“大人！不好了！”
还不等他发作，就见院外又有几个护卫跑进来。
仔细一看，都是他安插在抚安居附近，用以监视的眼线。
凌鹤心中骤然有种不好的预感。
果不其然，下一刻就听领头的人开口。
“您让我们监视的那些女子……”
“不知为何，一夜之间，全都不见了！”
果然。
凌鹤面色更冷，心中却也不解：“不见了？”
“……是。”
其中一个护卫略显心虚，根本不敢抬头直视他的目光。
“属下等按您的吩咐，在四周监视着。”
“原本傍晚时还好好的，那些女子全都在屋里，隐约还能听见说话声。”
“可晚间忽然安静下来，我们便设法靠近探了探……”
“却发现，里面已经空了！”
“既然你们一整日都监视着，这些女子还能自己凭空消失了不成！？”
凌鹤双拳收紧，语气浸润着寒气。
原本为了调查关家，他做了两手准备。
除了把账本弄到手之外，便是那些女子。
那些全都是抚安居从各处拐来的良家女子。
女子们并非自愿卖身，所以不能即刻送去接客，只能关在后院里，先敲打一段时日。
他原本想着……
把账目拿到手之后，就带人去把那些女子也接走。
可如今——
不仅账目没了，那些女子同样不翼而飞！
原本快要到手的证据，竟然在他眼皮子底下跑了！
凌鹤额角青筋暴起，半响才从牙缝里挤出几个字。
“去找！”
“我倒不信，半日的功夫，他还能让那些女子全部凭空消失了！”
“是！”
下属不敢耽搁，赶忙应声走了。
凌鹤扫了一眼面前那些无用的账目，又道。
“剩下的人，随我来。”
眼看他要走，谢棠芝急忙伸手拉了一把。
“凌鹤哥哥！”
凌鹤微顿，扭头看她时，目光柔和下来几分。
“我出去一趟，很快回来。”
“你先歇息，别等我了。”
如今已是半夜，谢棠芝这个点还待在庭院里，分明是在等他。
也是在帮他守着这些“证据”。
“你小心些。”
谢棠芝抿唇，轻声叮嘱他。
“别冲动行事。”
凌鹤唇角浅浅勾了勾，“好。”
随即，安抚似的摸了摸小姑娘的脑袋，才转身出去。
原处只剩谢棠芝和身边两个丫头。
绿禾上前，把披风搭在她身上。
“小姐，您快回去睡吧。”
“夜里越来越凉了，别冻坏了身子。”
谢棠芝颔首，先让人把那些账目全都收起来了，才又转身进屋。
说是歇息，可如今案子突然出现变故，她也难以安寝。
而凌鹤，那天夜里之后，一连三日都没有回来。
谢棠芝身边并无多少人手，想派人去找他，看看情况。
却又怕此时去寻，更会打草惊蛇，乱了他的计划，只能兀自担忧。
“哎。”
谢棠芝无奈叹了口气，放下碗筷，提不起半点食欲。
“小姐，您别想太多了。”
绿禾看得也有些忧虑，“那可是凌大人……谁还能害得了他不成？”
“或许只是为了查案耽搁了，才没有回来。”
“……我知道。”
谢棠芝无奈一笑。
她当然也清楚。
可清楚是一回事，心中的忧虑，又是另一回事。
“您一直这样下去，也不是办法。”
“若是放心不下，不如我们也想办法去查查？”
谢棠芝愣了愣。
半响，眼眸跟着亮起来。
“你说的是！”
她也顾不上吃了，先回房去换衣服。
“来替我更衣，咱们去一趟抚安居！”
这几日，她一直都在等着凌鹤回来。
就只怕自己何时不在，会与他错过。
可绿禾说的也没错，再这么一直等下去，不一定有结果。
倒不如主动出击！
谢棠芝说干就干，换了衣裳出去套上马车，便往抚安居赶。
绿禾有些震惊于她的行动速度，微微睁大眼眸：“其实……奴婢只是随口说说而已。”
谢棠芝决定的未免太快了些！
“你说的很对。”
谢棠芝看向她，一笑道。
绿禾：“……”
但愿这一趟不要出问题。
马车过了两个街口，谢棠芝还在心里盘算着，一会儿要如何混进去。
下一刻，车帘被掀开，云烟探头进来，压着嗓音道。
“后面有人跟踪。”
谢棠芝面色微变。
“人多吗？”
云烟想了想，不太确定道：“不止一个。”
谢棠芝眼眸微转，心中并不觉得害怕，反而隐约有些兴奋。
她正愁着此时不知从何查起！
那些暗地里主动送上门的，说不定就是线索！
想着，她凑上前，在云烟耳边低声说了几句话。
云烟认真听完，点头应声。
没过多久，马车开始改道，走了约有一刻钟后，直接进了一条无人的巷子，在最深处停下。
“啊！！！”
下一刻，充满惊恐的尖叫声自马车里传出。
这阵动静十分短促，很快便归于平静。
暗处的人把这一切尽收眼底，转身往不远处的酒楼去了。
再度回来时，身边带着一位穿着锦袍的公子。
公子快步赶到马车旁，爬上去看了看。
三个女子整整齐齐倒在马车里，意识全无。
护卫上前仔细查探过，最后道。
“只是晕过去了。”
“瞧着，像是中了迷药。”
“那就好。”
公子松了口气。
他盯着双目紧闭的凌谢棠芝，看了半响，想伸出手去摸一摸女子的脸颊。
下一刻，脑海中忽然浮现出女子冷眼瞪他的模样。
眼神中，满是凉薄。
带着恨意。
公子的手像是触了电般，飞快收了回去。
怕也只有在昏迷的时候……
棠芝才会对他露出平静的一面了。
谢永延苦笑着想。
他最终还是没去碰谢棠芝，转身下了马车，深吸一口气吩咐。
“你们在这四周守着，别让人靠近，也别让人伤到她。”
“等她醒了再走开。”
谢永延说着，又补充：“记得别让她发现了。”
把该安排的都安排妥当了，谢永延才依依不舍地离开。
他很快走远，并不知道，他走后还不到片刻，谢棠芝便睁开了双眼。
眸中，满是冷意。