又是一个周末，忙了一周，终于得了闲。吃罢早饭，施九带了石欢和小杰一起到山林里玩。说是玩，其实是被捎带着的，他们的主要任务是给家里的兔子们割草。
春风吹得正欢，红了沟沟坎坎的桃花，绿了坡坡洼洼的草地；蓝了远远的天空，白了悠悠的小路。找一开阔的视角远眺，远山近树，尽显春意盎然。走近了，桃园粉红似锦，引来蜂蝶起舞，草地碧绿肥美，招来羊群散布。施九完全陶醉在了这片山林里，可以这样形容她此刻的心情：浓浓春意惹人醉，身在其中犹恐失。而那两个小家伙就不一样了，他们本看惯了这景色，并不觉有多迷人。也是见她这般欢喜，才开始重拾这份天然的美丽，一时间，两人又想起许多美景佳地来，唧唧喳喳说给她听。
施九干脆撂下麻袋，在草地上坐了下来。不经意间，屈指一算，在石桥村已经住了三个月。
这些日子，回想起来还真是够满当的。虽然教学中遇到了一些问题，学生调皮捣蛋啦，自己事先没把握好学生的知识、能力准备以至于他们对她的教学内容难以消化啦，但总得来说处理起来还算得心应手，也从中收获了许多经验和感悟。她也才明白，成长不只是针对孩子们而言，她自己也永远只是在成长，就仿佛河中的石头，经历了长久的冲刷，才磨去了棱角，渐渐稳实。
在石家，她跟大家一直相处得很和睦，日子过得还算顺利。但有一件事让她很头疼，村里那群女人们已经为她的肚子久久没有反应窃窃私语了！这私语在秦叶的东屋里也讲过，讲一次，秦叶就在心里给自己搬一块石头，到现在，石头已经堆得堵住了心门，常常夜里一个人坐起来捶胸捣背。她憋不住，明里暗里地问施九一些问题，但到现在也没得到什么结论，反倒让自己更堵心。于是也随了那群经常去庙里的婆娘，初一十五去烧香，唯恐神灵嫌她不够虔诚。说是庙，其实就是一个私家小院，只有两间房子，门牌上写着青山庙。名气不大，只就近的人知晓，大家也都是遇到了事才来磕磕拜拜。
“有人来了！”小杰轻声叫道，三人一齐去看，隔着一片桃花林，一个人影闪烁着，渐渐向这边靠近。
石欢趴在草地上去看，只见来人脚穿一双黑色皮靴，腿上是肉色线袜，再往上是一袭紫色棉裙，上衣是米黄色长袖T恤。来人他认识，是红霞。
她是昨天下午回来的，这会儿出来散步，本带着两个小侄子的，他们去了别处玩耍，她听见这边有人声，便过来看。一看见施九就认出她来了，两人没见过面，是施九身上的淡蓝色外套告诉她的，那是她婚前穿过的。李曼跟她提到施九，自然也提到了那些衣服。今日见到，不由心生几分优越。
“红霞姐！”石欢站起身来迎她。
施九没起身，因为红霞已经坐了下来。“你就是红霞？大哥常提起你。”
“那你就是施九了？我也听说了你！”说完，两人相视笑了。
初次见面，两人聊得还挺投机，不知不觉，日近中午。她们说着话，几个孩子已经割了满满一麻袋青草，抬过来邀功求赏。红霞很热情，邀请施九到家里吃饭，没等她谢绝，慧根和福源就来拉拽她了：“老师！你就来吧。你不用担心，我们把草给你抬回去。”说完他们四人一人揪住麻袋一角抬着叫着抢先回去了。红霞在后面大声叫道：“欢欢你们俩也来啊！慧根，把他们俩也带来！”
施九不知道如何拒绝，只说得回家，红霞假装生气道：“你不去就是看不起我！又没外人，你还怕我啊？不就吃顿饭嘛！瞧你，婆婆妈妈的。走啦！”
石桥村并非因石桥得名，倒是真有座石桥架在村口。去红霞家正好就从这桥上过，桥很早就坐落在这里了，要问什么时候建成的，红霞也说不准，在她记忆开始的年月，它就坐落在此了。不过，年岁虽久远，桥身却依然牢固，加上被两旁的大柳树拥着，越发显得坚实。桥下是潺潺的流水，浅浅的，清澈可见水底的石块。
“小时候我们经常来这里捉鱼，抓螃蟹，水大的时候就在这河里游泳。你知道吗？这条河很长呢！我们都没见过尽头！小时候就是傻，有一次我们去找尽头，太阳下山都没找到。哎呀！那时候的事，这辈子都忘不了啦！”红霞指着桥下的河水，忘情地讲着。“我们”指的就是她和石风了。这一路上她都在讲跟石风有关的陈年旧事，所到之处，尽是她和石风的身影。那些故事从她嘴里讲出来，仿佛昨天才发生。
施九听着她津津有味的讲述，竟心生几丝酸意。是嫉妒吧！她不敢细想，但有一点是确定的，她不喜欢听她讲这些，却又忍不住想听。红霞乐此不疲地讲着，一时间，大柳树下，小沟洼里，凡是能站得住脚的地方几乎都藏着当年的事。施九终于听得腻烦了，也开始有一搭没一搭地跟她接话。
到了村里的一条岔路上，施九决定回家去。红霞是真心实意想留她在家吃饭，生拉硬拽，最终把她带了回去。沈徳远也被请来了，正在堂屋坐着。施九本来还怕跟他们生疏，见沈徳远也在，备感亲切，人立刻就自在多了。
沈世宽就喜欢跟施九聊天，每次见到她都有十足的热情，不管是聊学校的事还是谈外面的世界，都让他觉得特有价值。他觉得跟这样的人谈话才有意义，才不会失了他这个村长的身份。
吃完饭，大家又聊了会儿天，施九起身要走，红霞便说陪她一起过去看看，说着还拿了些吃的。沈世宽在一旁热情地说：“多拿点。”
施九客气着，也没怎么阻拦，出了院门还帮她提了一半。
红霞远远看见石家庭院里的石欢，大声问道：“欢欢，中午你们怎么不去我家吃饭啊?”
石欢没顾上搭话，秦叶倒出来了，她已经知道了红霞回来的消息，看见她们提着东西来，笑道：“回来就回来吧，还拿东西！下次可别这样了，再拿就不让你进门了！”
“我是怕你这次就不让我进门嘛！”红霞开着玩笑，随秦叶进了里屋。“大风呢？”她坐不住，环顾了四周，最后翻看起桌上的东西。她虽比石风小，却从来不管他叫哥，向来直呼名字。
“小六家烧窑，去帮忙了。”“吃过饭走的?”“可不！临走时说，你要来了就好好在家里玩玩，他不在，有施九呢，都是年轻人，谈得来！”秦叶说着问她渴不渴，又捏着她的裙子左看右看，“这小裙子穿的——多好看！赶明儿给施九也买一件，不过咱家里平时还真穿不着这个。哈哈哈！”
“早知道就好了，家里有好多衣服呢！也穿不完，下次回来一定给她带几件。”
眼看她要翻到自己写作的本子，施九忙说：“不用麻烦了！我穿衣服也不是特别讲究，这些就够了。”她平时写的东西就放在桌上，石风不会看，大家又都看不懂，她就没了顾虑。但眼前这个女人也太自觉了！都把这里当成她自己家了！
“多了总比少了强嘛！你这大老远的来到也没带什么东西，挺不容易的。”红霞说着，伸手去翻那叠文本。
“这次回来可得住几天吧？”秦叶问。
施九眼睁睁看她翻开了最上边的那个本，那是她正在写的日记，平日的见闻和感受都在上面。她并不是不够开放，主动拿给她一起分享都是有可能的。但见红霞这么随便地乱翻乱看确实惹得她很不高兴，有种被欺负的感觉。
红霞并没认真看，只是快速地翻了两页就放下了，回头对秦叶说：“后天走。”“你别老站着啊，坐下歇会儿。”秦叶说着拉她坐下，“怎么，现在不打算要孩子啊？”
红霞咯咯地笑起来：“急什么！我可不想那么早带孩子。一有孩子就成黄脸婆喽！”
“瞧你，这么大人了，小孩脾气一点儿没改。”秦叶说着话，斜眼瞟了瞟施九，“对了，你在医院是干什么的啊？”“现在还只是护士。”
秦叶突然放低了声音：“那你说，像施九这情况，医院能给看看吗？”“施九怎么了？”“也没怎么，就是……肚子……老不见动静。”
红霞偷偷看了看施九，笑了笑，说：“哎呦！大娘，等着抱孙子呢！瞧你急得，这还不正常啊。你太性急啦！”说完，看了看一旁不语的施九，嘴上这么说，心里却泛起了疑惑。
没等回石风，太阳就低低地坠在了山腰上，院落里一片残黄。红霞好不失落，起身要走，秦叶要留她吃饭，拉扯了半天，最后，没留住。
施九送她到了路上。红霞突然问：“你跟大风……没什么事吧？”
施九心里一个咯噔，不敢猜她话里的意思，只是强笑着问她什么意思。“我要说错了话你可别往心里去——我听说你刚来的时候逃跑过，但后来怎么就愿意留下来了呢？当初你既然会离开，肯定是不愿意留在这儿吧？”见她没做答复，又问，“是不是大风打你了，还是他怎么着你了?”“都没有！我们一直好好的！你不也希望我们好好的吗？”
红霞尴尬地笑了笑，又拉起施九的手，意味深长地说：“你要是信得过我，就不要跟我见外，我知道你现在可能……可能……要是有什么需要，一定跟我说，我一定帮你！我跟大风从小一起长大，我说什么他都听的！其实吧——别看你现在跟他在一起了，你未必了解他。你也不要怕他，有什么要求就大胆跟他提，我们都是念过书的，他又是个明理人，不会对你耍赖的。”
施九听出她话里的意思，尽管有些怀疑她的动机，但难得她这般真挚，一时不知该给她一个拥抱还是向她一番直诉衷肠。
“我当然相信他不会强行留你，你要真走他不会不让你走的。我甚至觉得，他应该主动送你回去的，以他的为人……”红霞说着话一直在笑，仿佛很用心地自导自演着一场戏，但立场又不是那么坚定，总怕说出的话不合时宜，嘴上说着，脸上擦着，“不过这样也挺好啊，难得你愿意留下来。我一直盼着要看大风找个什么样的姑娘呢！你是不知道，他眼光高着呢！我去年还开玩笑咒他，说，大风你最好找不着媳妇，你也不看看自己，都多大个人了，还不娶，再等等看谁还敢嫁你！他就摆出一张特别欠揍的脸说：‘嗯，不是不娶，媳妇在前边等着我呢！’现在我知道了，原来前边那人就是你啊！我再见到他就得问问他当初是用什么看的看这么准。”
她正说得起劲，余光里闪进一个人影，不用看就猜着是石风，那身影，早在心里烙下了印记，错不了了。只见他肩上披着褂子在西边的大路上走着，看见了她们，老远就打招呼。红霞假装生气地埋怨：“大风啊！是不是不想见我啊，知道我回来也不去找我玩？”
走到了近旁，石风不无遗憾地说：“哎呀！本想着你结了婚懂事了要改口叫我哥了，怎么还是大风大风地叫啊!”“‘大哥’那不是施九叫的嘛！我现在要再回来改口，那不是跟她抢吗！你倒想施九叫你大风，但人家不愿意叫。甭管大哥、大风，怎么叫你就这么听着吧！”说着她斜眼去瞅施九。施九不说话，只是在一旁陪着笑，可总觉得嘴角咧起来很累，很无力，甚至连她自己都不知道嘴巴到底咧开了没有。
简单地聊了一些话题，红霞就走了。很不尽兴，便说明日再来。
两个人刚回到屋，秦叶就把石风叫去了灶房，说是要他帮忙烧火，施九敏感地想到，她肯定是要问他一些问题了。自己被问的时候总是吞吞吐吐，答不上来，不知道他会不会扛不住把什么都招了，不放心，于是悄悄溜到灶房外，竖耳恭听。
可等了半天都不见秦叶有什么动静，只听见葱花和花椒一起被煎炸时的滋啦声，不一会儿，菜香就飘了过来。以为失算了，刚要走，就听秦叶说：“小六家砖该烧好了吧？”“差不多了。本来烧得就不多。”
施九耐不住性子要走，又听秦叶说：“趁小霞这趟回来，你带施九跟她一块去她医院看看吧，不是说大地方看得准吗，还能给治，花钱就花钱吧，这老怀不上也不是个事……”对县城里的医院她还是信得过的，石月上次做检查就是去了红霞所在的医院。
石风抬眼看秦叶，说道：“妈，我说你……你就不能想点其他的事啊?整天就惦记那点破事儿！二姐吧，一两年没孩子，你急。我这才几天啊你就急了！”秦叶翻着小锅里的菜，不住地叹息：“哎！我就不明白了，怎么这事都让咱家给赶上了！”
“怎么就都让咱赶上了？你见过的都这么顺当吗？就该都这么顺当吗？放心吧，妈！该有的时候他就来了，现在不来是时运没到，你不也经常这么说吗——该来的挡不住，不该来的强求也没用。”
“那也得看什么事不是?”
火光映到石风的脸上，忽明忽暗，他在灶膛门口敲击了几下火棍，目光对准了秦叶：“这事也一样！妈！你就听我的吧，别操心了。你看你看，白头发又多了不是！怎么说你都不听！你不是信命吗？我跟你讲，命可不是那么好信的。你要信命就别犯急，没走到那一步，你再急也没有用！”
秦叶直撇嘴：“说得再好，我该急还是急。哼，跟我讲命……你们就是那命！好不好，顺不顺，关键还要看你们自己！不知道你们整天在想什么，一个俩的，没心没肺的！当初我就说没这么好的事！哎！还真让我给说着了。我说我怎么心里一直这么不踏实！但我想着俩人这么合得来，能有什么事儿啊！看看看看，事来了不是？哎……老天爷不让你好过啊！”
“你看你，妈，你当初就不该这么想。本来都好好的，你一瞎想，看看，灵验了不是？”石风说着，一点也不心虚。意在逗她，实者，再次请她收回那些老跟自己过不去的想法。抛开他瞒着她这个事实不说，就她那种思想，在哪都不行。杞人忧天的，秦叶当属无敌。这是他经常感叹的一句话，也是他一直以来最想解决的问题之一。可无论是单纯得给她揭示庸人自扰有多无济于事，还是通过某些事实让她认识到自己的多虑其实是种浪费并从中吸取教训，她就是紧搂着这个秉性，痴心不改。