“不然你以为呢？”谢棠芝好笑。
“没、没什么……奴婢这就去。”丫鬟赶忙摇头，不敢再多说，转身匆匆出去了。
眼看人走远，谢棠芝收敛了笑意，看着眼前仅剩的白粥和两道小菜。
“吃吧。”
也得亏她们做事还知道谨慎，只在其中一部分下了药，其他还是好好的。
碗里的小米粥吃到一半，丫鬟带着几个厨娘走了进来。
几人大约听了丫鬟的传信，以为谢棠芝真要给什么奖赏，自进了门便是喜笑颜开，兴高采烈地冲谢棠芝行礼。
“奴婢等见过二小姐。”
待谢棠芝摆手让她们起来了，一个厨娘期盼地看过来，“听闻二小姐很喜欢我等做的饭菜，要给我们奖赏，可是真的？”
谢棠芝好歹刚从京都被放逐，身上定是有些银子的。
若能在事情办成之前……从她身上多捞些油水，那也是好事！
“自然是真。”谢棠芝颔首认下了，又招呼她们上前。
“不过，在此之前，本小姐得再问一问，这几道菜的确是你们做的？”
“是啊是啊！这些糕点，都是奴婢昨晚弄到大半夜才和好面粉，做出来的！”
“还真是辛苦你了……”
谢棠芝眯着眸点点头，“那这一份糕点，便赏赐给你吧。”
“什、什么？”厨娘脸上的笑容一下僵住，险些要怀疑自己是不是听错了。
“小姐说，这糕点便是给你的赏赐。”云烟上前，直接把糕点塞进她手里。
“怎么？你听不懂么？”
谢棠芝笑吟吟地接话，“不仅是这一道，还有这些都是你们的，人人有份。”
“我初来乍到，几位替我做饭也是辛苦，都坐下来一起吃吧，吃完再走也不迟。”
她摆手一指，所选出的饭菜，全是云烟挑出来的。
“不不不……这我不能要！”厨娘不假思索地连忙推拒。
“为何不能？”
谢棠芝故作疑惑，又不满道，“难不成，是觉得我的赏赐拿不出手？你们瞧不上？”
“……我们不是这个意思。”几人接连摇头，一时间骑虎难下。
谢棠芝依然云淡风轻的，说出的话却不容置喙，“那就吃。”
几人看着那些饭菜，就像看着什么剧毒，满眼抗拒，过了许久都是一动不动。
云烟不耐烦了，狠狠一拍桌，力道之大，直接将碗都震倒了一个。
她语气恶狠狠的，“小姐让你们吃，听不到吗？”
几人抖得更厉害了。
昨日管事刚去接回二小姐，便被她身边得力的丫鬟教训了一通，此事在庄子里已经传遍大半了。
她们也知晓。
“还是说，要我来帮你们？”云烟带着寒意的目光扫过几人。
谢棠芝也不着急，好整以暇坐着，喝完了剩下半碗粥。
最后，顶着那危险的目光，一个厨娘率先跪了下来，颤抖着道，“这……这我们不能吃！”
“为何不能？”谢棠芝放下手中的汤匙，挑眉。
“这……”厨娘目光左右闪躲，却一句话也说不出。
“因为你们在里头下药了，对么？”谢棠芝也不再和她们拐弯抹角。
话音落下，几人脸上的最后一点血色也彻底消失。
“是谁指使的？”谢棠芝并不意外。
“是谢禾霜，还是我娘？”
她原本所想，下药的要么是送饭菜来的丫鬟，要么就是这几个下厨之人。
那小丫鬟光看反应便能确定了，把几人叫来，不过是为了试探。
如今很显然，她们都在做贼心虚。
几人不敢说话。
谢棠芝眯了眯眸，声音依旧很轻，“我劝你们还是老老实实说出来，如果，还想要这条小命的话。”
莫名让人胆寒。
她话落的瞬间，云烟袖子里滑出一把短匕，被她握在掌心。
其中的威胁意味，不言而喻。
“是……是大小姐，大小姐身边的妙儿姑娘，给了我们银子，让我们将药粉放到您的吃食里。”
“我、我们也不知这药粉到底有何用，只是不敢违命，不得已而为之啊！”
厨娘们连声辩解，“还请二小姐饶恕！”
“云烟，你告诉她们，吃了这些药后果会如何。”
谢棠芝仿佛听不到几人的求饶。
云烟一板一眼上前，“那都是些害人性命的毒药，吃下之后，身体的五脏六腑会一点点被麻痹，最后七窍流血而亡。”
几个厨娘已经被吓得抖如筛糠了。
谢棠芝又不紧不慢地问她们，“那她给你们的药呢？还有么？”
“有，有！”一个厨娘不敢撒谎，忙把藏在身上的都拿得出来。
等云烟上去接了，谢棠芝接过来扫了一眼，“据说此药被下在饭菜里，气味极淡，寻常人几乎分辨不出来。”
“你们说，今日我放你们回去了，日后这药粉出现在你们任何一个的饭菜里，你们能否认出来？”
几个厨娘满目骇然，过了片刻，不知是谁先带头，纷纷朝谢棠芝磕起头来，不断求饶。
“还请二小姐饶命啊！”
“我们都知错了！”
“我家中还有两个小儿要养，不能就这么死了……”
痛哭流涕的声音响成一片。
“我也不想杀了你们，毕竟，这庄子上还缺几个做饭的人呢。”谢棠芝静静看着她们哭了一会儿，才道。
几个人又是一阵错愕，惊疑不定地抬起头。
“今日之事我可以不计较，不过，日后若是送来的饭菜再出什么差错……”
“我的人能看出端倪，你们自己可就不一定了。”
几人浑身一颤。
“奴婢不敢！奴婢日后定仔细注意，不会让饭菜再出问题了！”
一个厨娘反应极快，立刻连声保证。
有了她做开头，其他人也都跟着附和。
谢棠芝这才摆手让她们退下。
云烟不敢置喙她的决定，却仍有些不解，“这几人心思不轨，小姐为何不直接让奴婢杀了她们？”
“这庄子上心思不轨的人多得是，可总要留些人下来干活的。”谢棠芝轻声道。
这里的下人只当她是被放逐的弃子，自然谁都想上来踩一把。
同样的滋味，上辈子她已经经受过了。