日上三杆了，荣升米行还没开门。可是门外已经等着许多买米的人，一字长蛇排出去老远，这可是荣升米行从没有过的“繁荣”景象！
队伍最前面的是一对骨瘦如柴的老夫妻，他们带着一个同样骨瘦如柴的三岁小男孩，颤巍巍地站着。
“老伯，您坐！”身后一个四十多岁的汉子搬来一块石头，掸去尘土垫几张树叶放在老人身旁。
“谢谢小哥！”老人谢过汉子，夫妻谦让着坐下。
“老伯，这是您孙子吧？”汉子蹲到老汉身边问。
“嗯。”老汉望着孙子，满目慈祥。
“他的爹娘怎么没来？”汉子说。
“唉！这孩子可怜啊！”老汉说。“他的娘生下他就走了。他爸为了赚钱养家，到矿上去背石头，年前被摔断了腿。他哪还顾得了孩子！唉！”
“唉！这年头穷人命苦啊！我这还有点碎钱，给孩子买点吃的吧！”汉子怜悯地说着，递给老汉几个铜板。
老人推让不过，只好千恩万谢地接了。
正说着呢，米行开门了。汉子护着老人进到米店，约好米，老汉掏出一块银元给了伙计。伙计用古怪的眼神看了看老人，拿着银元进里面去了。
一会儿，那伙计领着米行的掌柜莫平山走了过来。
“就是他！”伙计用手指着老人。
“拿了！”莫平山忽大声说。
“是！”后面冲出四个米行家丁，扑过来不由分说就扭住了老人。
“你们干什么？”老人颤巍巍地挣扎着说。
“嘿嘿！说说你这钱是从哪来的？”莫平山狞笑着说。
“我家里带来的。”老人说。
“嘿嘿！家里带来的？穷鬼！你家中有这东西吗？”莫平山鄙视地说。
“这……这……”老人结巴了。
“拿了！送官府！”莫平山叫道。
“是！”如狼似虎的家丁推搡着老人往外就走。
“老头子！”“爷爷！”老妇人和她的孙子扑过来哭成一片。
“住手！为什么抓人？”一个汉子冲了过来，他就是刚刚与老汉聊天的汉子。
“为什么随便抓人？”“难道没有王法吗？”排队买米的众百姓也围了过来。
“嘿嘿！为什么？就是为了他手上这银元！”莫平山举着手上的那块银元说。
“银元怎么啦？穷人家就不兴有银元吗？”汉子说。
“对！难道穷人家就不可以有银元吗？”众人喊道。
见围过来的百姓有一百多，莫平山心中有些发毛。但他仍有恃无恐，因为他有钱！不是说有钱走遍天下都不怕吗？哼！想到这，莫平山冷笑起来。
“嘿嘿！老东西，你就对大家说说你这银元是怎么来的吧！”莫平山说。
“这……这……”老人颤抖着说不出话。
“说！”米行家丁齐声呐喊。
“这……”老人吓得颤抖着瘫坐在地上。老妇人和孙子哭着扑过去，被家丁拉开了。
“哼哼！说不出来吗？我替你说，你这钱是偷来的吧？说！从哪儿偷来的？”莫平山厉声喝问。
“不……不是偷的！早晨起来就看见它在家里的！”老人辩解道。
“哈哈哈！是钱会长脚呢，还是财神爷爷发善心呢，钱会自己跑到你穷鬼家去？”莫平山讥笑道。
“这……真不是偷的，我冤枉！”老人叫屈道。
“别说了！押走！送衙门！”莫平山喝道。
“是！”众家丁应道，推着老人往外就走。
“老头子！……”“爷爷！……”可怜的老妇人和小孙子只能无助地哭叫、嘶喊。
莫家的粗暴霸道激起了群愤，围观的百姓越来越多。
“放了他！放了他！”的呼声此起彼伏。
这时街的那头冲过来十几个手握快刀的打手，这都是莫家请来的。这些打手粗暴地驱开围观的百姓，清出一条道，把老人推搡着往衙门走去。只留下身后老人小孩的哭声和百姓愤怒的骂声。
“多行不义必自毙！阿弥陀佛！”远处站着两个人，静静地看着这一切。
……
威武的升堂声中，县长金嘉凯迈着方步走到案桌前坐下。
“下跪何人？”金县长眯着眼说。
“原告，小民荣升米行掌柜莫平山。拜见县长大人！”莫平山恭敬地说。
金县长睁开眼睛斜了一眼莫平山，眼角飘过一丝不易觉察的笑容，这是一种狼见了猎物才有的眼神。
“所告何事呀？”金县长懒懒地问。
“禀县长大人，小人家中前天夜晚失窃，被盗去金手镯五对，珍珠项链十条，银元三千块。这三千银元是我准备进货的本钱，我损失惨重啊！请大人为小民做主！”莫平山哭丧着脸说。
“哦！如此重大失窃案，为什么现在才来报案？是不是有什么见不得人的呀？”金嘉凯斜着眼问。
“小人冤枉！”莫平山叫冤道，“这两天我正忙着清点失物，所以报案来迟，还请大人明鉴！”
“嘿嘿！明鉴倒是可以的。哼！嘿嘿嘿！”金嘉凯阴笑地看着堂下。
莫平山听话辨声，他心知肚明，这是索要好处费呢！他暗中朝金嘉凯把手掌一正一反的翻了一下。
“哈！五五开？”金嘉凯心中大喜，“嗯！这家伙懂事！”
他眉开眼笑地望着莫平山说：“莫老板，你说下去！”
“是，大人！”莫平山知道有人会护着自己了，便得意地说：“今天小人查得一点消息，特来报案！”
“说！”金嘉凯说。
“今天这老穷鬼拿着银元来买米，被我逮了个正着！”莫平山指着跪在旁边的老人说。
“哦，银元怎么啦？银元人人都可以拥有的！这能说明什么呢？”金嘉凯说。
“可是他拿的是赃物！”莫平山说。
“你能不能说清楚点，别装腔作势的，好吗？”金嘉凯有些不耐烦地说。
“对不起！我想说的是，我家的藏银都做有暗记。而这老东西拿的银元正是有暗记的，所以我怀疑他偷了我家的银元。至少他知情！”莫平山说。
“把证物呈上！”金嘉凯说。
莫平山呈上银元。
“嗯，银元上果然有个莫字！那老汉，从实招来，以免皮肉受苦！”金嘉凯说。
“我冤枉！”老汉说。“禀长官，我叫李四。我们李家在芙蓉镇已经有五代人了，我李家世代老实本分，虽然贫穷，但从不为非作歹。邻居们都可以作证的。”
“我问你，你这银元是从哪儿来的？”金嘉凯问。
“这银元确实不是偷的！我早晨起来就见它在我家门口的门槛边放着呢，共有五块。听说好多人家门口都有呢。”李四说。
“有这事？那还有四个银元呢？”金嘉凯问。
“没带来。”
“哼！分明是狡辩，既然有多块银元，说明你与偷盗莫家案有密切关联！我看你还是从实招了吧！”金嘉凯说。
“冤枉！”老人只有叫屈。
“左右，给我拿了，大刑伺候，看他招还是不招！”金嘉凯大声说。
“是！”衙役们如狼似虎地扑上前。
“不许打人！”“不许打人！”围观的百姓喊起来。
“吵什么吵！难道没有王法了吗？”金嘉凯说着把惊堂木狠狠地一拍，“打！给我狠狠地打！”
“慢！”与李老汉聊过天的汉子站了出来，正义凛然地说：“金大人容禀！您知道，我们虽然都是穷人，被看不起我们的人称作穷鬼子。我们穷不是因为我们懒，不努力。而是世上有太多像莫老板这样的恶魔，才让我们穷人越来越穷。但我们人穷志不穷，决不会做那种偷盗之事！我可以作证，李老汉说的都是真的！镇上有许多人受赠了银元。我这也有一块银元呢！”
汉子走过来，呈上银元。衙役接过，呈给了金嘉凯。
“嗯，果然有暗记！”金嘉凯翻看着那银元。
“我也有！”“我也有！”说着话走上来十多个穷人，都呈上了银元。