“咳咳咳！！”
两人下意识地挣扎抗拒，最后还是反驳不成，生生把药咽了下去。
谢永延还从惊诧中未能反应过来，诧异地抬眸去看谢棠芝：“你……你给我们吃了什么？”
谢棠芝没说话。
也不必等到她回答，两人很快便知晓了。
药下肚还不到片刻，很快两人腹中便开始剧痛难忍。
仿佛被千万只虫子啃过。
“啊——”
两人抑制不住地痛叫起来，面上爬满了豆大的汗珠。
“这、这到底是什么东西！！”
“剧毒。”
谢棠芝唇角扬起一抹冷笑，语气带着寒意。
“喝下去后，会从五脏六腑开始痛起，随后逐渐蔓延到全身……”
“直到你们彻底撑不住。”
“棠芝！我们是你亲哥哥啊！”
两人心中更惊，痛叫的同时，咬牙道。
她怎么能如此狠心！？
“可我宁愿你们不是！”
谢棠芝拔高了声音道。
“这层血缘除却让你们能多一份算计我的借口，还有何用？！”
她宁愿这二人与她是仇人，是敌对关系……
如此，即便是被算计，也不必被他们借着个“为你好”的名头。
做着最为恶心的事，却还要给自己冠一个冠冕堂皇的理由。
恶心得很！
“你……”
两人很想再说什么。
却被剧痛逐渐占据力气，想说话也说不了了。
徒留痛苦的呻吟。
不知过了多久，两人都浑身剧痛晕倒在地。
周围有不少谢府的下人在角落里悄然围观着，却谁也不敢上前一步——
毕竟如今这等阵仗，上来了也是找死。
谢棠芝冷眼看着，面上不见动容，只是轻轻摆手。
身后的护卫很快会意，上前仔细查看了一番，“晕过去了。”
“等他们醒了之后，告诉他们——”
“若再有下次，我塞给他们的，一定会是致命的剧毒。”
谢棠芝扬声落下一句。
说完，转身带人走了。
这次的药是问何大夫要来的，吃了会让人腹痛难忍。
但其实不是毒，只是一些排毒的药，但药效更猛烈一些。
也足够这两人尝够教训了。
离开谢府，谢棠芝又转道去看了老夫人。
仔细确认过，看老人的确相安无事，才放下心来。
再度回到凌家时，已经快到正午了。
她的马车刚停下，一下来便见凌鹤恰好从另一辆马车上下来。
彼时人的面色还黑着，心情似乎不太好。
两人一碰面，看到对方都有些意外。
“凌鹤哥哥，你这是去哪儿了？”
谢棠芝率先反应过来，走上前看着他。
“醒了怎么也不在府上好好歇息……”
“上朝去了。”
凌鹤看了她一眼，目光柔和下来。
谢棠芝这才又回忆起什么。
联想到男人方才不好的脸色，面上浮现出几分疑虑。
“是不是……有关边境的事，没有处理妥当？”
若非如此，她还真想不出，如今还能有什么旁的事，会让凌鹤恼怒至此。
“进去说。”
凌鹤往四周瞥了一眼，目光有些严肃。
抬手揽着人的腰，把她带进了院子，才又开口。
“此次北域带回的消息，证据不全。”
“太后便没怎么在意，也不愿在这上面浪费时间深查……”
说起这个，凌鹤面色再度黑了下去。
太后有计谋，也够阴狠。
所以当初才能顺利铲除先帝，坐上那个位置，独掌大权多年。
可在其他军情方面，她始终还是有所不足。
早朝时，太后对边境异动毫不在意……
却殊不知，这一分疏忽，就有可能会害得边境十余万人送命！
越想着，凌鹤面色也越发黑沉。
“我们先前所筹谋之事，要再加快些进度了。”
凌鹤眼眸半眯，沉声道。
若再拖下去，他怕，早晚有一日会酿成大祸。
“那你……”谢棠芝微顿了顿，正要问他准备如何处理。
话到嘴边还未说完，便见男人似乎已经明白过来，沉声道。
“我准备亲自去一趟晋州。”
谢棠芝稍有些不解地抬眸看他。
“这天下有名的商号，除了江南几位富户之外，其余大部分都掌握在八大世家中。”
“阮家也不例外。”
凌鹤淡淡解释。
“与其他家不同，阮家手底下最为出名的生意……是青楼。”
谢棠芝愣了愣。
一瞬间，好似猜测到了什么。
从先前的唐家便可看出，这些世家背地里腌臜事没少做。
“听闻阮家生意，一直都是晋州关家在管……”
“原本只是查到了些蛛丝马迹，还要再等等。”
凌鹤眼眸半眯，说到这里，拳头也微微收紧。
“可现在……我等不了了。”
八大世家不倒，太后就屹立不倒。
如此，他永远不可能拿到兵权。
“那我陪你一起去！”
谢棠芝明白了他的意思，想也不想就道。
“你……”凌鹤微蹙眉，扭头看她。
尚未来得及拒绝，就听小姑娘率先开口。
“你去这一趟，不是只为调查么？”
谢棠芝一瞬不瞬盯着他，“又不会有什么危险，对吧？”
凌鹤：“……”
这时若说有，岂不是更搬起石头砸自己的脚？
不过……
这一趟，带着她倒也无妨。
有足够的人，他不至于在这等小地方都护不住谢棠芝。
毕竟过了这一阵之后……
两人要分开的时候，只会更长。
想到这里，凌鹤新头像是被压了一块大石。
“……那便去吧。”
他很快应承。
两人说走便走。
翌日一早，便让人准备好了需要的行囊与马车。
去晋州一路说远不远，可要赶到，至少也要三日。
谢棠芝随着他走了一路，等到地方时，已然被颠的腰酸背痛。
好不容易入了城，地上都是平整的石板路，反而有些不习惯。
晋州的街道上同样热闹非凡。
谢棠芝打开帘子，正朝外看了一眼。
下一刻，便感觉马车也跟着停下。
谢棠芝有些疑惑，扭头看向身后的人。
“怎么了？”
“看。”凌鹤眼眸半眯，伸手朝着远处一指——
那是街道中央的位置，有一处布置和占地都比其他地方要大上许多的高楼。
高楼足有六七层，来往出入的都是衣着不凡的男子。