石桥村经历了一个哭天抢地的夜晚，黎明时终于得以片刻的宁静。
沈世宽在拉哥哥回家时就下定了决心，一定要为他大办这场后事，办得排排场场。他一直觉得像他这样年过半百的人，应该不会再轻易流泪了，却不想这把老泪竟先是为哥哥而流。毕竟是亲兄弟，手足情深，血浓于水，一旦生死相离，又是怎样令人疼痛的场面！姐妹父兄中，他就剩沈德远这么一个亲人，如今也走了，不是让他这个活着的晚景凄凉孤独么？
此刻，沈德远就躺在堂屋内的地面上，屋里一片死寂。沈世宽已是彻夜未眠，加之伤心流泪，头昏又脑胀，可他还是要坚持坐下去，仿佛只有这样，才能落得心安。
屋里院里彻夜亮着灯，偶尔有几声窸窸窣窣的虫叫，除此之外，再无他音，甚是冷寂。直到天蒙蒙亮时做菜的王师傅来到家里，才算有了人声。沈世宽草草揉了揉疲惫的脸，从屋里走出来，拿了烟来敬让。王师傅是外村人，临近乡里办红白大事都请他做菜，昨天就请来了，确定了亲戚乡里的人数，他晚上在家列好了菜单，今天带了来。不等沈世宽问起，他就从上衣的口袋里掏出一张叠得方方正正的纸，递给沈世宽过目。
昨夜大伙在沈世宽家商量了事，暂定了分工，也定了时间，不一会儿人就到齐了。大伙很快就搭好了灵棚，接着就是吃饭，大锅饭，大盆菜，都是年轻麻利的干将，三下五除二就填饱了肚子。饭一吃完就又忙了，买菜的买菜、杀猪的杀猪、垒灶的垒灶、砍树的砍树。
天不亮就是几个响炮。炮声震山响。
石风和唐俊几个人的任务是砍树，就砍沈德远院外的那棵老榆树。
红霞是在昨天得知的这个噩耗，一大早就坐着丈夫的摩托车赶了回来。眼睛早已哭红肿了，没进村就听见了几声炮响，眼泪瞬间又决了堤，这声音比什么坏消息都够有分量，看来人是真的去了，已经是不争的事实了。眼看快要经过大伯家，她下了车，下地刚走几步就看见院外有几个人在树下拉大锯，还有人在拿着斧头砍树，这下彻底死了心。一绝望，两腿瘫软，蹲坐了下来。丈夫张天翼连拖带架终于把她弄上了车。刚到家，她就疯了一般跳下车，一头扎进屋里，守着沈德远的遗体哭得撕心裂肺。
施九也在屋里守着，见红霞哭得险些断气，便来安慰她节哀顺变。她今天没去上课，也做了决定，这两天先停课，周末再补。
沈世宽的两个儿子和儿媳都在邻县打工，收到噩耗，下午就赶了回来。此刻，几乎整个石桥村的人都到沈世宽家里来了。只有小四没有来，一个人在家抱着儿子哭得稀里哗啦。女人们齐聚一角，忙着缝制孝服孝帽。男人们要忙的就多了，家里一波，外面一波，上午忙完下午接着干，炮制棺木、拉桌椅、请吹乐班子、买殡葬用品，细碎的活更是不胜枚举。这期间，屋里始终没断了哭声，外面也始终没停了嘈杂，鸡鸣狗叫都被这人声压了下去。
施九在院子里的方桌旁坐着，手拿剪刀跟着老絮剪纸。老絮手里干着活，嘴上絮叨个没完。她是嘴上闲不住，不说话能憋死的人。她跟祥顺他妈又不一样，祥顺他妈是话多，不管什么时间无论什么地点，总有说不完的话题。老絮不一样，她经常苦于找不来话题，可又觉得不说话会憋出病来，偏偏她记性又不好，一件事能翻来倒去地念叨，有了答案还是会再问，她自己一点不觉得多余，反倒一脸的从容不窘。大家知道她这个毛病，有的嫌烦就当即指出来，有的干脆就不理了。这会儿，她又问起了施九：“你妈还回来不？”
施九听说过她的絮叨，并不介意，任她几个问题问来问去，说：“应该不回吧，姥姥家太远了，没法告诉她。”老絮说：“哎！到时候她回来肯定不敢相信。你说这人也真是……转眼就看不见了。”
“是啊！谁也想不到的。”
“你妈她真不回来了？”
施九认真地照她的样子在纸上剪下一个又一个弯，说：“不回了。”
“她可真能住！”
“……”
“今天不上课了是吧？”
“不上了。周末再补课。”施九跟她说着话，将手上的活停了片刻，不经意间看见唐俊脚下已堆积如山的刨花，心里一时又有了说不出的落寞。平日里她在唐俊家看见那铺了一地的刨花，总有说不出的喜欢，它们是那样的令人赏心悦目，安然心怡。可如今呢？只觉得它们铺就了一地的忧伤，怎么看都是伤悲。