回北海的路上，吕布向田丰询问了几人的学业情况，田丰一一点评道：“凌操起步较晚，资质也不高，不过胜在锲而不舍，加上自身的勇武，日后定能成为一名将才；吕范聪慧，才一年不到的时间已经勉强可以自行阅读典籍，有不懂之处也是一点就通；陷阵略有根基，奈何丰藏书中兵法少，让他学《六韬》，可他死活不肯，于是我只好将春秋战国的经典战例从史策上抄录下来让他研习，他时常能从简略的叙述中精确地把握主导胜负的关键，只是当我问及他判断的依据之时，他却不明就里，所以我觉得他的判断是出自对于战事天生的直感，经过一番琢磨，或可成为一员帅才。至于长绪，已经将我搜括一空，只是欠缺稳重，假以时日后必能独当一面。”
高顺对战场形势的把握能力，早在无名谷一役便已经展露，他带领吕乾等人攀岩绕过长枪阵偷袭敌后，干扰了弓箭手的进攻，使得贪狼能够成功突破防线。此时吕布心中突然产生一个疑问，高顺明明有兵家的天分，神秘老人不可能察觉不到，但是为什么不让高顺学《太公六韬》的上三韬呢？
离城五里，娘和嫂嫂等在道边迎接吕布，娘两鬓斑白，感觉脸上多了许多皱纹，但是精神很好，嫂嫂略显富态，而小吕宁已经会叫叔叔了。
除夕夜，北海吕府，大堂内杯觥交错，笑语喧哗，可是却少了一个人。田丰独自一人在后院仰望着星空，“元皓可是在想家人？”吕布问道。
“恩。”
“因为我，你辜负了家族的期望，三年了，你没回过家。”吕布歉疚道。
“主公不必介怀，这是丰自己选的路。”比起三年前，田丰成熟稳重了许多，只是脾气一直没变，经常数落吕布的不是。
“我放你三个月大假，好好和家人团聚。”
“多谢主公，可是丰不想回去。”田丰决绝道。
“家族中人也许对你失望，甚至鄙弃，可是逃避不是办法。我这次回来发现母亲比我离家之时又老了许多，你离家三年未归，就不担心时间年老的父母？回去一趟吧，向父母尽尽孝道。”吕布规劝道。
“……”
“明日就起程，不过记得带着吕范和凌操，他们才起步，你一走学业就荒废了。就这么说定了，走我们回席喝酒，正好当为你践行。”吕布不由分说地拉着田丰回了大堂。
开矿的事情和吕林商量了一番之后决定开春之后即可行动，因为田丰要放大假，而孙邵还有别的任务，吕布又准备驻守东莱，静心研究《墨子》中描述的攻城器械，所以情报系统也暂由吕林兼顾。船队第一次远航还算顺利，所以吕布准备尽快的组织船队第二次出海，促成港口的建立。海运在当下有三大优势，一可供巨量的货物流通，二比起现在落后的路上交通工具，海运更为快捷，三作为新兴的运输路径，可以逃避巨额税金。船坊以后不再出售海船，也就是说，在一段时间里吕布有绝对的控海权。只要有利可图，自然会有人愿意出资出力为吕布建造港口，孙邵此行的唯一目的就是要接触各地氏族豪门，向他们展示海运优势，并在其中寻找合作伙伴。
除夕第二天，田丰就带着吕范和凌操走了，因为担心田丰路上的安全，所以吕布让侯成带着所有的贪狼护送田丰回巨鹿。元宵节过后，高顺、孙邵便随吕布启程回东莱，吕林安排人马北上开矿而自已则坐镇北海商社本部。
仲春，出海的准备就绪，孙邵肩负着使命，率领着船队展开了第二次远航。
经过五个多月的不懈努力，根据《墨子》的描述，再结合记忆中的机械原理，终于让吕布设绘出了床弩的草图。大型的机发弩架设在基座上可以三百六十度旋转，发射的角度范围是零到六十度，一次可以发射铁质的弩箭五支。吕布将所有的零件制作图和安装图画在绢帛交个了欧锌，让他尽快制作样品。
现在已是盛夏，天气格外炎热。是日，吕布在海边练戟，空气仿佛凝固了一般无法流动，御风在吕布身边，心绪不宁的打着响鼻。
“主公，出事了。”高顺面色凝重疾跑而来。
“何事慌张？”能让高顺如此，肯定出了大事。
“商社在豫、徐、翼、袞四州的分部在同一时间被洗劫，损失惨重，本部亦受匪徒攻击，伯圭大哥组织守卫击退了，但是……但是伯圭大哥身受重伤，生死未卜。”
“整装，立回北海。”吕布急道。
吕布带着高顺和吕乾等人轻装疾行，在路上吕布询问了高顺情况，得知袭击商社的人全都头缠黄巾，是太平教干的。如此大规模的行动居然事先毫无预警，精心的策划、缜密的算计，是谁的手笔，张角？还是神秘的官员？想起了无名谷血战，为什么吕布没能足够的重视太平教对自己的敌意，原来吕布和田丰都认为褚燕受到处罚可能是因为他私下出兵袭击，但现在想来亦有可能是他的行动会让自己提高警惕，打乱全盘计划，才是褚燕受到处罚的根本原因。吕林，你千万不能有事啊，吕布在心中祈祷！
回道北海吕府，府门的匾额上挂着白花，吕布心里咯噔一下。吕林躺在灵堂中间，孔氏面容憔悴，泪痕阑干。小宁披麻戴孝跪在堂前，不知道发生了什么事，只是好奇的观望着四周和躺着的父亲。吕布给吕林重重的磕了三个头，心中的愧疚迅速转变成了无法遏制的怒火。吕布在心中对自己说，此仇深似海，不共戴天，不将诛除黄巾贼，誓不罢休。吕布知道就算自己将黄巾贼赶尽杀绝，也不能弥补什么，但是自己心中的仇恨只有用鲜血才能祭典，而吕林的冤屈也必须让黄巾贼流尽鲜血才能得雪。
当晚，母亲招吕布前去，对他说道：“我儿打算如何？”年前母亲的头发还只是斑白，现在已经全白了。
“血债血偿！”吕布从牙缝崩出四个字。
“这事不能就这么算了，但是不能被仇恨蒙蔽了双眼，使自己落入敌人另一个圈套，我不想再一次白发人送黑发人。”母亲悲怆道。
“孩儿谨记。”
“你下去吧，我累了。”
第二天，田丰闻讯而来，情绪激动，“若我能早回，事不至此，丰愧对伯圭，愧对嫂夫人。”田丰才跪下拜了一拜，便头破血流，我立刻上前拉住了他，他挣扎了几下就晕了过去。吕林对田丰有救命之恩，事发之时他在与家人共聚天伦，这让他情何以堪。
下葬之时，一直以来懵懂小吕宁突然哭了，呜咽的说道：“你们为什么要埋我爹，他醒了出不来怎么办？娘，你快叫醒爹，他已经睡了好久了。”孔氏没有说话，只是紧紧的抱住了他，泪如泉涌。吕宁年幼，还不知道生死，虽然吕布知道生死，却不懂得它的意义。