安思道等人去京城的时候见过尚盖赞，所以当他从安可惜的屋内出来时，正欲探视她的安思道与他恰好打了个照面。
尚盖赞笑着和他打了个招呼：“安副将军，好久不见。”
心中一直将他视为他们的敌人，怎么也没想到他会出现在此时此地，安思道本能地一撤步，手掌按在腰畔的剑柄上。
瞥了他一眼，尚盖赞还是笑：“将军要杀我？”
他又一惊，语塞道：“这个……尚大人怎么会在这里？”
“这里不能来吗？我们尚家和安家有旧，这些年尽管各过各的，没有互相走动，但是情意还在，更何况……”他回头看了眼屋内，又笑，“你们将军是我未过门的妻子，你不知道吗？”
安思道这才想起屋中的主子昨夜应该是在重病之中，这个尚盖赞未经任何通报，悄无声息地就跑到城里，一大早还从小姐的房间中走出。莫非小姐……
他急忙穿过尚盖赞身边，一下子推开房门，冲进房里，却见自家小姐就坐在桌边，慢悠悠地喝着一杯茶，身上服装整齐，病容也去了大半。
见他闯了进来，她微微抬起头看了他一眼，淡淡地问：“出了什么事了吗？道叔怎么这么急匆匆的？”
安思道愣住，支支吾吾地说：“小姐，门外那个……”
“户部尚大人吗？”她接过话：“他和朝中那件事没有关系，只是私人拜访而已，无需担心，城中这一夜没事吧？”
“哦，没事，就是夫人那边还是听到些风声，今天可能会过来看您，小姐要不要挡驾？”
“哪有做女儿的能挡母亲的驾？”她微笑道，“我也好了不少，你不用为我担心，我娘要来的话就让她来吧。”
“怎么，你现在不敢见伯母吗？”尚盖赞倚着门发话问，“要不，我替你绊住她？”
她警觉地眯起眼：“你去见我娘干什么？”
“好歹是我未来的丈母娘，这么多年不见了，我又难得来一趟，难道不该去拜见一下？”他说着，迈步就往外走，“不知道伯母住在哪里啊……”
“尚盖赞，你站住！”安可惜急忙跑过去，一把拉住他，“别胡闹了，骚扰我娘做什么？再说，我也没答应嫁给你，别总把什么婚约挂在嘴边！”
“你忘了我们两个人的约定吗？”他笑咪咪的看着她，“眼看你就快输了。”
“输赢不是由你定的，”她瞪他，“你知不知道你这个人最大的缺点？就是对自己过分自信！”
微微低身，他小声回答：“告诉你，我从来没有当自己是诸葛孔明可以未卜先知，之所以自信，是因为我知道的事远比你想象的要多得多，惜儿，让我告诉你，你这个人最大的缺点，就是过于固执，认定的事就不肯改变想法，你这样会吃大亏的。”
“我吃不吃亏，不要你管！”她实在不喜欢他似乎知道很多，而自己却一直被蒙在鼓里的感觉，她有些生气地推他：“你少在我的柳城跑来跑去，鬼才知道你是不是要打探什么消息。”
尚盖赞闻言也不生气，他自顾自的说：“你要金屋藏娇，把我藏在你的房间里吗？倒也不是不行，不过我问你，你帐面上的问题都解决了吗？抓帐你是行家吗？”
“你……想做什么？”
“我既然知道柳城有困难，又愿意出钱帮你，你想想，还有什么可瞒我的？惜儿，你要着急的是一两日后，自朝中来的那一大堆人，而不是我。”
“小姐，万万不可听他的。”安思道生怕主子被他说动了，连忙阻止：“别忘了……那位……大人说的话。”他尽量想用隐语提示，可向来笑吟吟的尚盖赞一眼瞥过来，却看得他浑身寒意顿生。
“好吧，你们自己决定，目前我的确是个外人。”尚盖赞伸了个懒腰，“昨夜没有睡好，现在我也不想动脑了，不过只是惜儿你需要我，我随时在你身边。”
他施施然地往外走，安可惜喊了一声：“你去哪儿？”
“出去走走。”他回头一笑，“我很好奇惜儿成长的柳城到底是什么样子，小的时候我许诺了你那么多好处，可是你一个也不要，总把柳城说成天堂，我好奇十几年了，想看看柳城到底有什么玄妙。”
见他已经走了老远，安可惜忽然像做出一个决定似的，疾步追了过去。
“小姐！”安思道还想说什么，但是已经拦不住她了。
她跑到尚盖赞身边，低声说：“我带你去看看柳城。”
他有点讶异，直到看到她紧抿的唇角——这似乎是她紧张的表现，于是他爽朗的笑了，伸臂揽住她的肩膀道：“你病刚好，不该这样吹风到处走，有马车吗？”
安可惜现在的确还有些虚弱，坐在马车上这个主意是非常好的，于是安排了辆马车让两人坐。
她斜眼看着尚盖赞小心翼翼地倒酒，很是不解：“你要喝酒就喝，倒是那么小心干什么？”
“你不懂，这酒要喝得有味道，如果只是一种酒，就太寡了，两种以上的酒混在一起，才会有与众不同的味道，这是我从一个海外人那里学来的。”他终于倒好了一杯酒，端到她面前：“敢不敢喝？”
睨着那杯酒清透的碧色，安可惜略一沉吟，还是接了过来，喝了一口。
“好胆色。”尚盖赞拍了拍手，笑道，“换做别人就未必敢喝，即使喝下，也未必有你喝得这样痛快。”
“你的酒我喝了，该怎样解决眼前的困难，你该告诉我了吧？”她认真地凝视着他的眼。
他也望着她：“你真的决定信任我了？”
“那要看你到底能提出怎样的建议。”她依然坚持原则。
尚盖赞笑笑，两手一摊：“把你面临的困难都说一说，我虽然知道这个大概，毕竟不明白细节。”
安可惜于是从坐板下拿出一本账本：“这是目前城中的账务明细，包含两年内城中较大的开支及收入，我不懂帐，看不明白这些，也不能理解为什么城中的钱总是入不敷出。”
尚盖赞接过，随手翻着，问：“你们柳城的钱都是由谁管？”
“道叔会帮我总管一些，下面还有几个专门管账的账房先生。”
“这个道叔是你们城中的老人吧？”
“是，我父亲在世时很信任他。”
他抬起眼：“但你现在似乎已经开始不信任他了。”
安可惜的嘴角又紧抿起来：“你为什么会这么想？”
“如果信任，你不会背着他带我出来转这一圈。”
她深吸一口气：“我不希望是道叔监守自盗，但是……城中的人，除了我，他的权限几乎是最大的，接触到钱也最容易的。”更重要的是，那晚他明明有意向她探问是否要尚盖赞帮忙，今天看到尚盖赞又如视仇敌，这两者之间不是矛盾了么。
“显然你要开始下结论了？”尚盖赞想了想，“不过这事情不会那么简单，我之前和你透露过，若真的是城内有人偷钱，必然是和朝中之人勾结，前任户部尚书告老还乡，是陛下恩准的，现在没办法再去翻人家的底，我也不想他连个晚年都过得不安，而你们柳城这边也千疮百孔。”
尚盖赞顿了一下：“和你说实话吧，近几年朝廷对外的政策有变，不会再和西岳有大的战役，柳城的防务已经不需要陛下再拨重金，这也是之前你父亲要钱却迟迟没有拨下的另一个原因。”
她直视着他：“你说了这么多废话，其实就是想告诉我，你压根儿什么都查不到，是吗？”
“别急嘛，我还没说到正题呢。”他笑着摆手，然后翻开账本又看了看，“好吧，那我们就从去年城内买粮的这一千两银子说起，你知道一石大米的市价是多少吗？”
她摇摇头。
“一般城镇的售价是六钱银子，京城的价格高一点，要八钱，去年全国粮食丰收，价格略有下降，降了一钱银子左右吧，别处都只五钱银子，但是你们柳城买一石大米，却用了七钱银子。”
“不过是差了一两钱而已，又说明了什么？”安可惜仍是不解。
“一石米就差了至少两钱，你们柳城每次购买的数量至少都在两万石，买这么多，商户应该还有优惠，一进一出，就差了至少三钱银子，三钱银子乘以两万石，是多少？是六千两银子，现在你还敢说只是差了一两钱而已吗？”
安可惜愣住了，她平时只是练武，读的文章多是兵法策略，从来不曾关注民生上面的这点小事，谁会知道大米多少钱一石？布匹又是多少钱一丈？今日他随口一说，顿时让她有如醍醐灌顶。
“想来你父亲当年也和你一样，不曾关注这些细节，这七钱银子的大米，比平时就多了一钱而已，只要下面的人报个缺损，或是说买的是质优价高的大米，你父亲绝不会在账目上发现它的异常。”
“那么，除了这一点之外，其他的帐也有问题吗？”她这一回是暗暗服了尚盖赞了，虚心求教。
他一笑：“要查清所有账目，不是光看这一小本账册就可以看明白的。”
“你是说，要我把所有账目都拿给你看？”以目前情况只怕是来不及了。
“不，是要找到问题的症结所在之后，顺藤摸瓜，去找背后的那个人。”他捏了捏她的下巴，“信我吗？我可以帮你找到叛徒。”
安可惜迟疑了一下，微微点点头。
“那么，别忘了我们俩的约定。”他对她眨了眨眼。
她心头一跳，想起那个总是纠缠在两人中间的“婚约”，难道真的会变成事实吗？