被那双粗糙的手触摸时的感觉仿佛还残留在脸上，让她恶心得不住发抖，胃里翻江倒海。
凌鹤在旁担忧地看着她，适时递过来一方帕子。
谢棠芝接过，捏在手心里，又猛的想起什么，死死抓住了男人的衣裳，“绿禾呢？还有云烟……她们怎么样了？！”
方才被困在马车内，她只能听到外面的惨叫。
“她们没事。”凌鹤轻轻摇头。
谢棠芝微抿唇，没说话，挣扎着起身要下马车。
男人赶忙扶着她。
马车外的匪徒都已被凌鹤带来的人制服了，云烟躺在不远处的空地上，不知生死。
谢棠芝双眸微睁大，脸上的最后一丝血色也在此时消失殆尽。
她身形一晃，险些没站稳。
所幸被身边男人及时扶住了腰身，轻声解释道，“她没事，只是中药晕过去了。”
这些匪徒倒是精明，并未与人来硬的，现身的瞬间便先给马车外几人用了药。
不费吹灰之力，便把人弄倒了。
谢棠芝微咬着唇问，“那她何时才会醒？”
“过两个时辰，药效退了自然就醒了。”
“……好。”
谢棠芝这才稍松一口气。
正打算转身去看看绿禾，却见小丫头先一步跑了过来，用力抱住了她。
“小姐！幸好您没事！我还以为再也见不到您了……”
小丫头一边说着，眼泪和鼻涕跟着流出来。
谢棠芝一时有些好笑，同时心下也松了口气，抬手轻轻拍了拍她的背。
“先去把云烟扶进马车吧，别让她躺着了。”
谢棠芝轻声吩咐。
凌鹤带的人都是五大三粗的汉子，没有吩咐，大约也不好意思过去动她。
绿禾点点头，转身去了。
原处只剩两人，凌鹤眸色微沉地转头看她，“是我不好，来晚了。”
他原想着，只要按照凌相所言，暂时远离谢棠芝，就不会给她带来危险……
如今看来，却不尽然。
戚若姝此人骄纵妄为，久居高处惯了，几乎不将任何人放在眼里。
所以，只要谢棠芝还在一日，她都会竭尽全力找她麻烦。
他不可能时常在小姑娘身边陪着，这样下去，迟早会出事……
凌鹤神色一点点沉下去，最后彻底被阴霾笼罩。
眼底杀意乍现！
“是多亏了你，我险些以为，今日要回不去了……”
谢棠芝摇摇头，看着他道。
话说到一半，眼眶也跟着红了。
那虚弱又委屈的模样，仿佛下一刻便会从眼前消散。
凌鹤只觉心底像是被什么东西揪紧了。
他深吸一口气保证，“不会再有下次了。”
他不会再给戚若姝肆意动手的机会了。
“凌鹤哥哥。”
谢棠芝抿唇，不想让他因此多想，便也没在这个话题上停留太久。
“你是如何知道，我会在路上遇险的？”
“今日太后吩咐，要入宫商谈些事宜，戚若姝跟上来同行，说漏了嘴。”男人微顿片刻，方才又解释。
说着，眼眸半眯起来，其中透出危险。
“那你岂不是爽了太后的约？”谢棠芝心下稍惊，不由紧张起来。
她虽是闺阁女子，对于朝中局势却也不至于半点不知。
如今宫中幼帝年纪尚小，许多事都是太后说了算。
得罪了她，可比开罪皇上更严重！
“无事，之后我自会去解释。”
凌鹤摇摇头，显然不将此放在心上。
“我先送你回去。”
一想到小姑娘方才那无助又恐惧的模样，他便舍不得离开，只想留下来陪着，好好安抚她。
但如今，的确不是时候……
太后和凌相那边的麻烦，都等着他去应付。
“大人，附近的所有匪徒都已控制起来了，您看，接下来要如何处置？”
恰此时，手下一个侍卫走上前，低着头问。
“都杀了。”
凌鹤神色不变，轻描淡写吐出三个字。
从这些人一开始联合起来，险些冒犯了谢棠芝时，在他眼里——
他们便都已经是死人了。
下属应了声，转身准备要去，谢棠芝忙把人叫住。
“等等。”
男人转眼看她。
“方才在马车上那个……就是他们的首领吗？”
谢棠芝抿了抿唇，低声问。
想起那人，还是会有些反胃。
“那个不是。”侍卫摇摇头。
“他们的首领在那里。”
他伸手指向不远处，被两个侍卫按住的男人。
那男人约莫三十来岁的年纪，身形有些瘦弱，皮肤黝黑。
除了那双带着凶狠的眼睛……
不管从哪里看，都不像是一个山头土匪的领头之人。
“想问什么？”凌鹤眼眸半眯，仿佛读懂了她的心声。
谢棠芝也不瞒着他，轻声解释，“我在想，倘若只是戚若姝的话……”
“她当真有那个脑子，去联合一个山寨的土匪，让他们冒着风险来对我下手吗？”
这些人无论是从穿着，还是各处的细节看，都很符合常年住在山上的匪徒。
所以也不必怀疑，他们是不是什么人假扮的。
“你觉得是谁？”凌鹤明白了她的意思，转而问。
谢棠芝没说话，目光落在那个瘦弱的首领身上。
凌鹤明白了她的意思，抬眸指向不远处，“把人带过来。”
下属应声去了。
没过多久，那首领被两人扣押着送过来。
他微低着头，一开始并未反抗，不知想着什么。
只是，即将要走到谢棠芝两人跟前时，他忽然停了下来。
“快走！”
押送他的其中一个侍卫不明所以，皱着眉，恶声恶气地催促。
后者却没有反应。
“你——”侍卫推了他一下，还欲再说。
才刚一动，下一刻，便见那首领倏然暴起，手里不知用什么利器划伤了其中一人。
“啊！”
痛苦的喊叫响起，首领抓住时机，趁另一人还未反应过来，飞快把他推开。
他脱了身，本该第一时间逃走的。
此时却没有。
反而朝着谢棠芝猛冲了过来。
谢棠芝心里一惊，被吓得倒退两步。
方才在马车上造成的阴影，还未彻底散去，此时才更心有余悸。
“别怕。”
微动的身形被男人有力的手扶住，她听见耳边有低沉的声音响起。
“不会有事。”