“那方才您说的，又是什么意思？”谢棠芝满是不信任。
她分明知道是因为什么，却还是要逼着谢夫人，当面给出一个答案来。
“娘亲一时糊涂，乱说的。”
谢夫人讪讪笑了笑，“平日娘这里有什么好东西，何时不是第一个想到你？”
“那就好。”
谢棠芝莞尔，话语间，眸光掠过面前的谢禾霜。
“我还担心着，娘亲瞧着姐姐喜欢，会不会今日生辰一过，便让我取下来，送回去了呢？”
毕竟这样的事，从前也不是没有过。
后半句谢棠芝未曾明说，谢夫人却大约也想起来了，神色略微僵硬。
“怎么会？”
周遭那么多人看着，她也只能摇头：“是你的便是你的，谁也不能抢了去啊。”
宴席逐渐活络，有几个女子相继走上来，轻声同她道贺，各自奉上了贺礼。
谢棠芝一一接下，谢过。
“说来，我们与二小姐也好多日不见了……之后姐妹间，得多聚一聚才是啊。”
一女子站在她面前，掩唇笑着。
谢棠芝依稀记得她，大约是哪家文官之女，身份不低。
“是啊，前些日子咱们京中姐妹相聚，原本也想请二小姐一道来的，可听大小姐说，你抱恙在身，便不好打扰。”
旁边有人跟着接话。
这人于谢棠芝而言，便更眼熟了。
昔日在暮云庄，这女子没少跟在谢禾霜身边巴结着，将她当做穷凶极恶之人，与谢禾霜一起讨伐她。
如今倒是换了副嘴脸。
“前些日子？你说是疫症中？”谢棠芝挑眉，微诧道。
女子刚要点头，就听谢棠芝又补充，“那段时日，京中都人心惶惶的，你们还能有心情相聚，也当真是难得。”
“……不、不是在那时。”女子摇摇头。
京中逢难，她们却私自在府上开办宴席相聚，这若传出去了，可不是什么好名声。
“那是什么时候？”
女子骑虎难下，只好说了个更早的日期。
“那不是我刚回府之时么？这我倒不记得，那时的自己何曾抱病过……”
“那、那我就不得而知了。”
说多错多，女子不敢再乱开口，干脆把麻烦都抛到了谢禾霜身上。
“得问问大小姐才知。”
“我……大约是那时候，我记错了。”谢禾霜脸色微沉，没想到麻烦一下扯到了她，只能结巴道。
说完，她眼眶一红，委屈地去看谢棠芝，“妹妹不会怪我吧？”
“怎么会？”
谢棠芝轻哼一声，应付自如。
“只不过，这等事姐姐日后还是记清楚的好。”
“那次只是一个小小聚会，可日后再记错……便指不定会酿成什么弥天大祸了。”
谢棠芝一边说，目光落在谢夫人身上。
“娘亲，您说是吧？”
谢夫人脸色僵硬，瞧着自家大女儿暗暗隐忍的模样，气得拳头都硬了。
却还不得不顾着情面，点点头，“你说得对。”
“禾霜，是该好好反省。”
语气中染上些许责备。
谢禾霜乖乖应下。
面上不显，暗地里气得抓心挠肺。
话题很快被几个贵女越过去，接着续就把她拉到一边，有说有笑地叙起旧来。
谢棠芝不紧不慢地应着。
她当然知道这是因为什么。
此次疫症，她在外赚足了好名声，更是深得陛下与太后夸奖。
这些女子家中都是朝中大员，他们爹娘少不得要叮嘱几人前来，与她相处得亲厚些。
说不定，还能因此在圣上面前讨个好。
谢棠芝心知肚明，却也不介意应付着。
她这里热闹非凡，相比起来，谢禾霜身边倒是显得冷清了许多。
她也并未坐在原桌上了，起身四处走了一圈，却没一个人愿意搭理她。
甚至主动走上去与几个相熟的姐妹打招呼，却都被冷淡地打发走了。
谢禾霜拳头逐渐收紧，心里的怨愤一点点堆积。
好不容易应付完了几人，谢棠芝才刚得空闲，转身准备找个位置坐下，就被一个身影拦住了去路。
后者穿着一身月白色长袍，一只修长的手半藏在袖中，有些紧张的看她。
“棠芝……”
是谢永宁。
“今日是你生辰，我托人寻了一件首饰送你。”
他说着，把手里的东西递到她面前摊开。
若仔细看，便能发现他的手都在微微颤抖。
说话时语气也笨拙的厉害，“你别嫌弃。”
谢棠芝垂眸扫了一眼。
锦盒打开，露出里面的东西，是一支浅绿的玉镯。
成色很好。
看起来的确并非凡品，是用心找了的。
只不过……
谢棠芝只扫了一眼便移开目光，依旧不紧不慢的，“不必了。”
“我送你这个并无他意，只是想给你庆贺生辰，你……”谢永宁一下有些急了，怕她以为自己另有所图，急忙要解释。
谢棠芝打断他，掀起袖子露出细白的腕。
还有腕上那晶莹剔透的玉镯。
“我已经有一只了。”
谢永宁心里猛地一跳，一时哑然。
“这、这看起来，似乎也颇为珍贵，是……凌鹤给你的吧？”
他语气有些僵硬。
谢棠芝略微颔首。
“那也无妨，哥哥这个，你拿回去放着，何时想戴了再拿出来便是。”谢永宁放轻了声音道。
从前，若是他们几个哥哥送出的东西，谢棠芝都会收下好好珍惜……
视若珍宝似的，恨不得每日都带着，让全府上下瞧个遍。
如今……
终归是不一样了。
“不用了。”
谢棠芝还是摇头，轻描淡写看了他一眼，“即便没有这只镯子，你的东西，我也不会要。”
“你费心寻来的宝贝，还是给你妹妹留着吧。”
说完，她转身走了回去。
原处只剩下谢永宁，看着她走远的背影，甚至来不及拦一下。
只是勉强伸出手，分明谢棠芝近在眼前，却又感觉两人间好像隔了一层壁障，再也靠近不了……
可是，你也是我疼爱的妹妹啊。
谢永宁口中有一句未尽之言。
却怎么也说不出口。
好像自己心里也清楚，他没有这个资格了。
在从前，一次次帮着谢禾霜，让她受委屈之时开始。