余朗的要求可是愁坏了几个跟班，四个人蹲在凌曦房舍附近，始终想不出好的对策。
其中一个喜欢戴白玉冠的男子，外号秦白玉，此刻正蹲在地上唉声叹气。
“老大，你说堂主这不是为难咱们几个嘛。我们只会打架，不会勾心斗角地害人。尤其这凌曦心眼儿比漏勺还多，咱们几个加起来还未必斗得过他。”
“别自暴自弃。”
被叫做“老大”的男子站起身来，把含在嘴里的草叶子吐掉。他名叫苏子昊，是几个跟班的领头人，也是余朗最信任的人。
“人嘛，总归是有个兴趣爱好。我派人去打听了，凌曦家里还有个兄长凌元沛，就是个喜欢喝花酒赌银子的草包。他们既然是兄弟，说不定有些共通之处。”
“那可不一定，凌曦从小就被养在乡下，可没有条件喝花酒赌银子。”说这话的人脸上有不少雀斑，外号就被叫做了麻子。
苏子昊踢了麻子一脚，指着他旁边身材魁梧，一看就知道会拳脚功夫的男子吩咐。
“麻子，你先和侠客去会会凌曦，就说想请他出去吃酒，看他是什么反应。”
侠客扭了扭手腕，骨头发出清脆的噼啪声。
“那凌曦若是不给咱们面子怎么办？”
“不碍事，你们一进屋就骂堂主，怎么难听怎么说，装出一副咱们已经和堂主决裂了的样子。”
秦白玉大惊失色，“那怎么行？万一堂主知道咱们背着他说坏话，岂不是要拧掉咱们的脑袋？”
“咱们也是为了替堂主办事才出此下策，况且这件事就只有咱们四个知道。你不说我不说，堂主怎么会晓得？”
剩下三人面面相觑，似乎还是有些犹豫。
苏子昊便问，“那你们可有别的法子对付凌曦？”
“这倒是没有。”
“没有就老老实实听我指挥。别忘了，咱们几个被家里送到这岁寒堂来，原本就是为了讨好余朗，从而使得自己父亲能在余大人的手下办事容易些。哪怕是为了家族，大家一定要尽心做好这件事。”
在苏子昊的敲打之下，麻子和侠客硬着头皮敲响了凌曦的房门。
“凌公子可在？”
片刻之后凌曦开门，挑着眉头打量着两人。
“你们是余朗身边的，找我有何事？”
麻子顶着一脸的谄笑拱手，“凌公子，咱们今日过来是有事情与您商量，可否入内详谈？”
凌曦抱着胳膊斜靠在门框，并没有让他们进门的打算。
“有什么事就在这直说吧。”
“这……”
麻子有些为难，身旁的侠客却是直接行了个江湖礼节。
“我们只是想告知凌公子一声，我们哥儿几个已经不打算跟着余朗了。他这人自私自利又虚伪暴虐，实在不配为人首领
今日过来，就是想向凌公子道个歉。之前我们听命于余朗，没少对您横眉怒眼，还请您不要介意。您若是介意，那就打我几拳出气。”
这话倒是让凌曦有些意外，不由得站直了身子。
“是吗，那倒是好事一桩。与其花时间跟余朗学坏，不如把心思用在学习上。等考上了功名，以后也不必瞧人脸色做事。”
“凌公子说得对。”麻子适时作出邀请，“既然误会解开了，大家又都是同窗，以后少不得还要打交道。我们哥儿几个想请凌公子喝酒，就是不知凌公子是否肯赏脸。”
“喝酒就不必了，最近课业繁忙，在下实在是分身乏术。”
麻子倒是猜到了凌曦会拒绝自己，只是没想到拒绝得这么干脆利落。
就在他尴尬之际，还是侠客再一次帮腔。
“我们知道自己以前混账，跟着余朗做了不少错事。凌公子嫌弃我们也是正常的。其实余朗也瞧不上我们，觉得我们几个无非就是他手下的一条狗而已。”
“……”
凌曦沉默了片刻，最后语重心长道。
“倒也不必这么妄自菲薄，既然两位兄台相邀，那在下就却之不恭了。只不过眼下课业繁忙，等到休沐之日，在下再行赴约。不知两位意下如何？”
麻子大喜过望，忙不迭地作揖道谢。
“凌公子能来就是给咱们面子了，那就说好了，到时候咱们驾车来凌府相迎。”
送走这两人，凌曦回身合上了房门，让后不出所料地对上了几双或震惊或钦佩的目光。
“凌公子，刚才是余朗的跟班邀请你喝酒？”
“我认得他们，苏子昊、麻子、侠客、秦白玉，这四人号称余朗的四大护法。没想到凌公子这般厉害，竟然能让这几人上门相邀。”
“而且你们听到吗？这四人居然和余朗闹掰了。”
“是啊是啊，真是做梦都没想到……”
凌曦揉了揉鼻梁，微笑着轻咳一声。
“诸位，课业还没写完呢，大家可别分了心思。”
原来凌曦屋里的学子是专程来请教课业的。他们原本就不太赞同余朗的行事作风，但又不敢和他作对。这么些年来只能浑浑噩噩地被裹挟着混日子。
好在凌曦肃清了书院风气，让他们这些想学的人有了机会好好读书。
这些人刚听到劲爆的消息，哪里还有心思好好看书，都忙着讨论起四大护法和余朗决裂的事情。
凌曦也并没有阻止，反而由得他们去讲。
果然不出一日，整个书院里的学子们都考试悄悄议论此事。尤其是麻子还有侠客吐槽余朗的那些话，更是一传十十传百，不知延伸出了多少版本。
翌日，苏子昊按照惯例领着另外三人来给余朗请安，谁知一进门就被扇了两个嘴巴子。
“好哇，你们四个真是好大的胆子，居然敢背着我说闲话？”
苏子昊挨了打却不敢反抗，只能卑躬屈膝地解释道。
“堂主误会了。我们四个是为了让凌曦降低警惕，才不得不违心说了那些话。”
麻子和侠客脸色惨白，作为当事人，他们到现在还没弄明白这消息怎么就传开了。明明他们和凌曦说话的时候，旁边并没有人。
余朗怒火中烧，“哦？是吗？那真是为难你了。你倒是跟我说说，当着凌曦的面把我骂了一通，有什么收获没有？”