伪军班长范大奎带着他的六个兵，把楞娃和喜顺压到西城外的一片林子边，这地方是块洼地。范班长让二人站到洼地的边上，待会枪一响他们就顺势滚到沟里，省的再刨坑埋了。四个士兵一边一个压着二人站到洼地的沿上。两个士兵举起枪，范班长一声令下，砰砰两枪，震得树上的鸟飞起一片，喜顺和楞娃滚到深沟里去了。
俩人滚到沟底觉得头上身上生疼，也不敢叫出声。只听上头范班长的说话声：“你们两个下去看看，他们死了没有。”两个伪军答应一声往沟底下来。两人吓得赶紧闭上眼，一动不动。两个伪军咣咣踢了他们一脚，说：“别装死了，我们老大压根没想打死你们，赶紧起来找个地方逃命去吧，再落到鬼子手里你们可真的没命了。”
楞娃和喜顺如梦初醒，心里的石头也落了地，眼见伪军要走，忙说道：“大哥，我们身上的绳子还没解开呢！”
两个伪军挠了挠头，笑了说：“把这个给忘了。”转回身，拿出刀子把绑着他们的绳子割开。
楞娃喜顺活动了一下手脚，眼见两个伪军要走，他们扑通跪在他们身前，说道：“两位大哥救命之恩，永生不忘。”说完，磕了三头。
伪军见此，像是遭到雷击一样，一屁股坐在了地上。楞娃喜顺惊愕之际，伪军哭起来，二人更是觉得诧异。听到哭声，范大奎带着剩下的四个人连滚带爬的到了沟底，上去给两个伪军一人一巴掌，喝道：“哭什么？”
一个伪军哭道：“大哥，我难受啊，都是中国人，我们救他们不是理所应当吗，可是他们要谢我们救命之恩，他们叫我们大哥呀！大哥，平常人们都管我们叫二鬼子，我们不是人啊！我们是汉奸，我们不配听他们叫大哥。”
范大奎叹了口气，说：“我们不是要改过自新了吗！从今天起，我们就把这身皮脱了，重新做人！别哭了，丢人现眼，引来鬼子我们一个跑不掉了。”
喜顺明白了，原来他们不打算跟鬼子干了。他激动的对范大奎说：“大哥，你们下一步去哪，带上我们吧，我们要打鬼子。”
范大奎说：“我们要去绥远，投奔傅作义将军去，现在也就他还打鬼子。”
喜顺说道：“反正承德我也不能回了，我跟你们去吧。楞娃，你去不，打鬼子，给你爹报仇？”
楞娃说：“我先回老家，把爹的事告诉我奶奶和我娘。”
范大奎说：“这位小兄弟说的也对，先回家，打鬼子晚不了。你叫喜顺，你愿意跟我们去，我可告诉你，打仗可是玩命的，跟鬼子打更危险，鬼子有大炮飞机坦克，炮弹打过来跟雨点一样，地里的土都能炸的翻过来，你敢不敢？”
喜顺说：“大哥们敢，我为什么不敢！”
范大奎说：“好，兄弟，我收下你了。”范大奎高兴的给喜顺认识他手下的六个兵。
分别之际，楞娃拉着喜顺的手说：“喜顺哥，都是我不好，连累的你回不了家。你放心，我回家看了奶奶和娘之后就回承德看望大爷大娘。”
喜顺安慰了他几句。范大奎从身上拿出两块银元送给楞娃，给他做个盘缠。楞娃谢了，说：“范大哥给留几个鬼子，也让我杀杀。”
范大奎笑着说：“有你杀的！”
说完，他们走了。楞娃望了一眼承德的城墙，扭头而去。
杨楞娃孤身一人，去往老家。
在一个雾蒙蒙的早上，他回到村子。村里寂静无声，连时常听到的犬吠声也没有。楞娃急忙往家走，回到家发现奶奶和母亲都已饿的奄奄一息。他的母亲见到他回来，睁大眼张了张嘴，只说了一句，去里屋看看你奶奶便合了眼。楞娃欲哭无声，奔入里屋，奶奶倚在被子上，看到孙儿回来去拉他的手。楞娃抓住奶奶的手，只觉得的冰凉刺骨。奶奶张了张嘴，发出一句气若游丝的话：“你爹爹呢？”
楞娃泪水夺眶而出，摇了摇头。再看奶奶时，已经咽了气，却因为没有看到儿子回家而死不瞑目。
下午，村里的人陆陆续续的回来了，楞娃才知道，村里遭了土匪，粮食都让抢走了。村里的年轻人能走得动的都出去要饭。楞娃娘原本能跟着去要饭的，只是楞娃奶奶得了病，离不开人，她只得留在家里照顾。谁知，竟然双双饿死家中。她能在临了之前见到儿子，而他的婆婆却死不瞑目，她们都不知道楞娃爹已经被鬼子残忍的杀死。
楞娃在村里乡亲的帮助下把亲人安葬了，父亲的尸首是找不到了，只能给他做个衣冠冢。楞娃给三个新坟磕了头，也没有回村子，顺着回家时的路走回去，他要找鬼子，杀鬼子。
杨楞娃将家人不在的悲愤统统归咎在鬼子的头上，一心要杀鬼子，情绪控制了他的头脑。一心要找鬼子，连找鬼子的路没想好就出发了，结果走错了路。过了几天，头脑清醒之后，才发现，路走错了，如今到了哪也不知道。他走到一个高处，向四处张望，只见前边一片大山，巍峨险峻。他想，过了山就是长城，前几天他听人议论，在长城上和鬼子干了起来，杀得鬼子人头乱滚，血流成河。他振奋精神，继续前走，想着鬼子被砍死时的画面耳旁仿佛传来鬼子的惨叫，他脚下生风。
老话讲望山跑死牛，楞娃没翻过山，尤其是大山。他不知道，他跑到五台山来了，在山里跑了两天，也没转出去，而且带的干粮也吃没了，他半天易水米未进，此时饥渴交困，疲惫不堪。可是眼前的山，分明越来越高，越来越险。
天公不作美，山里忽然起了风，接着大雨倾盆而至。衣衫单薄，又饥又渴的杨楞娃无处躲避，只得靠在一处山壁任风雨击打。在狂风骤雨中，他慢慢的缩成一团，抱着双膝，目视雨幕，好像看到了父亲舞着大刀，健步如飞的来解救他
杨楞娃大难不死，被五台山文殊院的一个老和尚相救，把他带到了寺庙。
三天之后，杨楞娃在寺里和尚的调养下身体康复。他谢别大师要求离去。寺里主持见他一个无家少年，诚心挽留。杨楞娃说他有要事在身，不得不走。主持向他打问何事如此急促。杨楞娃凛然说道，杀鬼子。主持闻听笑了，说：“施主有何神技，能对倭人信手杀之？”
杨楞娃看到厅堂中立着两排兵器架子，抽身而起，拿起大刀，在主持面前一通狂舞。他累得气喘吁吁，老和尚看着却笑吟吟的一言不发。等杨楞娃收住身形，主持说道：“不怕施主怪罪，以老僧之见，施主此刀法不足以上阵，只是打把势卖艺的花架子而已。靠此刀法杀不了鬼子。”