苏锦儿扶着张氏上了马车，身边人始终紧紧握住她的手，微白的脸色中似是带着几分欣慰的神情。
“麻烦您，慢一点。”苏锦儿嘱咐了车夫一句，随即坐在张氏身旁，轻轻覆住她微温的手。
待小桑将东西都搬上车后，马车便往村子的方向驶去。
张氏倚在一旁，眸子始终未曾离开苏锦儿的脸，眼中的神色似有欲说还休之意。
待苏锦儿侧目看向她时，察觉出她仿佛有话要说，不由得开口问道：“是哪里不舒服吗？”
张氏微微闭上眼睛摇了摇头，随即看着面前的姑娘缓缓启唇：“锦娘真的是长大了。”
闻言，苏锦儿目光一顿，微微弯了弯唇角：“娘是想说，女儿很能干，对吧？”
张氏会心一笑，抬手用指尖轻轻抚过苏锦儿的鬓发，视线落在她脸颊的疤痕时有片刻停留。
“是啊，娘以后都不用担心了。”
瞧着张氏眉目间似有淡淡的忧伤，苏锦儿挽住她的手臂，将头靠在她身侧，轻声道：“娘放心，以后我会照顾您和妹妹的，没有人可以伤害我们了。”
张氏一时眼眶有些酸涩，不由得闭上眼睛，与苏锦儿依偎在一起，轻轻应了一声：“嗯……”
一旁的小桑瞧了两人一眼，眼底似有些许复杂的神色转瞬而过，紧接着将手里的果脯递到苏锦儿面前。
“姐姐保护别人，我保护姐姐。”
瞧着面前的手，苏锦儿抬眸看去，正对上小桑那对认真无比的眼神。
她扬起唇角微微一笑，随即将果脯拿在手中，此时斜阳穿过被风吹起的车帘，落在她温柔的眉眼间，镀上一层淡淡的光晕。
此景，恰烙进少年漆黑的眸瞳中。
……
入夜，疾雨骤然自天而降，打了人一个措手不及。
偏僻的小巷中，一个人影快步往家赶去，怀里始终牢牢护着一个精致的食盒。
豆包关好院门连忙往屋里跑去，一进门，便见拄着拐杖的母亲正弯腰去放木盆，而头顶漏下瓦的茅草还在滴水。
“娘，您放着，我来！”豆包连忙上前去扶，顺手将食盒放在一旁的桌上，继而扶着母亲到一旁坐下。
包母眯着眸子拍了拍自己儿子的手，摸索间碰到桌上的食盒，不禁皱着眉开口问道：“豆子，这是什么啊？你又乱花钱了？”
听罢，豆包咧着嘴笑笑，一边挽着袖子一边回道：“不是的娘，是掌柜的看我干活麻利，奖励我的！”
“真的？”包母脸上顿时也露出欣喜的笑颜，不由得凑近闻了闻。
“当然是真的！”豆包从灶台旁拿来碗筷，随即打开食盒，将里面的馒头和菜一一拿出摆在桌上。
“掌柜的对我可好了呢！有菜有肉的，娘，这烧鸡可香了，来，我给您弄！”
听得他的话，包母笑着点点头，不多时，一阵肉香便在鼻尖蔓延开来。
“娘，您尝尝。”
豆包夹着鸡肉递到包母唇边，瞧着她张开嘴，随即小心翼翼的喂了进去。
包母嚼着嘴里的肉丝，面上不禁浮现出称赞的神色，下一刻只见她微微蹙起眉头，语重心长的开口：“豆子，掌柜的这么看好你，你可得好好干。”
“在外头千万别跟别人打架，干活的时候麻利点，别给人家添麻烦。还有，一定别得罪掌柜的，知道吗？”
豆包撕肉的手微微一顿，眼神中也不由得生出些许思虑之色，嘴上漫不经心的应着：“知道了娘。”
包母欣慰的点点头，随即拍了拍豆包：“你也坐下吃。”
“哎。”豆包扯着唇角应了一声，面上不禁泛起沉思。
……
翌日，风和日丽，万里无云。
苏锦儿天还没亮便从家里出发，来到酒楼做准备。
她正挽着衣袖，瞧见灶台上的陶盆便顺手打开来看，然而映进眸子里的景象却吓得她不由得心头一颤，连手里的陶盖都倏然掉落在地。
清脆的碎裂声响起，惊得院中少年抬步走了进来。
近前之时，正瞧见那一盆绿豆泥中蠕动着许多细长的蚯蚓。
苏锦儿别开头，顿觉一阵反胃，不由得干呕起来。
小桑似有若无的皱了皱眉，随即拿起一旁的竹帘将陶盆盖上，伸手为她轻轻拍了拍背。
好一会苏锦儿才缓过神来，却仍旧心有余悸。
她眸色一沉，不由得泛起思量。
昨天一直是豆包在小厨房里，他若是真想整自己，也不会这么蠢，专门挑自己最有嫌疑的时候做这种事。
而且那孩子性格内敛，胆子又小，也不像是会做这种事的人。
可还有谁会这么无聊？
她一向跟酒楼里的人都客客气气的，也不曾得罪过谁，若说真有谁看不惯她，那……就只有一个人了。
苏锦儿脑海中顿时浮现出何招弟的影子，然而现在没有证据，也不能凭空定论。
她眸光一转，微微吸了口气，随即拍了拍小桑的手臂：“姐姐麻烦你一件事，舀出来一些放在一旁，然后帮我把这个端进房间里去，不要让人瞧见。”
闻言，小桑茫然的点点头，拿过碟子舀出来一些，继而端起陶盆往外走去。
待他离开后，苏锦儿将地上的碎陶片清理干净，继而拿出一个同先前一样的陶盆摆在灶台上，转而去磨昨日泡好的籼米和糯米。
待磨好米浆天色已然大亮，苏锦儿将米浆用布袋过滤，榨干水分。
随即用清水加入麦芽糖，少量蜂蜜，同干菊花一并放进锅中，煲至出香味滤水捞出。
紧接着用清水将方才过滤出的荸荠浆粉搅拌均匀，倒入菊花水中搅拌，煮至沸腾随后，在里面加入切成碎粒的荸荠肉。
待煮熟后捞出，静置在深碟之中等待冷却。
苏锦儿做好这一切后，豆包才来上工。
瞧见已经在案上摆好的点心，豆包不禁捏了捏手，眸子里流露出几分不安。
是不是他来晚了？
苏锦儿抬眸瞄了一眼，随即将一旁的绿豆泥，放进最后仅剩的荸荠浆粉中搅拌均匀，又按照先前的步骤重新做了一遍。
紧接着吩咐豆包：“帮我拿个方碟。”
豆包一时看的出神，忽而听得她开口，连忙点头应了一声，转身去取碟子。