶的家丁捉来，杖脊四十，此妇发配劳役十年！”
命人泼醒那富商，说：“回去好好教教你儿子，别让本侯再逮着他为非作歹。即使是碰了街边小贩的摊子，本侯也会从重发落！”
“是是是！谢谢爵爷不杀之恩！”那富商忙不迭地磕头，几乎要把头磕破了。
“我们走。”冷竹带起三个孩子，大步离开，深紫色的衣袂随着她走路带起的风招展，扬起一种威严不容置疑。
在场看热闹的人被这仪容和气势镇住了，让出一条大道让他们通过，不知是谁带头，众人爆发出一阵欢呼：“女爵英明！”“女爵千岁！”
“娘好棒！”“娘好威风啊！”两个孩子在路上还挺矜持的，回到府中，大门关上便开始撒欢叫好，看来是憋了一路。
冷夜也开怀地笑着：“姐，你真厉害，那妇人吓得脸变白再变绿，后面变成黑色的了！”
冷竹宠溺地一笑：“比你揍他一顿要解气吧？”
冷夜点了点头，若有所思。
“记住了吗，这叫智慧和权力。活用了智慧，就可以用更小的力气获得更大的效果，关键时刻，治敌要害。至于权力，”她看着三个孩子，“不能不用，也不能滥用。”
“手下的人若太放纵了，便会失去纪律，失去规矩，也会失去威信。但如果你凭借着手中的权力去肆意践踏别人，同样会逼着他们推翻你的权力。现在你们可能还不太懂，以后好好体会知道吗？”
“明白！”三个孩子齐声答道。
“明白什么呀？三个爱哭包！明明刚才还一把鼻涕一把泪的。”曾陌走了过来，故意笑话他们，还皱着眉。
“啊，是小干爹！”冷朝赶紧跑了上去，毫不客气就是一拳，曾陌轻巧地转身闪开，笑着说：“想打到你小干爹，再等个十年再说。”
他转向冷竹说道：“爵爷，大厅有人候着。”
“谁呀？”冷朝插嘴问道，想再“偷袭”曾陌一下，依旧未果。
“当然是最疼我们小夕的……”他卖个关子，没有明说，但大家都知道他说的是谁。
“干娘！”冷夕欢叫一声，笑脸兴奋得红扑扑的，就往那主厅跑去。
好友多日未见，冷竹笑着也跟上，看见除了一把抱起冷夕的何莎，还有一男一女。男的好似在哪见过，那女的就完全陌生。
“何莎，这二位是……”
“哎呀，我只顾着逗小夕，都没给你介绍，这位是巧匠世家的当家苏若水。”
话刚出口，正准备为三位客人奉茶的流苏差点将茶壶打翻，她就那么直勾勾地盯着苏若水，也没顾上失礼不失礼，而后者则没有何莎当年那么镇定，被她瞧得有些不好意思，脸上泛着红晕。
“小丫头，这也是你的偶像之一？”何莎打趣着，流苏坚定地点了点头。
啊！所有的偶像她都见过了，这下死而无憾了！
苏若水二十出头的样子，纤细而不娇柔，大眼盈盈含水，瓜子脸小巧精致。她行礼，声音婉转清甜：“民妇苏若水，见过爵爷。”
冷竹见她发式和自称，知她已出嫁：“苏夫人好。”
身边那男子，想就是她丈夫，在脑海中有些朦胧的印象，但实在是想不起来了。
“女爵，在下叶宇斌。”他偏高的身量，白净的俊脸，看起来文弱却蕴含着劲道，“我们在夏祭上见过。”
冷竹便知道他是谁了：“千里射月，久仰大名！”
金亚天说过，叶自问的唯一的儿子，便是这个名字。虽然不出仕不为官，但是却是南晋有名的神箭手。
“女爵过奖。”叶宇斌说：“此次贸然造访，乃报偿女爵对在下的一番恩义。”
“抱歉，但我记得何时有恩于您，是否弄错了？”冷竹一皱眉，实在想不起和叶宇斌有过什么瓜葛。
她从朝廷中听来的一些零星的风声，知道南晋朝廷天翻地覆的变化。在顺景帝与徵王的通力合作之下，终于铲除了盘踞在南晋政坛已久的叶自问一党。
后宫的变故让叶党人人自危，不得不加紧策划谋反的脚步，而正因为如此露出了马脚，被守株待兔的对手逮了个正着。树倒猢狲散，显赫多年的叶氏基业一个月之内全线崩塌，叶丞相服毒自尽，叶府也被抄家。
结党营私，图谋造反，以权谋私，操纵朝政，收受贿赂……一项项罪名扣了下来，但是依旧没有找到刺杀冷炎与叶家的关系。
冷竹有些奇怪，依惯例，叛臣之子即使没有参与政变，定是要被株连，随便寻个什么借口，也难逃一死，即使法外开恩，也只能饶恕孙辈的性命，但如曾陌和赵霄他们，也永远不能入仕，永远背着这叛名不得翻身。
但是，作为叶自问唯一子嗣的叶宇斌，为何还活的好好的？
“女爵广施恩德，自然不介怀，但不是女爵指认，刺杀大将军的人并非在下，就凭着那蛇弓的招式，在下也定会因为‘射月’的虚名而受到牵连。在皇上面前，徵王爷据理力争，保下在下一命，也不愿父辈的恩怨影响无辜的人，派人送我出城，在下才得以和内子隐居巧匠世家，不问世事。”
能劝顺景帝放叶宇斌一条生路，想必金亚天在其中也做了不少努力吧？毕竟他是看着曾陌他们所受的痛苦，不愿加在其它人身上。冷竹想着，其实他和她一样，都是看不得别人受苦的人。
这几年自己偏安海州，而他就在这动荡朝廷的风口浪尖，究竟过得好不好？想到这里，冷竹心中有了久违的刺痛。
叶宇斌继续说着：“先父所涉朝政，在下并无兴趣，他所犯罪孽，在下也无话可说，只幸得女爵一言，救在下于水火之中，由是感激。”