古井中的并不是澄澈的井水，而是散发着一股子浓重腥臭气息的血水。
血水在井下不停地翻腾着，时不时地泛着气泡，还有一股子瘴气从井下冒出来。
钱七首连连后退几步，瞪着钱安然道：“你们城西钱家也算是阴行中的名门，怎么会在大宅中布下如此邪物？”
钱安然瞥了一眼钱七首：“这可不仅仅是邪物，你知道这口井叫什么吗？”
根据钱安然的介绍，这口满是血水的古井叫作“饮血池”。
“饮血池”有点类似于黑巫的法坛，主要的作用是培育凶灵。
一般来说，一些黑巫会拘捕冤死的亡魂，或炼制成小鬼贩卖给那些被欲望填满脑子的人，或以其为原料，制作符箓、下降头黑咒。
可还有一些野心比较大的黑巫，会设立法坛，亲自培养亡灵，让其成为自己的一大助力。
这个“饮血池”就是典型的黑巫法坛，而里面也隐藏着城西钱家的一个不可告人的秘密。
饮血池的池底，就居住着这样一个邪灵。
可这个邪灵的身份，却让钱七首大吃一惊。
城西钱家培养的这个邪灵，竟然是城西钱家祖先钱孝伍的发妻。
原来，当年城西钱家在钱孝伍的打拼下，在阴行中的地位与日俱增，事业也是蒸蒸日上。
可在这个节骨眼上，钱孝伍的师父突然驾鹤西去，师兄钱五穆也宣布金盆洗手。
师父和师兄成名很早，在阴行中根基也牢，所以在这二人还能在阴行中说上话的时候，钱孝伍能够凭他们二人的面子来接一些“阴行生意”。
可是后来，师父逝世，师兄归隐，钱孝伍一下子就感觉到先前跟他称兄道弟的阴行朋友们都有些疏远他了。
以前钱孝伍问人家请点朱砂符箓，那基本只需要下人前去通禀一声便可。
可现在呢，钱孝伍需要亲自带着礼物登门，寒暄一阵，做足诚意才能够请到符箓、阴阳尺等阴行工具。
最让钱孝伍受不了的是，江南一带的阴行，开始排挤起了他。
阴行中有时候会有一些棘手的事务，是需要多个门派共同联合完成的。
毕竟尺有所短寸有所长，不同门派之间的侧重点也不同，例如三盐道擅长驱逐游荡在人间的冤魂厉鬼，而白叟门却擅长捕捉借人体修仙的山精妖怪。
所以有些妖魔鬼怪，你三盐道见了是如数家珍，可他白叟门却是两眼一抹黑。
一旦一桩怪事中牵扯到四个或四个以上的不同种鬼怪时，就需要各阴行门派联合前去处理了。
以前每次出现这种事，钱孝伍基本上是第一时间收到请帖的。
可自打师父师兄都在阴行说不上话后，钱孝伍一连七个月没有收到过一张请帖。
钱孝伍是气得不行，随后又是深深地担忧，他担忧城西钱家已经被阴行所遗忘，担忧自己多年的心血就如同一只误入温水的青蛙，在不知不觉中给煮死。
钱孝伍是绝对不会允许发生这种事情的。
终于，经过自己的深思熟虑以及周详设计后，钱孝伍选择铤而走险。
他要自导自演一出灾难，一个足以震动江南阴行的灾难。
钱孝伍的法术跟钱五穆的一脉相承，他们最精通的，就是请神。
而如今，春夏秋冬四大瘟神，就成了钱孝伍的第一选择。
钱孝伍妄图利用瘟神的力量，在无锡城一带降下瘟疫，让江南一带一整年都处在瘟祸危机之中。
然后，他就可以借机施符水、治恶疾，凭借这种手段来提升自己在民间的声望。
自己一旦声望足了，信仰自然就多了，信仰一多，羽翼自然也就丰满。
古往今来的阴行门派，最看重的其实就是百姓们的信仰。
这是他们立派的根本，也是他们得以生生不息地往下发展的源泉。
于是，钱孝伍挑了一个诸事不宜的大凶之日，于亥时在大宅祖殿之前开坛做法。
请瘟神必须的时日必须要凶要阴，子时阴气极阴，所谓否极泰来，极阴之时却会有阳气初生。
所以，接近于子时这个极阴之时的亥时，才是请大凶之神的最好时机。
当然越凶的神灵请起来越伤阴德，要请强如瘟神这种层次的仙家神明，那伤的不光是阴德，还会减去请神者至少二十载的寿元。
不过，钱孝伍不在乎，他只要一想起自己的子孙后代在阴行中一呼百应的样子，他就把所有的禁忌、所有的恶果都抛之于脑后了。
原本钱孝伍以为，自己深谙请神送神之法，就算到时候瘟神散布的瘟疫，自己也束手无策，那也可以通过师门的秘术把瘟神们都给送回去。
最后的结果证明，钱孝伍完全高估了自己的能力。
夏瘟刘元达被钱孝伍请来的十天后，无锡城内突然天花肆虐。
在同一天内，竟有百人身上长出了天花痘。
众所周知，天花这种病如今虽然已经因为牛痘疫苗而绝迹，但三千年来，医学界也只是发现了预防之法，而在治疗这方面，基本是束手无策。
一旦患上天花，那基本就是听天由命，运气好的能够自愈，却会留下满脸的疤痕。
运气稍差一点点的天花病人，在五到七天内就会两腿一蹬，一命呜呼。
所以在接下来的一周内，无锡城的疫情立刻开始爆发，瘟疫肆虐之下，很多人连那些病死的亲属的尸体都来不及收，就跑到外地去“避痘”。
然而，一些去“避痘”的老百姓很多都死在了路上，不仅没有避成痘，反而是加速了疫情的扩张。
是以在三个月内，天花的疫情彻底在江南一带爆发了。
明末江南富庶，是税收重地。
可一旦出现这种疫情，老百姓们哪还有心思耕作纳税，这导致原本就异常空虚的大明国库雪上加霜。全天下都在恐慌之际，唯有钱孝伍一人摸着自己的长髯笑而不语。
如今江南已经乱了，人心惶惶，朝廷也是异常重视江南的疫情。
如果他在这个时候大显身手的话，那不仅江南的老百姓会信他，明朝的天子更加会赏识他。
到时候，钱孝伍可是鱼跃龙门了！
于是，他就减少了每日对夏瘟之神的加持供奉，首先让夏瘟之神的威力先减弱一些。
然后，他对外宣称，无锡城西钱家有治愈天花的秘法，愿意为江南地区的所有病人免费治疗。