凌鹤眉梢微挑，片刻后，了然点头。
“我懂。”
这次，不解的人反而变成了小皇帝。
懂什么了？
“你就是矫情。”
下一刻，脑袋猛地被拍了一下。
疼痛后知后觉传来，小皇帝踉跄着往后退了两步。
“……”
凌鹤何曾不知，他这是心生迷茫了。
可并非什么时候，都是几句安慰便有用的。
凌鹤又给了他两下，才鄙夷道：“蠢成这样，你这个皇帝，日后要如何当得下去？”
小皇帝再也忍不住了，不高兴地瞪视回去。
“朕哪里蠢了？”
“不蠢怎会想这么多有的没的？”凌鹤哼笑。
“朕这是预习一下，日后要如何忧国忧民！”
小皇帝炸毛似的，不服辩解。
这次，凌鹤并不回话，只是给了他一个嘲讽的淡笑。
伤害不大。
侮辱性极强。
小皇帝再也忍不住跳脚了，“朕如今可是名正言顺的皇帝了！”
“信不信朕一声令下——”
他说到这里，微微一顿。
随后，在凌鹤有恃无恐的表情下，话锋一转。
“即刻就给嫂子安排几个男宠，把你挤下去？”
凌鹤：“？？”
这小子，当真是胆子肥了！
他面上浮现出冷意，接下来的话，近乎是从牙缝中挤出来的。
“你、再、说、一、遍！？”
小皇帝不说了。
不仅不说，还要转身撒腿就跑——
免得被追上了，下场更惨。
谢棠芝站在原处，看着两人打打闹闹，越走越远。
小皇帝跑不过他，只能时不时吆喝两句，放狠话道。
“朕是皇帝！”
凌鹤半点不放在眼里，铁了心要教训他似的。
等两人折腾过，凌鹤终于准备放过他，带谢棠芝出宫时，已经是小半个时辰之后。
小皇帝气喘吁吁，看着还有些不忿似的。
眼底笑容却浓郁了许多。
也不见一开始的烦忧了。
他再如何成熟聪明，说到底，也不过是个十多岁的小小少年。
即便那是仇人，可手上沾了血，始终还是让他有些难以反应。
适时陪他闹一闹，反而是好事。
“等过两日……”
将要出宫时，小皇帝摆正了脸色，沉着嗓音道。
“上了早朝，我便把属于你的一切，全数还给你！”
凌鹤勾唇笑笑，再度伸手揉了揉他的脑袋。
“先回去好好歇息吧。”
与小皇帝分别，他也带着谢棠芝回了宫。
闹了一整夜，如今天色都已经微亮了。
两人坐在马车上，满身疲惫，却谁也没有一点困倦。
凌鹤自己的心情想必也有些难以言表，一路上都是寡言少语。
沉默了许久，谢棠芝才忽然想到什么，主动问他。
“你……”
“原本的名字叫什么？”
“嗯？”凌鹤顿了顿。
“如今大仇得报，日后也没有什么凌相……更没人能控制你了。”
“你不打算将原来的名字改回来吗？”
凌鹤这才反应过来，缓声道：“原来的名字……就叫沈鹤。”
“这个名字，是母妃亲自取的。”
他目光复杂，一手抓着女子的手，包裹在掌心里轻轻揉了揉。
“认贼作父已是耻辱……我不想，连自己最初的名字都丢了。”
所以，叫凌鹤。
这倒是也多亏了凌相，对沈家那个逃脱的小崽子一无所知，更无半点戒心，从始至终没有怀疑过什么。
沈鹤微微抬首，目光似乎透过马车，看向了某个遥远的地方。
“倘若母亲还在，这个时节，便正好可以喝到她酿的果酿了……”
儿时母亲就很喜欢同爹爹一起酿酒。
酿好之后，埋在后院的树下，等到每年这个时候，都会挖出来喝上一两瓶。
记忆里，这个时候，母亲身上总是布满酒香。
他儿时顽皮，很想试试那酒的滋味。
可年纪太小了，爹娘无论如何也不让，便只能趁着两人不注意，自己去后院挖——
谁曾想，最后酒是挖出来了，却因为酒水还未酿好，难喝至极。
他喝过之后，直接在后院闹起肚子，疼得晕了过去。
再度醒来，父亲一脸无奈地在床前指责他。
母亲也是好气又好笑，却又宠溺地伸手给他擦去额头上的汗珠，叮嘱他。
“日后可不能再这么顽劣了。”
儿时只觉烦闷。
可一转眼，这些情形，就变成了永远都不能再见到的回忆。
沈鹤眸色一点点沉下去。
无论报多少次仇，他们在意的人，都不可能再回来了。
这才是他们最为遗憾，也是最为无力的地方。
似是看出了他目光的变化，谢棠芝眸底浮现出几分心疼。
她主动握紧了男人的手。
随后，又小声道：“你筹谋了这么多年，如今能安然无恙地替他们沉冤昭雪……”
“想必，沈将军夫妇泉下有知，也是高兴的。”
男人轻笑了笑，心底有暖意划过。
“但愿如此吧。”
从前，心中的仇恨和遗憾，无时无刻不在折磨他。
他总以为，报仇，便是支撑自己走下去的唯一理由。
可如今不是了。
如今身边有谢棠芝。
他不仅要报仇，还要此后半生都安然无恙，陪着谢棠芝一起走下去。
直到垂垂老矣，一起死去。
“多亏有你。”
沈鹤轻声说着，嗓音很低，仿若喃喃自语。
“什么？”
谢棠芝一时没听清。
男人便笑了笑，转头捏着她的下巴，把人的脸转过来——
随即，在她唇上落下一吻。
最后，郑重其事道：“我说，多谢你陪在我身旁。”